“Sao ba vị quan lớn lại cũng ở trên con thuyền này nhỉ?” Tô Lục hỏi sau khi chào hỏi mọi người, rồi ngạc nhiên phát biểu.

“Ôi ôi, đừng nói đến nữa!” Hồng Chung vẫy tay và nói với giọng trầm ấm: “Trên đường đi gặp phải cuộc nổi dậy của dân chúng, suýt nữa thì bị bọn loạn quân bắt đi mất!”

“À?!” Mọi người nghe xong đều giật mình; không ai ngờ rằng đoàn người sang trọng gồm ba vị quan lớn lại gặp phải hiểm nguy như vậy khi đi trên sông đào.

“May mắn thay, gia đình anh đã đến cứu chúng tôi, và Vương Thị Lang – tổng đốc công vụ vận tải – còn cử con trai mình đến chỉ huy quân đội giải vây, rồi tiếp tục hộ tống chúng tôi vào kinh thành.” Hè Kiện nói với vẻ biết ơn: “Cuối cùng thì mọi chuyện cũng qua khỏi một cách may mắn.”

“Đó là việc tôi nên làm mà.” Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên.

Tô Lục ngước nhìn theo hướng đó và suýt nữa thì la lên “Anh hai!”. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, dù anh hai có trông hơi giống người đó, thì anh ta vẫn còn trẻ hơn – mới chỉ hai mươi tuổi mà thôi. Hơn nữa, thân hình của người đó cũng không cao lớn bằng anh hai…

Nhưng hai người thực sự rất giống nhau! Cả hai đều có khuôn mặt vuông vức, thân hình mạnh mẽ, đôi mắt tròn xoe… Trông họ giống như được chế tác từ cùng một khuôn mẫu vậy!

Tô Thái cũng nhìn mãi không thể tin nổi, thậm chí còn cúi xuống soi gương trên mặt nước để kiểm tra xem mình có giống người đó không.

Người đó cũng nhìn hai anh em, rồi đôi mắt anh ta bỗng đỏ lên. Anh ta lẩm bẩm một hồi, rồi run rẩy gọi lên: “Anh rể…!”

Tô Lục và Tô Thái lập tức hiểu ra rằng anh ta không đang gọi mình; vợ họ còn quá trẻ, làm sao có thể có anh trai già như vậy được?

Họ liền quay đầu nhìn người cha đứng phía sau, thấy Sư Duy Tài có vẻ mặt phức tạp: một nửa khuôn mặt hiện rõ niềm vui, nửa kia lại đượm buồn; đôi mắt ông đã đỏ hoe như những con thỏ, và ông cất tiếng gọi lên: “Nãi Bình…”

“Anh rể…” Người đó lại gọi một lần nữa, lần này giọng nói đã trở nên rõ ràng và đầy tình cảm hơn nhiều.

Khi có tiếng đáp lại, mọi nghi ngờ của hai anh em cũng lập tức được giải đáp.

Trời ạ! Hóa ra họ đã gặp phải chính chú ruột của mình!

Tô Lục nghĩ thầm, không lạ gì cha luôn nói rằng anh hai giống chú ruột; không chỉ giống một chút mà thôi, mà giống y hệt, thậm chí còn giống hơn nữa!

Ba vị quan lớn nhìn thấy cảnh này, ôi trời, hóa ra đây

Trên đường đi này, chẳng hề nghe Hoàng công tử nhắc đến việc cha anh ta là ông ngoại của vị trạng nguyên…

Với địa vị của họ, tất nhiên không thể bàn tán linh tinh được, nên họ quyết định chào từ biệt và đến phòng tụ họp để báo cáo.

Đường Bác Hổ còn muốn gọi Tô Lục lại để giới thiệu về Văn Trinh Minh, nhưng Chúc Chi Sơn đã kéo cả hai đi một cách nhanh chóng: “Thôi đi thôi, còn nhiều dịp khác nữa, đừng đứng đây xem náo nhiệt!”

Chỉ còn lại gia đình họ Sư và người cha “bú bình” của Hoàng công tử trên bến cảng…

Tô Lục và Tô Thái không quan tâm đến người chú xuất hiện đột ngột kia, mà vội vàng cùng anh trai đi chào bà cụ.

