Tin vui lan đến khu nhà sau của phủ Vương Tiên Quán, các bà trong gia đình họ Sư lập tức vui mừng không ngớt lời.

Hiện tại, có tổng cộng bốn phụ nữ trong gia đình họ Sư đang mang thai; mặc dù có Hoàng Nga luôn ở bên cạnh họ, nhưng làm sao gia đình có thể yên tâm được?

Nghe tin này, chị dâu cả lập tức đưa Chu Yân đi từ xa để chăm sóc người phụ nữ đang mang thai.

Thực ra, người có nghĩa vụ làm mẹ vợ mới là người nên đến đây, nhưng con cái bà ấy còn nhỏ, không thể đi xa được. Hơn nữa, với việc có quá nhiều người từ cả Nam Kinh và Bắc Kinh đến giúp đỡ, chi phí sẽ rất lớn.

Vì vậy, một số chị em dâu đã bàn bạc với nhau và quyết định phân công công việc: người vợ của ông chủ sẽ ở lại Lục Châu để kiếm tiền, chị dâu cả sẽ đưa con dâu lớn đến Nam Kinh để chăm sóc người phụ nữ đang mang thai, còn hai chị em dâu nhỏ thì sẽ lo cho người già và trẻ em trong nhà.

Gia đình họ Sư không bao giờ dung túng kẻ lười biếng...

Chị dâu cả và Chu Yân đã đến Nam Kinh vào tháng trước; hiện tại, sức khỏe của người phụ nữ đang mang thai đã ổn định hơn, và họ cũng không thể mãi ở nhà của Vương Tiên Quán được nữa. Vì vậy, các bà trong gia đình bắt đầu bàn bạc xem họ nên quay về Sichuan hay đến Bắc Kinh.

Nhưng cuối cùng, họ vẫn chưa quyết định được; họ cần phải chờ xem các người đàn ông trong gia đình có đỗ cao không.

Kết quả thật sự rất tốt – Tô Lục đã đỗ Tiên Quán, còn Tô Mãn thì đỗ Tam Nhất!

Điều này khiến Hoàng Nga và Chu Yân vô cùng hào hứng; hai chị em dâu gần như muốn bay ngay đến Bắc Kinh.

Chị dâu cả cũng có cảm xúc tương tự; chồng và con trai bà đều đang ở Bắc Kinh mà!

Bà lập tức quyết định: “Chúng ta phải lên Bắc Kinh! Nhanh chóng thu dọn hành lý và đi thuyền gần nhất đến Bắc Kinh!”

“Vâng!” Các cô dâu vui mừng đáp lại.

~~

Ba ngày trôi qua.

Mặt trời mới vừa ló dạng trên núi Bích Giá, tiếng trống và tiếng kèn đã vang lên như sấm sét từ cổng Đông Sông, còn ầm ĩ hơn cả lúc thông báo kết quả kỳ thi hồi tháng trước!

Toàn thị thành đều biết rằng hôm nay là ngày công bố kết quả kỳ thi Đình Thí; danh tính cuối cùng của bảy người đỗ cử nhân từ Lục Châu sẽ được công bố!

“Danh sách kết quả Đình Thí đã xuất hiện rồi!” Tại Học Viện Hạc Sơn, Liu Dachuan hào hứng chạy vào phòng học chính và hét lớn với các sinh viên: “Còn học làm gì nữa? Nhanh chóng ra đường đi!”

Các sinh viên liền bỏ sách xuống và vui mừng chạy ra ngoài.

Học viện Chính Ý của họ đã sản sinh ra hai vị tiến sĩ theo hệ thống truyền thống Trung Quốc; trong đó một người còn giành được danh hiệu “Hội Nguyên”, và người kia xếp thứ mười! Ai lại không muốn biết thành tích thi cử của hai bậc tiền bối ấy chứ?!

“Chắc chắn Su Hội Nguyên sẽ giành được vị trí số một; trên đời này, không ai có thể vượt qua anh ta được!”

“Hy vọng anh trai Zhu cũng sẽ đạt được thành tích xuất sắc nhất! Điều đó thật tuyệt vời!”

Vị trưởng ban học viện mới được bổ nhiệm tại Học viện Hạc Sơn, ông Đặng Kinh, đã mặc lên chiếc mũ và áo của một tiến sĩ từng ngày xưa, đứng trước cửa học viện với khuôn mặt rạng rỡ và nói lớn với tất cả giáo viên và học sinh đang reo hò chào đón:

“Mọi người hãy theo tôi xuống núi để đón nhận tin vui này!”

