Bài tập bổ sung mà ông Chương giao cho không gây nhiều áp lực đối với Tô Lục, bởi vì ngày hôm kia anh ta đã tự giác tăng số lượng các bài văn cần học thuộc lòng từ một bài lên thành ba bài.

Dù sao đi nữa, chính việc tự đặt ra áp lực cho bản thân mới là điều khiến con người cảm thấy mệt mỏi nhất…

Tất nhiên, cũng bởi vì loại văn này rất dễ để học thuộc lòng. Những bài văn kiểu Bát Cú được viết một cách rõ ràng, có tính nhạc điệu cao, lý lẽ sắc bén và ngôn từ thanh tú, dễ hiểu; cấu trúc văn bản liền mạch, dễ dàng để ghi nhớ, và độ khó của chúng thấp hơn nhiều so với “Tứ Thư Chương Cú Tập Chú”.

Hơn nữa, do bị giới hạn bởi quy tắc, mỗi bài văn kiểu Bát Cú không quá bảy trăm từ. Đối với Tô Lục hiện nay, việc học thuộc lòng ba bài mỗi ngày, ngoài công việc bình thường, dù hơi vất vả nhưng vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được.

Còn về việc luyện tập đối câu, thực ra đây chính là phần học tập mang lại niềm vui nhất trong số các bài tập của học sinh… Bạn hãy thử nghĩ xem, trong những câu chuyện về những nhà khoa học xuất sắc thời cổ đại, liệu có bao nhiêu câu chuyện liên quan đến việc sáng tác đối câu không?

Khác với văn kiểu Tứ Lục Văn, đối câu trong văn Bát Cú rất linh hoạt; không cần phải sử dụng những từ ngữ hoa mỹ hay trích dẫn sách vở, cũng không bị ràng buộc bởi quy tắc về số lượng từ, nên việc luyện tập có thể diễn ra mọi lúc, mọi nơi, theo ý muốn của người học.

Vì vậy, trên đường đi học hàng ngày, Tô Lục và Tô Đàn lại có thêm một hoạt động luyện tập đối câu nữa.

Việc này thậm chí không cần phải nhờ đến sự giúp đỡ của Su Youcai, bởi vì Tô Đàn đã được huấn luyện kỹ lưỡng về phương pháp đối câu tại trường học gia tộc.

Kể từ khi bắt đầu học, Tô Đàn đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Tô Lục; bây giờ cuối cùng cũng đến lượt mình giúp đỡ anh ấy, vì vậy anh ấy rất vui mừng.

Tô Đàn đã chỉ cho Tô Lục biết rằng phương pháp luyện tập đối câu là từ đơn giản đến phức tạp, từ việc đối một từ, sau đó tăng dần lên hai, ba, bốn, năm từ, cho đến khi tạo thành những câu đối hoàn chỉnh; những câu đối đó phải vừa ý và vần vè chuẩn xác.

“Chúng ta hãy thử xem nhé, anh sẽ biết ngay thôi. Em sẽ bắt đầu bằng một từ…” Tô Đàn nói rồi nhìn quanh; lúc này đã là tháng Hai, hoa nở rộ ven đường. Anh cười và nói:

“Hoa.”

“Liễu.” Tô Lục nhìn thấy những cành liễu non mọc lên bên bờ sông Chí

“Đạo sinh hoa đỏ mới.”

“Bờ liễu xanh non.” Những câu đối của Tô Lục quả thực không hề dễ dàng; những từ ngữ đối lập đơn giản cũng được ông ta sử dụng một cách tự nhiên.

“Giờ phải thử thách khó hơn rồi.” Tô Đàn nhắc nhở anh ta, và bổ sung thêm sáu chữ vào câu đối: “Đạo sinh hoa đỏ mới nở.”

Tô Lục nghe xong liền nhận ra rằng đối phương đã giấu đi một “bẫy” trong câu trước. Việc đối từ “mới” với “non” là dễ dàng, nhưng khi thêm từ “nở” vào, nó trở thành một động từ, và từ “non” cũng cần phải được biến đổi tương ứng. Đối với một người mới bắt đầu như anh ta, điều này thật sự khá khó.

