Giải Nguyên Ngoài ra, một trăm sĩ quan và binh sĩ được xếp thành hai đội, lưng đối lưng với nhau, một đội hướng ra phố lớn, một đội hướng vào bên trong cổng.

Người dân trong khu vực tụ tập lại để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng bị các sĩ quan chỉ huy la mắng:

“Đi đi! Cơ quan Kim Y Vi đang thực hiện nhiệm vụ, những người không liên quan hãy rời khỏi đây ngay!”

Vì thế, số người tụ tập càng ngày càng đông…

~~

Giải Nguyên Bên trong phòng lớn.

Đối mặt với lời đe dọa trắng trợn của Tiền Ninh, Tô Lục vẫn giữ vững thái độ bình tĩnh.

“Lần trước, tôi đã nói với vị quan cao cấp kia rồi… Tôi không biết viết chữ.”

“Cậu vẫn nghĩ rằng lần này tôi đang đùa cợt với cậu, phải không?” Tiền Ninh tiến đến bên cạnh bàn, lấy một cuộn lá thuốc từ tay Tô Lục và bắt đầu nhai.

Ngay lập tức, một mùi cay nồng lan tỏa khắp khoang miệng, suýt khiến Tiền Ninh bị chảy nước mũi.

“Phụt!” Tiền Ninh vội vàng nhổ nó xuống đất, rút khăn ra và nhét mũi mạnh mẽ, rồi nói với giọng đầy bực bội: “Cậu cho thêm cái gì vào đó vậy?”

“Tỏi.” Tô Lục trả lời.

“Làm sao có cuộn lá thuốc với tỏi được chứ?” Tiền Ninh nói.

“Ông tôi rất thích thức uống này.” Tô Lục nói một cách bình thản.

“Ừm…” Ông lão cũng lấy một cuộn và bắt đầu nhai một cách thoải mái.

“Thật là gan dạ…” Tiền Ninh thở dài không biết nói gì thêm, rồi hỏi: “Chúng ta đang nói đến chuyện gì vậy?”

“Lần này không phải là đùa cợt đâu.” Người đàn ông có râu rậm phía sau lưng anh ta thì thầm gợi ý.

“Đúng vậy!” Tiền Ninh chỉ vào người đàn ông đó và nói một cách nghiêm túc: “Nhìn kìa, tôi đã triệu tập quân đội đến rồi! Cậu có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

“Cái gì?”

“Lần này là nghiêm túc đấy! Xe ngục đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài, tôi sẽ cho cậu một cơ hội cuối cùng…” Tiền Ninh kiên nhẫn giải thích.

“Không cần phải nói nhiều nữa.” Tô Lục vẫn giữ vững thái độ bình tĩnh của mình.

“Vậy thì đừng trách tôi không nhượng bộ nữa!”

“Tiền Ninh nói xong liền đặt trước mặt Tô Lục một tờ giấy màu vàng, dài hai thước, rộng bảy tấc!”

Tô Lục nhìn vào phần đầu tờ giấy, thấy hai chữ “Giá Phiếp” được viết bằng mực đỏ, bên cạnh có dòng chữ nhỏ viết bằng chữ thường: “Theo lệnh hoàng gia, phải bắt giữ ngay!”

Nội dung chính ghi rõ tên tuổi, chức vụ, quê hương của Tô Lục cùng tội danh của anh ta:

“Phát ngôn sai sự thật để gây rối loạn cho quần chúng, vu khống bậc đế vương!“

Phía sau có dòng chữ: “Các sĩ quan thuộc lực lượng Kim Y Vệ sử dụng tờ này để bắt giữ nghi phạm; các cơ quan chức năng tại các tỉnh, huyện dọc đường phải hỗ trợ trong quá trình điều tra, không được cản trở.”

Bên trái tờ giấy có con dấu màu đỏ, kích thước bốn tấc, ghi dòng chữ “Dấu ấn của Sĩ Lễ – Người giám sát các eunuch”. Bên phải có dòng chữ “Chứng kiến của quan chức thuộc Bộ Hình luật”, cùng con dấu của bộ này.

