Không biết người khác nghĩ thế nào, nhưng ít ra Tô Lục thấy rằng lời nói của Châu Sơn Trưởng cũng khá hợp lý.

Trên đường học tập, không có chuyện bỗng nhiên hiểu biết được gì cả; tất cả đều là kết quả của sự tích lũy dần dần và sự cố gắng không ngừng. Vì vậy, nếu thực sự không phù hợp với con đường này, thì tốt nhất là nên buông bỏ bản thân và tìm một công việc khác thôi.

Như trưởng ban học viện đã nói, nếu không muốn bị loại bỏ, thì hãy cố gắng hết sức và coi mỗi kỳ thi như một thử thách sinh tử!

Sau khi trưởng ban học viện nói xong, các giáo viên chịu trách nhiệm giảng dạy trong ba ngày liền cùng các thầy giáo chuyên môn cũng đã gặp gỡ học sinh.

Sau đó, ba vị giáo viên này đã dẫn học sinh trở về các phòng học tương ứng của mình.

Vị giáo viên phụ trách khoa “Tỉnh Thân Tịnh” chính là người giám khảo nghiêm túc mà Tô Lục đã từng gặp khi thi. Ông ấy mặc một chiếc áo khoác trắng đã phai màu, râu tóc cũng đã bạc phần; tên ông là Trương Ngạn Thu.

Sau khi giới thiệu sơ qua về bản thân, thầy Zhang đã phát cho mỗi học sinh một tờ giấy tre dài khoảng một thước hai, yêu cầu các em viết lại nội dung quy tắc học tập.

Tô Lục vội vàng mở cặp sách vở, lấy ra đá mài và bút để chuẩn bị viết. Không kịp mài mực, anh ta lấy luôn hộp mực ra khỏi ngăn kéo dưới cùng của cái cửa sổ sách và bắt đầu viết ngay.

Vài ngày trước, anh ta nhận ra rằng mặc dù bận rộn suốt dịp Tết và không có thời gian viết lách trong hơn mười ngày, nhưng khi bắt tay vào viết lại, kỹ thuật viết của mình lại tiến bộ đáng kể, cảm giác như bỗng nhiên hiểu biết được điều gì đó quan trọng.

Trước đây, anh ta luôn bận tâm đến độ dài của từng nét hay vị trí của các bộ phận trong chữ, nhưng lại bỏ qua sự cân đối tổng thể và hòa hợp trong cấu trúc chữ. Chẳng hạn, trong thư pháp, việc “ngang thẳng, đứng thẳng” không phải là hoàn toàn thẳng tắp, mà là thông qua những góc nghiêng nhỏ để tạo ra sự cân bằng về mặt thị giác; điều này là điều mà anh ta luôn gặp khó khăn khi luyện tập chăm chỉ.

Ai ngờ rằng sau khi tạm thời ngừng việc luyện tập và quay trở lại, anh ta lại có thể thoát khỏi cái bẫy “chỉ thấy cây cối mà không thấy rừng”, và ngay lập tức hiểu được cách điều chỉnh cách viết dựa trên tổng thể, cuối cùng cũng bắt đầu có được những kiến thức cơ bản về thư pháp.

Sau khi viết xong nội dung quy tắc học tập, Tô Lục lau khô vết mực trên tờ giấy tre và tự hào nhìn thành phẩm của mình.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng thầy Zhang đã đứng phía sau mình từ lúc nào đó

“Vâng.” Tô Lục không khỏi đỏ mặt; làm sao dám nói với thầy rằng đây chính là lần mà cô ấy hài lòng nhất.

Ông Zhang lại đi đi lại lại trong lớp học, quan sát tình hình viết bài của các học sinh. Khi chắc chắn rằng không có vấn đề gì, ông yêu cầu họ treo quy tắc học tập này ngay bên cạnh giường mình, tự kiểm tra bản thân hàng ngày và tuyệt đối không được vi phạm.

“Trong trường học này, quy tắc được coi trọng hơn cả trời xanh. Nếu vi phạm, nhẹ thì bị đánh đòn, nặng thì bị đuổi học; không ai có thể cứu các em được.” Ông nhắc nhở các học sinh một cách nghiêm túc.

“Vâng, chúng em sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của thầy.” Các học sinh đồng loạt đáp lại.

