“Năm mươi sáu ngôi chùa lớn đều bị niêm phong cùng lúc?” Chu Thọ Nhìn vào danh sách những ngôi chùa này, anh không khỏi cảm thấy đầu óc quay cuồng…

  Ngôi đứng đầu là chùa Đại Năng Nhân ở phía trong Tây Trực Môn, được xây dựng vào năm thứ sáu triều đại Nguyên Yên Hòa, sau đó được trùng tu lại vào thời kỳ Vĩnh Lạc. Theo điều tra, tài sản đất đai của nó lên tới 12.000 hecta; tám kho lương thực ở phía tây kinh thành đều thuộc về nó. Những người hậu thuẫn nó là gia tộc Công Quốc Thành và gia tộc Lưu Kỳn. Chúng chỉ cần thao túng thị trường giao dịch lương thực ở kinh thành để kiếm lợi nhuận, đồng thời còn giúp các quý tộc giấu 60% tài sản đất đai để trốn thuế…

  Ngôi đứng thứ hai là chùa Trí Hoá, nằm ở kho lúa Lục Mễ Cang ở phía đông kinh thành. Nó được xây dựng theo lệnh của Vua Vương Chấn vào năm thứ chín triều đại Chính Thống; tài sản đất đai của nó là 7.800 hecta; 15 tiệm cho vay ở kinh thành đều thuộc về nó. Chúng cho vay với lãi suất cao 5%, đồng thời có sức ảnh hưởng từ gia tộc Công Quốc Định và ông Đại Dụng thuộc Tây Xưởng.

  Vị trí thứ ba thuộc về chùa Pháp Hải, nằm dưới chân núi Thúy Vi ở phía tây kinh thành. Nó được xây dựng vào năm thứ tư triều đại Chính Thống nhờ sự tài trợ của eunuch Lý Đồng thuộc cơ quan Quản lý Hoàng gia; hoàng đế Anh Tông đã ban tặng cho nó một tấm biển đá. Tài sản đất đai của nó là 8.500 hecta; những người hậu thuẫn nó là dinh thự công chúa Vĩnh Khang và nhóm eunuch thuộc cơ quan Quản lý Hoàng gia… đó chính là gia đình Trương Vĩnh.

  Vị trí thứ tư thuộc về chùa Đại Công Đức, được xây dựng từ thời đại Nguyên, sau khi được trùng tu lại vào thời kỳ Vĩnh Lạc đã trở thành nơi cầu nguyện của hoàng gia. Nó nằm bên hồ Tây ở Hải Đian, là nơi hoàng đế dừng chân khi đến thăm lăng mộ tổ tiên. Tài sản đất đai của nó là 9.000 hecta; 18 kho hàng vận chuyển hàng hóa ở kinh thành đều thuộc về nó. Những người hậu thuẫn nó là gia tộc Công Quốc Anh Quốc và eunuch Mã Vĩnh Thành thuộc Đông Xưởng; chúng còn buôn bán muối trái phép trên quy mô lớn.

  Ngôi đứng thứ năm là chùa Thiên Ninh, một ngôi chùa cổ từ thời đại Sui. Nó được đặt tên theo lệnh của hoàng đế vào năm thứ mười triều đại Xuân Đức, nằm bên ngoài cửa khẩu Quảng An ở kinh thành. Tài sản đất đai của nó là 7.200 hecta; nó là nhà kinh doanh than lớn nhất ở phía tây núi. Nhờ sự hậu thuẫn của dinh thự công chúa Thuần An và eunuch Kim Anh, chúng thao tú

“!” Chu Thọ Làm sao chịu đựng nổi sự kích động như vậy được? Cô ta ngẩng cổ lên và nói: “Chùa của Quốc thúc đã bị tịch thu hết rồi, còn phải kiêng nể họ làm gì nữa?”

