Ngày 28 tháng Đông, trời quang đãng tuyết tan, mây tan biến.

Tường đỏ của Tử Cấm Thành phủ đầy tuyết trắng, lộng lẫy như chốn bồng lai, rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Bên trong cũng như bên ngoài cung điện Nhân Thọ, đèn hoa được treo khắp nơi; các cung nữ đều vui vẻ, long trọng chúc mừng sinh nhật Hoàng thái hậu!

Dưới mái hiên đại sảnh, những quả đèn màu sắc lung linh làm cho những cột gỗ đỏ thêm rực rỡ. Bên trong đại sảnh, những cái lò ấm đang đốt than bạc cao cấp, hương thơm ấm áp hòa quyện với vị ngon của quả đào và bánh ngọt, lan tỏa khắp không gian.

Hoàng hậu Hiểu lần này dẫn theo các nữ thành viên của gia tộc hoàng gia và các phụ nữ quan lại vào đại sảnh, xếp hàng theo thứ bậc để chúc mừng Hoàng thái hậu. Những bộ trang phục lộng lẫy khiến người ta choáng ngợp; váy áo bay bay, tạo nên cảnh tượng trang nghiêm và giàu sang.

Hoàng thái hậu Zhang – người được mệnh danh là “Phù thủy giúp đỡ anh em số một của Đại Minh” – đội chiếc mũ rực rỡ với hình 9 con rồng và 9 con phượng, mặc chiếc áo choàng màu vàng óng ánh, ngồi uy nghi trên ngai vàng, nhận lời chúc mừng từ các thành viên gia tộc và phụ nữ quan lại.

Trong đại sảnh Nhân Thọ, tiếng chúc mừng liên tục vang lên:

“Thần thiếp xin chúc Hoàng thái hậu sống lâu trăm tuổi, phúc khí mãi mãi!”

“Thần thiếp xin chúc Hoàng thái hậu sống lâu như núi Nam Sơn, đức độ lan tỏa khắp nơi…”

~~

Công chúa Yibin đội chiếc mũ rực rỡ với hình 5 con chim phượng, mặc chiếc áo lớn màu đỏ thắm, khoác thêm chiếc áo khoác màu xanh lam với hình chim phượng được thêu vàng, vai đeo chiếc áo choàng màu xanh lam với hình chim phượng được thêu vàng, eo buộc dải lụa ngọc; váy áo bay bay, toát lên vẻ cao quý nhưng vẫn trẻ trung xinh đẹp.

Cô ấy theo sau Công chúa Nhân Hòa vào chúc mừng, và vị trí của cô ở khá gần phía trước. May mắn thay, mọi nghi thức đã được luyện tập kỹ lưỡng nhiều lần, nên cô ấy chỉ cần thực hiện theo đúng quy trình đã được định sẵn.

Khi đến lượt cô ấy, công chúa bước lên, cúi chào một cách lịch sự; tiếng hót của chim én vang lên trong lành và du dương:

“Thần thiếp, công chúa Yibin Zhu Zhen, theo lệnh của mẫu thân Phùng thị và anh trai mình là Vua Shu Bin Han, đã từ Thành Đô đến kinh đô để chúc mừng sinh nhật Hoàng thái hậu. Mong Hoàng thái hậu sống lâu trăm tuổi, phúc khí mãi mãi, và luôn có khuôn mặt hiền từ!”

Nói xong, cô ấy trình lên danh sách quà tặng.

Nghe nói cô ấy đã đi từ Sichuan xa xôi đến đây để chúc mừng, lại còn rất tr

Cô ấy không khỏi tự trách mình sao lại nói nhiều thế, nhưng đã hỏi ra rồi thì phải tuân theo quy tắc của hoàng gia mà gọi là “Hoàng Cô”.

“Thần thiếp không dám nhận.” Công chúa nhỏ vội vàng cúi đầu nói: “Thái hậu chính là bà ngoại của mọi người trên đời này.”

“Hoàng Cô, xin ngồi lên đi.” Thái hậu Trương cảm thấy thoải mái hơn một chút, nhưng cũng không tiện thay đổi lời nói, liền cười nói: “Dù sao thứ bậc cũng đã được quy định rõ ràng rồi, không thể lẫn lộn được; hơn nữa, bà còn cảm thấy mình vẫn còn trẻ nữa đây.” Nói xong, bà lại ban cho công chúa nhỏ một chiếc ghế.

