Mọi người đều có những suy nghĩ riêng, vì vậy họ không chần chừ gì nữa, cưỡi ngựa nhanh chóng và vào buổi chiều hôm đó đã đến được Lý Châu Thành.

Sau khi về đến nhà, Tô Lục không đến nhà cha vợ mình, bởi vì lúc này người ta quan niệm rằng “trước khi kết hôn thì không nên gặp nhau”. Nếu anh ta đi đó một cách vội vàng, sẽ dễ bị phe Cẩm Y Vệ để ý, và điều đó sẽ khiến người ta nghi ngờ anh ta có ý đồ xấu.

Vì vậy, anh ta viện cớ là đến gửi quà chuẩn bị cho đám cưới của anh trai mình, và trước tiên đã đến Chu Gia…

Tại Chu Gia, mọi người cũng đang bận rộn không ngừng. Khi Chu Tử Minh dẫn Tô Lục vào, Châu Giá tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Ồ, Hồng Chí… Cần phải bạn đích thân đến đây để nhắc nhở việc chuẩn bị đám cưới sao?”

“Thầy ơi, chúng ta hãy nói chuyện ở một nơi khác.” Tô Lục nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi.” Châu Giá biết chắc chắn có chuyện gì đó quan trọng xảy ra, liền đưa Tô Lục đến Chu Chương.

~~

Trong phòng làm việc của ông Giang Sơn.

Tô Lục kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng và thở dài: “Ôi, ai ngờ lúc đó lại gặp phải người quen chứ? Thật là không may mắn chút nào…”

“Đôi khi cuộc sống cũng giống như vậy; khi gặp phải rủi ro, ngay cả việc uống nước lạnh cũng trở thành điều phiền toái.” Châu Giá cũng thở dài: “Chắc hẳn kẻ họ Tiền kia là loại người hay hoạt động vào ban đêm… Chắc chắn anh ta sẽ không đến đây nếu không có việc gì cả.”

“Ừm…” Chu Chương gật đầu đồng tình, sau đó an ủi Tô Lục: “Nhưng bạn cũng đừng panik nhé. Không chắc kẻ họ Tiền có nhận ra anh trai bạn không đâu.”

“Đúng vậy.” Châu Giá cũng nói: “Nếu anh ta chắc chắn là anh trai bạn, thì ngay lập tức sẽ bắt họ lại chứ, làm sao có thể để các bạn rời khỏi thành phố được? Còn nếu họ bỏ trốn thì sao?”

“Nếu chúng ta bỏ trốn, chẳng phải đó chính là việc tự thú tội sao?” Tô Lục nói.

“Điều đó chỉ chứng tỏ rằng họ không có bằng chứng cụ thể mà thôi.” Châu Giá giải thích: “Bây giờ anh trai bạn đã khác xưa rồi; họ không thể đơn giản là bắt các bạn lại để thẩm vấn được. Có lẽ họ chỉ đang thăm dò thôi.”

“Nhưng một khi bắt đầu nghi ngờ, thì rất dễ để phát hiện ra nhiều điều đáng ngờ khác.” Chu Chương thở dài: “Chẳng hạn như danh tính của chị dâu thứ hai cậu, lãnh địa của mẹ cô ấy, và những võ sĩ Roro dưới trướng cô ấy…”

Tô Lục Nghe Lời với vẻ mặt ngày càng nặng nề nói: “Nghĩa là họ sẽ sớm tìm được bằng chứng và bắt anh trai thứ hai của tôi sao?”

“Họ sẽ không tìm thấy bằng chứng đâu.” Chu Chương lắc đầu: “Những người này không hề quan tâm đến Cơ quan Vệ sĩ Kim Y, họ không dám xâm phạm đến thành Lýn.”

“Nhưng khi Cơ quan Vệ sĩ Kim Y muốn bắt ai đó, họ có cần bằng chứng gì đâu?” Tô Lục vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe Châu Giá nói.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?” Tô Lục vội vàng hỏi hai người lớn tuổi hơn.

Anh ta chưa từng đối mặt với các tổ chức tình báo bao giờ, thực sự thiếu kinh nghiệm.

“Khó lắm.” Chu Chương cau mày: “Cơ quan Vệ sĩ Kim Y và các quan lại dân sự hoàn toàn không thể hợp tác với nhau; chúng ta không thể tìm đến họ hay thuyết phục họ được đâu.”

“Tại Luozhou, Cơ quan Vệ sĩ Kim Y có một trăm gia đình quản lý, những người này đều họ Quách, và mối quan hệ của họ với gia đình chúng ta cũng khá tốt. Sau khi sự việc với Lão Chín xảy ra, tôi đã không ít lần liên lạc với họ…” Châu Giá tiếp tục nói: “Một trăm gia đình quản lý có thể không thể làm được gì lớn lao, nhưng họ có thể giúp thông báo tin tức, để họ chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

Nói xong, ông ta thì thầm: “Tối nay tôi sẽ sai người hỏi họ xem, những người Cơ quan Vệ sĩ Kim Y từ kinh đô đến đây, họ đang nhắm đến nhà nào.”

