“Ôi trời ơi! Thái hậu ơi, xin hãy phán xét công bằng một chút đi… Mẹ thực sự không thể sống tiếp được nữa…” Bà Kim quả thực đã tuyệt vọng đến mức khóc lóc, vùng vẫy và kêu gọi sự giúp đỡ từ con gái mình.

“Hoàng đế ạ, đó là bà ngoại của ngài mà! Làm sao có thể đối xử với bà ấy như vậy được!” Cuối cùng, Thái hậu Trương cũng lên tiếng, nước mắt rơi dài khi nói với Chính Đức: “Hơn nữa, những gì bà ấy nói, cũng chính là những gì bà muốn nói!”

Chu Hậu Chiếu đã từ chối lên tiếng từ lâu, nhưng cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa và quyết định can thiệp trực tiếp.

Thái hậu thực sự không còn cách nào khác; lần sau gặp lại con trai, có lẽ phải đợi đến Tết mới được. Vì vậy, bà phải tận dụng cơ hội này để buộc con trai mình phải ra quyết định – đây là ý kiến của hai mẹ con bà.

“Trẫm đã nói rồi, sẽ xem xét lại sau!” Chu Hậu Chiếu không hề giống cha mình, nhất là sau cuộc đối đầu với các đại thần trong triều, ông ta càng không dễ dàng thay đổi ý định. “Ngài không thể nói đùa đâu, Hoàng thái hậu ạ!”

Nghe thấy Chu Hậu Chiếu từ chối một cách cứng rắn như vậy, Thái hậu Trương hoàn toàn mất bình tĩnh; bà không thể kiềm chế được tính cách mạnh mẽ trong máu mình, cùng với sự kiêu ngạo mà Chu Hữu Thường đã nuôi dưỡng, liền chỉ vào Chu Hậu Chiếu và nói với giọng gay gắt:

“Làm sao mẹ lại sinh ra một đứa con bất hiếu như ngươi!”

Chu Hậu Chiếu vốn đã tức giận đến cực điểm; bị mẹ mình công khai cáo buộc là bất hiếu, ông ta càng thêm phẫn nộ!

Ông ta đột nhiên đẩy mạnh chiếc bàn, khiến những chiếc cốc ngọc và đĩa sứ văng tung tóe khắp nơi; nước sốt và thịt tan làm bẩn tấm thảm Ba Tư đắt tiền.

“Ái!” Tiếng la hét hoảng sợ vang lên khắp đại sảnh; các quý bà đều sợ hãi đứng dậy.

“Tốt lắm! Nếu Hoàng thái hậu cho rằng không giết Trịnh Vượng thì coi như đó là bất hiếu, vậy thì theo ý mẹ đi!” Chu Hậu Chiếu nói với giọng lớn:

“Triệu hồi các quan – Trịnh Vượng đã phát ngôn những lời dối trá, gây rối loạn lòng người; ngay lập tức phải xử tử! ‘Món quà sinh nhật’ này, chắc chắn Hoàng thái hậu sẽ hài lòng rồi chứ?!”

“……” Thái hậu Trương gần như ngất đi vì tức giận; bà dựa vào Hoàng hậu Hạ và nói với vẻ mặt tuyệt vọng: “Đúng rồi, thật là đứa con tốt của mẹ!”

“Vì Hoàng thái hậu đã hài lòng, thần xin phép lui giao!” Chu Hậu Chiếu cúi chào và gửi lời “chúc phúc” cuối cùng:

“Ch

Thấy vẻ mặt đáng thương của sinh vật nhỏ bé kia, ông ta lại không nỡ bỏ rơi nó. Ông ta chậm lại bước đi và ném con cáo trắng nhỏ đó cho một cô gái lạ mặt bên cạnh:

“Tặng bạn này.”

“À?” Công chúa nhỏ không biết phải làm sao khi nhận lấy con cáo trắng.

“Còn ngập ngừng gì nữa? Hãy nuôi dưỡng nó thật tốt! Nếu làm nó chết, sẽ chặt đầu ngươi!” Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi, để lại đám phi tần trong cung đang sửng sốt và Thái hậu Trương thực sự đã ngất đi.

“Mẫu hậu ơi, mau gọi thầy thuốc hoàng gia đến!” Hoàng hậu Hạ vội vàng giúp đỡ Thái hậu Trương và la lên.