“Mẹ ơi!”

“Con gái yêu!”

Ba anh em nhà họ Sư Kỷ Kỷ quỳ xuống chân bà cụ.

“Ôi trời ơi, các con đã trở thành những người có chức vụ cao rồi, sao còn quỳ nữa? Nhanh đứng dậy đi!” Bà cụ vội vàng nói lớn, không biết là do e ngại hay đang khoe khoang.

“Nhưng các con cũng là những đứa trẻ mà mẹ nuôi lớn mà.” Tô Duy Kim cũng nói lớn, khiến mọi người trên bến cảng đều nhìn họ với ánh mắt kính trọng.

“Haha! Nếu vậy thì mẹ thật sự rất giỏi đấy.” Bà cụ cười ha hả. “Đúng rồi, đúng rồi…” Mọi người đều gật đầu đồng ý, khiến bà cụ càng tự hào hơn.

Sau khi chào hỏi mọi người trong gia tộc, Su Có Bình cười nói: “Người đứng đầu gia tộc nói rằng, bây giờ các con đã trở thành những người có chức vụ quan trọng, xung quanh cần có người tin cậy để chăm sóc, vì vậy họ đã cử chúng tôi đi hộ tống dâu và ba cô vợ mới vào kinh đô.”

“Chú Chín đến đúng lúc thật!” Tô Lục vui mừng vô cùng; hiện tại anh ta đang rất cần người giúp đỡ, thậm chí đã viết thư cho Lý Kỳ Vũ, Trình Vạn Phạm và những người bạn cũ, hỏi liệu họ có hứng thú đến kinh đô để phát triển sự nghiệp không.

Tất nhiên, cũng có thể điều động người từ sáu bộ khác nhau, nhưng đội ngũ cốt lõi vẫn phải là những người thân thiết; nếu không, tình hình của anh ta sẽ giống như của Ma Duaro – bị người khác xâm nhập hoàn toàn.

~~

Khi tất cả hành lí đều được unloading khỏi con tàu, cả gia đình liền lên hàng chục chiếc xe ngựa và tiến vào kinh đô.

Nhìn thấy đoàn người đông đúc của gia đình mình, Tô Lục cảm thấy tự tin hơn rất nhiều.

“Những người này có đủ không? Nếu không đủ, chúng tôi vẫn có thể điều người từ nhà đến đây!”

“Sưu Duyệt Bình cười bên cạnh anh ấy và nói: ‘Bố tôi nói rằng mọi thứ đều sẽ được giải quyết khi chúng ta về kinh thành!’”

“Thật là cảm ơn trưởng tộc lão, có lẽ hiện tại đã đủ rồi; nếu sau này thiếu người thì sẽ tính tiếp.” Tô Lục nói với nụ cười buồn bã: “Nhưng bây giờ triều đình đang gặp khó khăn về tài chính, nên không thể cung cấp nhiều vị trí chính thức; mọi người cần phải thông cảm hơn.”

“Làm sao chúng ta lại có thể không hiểu chuyện nhỉ?” Mọi người trong gia tộc cười nói: “Sự nghiệp của người con trai đỗ đầu khoa mới chỉ bắt đầu thôi; chúng ta trong gia đình chắc chắn sẽ chịu khó trước, hưởng lợi sau.”

“Cảm ơn các bạn thật nhiều.” Tô Lục xúc động đến nỗi cúi đầu chào mọi người; cuối cùng anh ấy cũng không còn phải đơn độc chiến đấu nữa.

Lúc này, anh ấy mới nhận ra rằng bố mình và người chú “dùng bình sữa” đó không có trong đoàn người.

“Bố nói rằng ông ấy muốn… nói chuyện riêng trước.” Tô Thái thì thầm bên cạnh: “Bảo chúng ta về nhà trước, những chuyện khác sẽ nói sau.”

“Ừm.” Tô Lục gật đầu. “Vậy thì về nhà trước đi.”

