“Vậy anh định bán với giá bao nhiêu?” Bà chủ hỏi. Thực ra câu hỏi này chỉ là hỏi cho có, vì đã nói là sản phẩm giá rẻ, thì không thể bán với giá ngang với trà lớn được; tất nhiên phải đặt giá hai xu mà thôi.

“Hai xu.” Tô Lục quả nhiên cũng đồng ý như vậy.

“Nếu bán với giá hai xu, cộng tất cả các chi phí khác vào, chúng ta gần như sẽ không kiếm được tiền…” Bà chủ cau mày nói.

“Nhưng chúng ta cũng không thể làm việc mà không thu được gì cả.” Chú của bà chủ vội vàng nói.

“Việc loại đồ uống này có kiếm được tiền hay không không quan trọng; điều quan trọng là phải chiếm lĩnh thị trường, chặn đứng những kẻ muốn tham gia vào.” Tô Lục nói một cách nghiêm túc: “Nếu mọi người đều bán với giá hai xu, dù tôi không kiếm được tiền cũng không sao; vì vẫn còn những sản phẩm cao cấp khác để kiếm tiền. Còn bạn, nếu không kiếm được tiền lại còn phải chịu thiệt hại nặng nề, xem bạn sẽ giải quyết thế nào!”

“Cũng đúng.” Bà chủ mắt sáng lên: “Nếu mọi người thấy không có lợi nhuận, họ sẽ không dám tham gia nữa.”

Bà trong lòng không khỏi ngưỡng mộ Thiệu Ca Nhi – mới ở tuổi nhỏ mà đã quyết đoán mạnh mẽ như vậy, chắc chắn là do anh Hai Su dạy dỗ tốt.

“Đúng vậy, dung lượng bụng của con người là có hạn; doanh số bán đồ uống tại hội chợ cũng tự nhiên sẽ có giới hạn.” Lúc này, chú của bà chủ và Su Youcai cũng hiểu ra điều đó.

Tô Lục vung tay xuống bàn, nói một cách quyết đoán: “Mục tiêu là khiến các đối thủ từ bỏ ý định tham gia. Chúng ta đặt giá hai xu mỗi ống, xem ai dám cạnh tranh nữa!”

“Được, chúng ta sẽ làm theo cách đó!” Bà chủ cũng đồng ý.

“Vậy còn chuyện của tướng công thì sao?” Sau khi quyết định xong, Su Youcai lại hỏi: “Anh ta suốt ngày canh gác bên quầy, gây áp lực không nhỏ cho em gái và chị dâu.”

“Anh Hai yên tâm, em không sao đâu.” Bà chủ nói nhẹ nhàng: “Em đã có thể đối phó với biết bao kẻ đòi nợ rồi, huống chi là cha ruột của mình?”

“Ừm… ừm…” Su Youcai không khỏi cảm thấy ngượng ngùng; nếu nói về những kẻ đòi nợ, thì anh ta chắc chắn đứng đầu danh sách đó.

“Đừng hiểu lầm, anh không tính vào đó đâu.” Bà chủ vội vàng nói.

Tô Lục ho khan một tiếng, rồi nói: “Miễn là bà chủ chịu đựng được, thì cứ để anh ta ở đó. Có một tướng công đứng canh gác, xem ai dám gây rối chứ?”

Nếu tỷ lệ chiết khấu thấp hơn mức này, cửa hàng của họ sẽ không được phép mở thêm cửa hàng thứ hai để cạnh tranh với “Tiền Thủy Ký”. Vì vậy, ngay cả khi họ đặt giá bán là hai văn tiền, họ cũng chẳng kiếm được gì, thậm chí có thể lỗ vốn. Còn nếu đặt giá cao hơn nữa, họ càng không dám nghĩ tới điều đó. Hai văn tiền chính là rào cản hiệu quả, ngăn cản các đối thủ xâm nhập vào thị trường đồ uống trong dịp hội chợ. Nhờ vào chiến lược này, “Tiền Thủy Ký” đã nắm giữ độc quyền thị trường đồ uống trong suốt thời gian diễn ra hội chợ, cho đến khi tất cả các loại trái cây chua đều được tiêu hết mà vẫn không có đối thủ nào xuất hiện. Còn về ông Trình Tiểu Tài, sau hai ngày ở đây mà không ai quan tâm đến anh ta, anh ta cũng không xuất hiện nữa…