Người đưa ra câu đối luôn nắm quyền chủ động, và có thể tìm đủ cách để gây khó dễ cho người đối đáp; huống chi người đó lại là một cao thủ…

Tô Lục nhìn những sợi liễu vừa mọc ra bên đường, suy nghĩ mãi mới đưa ra câu đối: “Bờ liễu xanh non, uốn éo mềm mại.”

“Cũng được.” Tô Đàn gật đầu miễn cưỡng.

“Vậy xin hỏi huynh, câu nào hay hơn?” Tô Lục thành thật hỏi.

“Dùng từ ‘nhuộm’ có vẻ hay hơn.” Tô Đàn cười nói: “Huynh nghĩ sao?”

“Bờ liễu xanh non, được nhuộm màu…” Tô Lục phải thừa nhận: “Quả thực hay hơn nhiều.”

“Nhưng cũng chỉ bình thường thôi.” Tô Đàn cười khiêm tốn và hỏi: “Tiếp tục không?”

“Tiếp tục.” Tô Lục gật đầu; anh ta thực sự rất thích những trò chơi từ ngữ như thế này…

“Tốt.” Tô Đàn liền bổ sung thêm bảy chữ vào câu đối:

“Đạo sinh hoa đỏ mới nở, nhẹ nhàng lay động.”

“Bờ liễu xanh non, được nhuộm màu, nhẹ nhàng bay trong gió.” Lần này, Tô Lục đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nên “bẫy” trước đó không hiệu quả.

“Đạo sinh hoa đỏ mới nở, lung tung đung đưa.”

“Bờ liễu xanh non, được nhuộm màu, nhẹ nhàng cong vút.” Câu đối này thực sự ngày càng khó hơn; Tô Lục phải suy nghĩ rất lâu mới đưa ra câu đối đúng.

Tô Đàn gật đầu khen ngợi; không ngờ anh em trai mình lần đầu tiên đã đối đáp được tốt đến thế…

Thực ra, bản thân Tô Đàn cũng cảm thấy ngày càng khó khăn khi tiếp tục tham gia những trò chơi này.

Việc cố gắng bắt chước cũng không phải là vấn đề gì lớn; ví dụ như thêm “ý” vào trước từ “đạo”, hoặc thêm “chi” sau từ “hoa”. Nhưng việc này hoàn toàn không khó đối với người ta, thậm chí còn dễ dàng hơn là không làm gì cả.

Nhưng lần đầu tiên thử sức với việc tạo ra những câu đối, làm sao có thể để sai ở mình được? Chẳng phải điều đó sẽ khiến người khác coi thường mình sao? Vì vậy, Tô Đàn đã cố gắng hết sức để tạo ra một câu đối:

“Đạo sinh mới nở, những bông hoa đỏ rực lay động trong gió.”

“Bờ sông uốn lượn, những cành liễu xanh non bay phất phơ theo làn gió.” Tô Lục đã bắt đầu hiểu được quy luật của việc tạo câu đối; anh nhận ra rằng càng nhiều từ thì càng khó tìm ra câu đối phù hợp. Ngược lại, việc tạo những câu đối đơn giản thì lại dễ dàng hơn nhiều. Anh biết rõ tính cách của Tô Đàn, nên đã chủ động đề nghị dừng lại: “Không thể tiếp tục nữa, hãy dừng ở đây thôi.”

Tô Đàn vẫn còn trẻ, và không nhận ra rằng Thiệu Ca Nhi đang cố ý giúp anh giữ mặt, nên vẫn nói: “Anh trai thật giỏi quá, lần đầu tiên mà suýt khiến em bí không biết phải nói gì nữa…”

“Ha ha, chỉ là luyện tập thôi mà, không cần phải quá căng thẳng về việc thắng thua đâu,” Tô Lục cười nói, “Hãy thay đổi từ ngữ và bắt đầu lại từ đầu!”