“Vâng!” Tất cả mọi người đồng thanh đáp lại, sau đó cùng nhau xuống dòng xuống Núi Bút Giá, hướng tới Đài Đại Quan để đón nhận tin vui.

Tại phía trước Đài Đại Quan, chính quyền tỉnh đã dựng lên một cái lầu hoa màu sắc rực rỡ; xung quanh lầu đã đông nghịt người, còn ồn ào hơn cả lúc thông báo kết quả kỳ thi tháng trước… Ai lại không muốn biết ngay lập tức xem bảy vị tiến sĩ của Lư Châu cuối cùng đã đạt được thành tích gì? Và điều quan trọng nhất là – liệu vị trí số một trong kỳ thi này có thuộc về Lư Châu hay không?!

Trên bục cao dưới lầu hoa, có sự xuất hiện của các thầy cô và cha mẹ có công lao trong việc nuôi dạy bảy vị tiến sĩ mới; họ sẽ đợi ở đây để nhận tin vui từ các quan chức tỉnh.

Ông Tô Dữ Mã đang đứng ở chính giữa bục cao, cùng với người cha già của mình. Ông chẳng ngờ rằng mình, một người đã nghỉ hưu, lại có ngày được đứng ở vị trí cao nhất trong giới quý tộc Lư Châu.

Không còn cách nào khác… Bởi vì hai cháu trai của ông thực sự rất xuất sắc mà!

Bên phải ông, ông Chu cũng đang cười toe toét; con trai và con rể của ông đều đạt được thành tích xuất sắc, và giờ đây, gia đình ông cuối cùng cũng có thể tự hào! Những kẻ từng muốn chế giễu họ giờ đây đã phải thất vọng…

Thậm chí, thầy Cảnh Sơn cũng được mời đến; người đã dạy ra cả Hội Nguyên lẫn người xếp thứ mười trong kỳ thi. Hiện nay, vị trí của thầy trong xã hội không hề thấp kém so với người anh trai của mình.

Ngay cả vị cựu Hàn Lâm cũng được mời đến; ông hiện nay ít khi đến học viện nữa, nhưng vì một trong những học trò của mình đã giành được danh hiệu Hội Nguyên, ông buộc phải đến đây để chứng kiến liệu đứa trẻ đó có thể tạo nên lịch sử, trở thành người đầu tiên trong triều đại Đại Minh giành được danh hiệu “L

**“Tin vui từ kinh thành – Tại kỳ thi đình năm Ngọ Thìn thứ ba triều Đức Đường, ông Zeng họ Tống ở Lư Châu đã đạt danh hiệu thứ 115 trong top ba hạng cao nhất! Danh tiếng của gia tộc sẽ được vang dội khắp nơi!”**

Trong tiếng reo hò, những quả pháo liên hoàn bùng nổ, tạo ra làn khói bạc đỏ rực; tiếng pháo hoa vang dội khiến đất rung chuyển.

**“Tin vui nữa – Ông Lâm họ Trương ở Lư Châu đã đạt vị trí thứ 90 trong top hai hạng cao nhất! Tương lai của ông rất rộng mở!”**

Những ngọn pháo hoa trong ánh nắng ban ngày kéo theo những đuôi vàng lấp lánh; dù không thể nhìn rõ hình dáng của chúng, chúng vẫn làm cho buổi lễ trở nên thêm phần rực rỡ.

Sau khi thông báo tin tức về Xiao Tingjie và Bạch Vân Sơn, mọi người lại cùng nhau reo mừng:

**“Tin vui nữa – Ông Chu họ Tử ở Lư Châu đã đạt vị trí thứ nhất trong top hai hạng cao nhất! Hai anh em cùng đạt thành tích xuất sắc, danh tiếng của gia tộc sẽ được lưu truyền mãi mãi!”**

**“Aaaahhh!” Tiếng reo hò vang dội khắp nơi!**

Cách đây ba năm, khi Châu Lưu đạt danh hiệu cao nhất trong kỳ thi này, người dân Lư Châu vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng ấy. Họ đặc biệt yêu mến người con trai đầu tiên của Lư Châu trong suốt mười hai năm qua đạt được thành tích này.