Các cung nữ vội vàng mang đến một chiếc ghế lụa và đặt nó bên phải ngai vàng. Công chúa nhỏ cảm ơn rồi ngồi xuống; khi vuốt ve tay áo của mình, cô tình cờ chạm vào một cuộn giấy, đó chính là bức tranh “Sắc Khó Dễ Dàng Thiệp”.

Nghĩ mãi, cô quyết định không ghi bức tranh này vào danh sách quà tặng, mà mang theo vào cung để tìm cơ hội thích hợp để sử dụng nó. Làm sao có thể trở về tay không được? Chàng Su vẫn đang chờ đợi cô cứu giúp mà!

~~

Theo lý thuyết, cơ hội tốt nhất chính là khi bữa tiệc sinh nhật bắt đầu, khi cô nâng ly chúc mừng Thái hậu, lúc đó mới có thể lấy bức quà đặc biệt này ra.

Nhưng công chúa nhỏ chờ đợi mãi, trời đã qua trưa mà bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu… Lý do rất đơn giản: Hoàng đế Đường Đức vẫn chưa đến.

Hoàng đế chính là con trai duy nhất của Thái hậu; nếu ông ấy chưa đến thì làm sao bữa tiệc có thể bắt đầu được?

“Chắc hẳn là lại đi chơi mà quên mất thôi.” Bà Kim nói: “Hãy đi thúc giục Hoàng đế mau lên.”

“Vâng.” Người eunuch của cung Renshou vội vàng ra ngoài, mặc dù anh ta cũng không biết phải tìm Hoàng đế ở đâu… Bởi vì anh ta cũng đã ba tháng không gặp Hoàng đế rồi…

Chờ thêm nửa giờ nữa… Vào giữa buổi chiều, bên ngoài cung Renshou cuối cùng cũng vang lên tiếng thông báo mong đợi từ lâu: “Hoàng đế đã đến!”

“Cuối cùng cũng đến rồi…” Những bà quý tộc đang đói meo đều thở phào nhẹ nhõm. Việc đói bụng chỉ là một phần; điều quan trọng hơn là vẻ mặt u ám của Thái hậu thực sự khiến mọi người cảm thấy không thể thở nổi.

Các phụ nữ thuộc hoàng gia vội vàng đứng dậy để chào đón… Rồi họ thấy Hoàng đế Đại Minh bước vào đại sảnh, mặc trang phục lấp lánh vàng óng, khoác áo giáp màu tím vàng, đội mũ da hổ, bước đi một cách uy nghiêm…

“Xin lỗi, xin lỗi… Bệ hạ đi săn ở Nam Hải Tử, trở về

“Chẳng phải là muốn chuẩn bị một món quà đặc biệt cho Hoàng Thái Hậu sao?” Chu Hậu Chiếu nói một cách vô tư.

“Đừng có nói nhảm,” Hoàng hậu Trương kìm nén sự không hài lòng, liếc nhìn anh ta và nói: “Ta còn không biết ngươi à? Bây giờ là lúc nào rồi, mau ngồi xuống và bắt đầu bữa tiệc đi.”

“Mẫu thân, con thật sự không dối mẫu thân đâu!” Chu Hậu Chiếu cười toe toét tiến lại gần Thái hậu, bất ngờ lấy ra từ trong lòng mình một thứ trắng xóa, lông mềm mại, và vui vẻ nói: “Tùng tùng tùng… Chúc Mẫu thân sinh nhật vui vẻ!”

Công chúa nhỏ đang ở bên cạnh, thấy đó là một con cáo nhỏ trắng tinh, không hề có một sợi lông nào khác màu, lông của nó mượt mà như đám mây, đôi mắt màu hổ phách lấp lánh, trông rất đáng yêu và dễ mến.

“Ôi, nó còn sống nữa kìa!” Thái hậu hoảng sợ lùi lại phía sau, cau mày và vẫy tay lia lịa, tức giận nói: “Sợ chết khiếp rồi, mau mang đi ngay!”