~~

Hoàng đế Chính Đức cũng tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Sau khi rời khỏi cung Nhân Thọ, ông ta vẫn còn giận dữ, nhìn về phía cung Càn Thanh gần đó và bỗng nhiên không muốn quay trở lại nữa. Ông ta hét lớn:

“Cốc Đại Dụng, ta muốn chuyển nhà! Hãy để cả Tử Cấm Thành cho nhà Trương ở đi!”

“À? Lão gia ơi, nếu không ở Tử Cấm Thành thì sẽ chuyển đến đâu?” Cốc Đại Dụng vừa dẫn ngựa hoàng gia đến, nghe vậy liền sững sờ.

“Đi đến Phòng Báo!” Hoàng đế đã quyết định chỗ đi và tức giận nói: “Không bao giờ quay trở lại nữa!”

Vào thời nhà Nguyên, thành Bắc Kinh đã có các công trình như Thành Hổ, Phòng Tượng, dùng để nuôi các loài động vật lớn cho hoàng gia.

Hoàng đế rất yêu thích động vật hoang dã, vì vậy khi bỏ nhà đi, ông ta liền nghĩ đến Phòng Báo. Phòng Báo được xây dựng ở phía tây nam hồ Thái Dịch trong Vườn Tây, chỉ cách Tử Cấm Thành một bức tường, chỉ cần bước qua là đến…

Nói xong, ông ta lên ngựa và phi về phía cổng Tây Hoa.

“Phi!”

“Hoàng đế ơi, hãy đợi thiệt sĩ này một chút! Nhanh theo sau đi!” Cốc Đại Dụng vội vàng gọi các vệ sĩ đi theo hoàng đế, bản thân ông ta cũng vụng về lên ngựa đuổi theo.

~~

Bên ngoài cổng Tây Hoa, các binh lính canh gác nhìn thấy hai eunuch đang cãi vã.

Người mặc áo lụa màu xanh đá, in hình rồng vàng, đang phun nước bọt vào mặt các binh lính canh gác: “Lũ chó đồng tử! Dám cản đường cha ta à? Ta muốn vào cung từ biệt hoàng đế, hãy nhường đường đi!”

Các binh lính canh gác cúi đầu, mặt đầy lo lắng và xin lỗi: “Ông chủ, con trai không hiếu thảo, thực sự là có lệnh nghiêm ngặt từ trên xuống; nếu để ông chủ vào, đầu con trai này sẽ không còn nữa!”

“Đừng gọi ta là ông chủ! Ngươi mới là ông chủ của ta!” Người đó tức giận đến mức gân trán bị phồng lên, vung tay muốn đánh vào mặt viên binh lính, “Ta sẽ đánh chết ngươi này, kẻ bất hiếu

“Cứ việc mà giết chết con trai đi!” Người eunuch canh cửa đơn giản là nhắm mắt lại và tiến về phía trước, “Nhưng cánh cổng này… con trai tôi thực sự không dám để ngài vào đâu!”

Trong lúc hai người đang vật lộn với nhau, bỗng nhiên có tiếng móng ngựa vang lên gấp rút từ hướng cửa sau.

Hai người Kỷ Kỷ quay đầu lại, thì thấy Chu Hậu Chiếu đang cưỡi ngựa lao ra khỏi cổng Tây Hoa.

“Hoàng đế! Hoàng đế hãy dừng lại!” Trương Vĩnh vội vàng đẩy người eunuch canh cửa ra và hét lớn để theo sau.

Nhưng lúc này, Chu Hậu Chiếu đang trong cơn tức giận. Càng nghĩ càng tức, ông ta vừa cưỡi ngựa vừa liên tục chửi rủa.

“Con đồ già mèo cái kia… Rồi sẽ đến lượt gia tộc nhà ngươi bị đảo lộn mất!”

Làm sao ông ta có thể nghe thấy tiếng gọi của Trương Vĩnh chứ?

Chỉ trong chốc lát, hoàng đế đã lao vào cổng lớn của phòng Báo ở phía bên kia…

Trương Vĩnh muốn theo vào, nhưng lại bị người eunuch canh cửa của phòng Báo chặn lại.

“Xin lỗi, Quan công Trương, ngài vẫn không được phép vào.”

“Tôi… đồ khốn kiếp…” Trương Vĩnh chỉ biết tức giận không thể làm gì được, nhưng lại thấy Gu Đại Dụng cùng một số người đang đuổi theo.