“Hầu hết mọi người đều cho rằng việc Chùa Quảng Huệ bị tấn công chỉ là do Hoàng đế đang có mâu thuẫn với Thái hậu,” Tô Lục giải thích: “Và sau khi sự việc trở nên lớn như vậy, ai cũng nghĩ rằng Hoàng đế sẽ không dám đụng đến những chùa lớn khác nữa…”

“Họ có phải là những con giun trong bụng Hoàng đế không? Đã đi suy đoán ý định của Ngài rồi à? Họ biết cái gì chứ?” Chu Thọ tức giận mà nhổ một cái thật mạnh; cô ta ghét nhất việc người khác đoán trước hành động của mình.

“Đúng vậy. Việc tịch thu nhiều chùa lớn như vậy chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế phải chịu áp lực lớn,” Tô Lục nói một cách nặng nề: “Nhưng cũng không còn cách nào khác! Từ xưa đến nay, quan lại luôn thích chọn những mục tiêu yếu đuối để tấn công – tiền của các quý tộc thì được hoàn trả đầy đủ, còn tiền của dân chúng thì bị chiếm đoạt một cách bất công! Đó là quy luật của thiên đạo… Nhưng Hoàng đế lại đi ngược lại quy luật đó, từ bỏ những thứ dư thừa để lấy những thứ thiếu thốn… Thật là ngu ngốc!”

“Tình hình hiện tại ở kinh thành chính là như vậy – mọi người đều cho rằng triều đình không dám đụng đến những chùa được bảo vệ bởi các thành viên quý tộc hoàng gia; hơn 80% tài sản của các chùa đều tập trung vào vài chùa lớn đó.”

“Chúng ta cần phải khắc phục những sai lầm lớn này… Nếu cứ bỏ qua những chùa lớn mà đi tấn công những chùa nhỏ, thì cũng chẳng giải quyết được gì cả! Vì vậy, lần này chúng ta phải tập trung vào những chùa lớn – lực lượng chính của Kim Y Phục Vệ sẽ được điều động để niêm phong cửa chùa, giữ người và tịch thu tài sản một cách triệt để, không để họ kịp di chuyển hay tiêu hủy bất cứ thứ gì!” Tô Lục quyết đoán nói.

“Nếu chiếm được những chùa lớn này, chúng ta không chỉ có thể thu được nhiều tài sản mà còn có thể gây ra áp lực lớn đối với những người có quyền lực… Những chùa trung bình và nhỏ khác chắc chắn cũng sẽ không dám làm gì nữa!”

“Đúng vậy!” Chu Thọ gật đầu mạnh mẽ, nói với giọng căng thẳng: “Muốn bắt kẻ trộm, trước hết phải bắt được ông trùm của chúng! Nếu chỉ dám đụng đến những kẻ nhỏ bé mà không dám đối đầu với những người quyền lực thực sự, thì đó không phải là hành động của anh hùng đâu!”

“Họ chẳng phải là những người quyền lực thực s

Nói xong, anh ta nhướng mày hỏi: “Hai vạn binh lính cấm quân có đủ không? Với nhiều ngôi chùa như thế này, đừng để việc này ảnh hưởng đến việc kia.”

“Đủ để răn đe họ rồi.” Tô Lục khẳng định: “Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng các phương án dự phòng; thực ra, chỉ cần lực lượng Kim Y Việt là đủ để kiểm soát tình hình bên trong các chùa. Các binh lính cấm quân chủ yếu được sử dụng để bảo vệ các tuyến đường quan trọng của kinh thành và khu vực xung quanh các ngôi chùa lớn. Nếu có những tu sĩ dám gây rối, chúng ta sẽ ngay lập tức dập tắt hành động đó.”

“Tôi sẽ cung cấp thêm mười ngàn binh lính cấm quân cho các bạn.” Chu Thọ Trong những vấn đề quan trọng, ngoài sự liều lĩnh, ông ta cũng biết cách thận trọng. “Tôi sẽ thông báo với họ rằng, nếu họ hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc, số lương nợ của họ trong năm nay sẽ được thanh toán đầy đủ!”