“Mẫu thân đừng sợ, con cáo nhỏ này thật là đáng yêu mà.” Chu Hậu Chiếu vẫn cố gắng thuyết phục mẹ mình về món quà này: “Con đã mất rất nhiều công sức mới bắt được nó đấy.”

“Hoàng đế đã vất vả rồi…” Trước mặt nhiều người như vậy, Thái hậu chỉ có thể nhắm mũi và nhận lấy món quà kỳ lạ này.

Tất nhiên, bà chắc chắn sẽ không bao giờ chạm vào nó…

Chu Hậu Chiếu cũng không tức giận, ôm con cáo nhỏ vào lòng, vuốt ve nó và cười nói: “Bắt đầu bữa tiệc đi, bản thân bệ hạ cũng đang đói chết rồi.”

“Theo lệnh của Hoàng đế, bắt đầu bữa tiệc!” Tiếng hô của eunuch vang lên, ban nhạc cung đình bắt đầu chơi nhạc, các cung nữ lần lượt mang đến những món ăn nóng hổi.

“Nào, chúng ta cùng chúc Thái hậu trường thọ vạn tuổi!” Chu Hậu Chiếu rót ly rượu đầu tiên, Hoàng hậu tiếp theo, sau đó là Công chúa Nhân Hòa…

Bữa tiệc dần trở nên vui vẻ hơn, nhưng ai ngờ sau ba vòng rượu, Thái hậu Trương lại bắt đầu rơi nước mắt.

“Mẫu thân, chuyện gì vậy?” Chu Hậu Chiếu thấy vậy liền cau mày hỏi: “Nếu Mẫu thân thực sự không thích món quà này, con sẽ mang nó đi ngay.”

Trong đại sảnh, bỗng nhiên An Tĩnh im lặng xuống, ngay cả âm nhạc cũng dừng lại.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Thái hậu, không hiểu bà ấy lại có chuyện gì.

“Không phải vậy đâu.” Thái hậu lấy khăn lau khóe mắt và lắc đầu nói: “Chỉ là lúc nãy bà bỗng nhiên nhớ đến Hoàng phụ của con mà thôi.”

“À, bệ hạ cũng hàng ngày đều nhớ đến Hoàng phụ…”

“Hoàng thượng, ngài có biết tại sao Hoàng hậu lại nhớ đến Tiên hoàng không?” Bà Kim Thái phu nhân bên cạnh nhẹ nhàng hỏi.

“Tất nhiên là vì những kỷ niệm ngày cha ta tổ chức sinh nhật cho mẫu thân rồi,” Chu Hậu Chiếu thở dài nói.

“Không chỉ vậy, mà còn vì bà ấy đã phải chịu uất ức, không ai ủng hộ bà ấy nữa!” Bà Kim Thái phu nhân tiếp tục nói.

“Ai dám khiến Hoàng hậu phải chịu uất ức?” Chu Hậu Chiếu nhíu mày.

“Chính ngài đây, tất nhiên rồi!” Bà Kim Thái phu nhân nói một cách bất ngờ.

Công chúa nhỏ nghe xong suýt nữa thì ngã quỵ xuống; cô không ngờ lại có người dám nói như vậy trước mặt Hoàng thượng!

Nhưng Công chúa Nhân Hòa bên cạnh thì coi đó là chuyện bình thường. Khi Tiên hoàng còn sống, bà già này đã luôn lấn át mọi người, thường xuyên khiến các anh em của Hoàng thượng phải xấu hổ. Giờ đây, khi Hoàng đế là cháu trai của bà ta, bà ta càng trở nên ngang ngược hơn nữa.

Cô không khỏi thở dài trong lòng: Anh trai mình thật sự rất khổ, phải gặp phải một gia đình như thế này…

~~

“….” Chu Hậu Chiếu không giống như cha mình, yếu đuối đến mức muốn la mắng bà già kia ngay tại chỗ. Nhưng sau khi nghĩ lại, đây là ngày sinh nhật của Hoàng hậu, ông liền kiềm chế cơn giận và gật đầu nói: “Đúng vậy, thần đã đến muộn.”

Nói xong, ông cúi chào Trưởng phi Trương và nói một cách cứng rắn: “Mẫu thân, con đã sai.”