“Anh ba, hãy dừng lại đây!” Giận dữ tràn ngập trong lòng ông ta, khiến ông ta hét lớn và buộc Gu Đại Dụng phải dừng lại.

“Ôi anh hai, sao anh lại ở đây vậy?” Gu Đại Dụng như thể mới nhìn thấy anh ta vậy, liền kéo cương ngựa lại.

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa, xuống ngựa đi!” Trương Vĩnh trực tiếp kéo Gu Đại Dụng xuống khỏi ngựa, kéo anh ta ra bên lề đường, nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và rít lên:

“Anh chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả khi Lưu Kỳn đối xử tệ với tôi như vậy?!”

“Chết tiệt… Anh ấy là người anh cả mà.” Gu Đại Dụng bất đắc dĩ nói: “Nếu tôi dám cãi lại, thì tôi sẽ phải đi cùng anh đến Nam Kinh tìm anh năm rồi.”

“Anh nghĩ rằng nếu anh im lặng, Lưu Kỳn sẽ tha cho anh à? Lần sau sẽ đến lượt anh đấy, anh ba!” Trương Vĩnh nhổ một cái thở dài đầy căm ghét:

“Điều tôi hối tiếc nhất bây giờ là… tôi đã không ngăn cản được việc Lưu Kỳn đối xử tệ với anh năm! Bây giờ đến lượt mình rồi… không ai sẽ bênh vực tôi nữa…”

Nói xong, ông ta thở dài buồn bã, đặt tay lên vai Gu Đại Dụng và nói:

“Nói thật lòng đi, anh ba… việc canh gác linh cốt của Thái Tổ quả là một công việc tốt đấy.”

Tôi cũng không hề có ý định tranh giành vị trí lãnh đạo với anh ta, nên việc tôi đi đến Nam Kinh cũng chẳng có gì to tát cả.”

“À…” Cố Đại Dụng gật đầu, trong lòng thầm nghĩ rằng thế thì anh cứ đi đi.

“Nhưng tôi lo lắng cho các bạn quá, em út ạ.” Bỗng nhiên, giọng nói của Trương Vĩnh thay đổi: “Ngài là một đại thái giám cao cấp của Tây Xưởng, không biết người dân bình thường gọi ngài là gì đâu?”

“….” Cố Đại Dụng tất nhiên biết, nhưng không dám trả lời.

“Sau Vương Chấn, liệu còn ai khác ngang ngược và kiêu ngạo như ông ta không? Với cái tính kiêu ngạo như vậy của ông ta, liệu còn ai có thể ngăn cản được không? Nếu tôi không còn nữa, chắc chắn ông ta sẽ làm loạn hết cả! Sớm muộn gì thì mọi người cũng sẽ bị hại!” Trương Vĩnh nói với giọng nặng nề:

“Dù khi ông ta kiêu ngạo, chúng ta không hề được hưởng lợi gì, nhưng khi đến lúc phải trả giá, tám người chúng ta sẽ không ai thoát khỏi được!”

“Ôi, người anh cả thực sự quá điên rồ…” Lời này cuối cùng đã chạm đến trái tim Cố Đại Dụng; anh gật đầu và nói: “Được thôi, việc này tôi sẽ giúp. Nhưng hôm nay thì không được, anh cũng thấy rồi đấy, Hoàng đế đang tức giận.”

Nói xong, anh kéo tay Trương Vĩnh ra và nói: “Thôi, đi thôi, không nói nữa, bên cạnh Hoàng đế cần có người phục vụ.”

“Nếu có tin tức gì, tôi sẽ báo cho anh.” Cố Đại Dụng nói xong rồi vội vàng bước vào Phòng Báo.

Trương Vĩnh đứng bên ngoài cửa Phòng Báo một lúc lâu, sau đó mới thất vọng trở về…

~~

Mặt khác, bên ngoài cổng Vũ Môn.

Công chúa nhỏ cũng ôm con cáo trắng nhỏ, ngồi trên xe ngựa của cung điện để rời khỏi cung.

Thái giám Song vội vàng dẫn đoàn xe của gia đình công chúa ra đón; trong lúc phục vụ công chúa lên xe, anh thì thầm hỏi: “Họ đã đưa cô ấy đi rồi chứ?”

“Chưa.” Công chúa nhỏ lắc đầu, buồn bã nói: “Gia đình chúng tôi đang xảy ra cuộc chiến lớn, con đường này đã bị chặn lại rồi.”