Nhưng nhóm người không quay trở lại phố Lạc Mã Thị, mà đến một căn sân nhỏ mà họ đã thuê trước đó – nơi đó chỉ có năm gian phòng, bao gồm cả bếp ăn và nhà vệ sinh. Cả gia đình vào đó thì không thể đứng thoải mái, huống chi là ở được.

Nếu biết trước rằng dì ghép sẽ đưa các con dâu lên kinh thành để đoàn tụ, các người đàn ông trong gia đình Sưu đã từng bàn bạc với nhau rằng họ cần phải thuê một ngôi nhà rộng rãi hơn.

Còn việc tại sao không mua nhà ngay? Điều đó thì tuyệt đối không thể. Đây là việc thuộc về quyền quyết định của người vợ chính trong gia đình; ai dám xâm phạm quyền lực đó? Nếu ai dám tự ý can thiệp, chắc chắn sẽ bị dì ghép soi xét kỹ lưỡng, và cuộc sống hàng ngày sẽ trở nên rất phiền phức.

Cuối cùng, họ không mua nhà cũng không thuê nhà – nhờ ân huệ lớn lao của Hoàng đế, họ đã được ban tặng một dinh thự hoành tráng tại phố Tây Trường An!

Trong những ngày qua, Tô Lục vừa phải lo liệu công việc tại Học viện Long Hổ, vừa phải đi kiểm tra các chùa chiền trong kinh thành; từ sáng đến tối, anh ấy luôn bận rộn không ngừng nghỉ. Đây là lần đầu tiên anh ấy bước chân vào dinh thự được ban tặng này.

“Phía này! Chính là đây!” Mặc dù tất cả mọi người đều lần đầu tiên đến đây, nhưng họ đã nhận ra địa điểm ngay lập tức.

Bởi vì cánh cửa lớn hướng ra đường thật sự rất nổi bật. Cửa nhà được

Những lời và câu văn này thật sự là minh chứng cho vinh quang tột độ của gia đình Sư; làm sao có thể không khiến mọi người nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên?

~~

Khi bước vào cổng lớn và đi qua bức tường che bóng, mọi người lại không khỏi thốt lên kinh ngạc trước vẻ hùng vĩ của khuôn viên nhà – đây quả là một biệt thự rộng lớn, gồm bảy gian phòng và được chia thành bốn khoảng không gian riêng biệt!

Đi qua các hành lang uốn lượn, các căn phòng được nối liền với nhau một cách thông thoáng; trong sân, hoa cỏ um tùm, mỗi cửa sổ đều mang lại một khung cảnh đẹp đẽ và duyên dáng, toát lên vẻ thanh lịch và trang nghiêm.

Phòng khách chính rộng lớn và thoáng đãng, hai tấm biển được ban tặng bởi hoàng gia treo cao trên tường – “Con trai hiếu thảo bậc nhất, Người đỗ đầu kỳ thi tiến sĩ”! Bên cạnh đó, còn có các tấm biển khác viết “Người đỗ hạng ba” và “Người đỗ đầu kỳ thi võ”, vẻ oai nghiêm của chúng khiến mọi người không dám nói to.

“Tào tào tào! Thật là tuyệt vời!” Dì ghế chăm chú nhìn những đồ nội thất bằng gỗ đàn hương trong phòng khách và không khỏi thốt lên khen ngợi.

“Giờ thì tôi mới hiểu thực sự ý nghĩa của ân huệ hoàng gia là gì! Căn nhà này, những đồ trang trí này, thậm chí còn lộng lẫy hơn cả nhà của gia đình chồng tôi nữa!”

“Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy?” Chu Yân giật mình và vội vàng cười khổ: “Nhà mẹ tôi thì chẳng thể so sánh được với đây.”

“Không hiểu thì đừng nói lung tung!” Chú trai cũng vội vàng nhìn dì ghế một cách nghiêm túc và nói với giọng đầy kính trọng: “Đây là những thứ được ban tặng theo quy định của Đại Học Sĩ! Những gia đình bình thường, ngay cả trong mơ cũng không dám mơ tưởng đến điều này!”

Dì ghế không khỏi ngạc nhiên nhưng cũng không dám nói gì thêm nữa.