Vào buổi chiều ngày mười, sau khi bán hết chiếc bình đồ uống ngọt cuối cùng, Tô Lục nói với bà chủ: “Bây giờ chúng ta thực sự phải trở về rồi.” Nghe vậy, chú và cha anh ta đều cảm thấy nhẹ nhõm; suốt hơn mười ngày liên tục làm việc, họ thực sự mệt mỏi. Nhưng tâm trạng của họ vẫn rất tốt… “Chắc chắn trong dịp Lễ Thượng Nguyên chúng ta vẫn sẽ bận rộn, liệu có thể ở lại thêm vài ngày nữa không?” Bà chủ không nỡ để họ đi… “Sau này chỉ còn một việc duy nhất cần làm – tiếp tục bán đồ uống với giá hai văn tiền, và giữ vững thị trường trong dịp hội chợ,” Tô Lục nói. “Chúng ta không cần kiếm nhiều tiền, chỉ cần hoàn vốn là được.” “Vào những ngày hội chợ vào ngày một và mười lăm âm lịch hàng tháng cũng vậy, chúng ta không được để người khác lợi dụng cơ hội này. Đến tháng ba, tháng tư khi có trái cây tươi mới, chúng ta sẽ pha chế những loại đồ uống mới, và lúc đó chúng ta sẽ kiếm thêm tiền nữa,” Tô Lục nói rồi cười. “Bạn xem, nếu chúng ta ở lại lâu hơn nữa cũng không có ý nghĩa gì, xin bà chủ cho phép chúng tôi trở về nhé.” “Đúng vậy, Thiệu Ca Nhi trường học sắp bắt đầu năm học mới rồi, anh ấy cần phải tập trung học tập,” Su Có Tài cũng nói. “Thôi thì được…” Bà chủ thở dài một tiếng, rồi lại mỉm cười nói: “Nhưng tối nay, tôi nhất định phải chuẩn bị một bữa ăn ngon cho các bạn, xin hãy dành thời gian đến nhé.” Nói xong, bà cúi đầu chào một cách thành kính. Su Có Tài và chú anh ta cười và đáp: “Vậy thì chúng tôi xin vui lòng nhận lời.”

~~

Trong sân nhà trọ có một căn bếp nhỏ. Để tiết kiệm chi phí, mọi người đều tự mua rau củ và nấu ăn. Sau khi bà chủ đi mua

“Đâu đâu, tất cả đều ngon hết sức!” Su Youcai cầm trên tay một chiếc chân thỏ được xé nhỏ và khen ngợi không ngớt lời.

Tất nhiên, bà chủ quán nói ra điều đó cũng là sự thật. Bữa tiệc tối này của bà, các món “đã được chuẩn bị sẵn” chiếm đến một nửa số món… Chẳng hạn như món thỏ xé với gia vị tiêu và mè, chỉ cần mua thỏ hoang đã được ướp muối và phơi khô với tiêu Sichuan và muối giếng, sau đó hấp chín rồi xé thành từng sợi, rưới lên trên nước tương, giấm và tỏi là có thể dùng ngay được.

Nghệ thuật nấu ăn của bà không bằng bà cụ trong nhà, nhưng bà rất khéo léo, biết tận dụng những nguyên liệu sẵn có để tạo ra những món ăn ngon.

“Cô gái trẻ, mau ngồi xuống đi.” Người anh cả gọi bà chủ quán vào chỗ ngồi và còn dành cho bà chỗ ngồi quan trọng nhất nữa.

Bà chủ quán ôm con gái mình ngồi xuống, rót một ly rượu gạo ngọt, nâng ly lên và nói: “Ly rượu này, tôi xin cảm ơn hai anh và hai cháu trai đã giúp đỡ tôi rất nhiều; tôi sẽ không bao giờ quên đi điều đó.”

“Dễ thôi, dễ thôi.” Su Youcai và người anh cả vui vẻ uống hết ly rượu sorghum đó… Còn Tô Lục thì lại uống loại rượu ngọt…

Thực ra, Hạ Ca Nhi đã lén lút uống rượu từ trước, chỉ là không dám làm vậy trước mặt cha mình mà thôi.

“Ly rượu thứ hai này, chúng ta cùng chúc mừng kế hoạch của chúng ta đã thành công viên mãn.” Bà chủ quán lại rót thêm một ly rượu, đôi mắt đẹp của bà tràn đầy niềm vui: “Không, nó còn thành công hơn tôi tưởng tượng nữa.”

“Đúng vậy, ban đầu tôi nghĩ đây chỉ là một giao dịch one-off thôi, nhưng cuối cùng lại trở thành một việc kinh doanh lâu dài.” Người anh cả cũng rất vui mừng.