“Bây giờ phải làm sao đây?” Cô ấy vội vàng đập chân, tức giận nói: “Tôi sắp chết mất từng ngày rồi!”

“Công chúa đừng sốt ruột.” Thái giám Song từ từ đóng cửa xe lại, rồi nói: “Hai người chú cháu kia vẫn đang chờ tin tức, tôi sẽ đi thông báo cho họ, sau đó cùng nhau bàn bạc lại.”

“Đi đi.” Công chúa nhỏ gật đầu, đưa cuộn giấy cho Thái giám Song và nói: “Hãy báo với chú Tô rằng, nếu có cách nào đưa ‘Bức thư về sự khó khăn trong chuyện tình yêu’ đến tay Hoàng đế, đó sẽ là một đòn quyết định

~~

Đoàn xe của cô công chúa rời khỏi cung điện và trên đường trở về phố Tử Vương, eunuch Song đi theo bên cạnh chiếc kiệu nhỏ của người giáo dục cô công chúa, nhanh chóng đưa vào một chiếc kẹp tóc làm từ vàng và ngọc lục bảo, rồi thì thầm:

“Chị gái ơi, trong vài ngày nữa chúng ta sẽ trở về Thành Đô. Em sẽ mua quà cho cô công chúa mang theo.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Em cũng sẽ mua quà cho chị nữa, để cảm ơn chị vì sự chăm sóc suốt thời gian này.”

Người giáo dục bên trong kiệu im lặng một lúc, sau đó mới thì thầm: “Nhanh đi và nhanh trở về nhé, đừng mặc bộ đồ này.”

“Yên tâm, em sẽ không gây rắc rối cho chị đâu,” eunuch Song cười nói.

Thực tế đã chứng minh rằng, chỉ cần có đủ tiền, mọi quy tắc đều trở thành thứ không còn ý nghĩa…

Eunuch Song quay trở lại chiếc xe ngựa của mình, thay đổi trang phục thành một người buôn bán bình thường, rồi xuống xe ở con phố Tây Trường An đông đúc.

~~

Sau khi xuống xe, eunuch Song đi thẳng đến hàng rào lớn ở phía tây cổng phía trước.

Đây là khu vực sầm uất nhất của Bắc Kinh, có bán đủ mọi thứ.

Eunuch Song trước tiên đặt mua hai món đặc sản địa phương, yêu cầu cửa hàng giao đến dinh thự, sau đó đi vào một cửa hàng da thuộc một con hẻm nhỏ.

Bên trong cửa hàng, có hai người buôn bán trẻ tuổi đang lơ đãng xem các loại da thú tại quầy hàng.

Hai người này đã ở đây từ buổi trưa; nếu không phải đã thanh toán tiền mua hai tấm da cáo, cửa hàng đã đuổi họ đi từ lâu rồi…

“Quý khách, xin vào bên trong và thoải mái xem nhé,” người bán hàng nhiệt tình mời khi thấy có khách mới đến.

Hai người buôn bán quay đầu lại và hóa ra là Su Youcai cùng với anh chàng Tô Mãn.

Nhìn thấy họ, eunuch Song tiến lại gần và ném ra một hoặc hai đồng bạc, bảo người bán hàng ra ngoài một chút.

Sau đó, anh ta vội vàng thông báo kết quả của việc hôm nay cho họ biết.

“Ài…” Su Youcai và Tô Mãn không khỏi thở dài; họ đã nghĩ rằng cô công chúa chắc chắn sẽ thành công trong nỗ lực này.

“Xin lỗi hai người, chúng tôi không thể giúp được gì,” eunuch Song xin lỗi.

“Anh Song, đừng nói vậy! Các bạn đã từ Thành Đô xa xôi đến Bắc Kinh, chúng tôi đã vô cùng biết ơn rồi,” Su Youcai vội vàng lắc đầu và nói:

“Nếu con đường này không thành công, chúng ta vẫn còn con đường khác để giải quyết vấn đề. Hơn nữa, thầy Yangming còn gửi cho chúng tôi một người hỗ trợ mạnh mẽ nữa!”

“Thật sao? Tuyệt vời quá!” eunuch Song nghiêm túc đưa cuốn “Thư về Sắc đẹp” cho Su Youcai và nói: “Chúng tôi đang chờ tin tốt từ các bạn đấy!”

P.S. Viết trước rồi sửa sau… Mong m