Trong giới quan trường, ngoài những người bạn thân cùng tuổi, những mối quan hệ có thể dựa vào còn có đồng hương và thầy trò.

Đồng hương thì không cần phải nói, khi người đồng hương gặp nhau, ai cũng rơi nước mắt. Nếu không giúp đỡ lẫn nhau, sẽ bị người khác đánh lén sau lưng…

Còn về mối quan hệ thầy trò, dù không phổ biến bằng hai loại quan hệ kia, nhưng lại có giá trị rất lớn. Như câu “Trời Đất Quân Thân Sư”, mối quan hệ thầy trò chính là một trong ba nguyên tắc cơ bản của đạo đức xã hội! Câu “Thầy trò như cha con” không phải là lời nói suông đâu.

Nếu ban đầu Vương Thủ Nhân gặp nguy hiểm mà Tô Lục không đến cứu, dù anh ta có hàng vạn lý do, cũng sẽ bị mọi người mắng là kẻ vô nhân đạo. Ngược lại, năm ngoái khi Tô Lục bị bắt, nếu Vương Thủ Nhân không tìm cách cứu giúp, sẽ bị mắng là lạnh lùng; còn nếu không cứu được anh ta, sẽ bị mắng là bất tài.

Đây chính là ví dụ minh họa cho trách nhiệm của thầy đối với trò và nghĩa vụ của trò đối với thầy.

Trên con đường học vấn và thi cử để đạt được danh vọng, người học thường có rất nhiều thầy cô. Trong số đó, người có vai trò quan trọng nhất chính là người chủ trì kỳ thi hội sĩ.

Hệ thống thi cử của Đại Minh rất khắc nghiệt. Mỗi kỳ thi, hàng nghìn người đã qua nhiều vòng loại, với trình độ tương đối ngang nhau, cuối cùng chỉ có khoảng hai ba trăm người được đăng ký vào danh sách.

Bao nhiêu người học giỏi, với những bài viết xuất sắc, nhưng lại liên tục thất bại trong các kỳ thi, lãng phí cả cuộc đời mình. Chẳng hạn như danh nhân Chu Chi Sơn, lần này ông lại thất bại lần thứ sáu.

Còn có vị cựu thí sinh già Zhang Cong, cũng là lần thứ tư ông trở về từ kỳ thi.

Kỳ thi này, chỉ có một nửa số thí sinh Giải Nguyên đỗ...

Trong hoàn cảnh mà thành công hay thất bại hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn như vậy, những thí sinh may mắn đỗ đạt tự nhiên sẽ rất biết ơn những người chủ trì kỳ thi đã giúp họ, coi họ như cha mẹ ruột thịt của mình. Vì vậy, theo truyền thống cũ, họ tôn trọng người chủ trì kỳ thi là “chủ nhân”, và tự xưng là “đệ tử”, suốt đời tuân thủ nghiêm ngặt mối quan hệ thầy trò.

Có người sẽ hỏi, những kỳ thi trước đó như thi huyện, thi phủ, thi viện… liệu có kỳ nào không khắc nghiệt không? Tại sao các thí sinh không coi những người chủ trì kỳ thi đó như cha mình?

Điều đó còn cần phải nói sao nữa? Bởi vì những người chủ trì kỳ thi hội sĩ thường là những quan chức cao cấp, hoặc là những người sắp được bổ nhiệm vào vị trí Bộ trưởng Lễ.

Vị tr

Nhưng nếu 350 thí sinh đều đến từng nhà để cảm ơn giáo viên, thì sẽ mất bao lâu thời gian để họ có thể tiếp đón tất cả?

Hơn nữa, việc cảm ơn phải được thực hiện ngay lập tức; nếu đợi đến sau kỳ thi đình mới đến cảm ơn thì sẽ không phù hợp chút nào.

Chỉ trong vòng nửa tháng, nếu mỗi ngày giáo viên phải tiếp đón 24 học trò, họ chắc chắn sẽ kiệt sức mà chết…

Vì vậy, hình thức “gặp mặt tập thể” đã được hình thành. Cụ thể là người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi sẽ dẫn đầu, và tất cả các thí sinh cùng khóa sẽ cùng nhau viết một lá thư chung để gửi đến hai giáo viên ngay sau khi kết quả thi được công bố vào sáng hôm sau.

Hai giáo viên sau đó sẽ thống nhất thời gian và địa điểm để gặp gỡ tất cả các học trò được nhận vào học viện, tiếp nhận lễ cảm ơn của họ và xác lập rõ mối quan hệ thầy-trò này.

Thực ra, về thời gian và địa điểm đã có quy ước từ trước. Thông thường, lễ cảm ơn tập thể sẽ được tổ chức hai ngày sau khi kết quả thi được công bố, tại văn phòng chính thức của chùa Đại Từ Ân.

Như vậy, mọi thủ tục lễ nghi đều được tuân thủ đúng quy định.