Vì vậy, khi nghe tin ông ấy bị Lưu Kỳn đưa vào “danh sách kẻ gian tham” và bị trừng phạt sau đó bị đày đi Qiongzhou, mọi người đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối và thương xót.

Ba năm sau, cháu trai của Châu Lưu lại đạt được cùng một thành tích tuyệt vời như vậy; làm sao người dân địa phương không cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt trào ra? Họ reo lên: “Trời cao thật công bằng!”

Trên sân khấu, Châu Giá cũng không kìm được nước mắt, ôm chặt lấy anh em mình và khóc như một cậu bé 60 tuổi.

**“Uhhh… Em út ơi, không ngờ Tử lại giỏi đến thế… Các tổ tiên của chúng ta thật là linh thiêng…”**

**“Đừng khóc nữa, nước mắt của em làm bẩn người anh rồi.” **Chu Chương dù cũng đang khóc, nhưng vẫn không quên trách móc anh trai mình.**

**“Anh đừng quá xúc động nhé… Anh lo lắng cho sức khỏe của anh trai mình lắm… Lần trước, khi Lão Cửu đạt thành tích, anh cả đã vì quá vui mà qua đời… Lần này thì không thể để xảy ra chuyện tương tự được…”**

**“Chúc mừng các cháu trai nhé.”** Ông già cũng chúc mừng hai anh em.

**“Haha… Chú ơi, lẽ ra chú mới là người nên được chúc mừng chứ!” **Châu Giá cười trong nước mắt: “Hai cháu trai của chú đều đạt được danh hiệu cao nhất!”**

**“Không thể nào… Chỉ

“Zi và là người đứng thứ tư; còn Ying Zhi thì vẫn chưa báo kết quả đâu! Vì vậy, chắc chắn họ hai đều nằm trong top ba!” Châu Giá cười lớn.

“Nhưng ông già ơi, xin đừng quá hào hứng nhé!” Chu Chương lo lắng nhìn vào vẻ mặt bối rối của Su Đại Thành, rồi hỏi Tô Dữ Mã bên cạnh: “Viên thuốc Cường Tâm Độc Tham Hoàn đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đã chuẩn bị xong rồi.” Tô Dữ Mã gật đầu.

“Ha ha, yên tâm đi. Tôi này từng trải qua biết bao tình huống khó khăn mà, làm sao có thể sợ được?” Ông già tỏ ra rất bình tĩnh.

Lúc này, đoàn người mang tin vui đã đến dưới lầu Đại Quan, và cuối cùng, thông báo thứ sáu cũng được công bố. Hàng trăm binh sĩ mang tin vui cùng nhau hét lên:

“Tin vui —— Ông Su ở Lệ Châu đã đạt thành tích thứ ba trong danh sách các sinh viên xuất sắc nhất! Được triệu tập vào Viện Hàn Lâm để làm việc!”

Không cần thêm bất kỳ lời ca ngợi nào nữa, bởi vì hai chữ “thứ ba” đã đủ khiến mọi lời khen ngợi khác trở nên tầm thường!

Các binh sĩ mang tin vui hét lên ba lần liền; tiếng reo hò vang dội khắp Lý Châu Thành. Đây là lần đầu tiên Lệ Châu sản sinh ra một người đạt danh hiệu “thứ ba”.

“Hahaha! Cháu trai tôi đã trở thành ‘thứ ba’ rồi à?!” Trong tiếng chúc mừng ồn ào, ông già nhảy múa vui sướng đến mức gần như phát điên.

“Đúng vậy, chúc mừng ông! Gia đình họ Sư sẽ thực sự thịnh vượng vì văn học từ nay trở đi!” Tất cả các quý ông trong thành phố đều phải gọi ông bằng danh hiệu “lão lãnh chủ” một cách kính trọng!

“Vậy còn cháu trai nhỏ của tôi thì sao?” Trong lúc vui mừng, ông già vẫn không quên đi điều mà ông quan tâm nhất: Thiệu Ca Nhi.

Ngay khi câu nói vừa dứt, cả khoảng không gian bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; tiếng pháo hoa cũng im bặt.

Đây chính là phần kịch tính cuối cùng; giờ đây, chỉ còn lại việc xem liệu Tô Lục có trở thành người đứng đầu danh sách hay chỉ đứng thứ hai mà thôi!