“Như vậy thì tốt hơn nhiều.” Tô Lục gật đầu; việc có một đội quân dự bị sẽ giúp đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Chu Thọ lại nhìn vào tờ giấy đó một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: “Làm thế nào với những tài sản bị tịch thu đó? Không thể đưa chúng vào kho bạc quốc gia được, nếu không thì mọi công sức của chúng ta sẽ uổng phí.”

“Đúng vậy, không đưa vào kho bạc quốc gia.” Tô Lục gật đầu và nói thấp: “Tất cả các tài sản bị tịch thu đều sẽ do Hoàng đế quản lý; chúng ta có thể sử dụng chúng theo ý muốn mà không cần phải xin phép Bộ Nội các hay Bộ Hộ khẩu.”

Chu Thọ vỗ tay tán thưởng: “Đúng rồi, phải làm như vậy! Vấn đề này bạn phải tự mình giám sát; đừng để các eunuch can thiệp, bởi vì họ chẳng ai là người trong sáng cả.”

“Được thôi.” Tô Lục nhận lời ngay lập tức: “Vậy thì sẽ có một nhóm chuyên trách toàn bộ quá trình tiếp nhận, kiểm kê và chuyển đổi những tài sản đó thành tiền mặt. Chúng tôi sẽ lập sổ sách chi tiết để ghi chép rõ ràng từng khoản tài sản đi đâu, nhằm tránh tình trạng tham nhũng. Bạn có thể kiểm tra tiến độ bất cứ lúc nào, và tôi cũng sẽ báo cáo định kỳ cho bạn.”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Chu Thọ vui mừng reo lên và nói: “Vậy thì cùng bắt tay vào làm thôi!”

~~

Ba ngày sau, gió thu se lạnh.

Trên các con đường lớn nhỏ của kinh thành, gần như đồng thời, các thông báo chính thức của chính quyền được treo lên, và chúng còn được đóng dấu ấn của ba cơ quan: Bộ Hình, Tòa Án Đại Lý và Viện Kiểm Sát.

Người dân Bắc Kinh đều biết

“Một, các tu sĩ chùa Bảo Liên đã lén giấu vũ khí, đạn dược và những biển hiệu quân sự, âm mưu nổi loạn, sử dụng vũ lực chống lại quân triều đình, khiến hơn mười binh sĩ bị thương hoặc thiệt mạng.”

“Hai, các tu sĩ chùa Bảo Liên đã vi phạm các quy tắc và giới luật Phật giáo, lừa gạt, ép buộc phụ nữ trong gia đình lành vào chùa để thực hiện hành vi xấu xa; số nạn nhân không thể đếm xuể.”

“Ba, để che đậy tội ác của mình, các tu sĩ này đã sát hại những người biết chuyện và những người chống đối, coi thường mạng sống con người, cố tình giấu đi xác chết; tội ác của họ thật không thể tha thứ được.”

“Bốn, họ đã hối lộ các quan chức địa phương, can thiệp vào các vụ kiện tụng; bất kỳ ai tố cáo những hành vi xấu xa của chùa này đều bị vu oan và bị kết án, khiến cho nhiều vụ án oan ức xảy ra.”

“Năm, họ còn lãi suất cao…”

Sau khi liệt kê xong mười tội danh của chùa Bảo Liên, người đọc bản cáo trạng tiếp tục nêu ra mười tội danh của chùa Quang Huệ:

“Thứ nhất, họ đã mở những lò đào than bí mật, bắt cóc người dân và buộc họ phải làm việc trong lò đào từ ngày đêm; hàng ngàn người đã chết vì kiệt sức hoặc đói khát.”