Qua quá trình luyện tập này, anh đã hiểu được ý tốt của ông Zhang. Việc luyện tập tạo câu đối thực sự giúp anh cải thiện rất nhiều kỹ năng sử dụng ngôn ngữ, và có vẻ như nó cũng có điểm chung với cách giải quyết các vấn đề phức tạp… Đây quả là một bài học quan trọng mà anh cần học hỏi.

~~

Dưới sự hướng dẫn tận tâm của ông Zhang, Tô Lục nhanh chóng thích nghi được với lịch trình học tập tại trường học. Mỗi buổi sáng, anh đã có thể theo kịp bài học Kinh điển một cách dễ dàng. Ông Zhang cũng nhanh chóng hoàn thành việc giảng dạy cuốn “Đại Học” và bắt đầu hướng dẫn các học trò học “Luận Ngữ”…

Tuy nhiên, các buổi học về nghệ thuật văn chương vào buổi chiều lại khiến anh gặp nhiều khó khăn hơn. Bởi vì các bạn học khác đã từng học về thể loại văn bản “bát cổ” từ lâu rồi, và ông giáo viên không thể chờ đợi riêng Tô Lục. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, ông đã giảng xong các phần “phá đề”, “tiếp đề”, “khởi đề”, và bắt đầu giảng về thể loại văn bản “bát cổ” một cách chính thức…

Tô Lục không còn cách nào khác, chỉ có thể học một cách vội vã trong giờ học, và phải dành thời gian

Vào tháng Hai, việc học tập thật sự khiến tôi vô cùng mệt mỏi, nhưng xung quanh tôi lại có rất nhiều tin tức tốt đẹp.

Đầu tiên, cửa hàng bán nước ngọt của người nuôi dưỡng tôi đã được mở cửa. Người nuôi dưỡng tôi đã áp dụng những gì Tô Lục đã dạy để trình bày kế hoạch phát triển bằng ngôn ngữ đặc biệt đó cho Mã Thiên Hộ. Mặc dù ông Lão Ma không hiểu hết, nhưng ông ấy vẫn cảm thấy rất ấn tượng…

Con người luôn như vậy: họ luôn cảm thấy kính trọng những lĩnh vực mà họ không hiểu rõ. Bây giờ, Mã Thiên Hộ tin chắc rằng sự nghiệp của người nuôi dưỡng tôi thật sự rất cao cấp và sang trọng; chỉ có những người am hiểu mới có thể thành công trong lĩnh vực này.

Vì vậy, ông ấy không chỉ kiên quyết ngăn cản em rể mình muốn can thiệp vào việc kinh doanh của cửa hàng bán nước ngọt, mà còn đóng góp cả căn hàng tốt nhất mà ông ấy sở hữu vào dự án này.

Khi tan học, Tô Lục đã ghé thăm căn hàng đó – nó nằm ở ngã ba trung tâm thị trấn. Một con đường dẫn đến cây cầu Chí Thủy, một con đường dẫn đến đền Hà Bác, và con đường còn lại là tuyến đường duy nhất để ra vào thị trấn Thái Bình.

“Đây quả là vị trí vàng đấy.” Tô Lục đứng trên tầng hai của cửa hàng đang trong quá trình trang trí, nhìn những người qua kẻ lại trên đường.

“Đúng vậy.” Chủ nhân cửa hàng, người đội khăn len màu xanh lam và trông hơi bẩn thỉu, với vẻ mặt nhợt nhạt và vài vết bụi trên trán, nói. “Ngoại trừ diện tích cửa hàng hơi nhỏ một chút, thì không có vấn đề gì khác.”

“Mở nhà hàng thì hơi nhỏ, nhưng để bán nước ngọt thì rất thích hợp.” Tô Lục cười nói. “Phải tận dụng mọi thứ một cách hợp lý… Chúng ta, những người thuộc gia tộc Thiên Hộ, luôn là những người thông minh mà.”

“Đúng vậy. Hiện tại, anh ta rất dễ dàng giao tiếp với chúng ta, bởi vì anh ta tin rằng chúng ta sẽ kiếm được tiền. Nhưng nếu sau này chúng ta làm anh ta thất vọng, có lẽ anh ta sẽ thay đổi thái độ đấy.” Chủ nhân cửa hàng nói một cách thực tế.