Rồi, hàng trăm người mang tin vui cùng lúc nín lặng, dùng hết sức lực để hét lên:

“Tin vui —— Su Hội Nguyên ở Lệ Châu đã đạt thành tích số một trong tất cả sáu kỳ thi: thi hương, thi phủ, thi viện, thi hội, thi đình… Anh ta trở thành người đứng đầu danh sách, đạt danh hiệu “sáu nguyên”! Được triệu tập vào Viện Hàn Lâm để làm việc!”

Niềm vui lớn chưa từng có đã lan tràn khắp Lý Châu Thành!

“Sáu nguyên! Thật sự là sáu nguyên!”

“Chưa từng có tiền lệ như thế này! Lệ Châu chúng ta đã sản sinh ra một người đạt danh hiệu “sáu nguyên”!”

Người dân đều vô cùng xúc động, họ nhảy múa reo hò; nhiều người thậm chí còn rơi nước mắt – Từ kỳ thi huyện đến kỳ thi điện, sáu kỳ thi liên tiếp ông ấy đều giành vị trí số một! Trong suốt một trăm năm thành lập Đại Minh, chưa từng có ai làm được điều này!

Và bây giờ, khi nhìn thấy chàng trai Su đã trưởng thành, người mà ngày xưa được gọi là “cậu bé nhỏ bé của Lư Châu”, họ mới thực sự cảm thấy tự hào… Như thể con cái của chính họ đã đạt được thành tích vĩ đại vậy!

Tất cả mọi người ở Lư Châu đều cảm thấy vui mừng như thể con em mình đã thi đỗ cao cấp vậy; họ reo hò không ngừng cho đến khi giọng nói trở nên khàn đặc và đôi tay bị đau nhức vì vỗ tay quá mức.

Tiếng pháo hoa, tiếng trống chiêng và tiếng reo hò hòa quyện vào nhau, đẩy buổi lễ mừng lớn lao này lên đỉnh cao!

~~

Dưới sự dẫn dắt của Thứ trưởng Lư, hai vị Phán đài cũng lên sân khấu để chúc mừng các vị thầy và cha mẹ của bảy vị tiến sĩ mới đỗ.

Là ông ngoại của hai người đỗ số một và số ba trong kỳ thi, Sư Đại Thành tự nhiên trở thành người được hai vị Phán đài quan tâm đặc biệt. Điều khiến họ ngạc nhiên là ông ấy lại tỏ ra rất bình tĩnh… Chỉ ngồi đó mà không hề quan tâm đến họ.

“Vừa rồi ông ấy vì quá xúc động mà ngất đi; phải dùng thuốc Độc Tham Hoàn mới tỉnh lại được. Bây giờ thuốc đang phát huy tác dụng, ông ấy cần thời gian để hồi phục,” người hầu vội vàng giải thích.

“Hiểu rồi, nhất định phải chăm sóc ông ấy thật tốt!” Hai vị Phán đài vội vàng gật đầu: “Nhanh chóng đưa ông ấy vào trong nhà nghỉ ngơi đi. Hai người đỗ số một và số ba hãy để chúng tôi chăm sóc ông ấy, nhất định không được để xảy ra bất cứ chuyện gì!”

Mọi người cẩn thận đưa ông ấy vào đại sảnh, và còn mời “Thần y Kim Châm Lưu” – người nổi tiếng nhất ở Lý Châu Thành – đến châm cứu cho ông ấy. Sau khoảng thời gian ngắn, ông ấy cuối cùng cũng tỉnh lại.

“Trời ạ…” Sư Đại Thành thở dài, với vẻ mặt bối rối: “Tôi cảm giác như mình vừa trải qua một giấc mơ vậy…”

“Ông mơ thấy gì vậy?” mọi người hỏi.

“Tôi mơ thấy hai cháu trai mình, một người đỗ số một, một người đỗ số ba…” Ông cười ngượng ngùng: “Thật là chỉ nghĩ đến những chuyện tốt lành mà thôi.”

“Ông ơi, đó không phải là giấc mơ đâu!” Vị Phán đài Du cười hiền: “Cháu trai ông, Hồng Chí, đã đỗ số một trong kỳ thi, còn cháu trai ông khác thì đỗ số ba!”

“Trời ạ… Ôi trời…” Ông lại gần như ngất đi.

P.S