Tuy nhiên, hai giáo viên chắc chắn sẽ không đối xử qua loa với các học trò của mình; bởi vì họ chính là những người nắm giữ quyền lực và cơ sở vững chắc trong giới quan lại, làm sao họ có thể không chăm sóc cẩn thận những người này?

Trong khoảng mười ngày tiếp theo, hai giáo viên sẽ tiếp đón một số học trò riêng lẻ theo từng nhóm.

Ví dụ, những người đạt điểm cao nhất, những người thuộc nhóm “học trò được yêu thích” của giáo viên, sẽ được họ mời đến gặp riêng để được hỏi ý kiến về bài viết của mình...

Thực ra, điều quan trọng nhất là hướng dẫn các kỹ năng thi cử và tiết lộ những vấn đề mà hoàng đế đang quan tâm hiện nay – liệu đó có phải là vấn đề liên quan đến biên phòng, vận tải hàng hóa hay luật lệ? Sau đó, họ sẽ đưa ra những điểm then chốt cần lưu ý khi trả lời câu hỏi.

Với địa vị và trình độ của mình, những điểm hướng dẫn mà giáo viên đưa ra chắc chắn sẽ giúp học trò trả lời đúng hướng… Dù sao thì cũng không ai mong muốn học trò được mình yêu thích lại không đứng đầu trong kỳ thi đình; điều đó sẽ chứng minh rằng họ đã tuyển chọn người tài năng một cách công bằng và có con mắt tinh tường.

Đây chính là ví dụ về một cộng đồng có lợi ích chung; từ khoảnh khắc họ thiết lập mối quan hệ thầy-trò, họ đã trở thành những người có số phận gắn bó với nhau trong giới quan lại – thành công chung, thất bại chung.

Ngoài ra, những học trò có thứ hạng thấp hơn một chút nhưng vẫn có khả năng được chọn là

Tất nhiên, cũng có những học trò giỏi lèo lái, có quan hệ gia đình hoặc có danh tiếng lớn; họ luôn có thể phá vỡ các quy tắc thông thường, nhưng điều này không thuộc phạm vi của cuộc thảo luận này.

Nói thật ra, đối với đa số những học trò có thành tích bình thường mà nói, hoàn toàn không cần thiết phải tham gia vào những hoạt động này trước kỳ thi đình… Ngay cả khi gặp được người chủ khóa, họ cũng sẽ không tiết lộ cho bạn những bí mật liên quan đến kỳ thi đình đâu.

Nếu biết hết rồi, thì cũng giống như chưa biết gì cả… Đây là một chân lý đã được kiểm chứng.

~~

Vì vậy, đối với đại đa số những người cùng niên khóa mà nói, buổi gặp mặt công khai ba ngày sau đây chính là cơ hội duy nhất để gặp thầy trước kỳ thi; ai cũng không dám bỏ lỡ cơ hội này.

Tối nay, họ đến Hội quán Sichuan chính là để ký tên vào “Bản ghi học trò”. Ngoài ra, họ cũng muốn thảo luận về lễ vật dâng hiến, tức là quà tặng khi nhập môn.

Vì vậy, hơn ba trăm người cùng niên khóa ngồi hay đứng trong sân Hội quán, bắt đầu thảo luận sôi nổi với nhau.

Tất nhiên, những người chủ yếu tham gia vào cuộc thảo luận này chính là những “học trò được yêu quý”…

“Nếu đã là lễ nhập môn, thì tất nhiên phải mang theo quà tặng rồi.”

“Các bạn thấy việc thi đỗ dễ dàng đến mức đó sao? Mỗi người chỉ tặng mười miếng thịt khô thôi, thầy chúng ta dù ăn mãi cũng không hết đâu.”

“Sao lại bắt đầu chỉ trích nhau dựa trên yếu tố địa lý nữa?”

“Được rồi, thôi không nói nữa.”

“Những thứ như cần tây, long anh thì càng không thể chấp nhận được…” Chu Tử Tử hỏi: “Ai biết được những người tiền nhiệm đã tặng gì?”

“Tất nhiên là biết rồi, nhưng các loại quà tặng rất đa dạng,” có người trả lời: “Có những người chủ khóa không thích những món quà quá hào phóng, nhưng cũng có những người không hài lòng nếu quà tặng quá ít; tuy nhiên, nhìn chung thì quà tặng chủ yếu là khăn tay và sách cũ.”

“Thực ra, các bạn đang làm quá phiền phức rồi; đâu cần phải phức tạp đến thế đâu.” Lúc này, Jing Yang cười nói: “Hãy nghĩ đến biệt danh của người chủ khóa chúng ta xem, rồi sẽ biết nên tặng gì một cách rõ ràng mà.”

“‘Quan già nghèo khó nhất thiên hạ’…” Mọi người cùng niên khóa không khỏi cười: “Đúng vậy, hôm nay chúng ta đều bị cuốn đi mất rồi; luôn cảm thấy nên cảm ơn người chủ khóa một cách thật sự, nhưng lại quên mất rằng thầy chúng ta nổi tiếng là người trong sạch, không hề tham lam.”