Tô Lục đã biết rằng chỉ khi tờ giấy này được Sĩ Lễ phê duyệt và đóng dấu, đồng thời được quan chức Bộ Hình luật chứng kiến, thì mới có thể tiến hành bắt giữ người.

Tờ Giá Phiếp mà Tiền Ninh đưa ra này, ít nhất là trông có vẻ hợp lệ, không thể tìm ra điểm gì sai sót cả.

Nhưng Tô Lục vẫn tỏ vẻ không hiểu: “Xin hỏi ngài, tôi chỉ là một viên quân nhân cấp thấp, làm sao lại có thể bị cáo buộc phát ngôn sai sự thật hay vu khống bậc đế vương?”

“Ngươi không chỉ là một viên quân nhân cấp thấp đâu… Ngươi là Giải Nguyên từ Sichuan, một trong những nhân tài xuất sắc nhất của xứ Thục. Những bài viết của ngươi còn có ảnh hưởng lớn hơn cả các văn bản chính thức của chính quyền nữa.” Tiền Ninh cười lạnh, rồi đưa ra thêm một tờ giấy nữa.

“Hơn nữa, còn có một quan chức cấp tỉnh đã lạm dụng quyền lực để hỗ trợ những hành động của ngươi nữa!”

Tô Lục nhìn kỹ, hóa ra đó là lệnh do văn phòng quan chức cấp tỉnh ban hành, yêu cầu tất cả các trường học trong tỉnh nghiên cứu bài viết “Dùng Nó Thì Sẽ Thành Công”, và bản gốc của bài viết cũng được kèm theo.

“Bài viết đó có vấn đề gì à?” Tô Lục hỏi.

“Tất nhiên là có, và vấn đề đó rất nghiêm trọng!” Tiền Ninh chỉ vào câu đầu tiên của bài viết: “Hành động của người thiêng liêng là tuân theo đạo đức; không cần phải cố chấp theo một cách cứng nhắc, người có khả năng mới nên được trao đổi ý kiến,” rồi nói một cách nghiêm túc:

“Chỉ riêng mười sáu chữ đầu tiên này thôi, đã vu khống bậc đế vương và Lưu Cung công một cách nặng nề rồi… Đủ để giết ngươi tám lần rồi đấy!”

“Làm

“Còn dám giả vờ ngốc nghếch nữa à?!” Tiền Ninh cười lạnh, rồi chỉ vào câu đầu tiên và bắt đầu phân tích: “Vậy thì quan này sẽ màn trình diễn nhỏ cho mọi người xem, để giải thích ý nghĩa của từng chữ cho Giải Nguyên Lang – ta sẽ lôi hết những điều xấu xa trong lòng ngươi ra để mọi người thấy!”

“Rất mong được nghe chi tiết.” Tô Lục gật đầu.

“Trước hết, hãy nói về bốn chữ đầu tiên: ‘Thánh nhân hành tàng’. Trong thời đại này, chỉ có Hoàng đế mới xứng đáng được gọi là ‘thánh nhân’! Ngươi phải thừa nhận điều này chứ?” Tiền Ninh bắt đầu cuộc biểu diễn của mình.

Tô Lục lại gật đầu. Từ xưa đến nay, mọi triều đại đều thường dùng từ “thánh nhân” để ám chỉ Hoàng đế, đặc biệt là triều đại này.

“‘Hành tàng’ có nghĩa là che giấu hành động của mình! Ngươi công khai nói rằng Hoàng đế hành động có chừng mực, nhưng kín đáo lại ám chỉ rằng Hoàng đế đã lâu không xuất hiện tại triều đình, chỉ lo việc vui chơi. Các quan lại đã hàng tháng không thể gặp Hoàng đế! Điều này không phải là vu khống Hoàng đế lơ là công việc sao?” Tiền Ninh tiếp tục nói.

“À…” Mọi người trong gia đình họ Sú đều run sợ, liếc nhìn Tô Lục để xem liệu anh ta có ý muốn nói như vậy không.

Tô Lục quả quyết lắc đầu: “Đó hoàn toàn là vu khống!”