“Không phải chuyện đó đâu!” Bà Kim Thái phu nhân không chịu thua cuộc: “Hoàng hậu của ngài đang bị kẻ Trịnh Vượng đó dùng lời nói dối để xúi giục mọi người, lan truyền tin đồn làm ô uế danh dự của hoàng gia! Đã bao lâu rồi mà Hoàng thượng vẫn không xử lý kẻ đó, mọi người sẽ nghĩ gì về Hoàng hậu của ngài?!”

Ngay lập tức, cả điện đều im phăng. Tất cả các phụ nữ thuộc hoàng tộc đều không dám thở mạnh, ai nấy vừa sợ hãi vừa háo hức, chăm chú lắng nghe từng lời nói.

Công chúa nhỏ cũng không ngoại lệ…

Vụ án liên quan đến Trịnh Vượng này ảnh hưởng đến dòng máu hoàng gia, đó là điều cấm kỵ tuyệt đối; ai dám nhắc đến nó trước mặt Hoàng đế?

Không ai ngờ rằng bà Kim Thái phu nhân lại dám đưa vụ án này ra trước mặt trong buổi yến sinh nhật của Trưởng phi!

Chu Hậu Chiếu ngực phập phồ, mặt tái nhợt, nói lạnh lùng: “Bà… bà ngoại, hôm nay là ngày sinh nhật của Hoàng hậu, là ngày vui mừng, tại sao lại phải nhắc đến kẻ phản bội để làm hỏng không khí? Chuyện này có thể bàn lại sau.”

“Bàn lại sau à?!” Bà Kim Thái phu nhân không chịu thua cuộc, giọng nói của bà ta càng lúc càng lớn.

Dù Trưởng phi

Thấy cảnh này, bà Kim Thái Phu nhân phát điên lên và nói:

“Mẫu hậu của ngươi đã lo lắng vì chuyện này ngày đêm, không thể ăn uống được, không thể ngủ được; còn ngươi lại chỉ nghĩ đến việc làm hỏng mọi thứ sao? Kẻ đó đã xúc phạm ngươi, mẹ ngươi, và cả cha ngươi nữa! Ngươi cứ trì hoãn không hành động, chẳng lẽ ngươi cũng tin vào những lời nói vô nghĩa đó sao?!”

“Ngươi hãy im miệng đi!” Chính Đức cuối cùng không nhịn được nữa, vung tay mạnh vào chiếc bàn phủ lụa vàng, khiến các ly chén, đũa muỗng đều rơi xuống đất!

“Kẻ già khốn nạn này, cứ tiếp tục gây rối đi! Cứ gây ra cho đến khi mẹ con ta trở thành kẻ thù, cho đến khi ta không còn công nhận gia tộc Trương nữa, thì ngươi mới mãn nguyện phải không?!” Chính Đức giận dữ đến mức không quan tâm đến gì nữa, la mắng bà Kim Thái Phu nhân.

Bà Kim Thái Phu nhân đã sống trong Tử Cấm Thành suốt hai mươi năm, chưa bao giờ bị ai mắng nhiếc như vậy; người mắng bà lại chính là cháu trai ruột của bà! Bà vừa tức giận vừa sợ hãi, run rẩy ngồi xuống đất, vỗ đầu khóc lóc:

“Ta chỉ có ý tốt, tất cả đều vì hai mẹ con các ngươi mà thôi! Hoàng đế không biết ơn lại còn muốn diệt tận gia tộc Trương của ta, ư ư ư… Ta không muốn sống nữa!”

Nói xong, bà liền định lao vào cột, nhưng người xung quanh vội vàng kéo bà lại.

“Thả ta ra! Cháu trai ruột của ta còn không nhận ta nữa, sống tiếp trên đời này còn ý nghĩa gì nữa?” Thấy mình bị người ta giữ lại, bà Kim Thái Phu nhân càng thêm muốn chết.

“Thả cô ấy ra! Muốn để cô ấy chết à? Dám làm vậy sao?!” Chính Đức khinh thường cười một tiếng, ngồi khoanh chân và nói:

“Nếu cô ấy chết vì đâm đầu vào cột, ta sẽ phong cô ấy làm Phu nhân Anh dũng cấp nhất!”

P/s. Chương tiếp theo sẽ được viết tiếp… Bị người khác vượt qua rồi, mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt “phiếu bầu” nhé!