Tiếp theo, ông Zhang giải thích về lịch học tập trong năm nay.

“Trong suốt năm nay, các em sẽ học Bốn Thư và Tám Cổ. Nếu không có gì bất ngờ, mỗi buổi sáng sẽ có bốn tiết giảng, buổi chiều sẽ học viết văn. Sau giờ học cũng sẽ có bài tập về nhà, các em cũng cần phải coi trọng điều này.” Trương Ngạn Thu thở dài và nói:

“trưởng ban học viện cũng đã nói rồi, và trong quy tắc học tập cũng ghi rõ ràng: vào ngày 15 tháng ba, sau hai tháng, sẽ có kỳ kiểm tra đầu tiên. Nếu không đạt điểm, việc học của các em sẽ rất khó khăn. Vì vậy, không được lơ là bất kỳ khoảnh khắc nào; từ bây giờ, các em phải bắt đầu học tập chăm chỉ hết mình.”

“Vâng, chúng em sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của thầy.” Các học sinh lại đồng loạt đáp lại.

“Bây giờ, chúng ta cần chọn ra một người đứng đầu ban học.” Trương Ngạn Thu nói tiếp: “Theo lý thuyết thì nên do các em tự bầu chọn, nhưng vì các em mới đến đây và chưa quen biết lẫn nhau, vậy thì tôi sẽ tạm thời chỉ định một người…”

Nói xong, ông nhìn về phía một thiếu niên có khuôn mặt vuông vức, đôi lông mày rậm và đôi mắt to tròn, trông rất nghiêm túc, và hỏi: “Bạn Ma Thiên Lý, bạn có muốn tạm thời đảm nhận vai trò đứng đầu ban học này không?”

Thiếu niên đó đứng dậy và nói một cách trang nghiêm: “Xin thầy cho phép, em rất vinh dự và sẽ cố gắng hết sức để phục vụ ban học!”

“Được thế thì ok.” Ông Zhang ra lệnh: “Bạn hãy dẫn hai bạn học cùng đi lấy sách với tôi.”

“Vâng.” Thiếu niên đó quay đầu lại, nhìn quanh lớp học, gọi hai bạn học trông khỏe mạnh hơn và theo ông đi.

Tô Lục nhìn người Mã Trai Trường này và cảm thấy có vẻ quen thuộc, như thể đã từng gặp anh ta ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra được.

“Anh ấy là cháu trai cả của Mã Thiên Hộ.” Lý Kỳ Vũ ngồi ngay phía trước cô ấy nói nhỏ: “Sau này, t

“Thật sao?!” Tô Lục bỗng nhớ ra rằng Ma Bảnh trưởng kia quả thực giống hệt một “tiểu Mã Thiên Hộ” đấy phải không?“Làm sao em biết được?”

“Bởi vì cha tôi là một trong những người có chức vụ cao ở Thổ Thành,” Lý Kỳ Vũ nói: “Dịp Tết vừa rồi, ông ấy đã dẫn tôi đến nhà ông ấy chúc Tết. Cậu bé đó khá tốt bụng, còn mời tôi uống mật cam nữa.”

“Hóa ra tất cả họ đều là con cái của các quan lại, xin lỗi vì sự thiếu sót của tôi.” Tô Đàn ở hàng trước quay đầu cười nói.

“Tôi thì chẳng coi mình là con quan gì cả, nhưng cậu ấy thì đúng là con quan rồi, ít nhất là ở Thái Bình Trấn thì vậy,” Lý Kỳ Vũ nhún mũi nói.

Không lâu sau, Ma Thiên Lý cùng hai bạn học cầm theo những chiếc hộp sách lớn, đi vào cùng với ông Giang và bắt đầu phát sách cho mọi người.

Tô Lục nhận lấy cuốn sách và thấy đó là bản “Tứ Thư Chương Cú Tập Chú” phiên bản Huy Hoàng của tỉnh Sở, rõ ràng cuốn sách của anh trai mình cũng có nguồn gốc tương tự.

“Bộ sách này do học viện phân phát cho các bạn, trong ba năm tới chỉ có bộ sách này thôi. Nếu hỏng hoặc mất, các bạn sẽ phải tự bỏ tiền ra mua lại ở thư viện,” ông Giang dặn dò rồi không nói thêm gì nữa:

“Hãy mở cuốn ‘Đại Học Chương Cú’ lên, buổi sáng còn có thời gian, tôi sẽ giảng cho các bạn vài đoạn.”