“Thầy chúng ta thực sự rất trong sạch; sau hàng chục năm làm quan, nhà thầy không hề có thêm của cải

~~

  Khi mọi người cùng lứa đã tản đi, đã là nửa đêm. Với sự giúp đỡ của các học trò, Tô Lục bắt đầu chuẩn bị những thứ cần thiết để gặp gỡ các quan chức liên quan và thầy cô của mình, cũng như chuẩn bị hộp quà dành cho các học trò…

  Trách nhiệm rất lớn; mọi việc đều phải được suy nghĩ kỹ lưỡng và chuẩn bị chu đáo trước.

  Sáng hôm sau, khi Bộ Lễ mở cửa công bố danh sách, đã có người đợi sẵn bên ngoài cổng văn phòng Bộ Lễ để kiểm tra lại danh sách một lần nữa, đặc biệt là xác định xem liệu người đạt vị trí hàng đầu trong kỳ thi có phải là Tô Lục hay không.

  Mặc dù khả năng thông báo sai số rất thấp, nhưng mọi việc phải được thực hiện một cách chặt chẽ và không được xem thường. Không được bỏ qua bất kỳ bước nào trong quy trình đã định.

  Sau khi xác nhận mọi thứ đều đúng, Tô Lục lên kiệu để đến gặp chủ nhân của mình.

  Theo quy định, ông ta sử dụng một chiếc kiệu được hai người khiêng; tuy nhiên, ở kinh thành này, loại kiệu này chỉ được coi là bình thường mà thôi.

  Nhưng phía trước kiệu có treo cờ ghi “Tứ Xuyên Giải Nguyên” và “Người đạt vị trí hàng đầu trong kỳ thi mới”, vì vậy, hôm đó, ông ta chính là người nổi tiếng nhất ở Bắc Kinh.

  Khi đi trên đường, không cần phải đánh trống để mở đường, mọi người đều tự giác tránh ra và nhìn ông ta với ánh mắt kính trọng.

  “Wow, đây chính là người đạt vị trí hàng đầu trong kỳ thi năm nay à? Họ có tên là Sư phải không?”

  “À, anh ấy còn là Giải Nguyên nữa! Nếu anh ấy giành thêm vị trí số một nữa, thì sẽ trở thành người duy nhất từng giành được cả ba vị trí hàng đầu, phải không?!”

  “Điều đó thật phi thường… Chưa ai từng làm được điều đó cả, phải không?”

  “Hồi xưa, có lẽ ông Thương đã từng làm được…”

  “Thôi kệ, đó là chuyện của nhiều năm trước rồi.”

  “Người đạt vị trí hàng đầu ơi, hãy tiếp tục cố gắng và giành được cả ba vị trí hàng đầu nhé!”

  Trong suốt quãng đường đi trên kiệu, Tô Lục luôn nghe thấy những lời khích lệ như vậy. Trước đây, gần như không ai ở Bắc Kinh biết đến ông ta cả… Nhưng nếu không có những lá cờ này, hôm nay cũng chẳng ai biết đến ông ta đâu.

  Chà, có lẽ ông ta cần phải quen dần với cách thể hiện sự trang trọng này của Đại Minh này…

  Khi kiệu đến ngã tư phố Thạch Phu Mã, người mang cờ đã chậm bước lại, và những người khiêng kiệu cũng dừng lại ngay lập tức.

  “Người đạt vị trí hàng đầu ơi, chúng ta đã đến dinh th

“Cái gì vậy?” Tô Lục ngạc nhiên mở rèm kiệu ra và thì thầm: “Chẳng phải nhà của các đại học sĩ đều có binh sĩ của Tứ phẩm Vệ canh gác sao?”

“Hãy tự mình xem đi.”

Theo chỉ dẫn của người quản lý, Tô Lục nhìn thấy bên trong con hẻm, ngay trước cửa ngôi nhà được ban tặng bởi Hoàng đế tiền nhiệm, quả thực có một ông lão khoảng bảy mươi tuổi đang la mắng bằng giọng địa phương Hà Nam.

“Vương Á! Mau biến khỏi đây ngay! Xem này, ta sẽ làm cho mày mất mạng!”

Hai binh sĩ của Tứ phẩm Vệ mặc áo đỏ rực, cầm theo dao bén đứng ngay trước cửa, nhưng không hề có ý định tiến lên đuổi đánh ông lão kia.

Bởi vì vị ông lão ấy mặc áo rồng, đeo dây ngọc, thực chất cũng là một quan lại cấp cao.

Người dân trong khu phố đều tụ tập lại để xem trò hề này – một vị quan cấp cao đang chặn trước cửa nhà một vị quan khác, la hét đe dọa sẽ đâm chết đối phương.

Trong tình huống hỗn loạn như vậy, ai lại không muốn xem chứ?

P.S. Lý do tại sao pin của tôi hỏng là vì tôi cứ ở nhà viết lách hàng ngày, đã vài tháng không ra ngoài rồi… Ugh, mong mọi người hãy an ủi tôi một chút nhé~~~~

Chương tiếp theo sẽ được viết tiếp…