“Điều này chứng tỏ em gái chúng ta đang gặp may mắn.” Su Youcai cười nói: “Đó chính là câu ‘Khi gặp khó khăn, tưởng như không còn lối thoát, nhưng bất ngờ lại thấy một con đường mới.’”

Sau khi mọi người uống hết ly rượu thứ hai, bà chủ quán vẫy tay, và người phụ nữ già kia liền mang đến một cái gói nặng trĩu, đặt nó thật mạnh lên bàn.

Bà chủ quán mở gói ra, bên trong là những đồng tiền đồng được xếp gọn gàng.

Vào khoảnh khắc đó, trong mắt mọi người trong nhà họ Su, bà chủ quán như đang tỏa ra ánh sáng vàng rực. Rồi bà nói lớn: “Từ ngày thứ năm đến hôm nay, chúng ta đã kiếm được tổng cộng hai mươi quan và một trăm văn. Theo thỏa thuận trước đó, mỗi người được chia một nửa – đây là mười quan và năm mươi văn, các bạn hãy kiểm tra xem.”

Mọi người trong nhà họ Su nhìn nhau, Tô Lục lắ

“Cho chúng tôi mười lượng bạc mà bạn còn phải trả thêm nữa đấy.”

Thực ra, Tô Lục rất muốn giữ hết mười lượng bạc đó cho mình. Nhưng anh ta hiểu rõ rằng, giống như khi mình đã thử lòng họ trước đó, đây cũng chỉ là cách bà chủ nhân thử lòng lại họ mà thôi.

Anh ta không tin rằng, với sự khôn ngoan của bà chủ nhân và tình hình nợ nần chồng chất của cô ấy, cô ấy có thể bỏ qua khoản chi phí lên tới mười hai lượng bạc đó. Vì vậy, cô ấy chỉ muốn xem họ sẽ phản ứng thế nào?

Nếu họ lấy hết mười lượng bạc đó, bà chủ nhân chắc chắn sẽ không nói gì, nhưng sự hợp tác giữa họ cũng sẽ kết thúc từ đó, và sau này sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa. Việc kinh doanh của tiệm Thanh Thủy Ký cũng sẽ không còn liên quan đến gia đình Sư nữa, điều này rõ ràng không phải là điều Tô Lục mong muốn.

Mười lượng bạc đó thậm chí còn không đủ để trang trải ba năm học phí, huống chi có thể giúp ích được gì trong con đường thi cử dài hạn. Vì vậy, nếu anh ta tin tưởng vào triển vọng của bà chủ nhân và tiệm Thanh Thủy Ký, anh ta chắc chắn sẽ không làm những việc ngắn sight như vậy.

Sư Có Tài cũng nói một cách nghiêm túc: “Trừ đi chi phí, chúng ta thu được tổng cộng tám nghìn một trăm mười văn, vì vậy bạn chỉ cần trả cho chúng tôi bốn quán năm mươi văn là đủ rồi.”

“Vậy nên, công việc kinh doanh này không kiếm được nhiều tiền như chúng ta tưởng đâu.” Anh cả nói một cách buồn bã.

“Lợi nhuận cao như vậy mà vẫn không kiếm được tiền à?” Tô Lục không hiểu nổi.

“Cũng đúng là vậy. Chỉ có vào dịp hội chợ mới có thể kiếm được tiền thôi.” Anh cả đổi giọng nói.

“Đúng là vậy.” Tô Lục cười và gật đầu.

Nhìn thấy biểu hiện của bọn họ, bà chủ nhân biết ngay rằng họ đã bàn bạc với nhau từ trước rồi.

Mình đã đánh giá sai ý định của họ.

Bà cảm thấy rất xúc động và vội vàng nói: “Tính như vậy thì không đúng đâu. Những hạt ngô dại, quả chanh chua, và những ống tre đó, tôi đã coi chúng là những thứ vô dụng và chuẩn bị để chúng hỏng trong kho mất rồi. Vì vậy, số tiền này hoàn toàn là lợi nhuận thuần.”

“……” Bà lão thấy vậy thì không biết nói gì nữa, bà chỉ thấy những người luôn tính toán kỹ lưỡng, sợ bị thiệt thòi, chưa bao giờ thấy ai như họ, không hề muốn chiếm đoạt lợi ích của người khác cả.

“Được rồi, cô gái yêu quý, đừng nói nữa.” Sư Có Tài vẫy tay, cũng bày tỏ quan điểm của mình: “Trước đây chúng ta đã lấy đi hai lượng năm, bây giờ