Tô Lục vội vàng lấy cuốn “Đại Học Chương Cú” mới tinh ra từ hộp sách và mở trang đầu tiên.

“Đạo Đại Học, nằm ở chỗ làm sáng tỏ đức…”, ông Giang giảng rất nhanh, chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, ông đã giảng xong lượng kiến thức mà các học sinh thường được học trong vài ngày ở trường học thông thường.

Tất nhiên, điều này là bởi vì các học sinh đã thuộc lòng toàn bộ nội dung của bốn cuốn sách và bản “Chương Cú Tập Chú”.

Lý do mà thầy cô vẫn cần giảng từng câu từng chữ trong kinh điển là: thứ nhất, vì trình độ của các giáo viên ở các trường học thông thường khác nhau, phương pháp giảng dạy cũng rất đa dạng; vì vậy cần phải thống nhất một phiên bản giảng dạy chung, dựa trên nội dung mà học viện đưa ra.

Thứ hai, mục tiêu giảng dạy cũng khác nhau. Ở trường học thông thường, yêu cầu học sinh phải hiểu rõ từng chữ, từng câu, tập trung vào kiến thức cơ bản.

Còn ở học viện, mục tiêu cao hơn; ông Giang thông qua việc phân tích những lời dạy của các bậc hiền triết như Khổng Tử và Mạnh Tử, giúp học sinh nắm bắt được phong cách diễn đạt của họ khi giảng dạy hay tranh luận. Như vậy, khi viết văn, học sinh có thể học cách diễn đạt theo phong cách của Khổng Tử và Mạnh Tử, tránh việc

Chẳng hạn như câu đầu tiên trong “Đại Học”, ông Trương đã từ tốn giải thích rằng: “Câu này trình bày rõ ‘ba chủ đề cơ bản’ của Nho giáo; nó không chỉ là phần tóm tắt toàn bộ nội dung văn bản mà còn là linh hồn của bốn cuốn sách kinh điển.”

“Vì vậy, yếu tố then chốt trong câu này chính là việc nắm bắt được ba khía cạnh: ‘chủ đề cơ bản’, ‘giáo dục’ và ‘sự trang nghiêm’. Từ góc độ của các bậc hiền triết, câu này làm sáng tỏ bản chất của ‘con đường Đại Học’, thể hiện rõ lời dạy của các bậc hiền triết Nho giáo, chứ không phải là quan điểm cá nhân. Nhờ đó, mọi người có thể hiểu rõ ‘tại sao phải học’ và ‘học những gì’ – chỉ khi làm được như vậy, mới có thể phù hợp với phong cách diễn đạt của các bậc hiền triết trong “Đại Học”, và đạt được sự hài hòa giữa ‘lời nói’ và ‘ý nghĩa’.”

Chỉ sau một buổi học ngắn vào buổi sáng, Tô Lục đã hiểu tại sao anh trai mình lại nói rằng nếu không học chăm chỉ, sẽ không thể thi đỗ thành sinh… Những kiến thức ở đây thực sự rất phức tạp và sâu sắc; nếu không có sự hướng dẫn của người thầy giỏi, suốt đời bạn cũng không thể nào hiểu hết hay học được.

~~

Thời gian buổi sáng còn lại không nhiều, ông Trương đã giảng ngắn gọn khoảng hai nghìn từ, và rồi tiếng chuông báo tan học vang lên trong sân trường.

Quy tắc của học viện rất nghiêm ngặt, và ngay cả giáo viên cũng không ngoại lệ; vì vậy ông Trương không hề kéo dài buổi học, ngay lập tức đóng sách lại và nói một cách nghiêm túc: “Hãy tan học đi.”

Các học sinh, dưới sự dẫn dắt của Mã Trai Trường, đứng dậy và chào tạm biệt ông giáo: “Cảm ơn ông vì những bài học quý báu!”