“Vậy thì tại sao người nuôi dưỡng tôi còn ngần ngại nữa?” Tô Lục cười nói. “Cũng phải tận dụng mọi thứ một cách hợp lý mà.”

“Tôi đã làm như vậy rồi.” Chủ nhân cửa hàng cười nhẹ, nâng nắm tay nhỏ lên và nói: “Trong thời gian này, tôi đã đi thăm tất cả các nhà hàng, quán rượu và nhà cái trong thị trấn. Mọi người đều biết rằng đây là dự án của Mã Thiên Hộ, vì vậy họ đều tôn trọng chúng ta; chỉ riêng tiền đặt cọc thôi đã

Có một người mẹ nuôi tận tụy như vậy, cậu bé không cần phải hỏi thêm điều gì nữa, chỉ quan tâm đến cuộc sống của các bậc trưởng thành mà thôi: “Bây giờ người mẹ nuôi ở đâu vậy?”

  “Tôi đang ở đây này.” Người mẹ nuôi trả lời: “Khi nơi này được trang trí xong, mẹ và Điền Điền cũng sẽ đến đây, lúc đó chúng ta ba mẹ con sẽ ở tầng hai.”

  Bà còn mời Tô Lục nói thêm: “Con trai yêu, con không cần phải đi lại xa như vậy nữa đâu. Sau khi tan học, con có thể ở lại trong cửa hàng, buổi tối cũng có thể giúp chúng ta mẹ con.”

  Tô Lục vuốt ve cái mũi của mình; người mẹ nuôi thật là biết cách nói chuyện, khiến cậu bé không khỏi muốn đồng ý. Nhưng hiện tại, việc học của cậu rất nặng nề, và cậu không thể rời xa anh trai mình suốt đêm. Vì vậy, cậu nhìn về phía Tô Đàn đang đợi ở cửa hàng và nói: “Chúng tôi đã hẹn nhau cùng đi học và về nhà, không thể phá vỡ lời hứa được.”

  “Con trai tôi thật sự là một chàng trai chuẩn mực, luôn giữ lời hứa.” Bà chủ cửa hàng nghĩ rằng cậu bé chỉ đơn giản là ngại ngùng mà thôi. Bà tự nhủ rằng mình có lẽ đã hấp tấp quá mức.

  Nhưng thời gian vẫn còn dài, rồi sớm muộn gì cậu bé cũng sẽ coi bà như mẹ ruột của mình…

  Vì vậy, bà chủ cửa hàng tỏ ra thất vọng, khiến người ta cứ tưởng bà vừa làm một sai lầm lớn.

  Tô Lục đành phải thay đổi lời nói: “Khi thời tiết xấu, con sẽ đến giúp đỡ người mẹ nuôi.”

  “À, được thôi. Con trai yêu, sau này đừng cứ kiêng kỵ như vậy nữa.” Bà chủ cửa hàng thở dài, nắm lấy tay cậu và nói: “Hãy nhớ rằng nơi này cũng là nhà của con, hãy thường xuyên ghé thăm nhé!”

  “Vâng, con nhớ rồi.” Tô Lục cảm thấy xúc động, nhưng càng thêm tin chắc rằng động cơ của bà chủ cửa hàng không mấy trong sáng.

  Chẳng lẽ bà đang có âm mưu gì đó à?

  ~~

  Còn có một tin vui lớn hơn nữa…

  Vào ngày 20 tháng 2, khi Tô Lục trở về nhà sau giờ học, cậu thấy tầng lầu cao trở nên rất náo nhiệt, mọi người trong gia đình đều tụ tập lại với nhau.

  Lần cuối cùng có sự tụ họp như vậy là vào dịp đám cưới của em trai cậu…

  Nhưng lần này, mọi người đều vui vẻ hạnh phúc. Ngay cả ông chồng lúc nào cũng cau có cũng bắt đầu cười nói vui vẻ.

  Dì cả