“Đừng vội phản bác. Quan này coi câu đầu tiên chỉ là sự trùng hợp thôi; chúng ta hãy xem câu thứ hai!” Tiền Ninh cười nhẹ, rồi chỉ vào bốn chữ ‘Thuận đạo thủ đức’, nụ cười trên môi anh ta mang đầy âm mưu:

“‘Thuận’ có nghĩa là tuân theo đạo lý; ‘ Thuận đạo thủ đức’ chẳng phải chính là niên hiệu của năm nay là ‘Chính Đức’ sao? Điều này không phải là ẩn dụ, mà là một sự ám chỉ trực tiếp!”

“……” Mọi người trong gia đình họ Sú đều đổ mồ hôi trên trán; cái “mũ” này được đội quá chặt rồi…

Tô Mãn không nhịn được mà nói to: “Đó chỉ là sự trùng hợp thôi! Chữ ‘Chính Đức’ vốn dĩ đã là một giá trị quan trọng trong Nho giáo; việc ghép nó vào đây thật sự rất dễ dàng!”

“Còn cố chối cãi nữa à?” Tiền Ninh cười lạnh, ngón tay chỉ thẳng vào câu thứ ba: ‘Bất chấp việc nắm quyền’.

“‘Chấp’ ở đây có nghĩa là nắm giữ quyền lực, kiểm soát triều đình! Nhưng ngươi lại nói ‘Bất chấp việc nắm quyền’, đây không phải là sự châm biếm trắng trợn rằng Hoàng đế chỉ ngồi trên ngai mà không làm gì cả sao? Đây là những lời nói phản bội đến mức nào?!”

“……” Mặt mọi người trong gia đình họ Sú càng trở nên tái

“Tôi sẽ không làm ngài thất vọng đâu.” Tiền Ninh cúi người lại gần Tô Lục, dùng đầu ngón tay nhấn chặt vào bốn chữ cuối cùng:

“Bốn chữ ‘Năng giả dữ ngôn’, người bình thường có lẽ không thấy có vấn đề gì, nhưng người có con mắt sáng suốt thì lập tức hiểu rõ — ai lại không biết tổ tiên chúng ta Lưu Cung công đã đổi họ khi vào cung phải không?”

Nói xong, ông ta vỗ mạnh vào bàn và nở nụ cười như thể đã nhìn thấu mọi chuyện: “Họ thực ra của ông ấy là Đàm — ‘Đàm’ chính là ‘Ngôn’! Bốn chữ ‘Năng giả dữ ngôn’ kia, rõ ràng là đang vu khống Hoàng đế bất tài, cho rằng quyền lực đều đã rơi vào tay người có năng lực như Lưu Cung công! Đó không phải là việc công kích Lưu Cung công đang thay Hoàng đế ban hành lệnh và thực hiện quyền lực sao?!”

“Mười sáu chữ này, từng câu từng chữ đều xúc phạm đến phẩm giá của Hoàng đế và vu khống Lưu Cung công tham quyền — đây chẳng phải chính là luận điểm của bọn phản loạn Hán Văn, Lý Mộng Dương ngày xưa sao? Những lời nói này quá cũ rích, chẳng có gì mới mẻ cả!” Tiền Ninh nói, nước bọt gần như bắn trúng mặt Tô Lục:

“Còn xét đến danh tính của ngươi nữa… Vương Thủ Nhân–, người đứng thứ tám trong danh sách bọn phản loạn, chính là thầy của ngươi; Châu Lưu–, người đứng thứ ba mươi hai, lại là trưởng ban học viện của ngươi… Những kẻ phản loạn lớn như vậy, làm sao có thể dạy ra điều gì tốt đẹp được? Chỉ có thể dạy ra một kẻ phản loạn nhỏ như ngươi mà thôi!”

Nói xong, ông ta khoanh tay, tự hào như người chiến thắng: “Kẻ phản loạn nhỏ bé như ngươi, còn có lý do gì để nói nữa không?”

“Tất nhiên là còn.” Tô Lục không thể để ông ta đổ lỗi oan cho mình, liền nói lớn: “Thưa Ngài Thiên hộ, Ngài đã nói xong chưa? Vậy thì đến lượt tôi rồi!”