Thực ra, Tô Lục biết rõ rằng ngay cả trong những biệt thự của các Đại Học Sĩ được ban tặng bởi hoàng gia, cũng không có bộ đồ nội thất bằng gỗ đàn hương đầy đủ như thế này… Phần thưởng này rõ ràng đã vượt xa mức bình thường.

Nhưng ân huệ của hoàng gia là điều không thể từ chối; vì đây là nhà do hoàng đế ban tặng, anh ta cũng không thể nói gì thêm, chỉ có thể gọi mọi người trong gia đình đến ổn định chỗ ở trước đã.

Vừa nói xong, người giữ vai trò quản lý cửa nhà tạm thời, Sư Duy Hỉ, đã lớn tiếng thông báo: “Quan Trương đã đến!”

Mọi người trong gia đình Sư vội vàng ra đón.

Người eunuch nổi tiếng, một trong Tám Hổ, và người có quyền lực chỉ sau Lưu Kỳn, Trương Vĩnh, lúc này lại tỏ ra thân thiện như một người hàng xóm già. Anh ta mỉm cười ch

“Ôi trời ạ…” Dì cả thốt lên trong sự ngạc nhiên và lo lắng; cái gì vậy? Người đứng đầu nhà mình lại trở thành anh em với Bát Hổ rồi sao? Và còn sống luôn trong cung nữa chứ? Chẳng lẽ họ… có chuyện gì đó à?!

“Chú, tại sao ngôi nhà được ban tặng lại hoành tráng đến thế này? Tôi thực sự cảm thấy quá may mắn và xấu hổ không dám nhận.” Tô Lục bước vào cuộc trò chuyện và nói một cách nghiêm túc với Trương Vĩnh.

“À, đây là do Hoàng đế quyết định đấy. Cậu chỉ cần yên tâm ở đó thôi.” Trương Vĩnh vừa cười vừa giải thích, “Ngôi nhà này trước đây là của ông Thương Các Lão, đã được coi là khá nhỏ so với các biệt thự khác trên phố Tây Trường An rồi đấy. Nhà của Hầu tước Phong Thành bên cạnh còn lớn hơn nhà cậu hai căn nữa đấy!”

“Một gia đình nhỏ bé như chúng ta lại dám so sánh với một Hầu tước ư?” Tô Duy Kim cười khổ, “Nếu kể ra ngoài, chắc mọi người sẽ cười cho chết đấy.”

“Dù sao thì ngôi nhà này cũng gần với cung điện, việc cha cậu đi làm cũng sẽ thuận tiện hơn. Hãy tạm thời ở đó đi.” Trương Vĩnh nói, “Dù sao thì cháu trai thông minh như cậu sớm muộn cũng sẽ được vào triều đình mà, đừng phải chuyển nhà sau này nữa!”

“Tôi…” Tô Lục không biết nên cười hay nên buồn. Mình mới chỉ bắt đầu con đường sự nghiệp mà thôi…

Trương Vĩnh vẫy tay, bảo anh ta đừng tự ti nữa, rồi chỉ vào những đồ nội thất bằng gỗ đàn hương trong phòng và cười nói: “À đúng rồi, tất cả những đồ này đều là do cháu trai tôi riêng tặng cho cậu đấy.”

“Trời ạ…” Tô Lục không khỏi thở dài. “Hoàng đế và cháu trai tôi còn phân biệt để tặng nữa sao?”

“Đương nhiên rồi!” Trương Vĩnh cười và gật đầu, “Lòng tốt của hai người, làm sao có thể giống nhau được chứ?”

Nói xong, ông ta lại lấy ra một tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất và đưa cho Tô Lục: “Đây là một món quà nhỏ từ gia đình chúng tôi, không thể so sánh được với lễ mừng chuyển nhà lớn lao đâu… Ngôi nhà này nằm ngay phía sau nhà cậu, đối diện với biệt thự của người đỗ đầu kỳ thi khoa cử. Gia đình chúng tôi thấy nhà cậu có nhiều người, e rằng không đủ chỗ ở, nên để họ chuyển đến đó sống, để có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

P.S.: Đăng trước rồi sẽ sửa lại sau; mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt “phiếu ủng hộ” nhé!