“Hãy đi ăn đi. Khi đi phải bước đi thong thả, không được chạy nhảy lung tung. Khi ăn uống không được tranh giành, và trong lúc ăn không được nói chuyện.” Ông Trương không rời đi ngay, mà còn ra lệnh tiếp: “Giờ nghỉ trưa là sáu canh; không được ngủ trưa, nghe tiếng chuông là phải quay lại lớp ngay.”

“Vâng.” Các học sinh đành kìm nén mong muốn chạy nhanh để lấy cơm, và bước đi từng bước một về phía căn tin.

Những cậu bé tuổi teen này đã đói meo cả buổi sáng, nhưng vẫn phải đi chậm rãi như những người bị liệt, thật sự rất khổ sở.

Tô Lục và Tô Đàn thì không phải chịu đựng điều này, bởi vì trong căn tin không có cơm cho họ…

Tuy nhiên, theo quy định của học viện, không được ăn uống trong khu học tập; vì vậy hai người mang theo bình nước và túi thức ăn khô, chuẩn bị tìm một chỗ nào đó trong khuôn viên trường để ăn trưa.

Nhưng họ lại thấy ông Trương với khuôn mặt đ

“Xin hỏi thầy, có điều gì cần giải đáp không ạ?” Tô Lục cũng hoàn toàn bối rối, không hiểu mình đã làm gì sai để khiến thầy phải bỏ qua bữa ăn và quay lại trừng phạt mình ngay lập tức.

“Tôi thấy cậu không đến căn tin ăn cơm, chắc gia đình cậu khó khăn lắm nhỉ?” Ông Trương nói với giọng lạnh lùng.

“Vâng. Tôi và anh trai tôi đều đang đi học, gánh nặng gia đình rất lớn.” Tô Lục gật đầu, thành thật trả lời.

“Vậy sao trong lớp học cậu lại không chú ý nghe giảng chứ?!” Cơn giận dữ của ông Trương bùng nổ, cây roi vang lên trên bàn học của Tô Lục.

“Hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên của năm học mà cậu đã làm như vậy? Sau này cậu sẽ làm được cái gì nữa đây, tôi thực sự không dám nghĩ! Rõ ràng cậu đã xếp cuối bảng rồi, mà vẫn còn lười biếng đến thế. Thà rằng cậu nhanh chóng bỏ học đi, ít ra cũng giúp gia đình giảm bớt gánh nặng!”

“Em không hề mất tập trung trong lớp đâu ạ.” Tô Lục nghe xong càng thêm bối rối và vội vàng giải thích: “Nền tảng kiến thức của em vốn dĩ đã yếu, những gì thầy giảng, em không dám bỏ sót một từ nào cả.”

“Cậu còn dám chối cãi nữa à? Tôi đã nhìn thấy bằng mắt chính mình mà!” Ông Trương lấy cuốn sách viết trên giấy tự làm ra của mình, mở ra trước mặt Tô Lục và hỏi: “Đây là những gì vậy? Làm sao có thể là ghi chép trong lớp được chứ?!”

Trên cuốn sách của Tô Lục, chữ viết rất lộn xộn, kèm theo nhiều dấu mũi tên, khung vuông, các đường cong hình cành cây, và những ký hiệu kỳ lạ mà ai cũng không thể hiểu được.

Không lạ gì ông Trương lại tức giận; bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ cho rằng cậu này không hề chú ý nghe giảng chút nào.

“Thầy hiểu lầm rồi ạ.” Tô Lục vội vàng giải thích: “Đây là ghi chép bài học của em mà.”

“Cậu còn dám chối cãi nữa à? Ghi chép thế này làm sao có thể gọi là ghi chép được chứ?” Trương Ngạn Thu tự nhiên là không tin.

“Em không dám nói dối chút nào đâu ạ.” Tô Lục cười khổ: “Như em đã nói trước đó, nền tảng kiến thức của em yếu, những gì thầy giảng thì em hơi khó hiểu, nên em chỉ có thể ghi lại một cách sơ sài, sau đó mới suy nghĩ kỹ hơn.”

“Nonsense! Nội dung bài giảng của tôi, làm sao em có thể nhớ hết được chứ?” Trương Ngạn Thu rõ ràng cũng biết rằng mình giảng học quá nhanh, nhưng ông vẫn phải phù hợp với trình độ của đại đa số học sinh.

“Vâng, vì vậy em buộc phải viết nhanh hơn, nên chữ viết của em hơi