Ông ta bước tới gần, chỉ vào bài viết của mình và nói một cách quả quyết:

“Trước hết, e rằng Ngài Thiên hộ không biết, bài viết ‘Dụng chi thì hành’ này chính là bài luận theo khuôn mẫu Kinh nghĩa mà tôi đã viết khi thi cử! Những bài luận theo khuôn mẫu Kinh nghĩa này được soạn thảo thay mặt các bậc Thánh nhân, mỗi từ mỗi câu đều phải tuân theo nghĩa chính thống của Trình Tông và Chu Hy, không được phép có bất kỳ ý kiến cá nhân nào!”

“Vì vậy, khi viết bài luận, người ta phải quên đi bản thân mình, hóa thân thành những bậc Thánh nhân, mới có thể truyền đạt được lý tưởng của họ! Nếu theo những gì Ngài Thiên hộ vừa nói, liệu có nghĩa là các bậc Thánh nhân như Khổng Tử và Mạnh Tử đang vu khống Hoàng đế ngày nay không? Ai đã cho Ng

“…Tôi…” Tiền Ninh không ngờ rằng Tô Lục lại đảo ngược tình thế và buộc mình phải chịu những lời chỉ trích nặng nề!

“Những cách hiểu sai lệch như vậy chính là sự bất kính lớn nhất đối với các bậc hiền triết!” Tô Lục càng nói càng tức giận, vung tay đập mạnh vào bàn và quát lên: “Ngươi có muốn bị tất cả những người học vấn trên đời này coi là kẻ thù, bị gắn mác nhục nhã mãi mãi không?!”

“….” Tiền Ninh cũng bởi vì những lời này mà đổ mồ hôi lạnh, lắp bắp nói: “Lời đó không phải do tôi nói ra đâu, tôi đâu có kiến thức đó…”

“Dù là ai nói đi nữa, đó cũng là những lời hoàn toàn sai lệch, đi ngược lại với chân lý!” Tô Lục nâng cao giọng nói:

“Điểm bắt đầu của cuộc tranh luận này chính là việc giải thích câu hỏi trong kỳ thi – Tử viết về Nguyên Hoàn: ‘Khi được sử dụng thì hành động, khi không cần thiết thì ẩn náu; chỉ có ta và ngươi mới hiểu điều này!’ Đây là đoạn đối thoại giữa Khổng Tử và Nguyên Hoàn trong Luận Ngữ!”

Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Vì vậy, trong bài viết của tôi, ‘bậc hiền triết’ không phải là Hoàng đế, mà chính là Khổng Tử!”

“Đúng vậy, trong những bài văn theo khuôn mẫu Bát Cổ Văn, ‘bậc hiền triết’ luôn ám chỉ các bậc tiền bối, chứ không phải là vua chúa; đây là điều mà tất cả các học giả trên đời này đều biết!” Tô Mãn cũng đồng tình nói lớn.

“Ngươi nói rằng ‘hành động và ẩn náu’ là ám chỉ đến hành động của Hoàng đế? Thật là vô lý! ‘Hành động và ẩn náu’ xuất phát từ câu ‘Khi được sử dụng thì hành động, khi không cần thiết thì ẩn náu’, ý nghĩa là tiến lên hay lùi bước. Phải là kẻ ngu dốt đến mức nào mới có thể hiểu lầm ‘hành động’ thành việc theo dõi hành tung của người khác?!” Tô Lục tiếp tục nói:

“Vì vậy, ‘bậc hiền triết hành động và ẩn náu’ có nghĩa là khi các bậc hiền triết đạt được thành công thì họ sẽ thực hiện những lý tưởng cao cả, còn khi gặp khó khăn thì họ sẽ tu dưỡng bản thân; đây chính là cách mà một người quân tử nên sống, và không hề liên quan gì đến việc Hoàng đế có ra triều hay không! Nhưng ngươi lại dám diễn giải sai lệch những kinh điển Nho giáo thành những lời vu cáo Hoàng đế, thật là hèn nhát và đáng ghê tởm!!!”

Tô Giải Nguyên nói lẹi nhau một cách logic và sắc bén; làm sao Tiền Ninh – một người lính – có thể đối phó nổi?

“Tôi đã nói rồi, đó không phải là lời của tôi, tôi chỉ là người được sai đi bắt người thôi…” Tiền Ninh