“Thứ hai, khi các tiến sĩ mới đỗ cử nhân đến điều tra những hành vi xấu xa này, họ lại bị những tu sĩ trong chùa giam giữ và buộc phải lao động trong lò đào than, làm nhục những người có học thức; điều này thật là không thể chấp nhận được.”

“Thứ ba, họ đã phản bội con đường chính thống của Phật giáo, thực hiện những nghi lễ dị đoan, làm tổn thương sinh mạng con người một cách tàn nhẫn.”

“Thứ tư, họ đã chiếm đoạt hàng nghìn mẫu ruộng của người dân ở vùng ngoại ô kinh thành, khiến cho vô số người dân phải rơi vào cảnh mất nhà cửa, sống trong cảnh khổ sở…”

Sau khi đọc xong các tội danh, người đọc bản cáo trạng cuối cùng nói lớn: “Tất cả các tội danh trên đã được ba cơ quan pháp luật kiểm tra và xác nhận là có thật; có cả chứng nhân và bằng chứng vật chất. Theo luật định, tất cả các tu sĩ của hai chùa này đều bị tước bỏ danh tính tu sĩ và bị tịch thu giấy phép tu hành. Những kẻ có tội ác nặng nề nhất, tổng cộng sáu mươi sáu người, sẽ bị xét xử và hành quyết ngay lập tức! Những người còn lại sẽ bị phạt tù tùy theo mức độ tội ác của họ, sau đó bị đưa đi làm lính ở vùng biên giới hoặc phải nộp gạo để chuộc tội!”

Nghe xong, người dân xung quanh bắt đầu bàn tán sôi nổi.

“Trời ơi, chuyện này đã xảy ra từ bao lâu rồi? Tôi tưởng rằng mọi chuyện sẽ lại kéo dài như trước đây, rồi sau khi sóng gió qua đi, những kẻ ph

“Vậy thì ta cũng được coi là một tiến sĩ rồi!”

Ngay khi câu nói này vang lên, tiếng cười vui vẻ bỗng nhiên lan tỏa khắp nơi trước tấm biển thông báo.

Trong những năm gần đây, danh tiếng của các nhà sư đã không mấy tốt đẹp; đặc biệt là vào năm ngoái, khi triều đình phát quá nhiều giấy phép xuất gia, nhiều kẻ xấu xa đã cạo đầu và trở thành nhà sư. Trong các quán ăn, người ta thường xuyên thấy những “nhà sư” ăn uống no say; còn có không ít “đại sư” đi vào nhà thổ để cứu rỗi gái mại dâm nữa… Chưa kể đến những kẻ cá cược, cho vay nặng lãi, khiến người khác tan gia cảnh…

Người dân đã từ lâu cảm thấy bất mãn; tất nhiên, trong số họ cũng có những người ghen tị. Tại sao chúng ta phải làm việc vất vả, trong khi những nhà sư lại hưởng thụ mọi thứ?!

Bây giờ, khi thấy những nhà sư xấu xa nhận phải hậu quả như vậy, mọi người đều cảm thấy rất thoải mái!

~~

Một số người vui mừng, nhưng cũng có nhiều người lo lắng; người dân reo hò hoan nghênh, trong khi các nhà sư tại các ngôi chùa lớn ở kinh đô lại cảm thấy vô cùng bất an.

Tại viện Dharma của chùa Đại Năng Nhân – một trong những ngôi chùa lớn nhất kinh đô – bầu không khí càng trở nên căng thẳng. Một số nhà sư cao cấp từ các chùa lân cận đã tập trung tại đây, lo lắng bàn luận với trụ trì Thượng Huynh Tín Vĩnh; trên khuôn mặt họ không còn vẻ bình tĩnh như mọi khi nữa…

“Đại sư, liệu ngài có thể mời Lưu Đan Việt và Lưu Cung công đi tìm hiểu xem Hoàng đế đang có ý định gì không?”

P.S. Hôm nay có một số sự kiện xảy ra, vì vậy chương tiếp theo sẽ được đăng muộn hơn một chút.