“Cảm ơn chú rồi.” Tô Lục vội vàng nói.

“À, trong một gia đình, đừng có phải nói những lời không cần thiết.” Châu Giá vẫy tay: “Hai gia đình chúng ta đã gắn bó với nhau, một thăng thì cả hai thăng, một trầm thì cả hai trầm; thật sự không cần phải kiêng nể gì cả.”

“Vậy đám cưới ngày mai….” Tô Lục biết rằng nói ra điều này không phù hợp, nhưng vẫn không thể không hỏi: “Liệu có nên hoãn lại không?”

“Đừng nói nhảm!” Châu Giá tức giận nói: “Cậu bé này, cậu coi Chu Gia của tôi như nhà nào vậy? Dù trời có sập xuống, đám cưới này vẫn sẽ diễn ra như bình thường!”

“Đúng vậy. Hơn nữa, các bạn đang làm điều này để cứu ông Yangming; Chu Gia của tôi cũng có công sức trong việc này. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ cùng nh

“Chu Chương” cũng nói với giọng trầm ấm:

“Hồng Chí, đừng để mình rối loạn tinh thần, như vậy chỉ khiến chúng ta lộ ra điểm yếu và bị họ nắm bằng được thôi!”

“Đúng vậy.” Châu Giá gật đầu: “Ngày mai kết hôn thì cứ tiến hành bình thường, đợi họ hành động trước rồi chúng ta sẽ đối phó sau cũng không muộn!”

“Đúng rồi.” Chu Chương cũng nói: “Khi địch ẩn mình trong bóng tối còn chúng ta lại rõ ràng, chỉ có thể làm như vậy thôi. Sau khi họ hành động, chúng ta mới có thể đối phó một cách hiệu quả.”

“Đúng vậy.” Tô Lục gật đầu.

“Hãy trở về trước đi, trời không thể sập đâu.” Châu Giá cuối cùng cười nói: “Có lẽ đây chỉ là một cơn hoang mang thôi.”

~~

Không lâu sau khi Tô Lục trở về nhà, Tô Mãn – người đã đến Văn phòng Quân sự để gửi quà cưới – cũng trở về.

“Thế nào rồi? Cha vợ em và ông Thái thú Sà có nói gì không?” Tô Lục đóng cửa phòng sách và vội vàng hỏi.

Sà Vân Luò cũng sẽ kết hôn từ Văn phòng Quân sự, vì vậy Sà Tài Hoa đã đến Lý Châu vào hôm qua và ở lại tại đó.

“Tôi đã nói rằng đám cưới phải hoãn lại, và hai cha mẹ vợ tôi đã mắng tôi một trận.” Tô Mãn cười khổ: “Họ bảo rằng nên kết hôn trước đã, đừng tin những lời đồn đại mà tự làm mình sợ hãi.”

“Cha vợ anh cũng nghĩ như vậy,” Tô Lục nói: “Nhưng chuyện này từ đầu đến cuối không hề liên quan gì đến anh cả; anh nhất định phải bảo vệ danh dự cho gia đình chúng ta.”

“Đùa gì!” Tô Mãn chửi một tiếng, giọng nói trầm thấp: “Nếu muốn bảo vệ ai thì cứ để Giải Nguyên làm đi.”

“Tôi là một trong những đệ tử xuất sắc của Thầy Yêng Minh mà,” Tô Lục cười khổ: “Làm sao tôi có thể bảo vệ được chứ?”

“Xin lỗi…” Tô Thái cúi đầu với vẻ áy náy: “Lẽ ra lúc đó tôi không nên xuất hiện.”

“Anh hai, đừng nói như vậy.” Tô Lục nắm lấy vai Tô Thái và nói một cách nghiêm túc: “Anh đã làm vậy để giúp tôi cứu thầy, và ý tưởng cũng do tôi đưa ra; tất cả đều là trách nhiệm của tôi!”

“Rõ ràng là tôi đã làm hỏng mọi chuyện…” Tô Thái lắc đầu.

“Đủ rồi, bây giờ không phải lúc để tranh cãi xem ai là người gây ra rắc rối,” Tô Mãn nói một cách nghiêm túc: “Hãy cùng suy nghĩ xem phải đối phó thế nào mới đúng!”

“Tôi đã quyết định rồi,” Tô Lục cũng nói một cách kiên quyết: “Bốn từ thôi – cứ chối thẳng!”

“Tất nhiên là không thể nhận lỗi được,” Tô Thái gật đầu mạnh mẽ: “Thiệu Ca Nhi, yên tâm đi! Dù có chết tôi cũng sẽ không tiết lộ một lời nào.”

“Tôi cũng vậy!” Tô Lục cũng nói với vẻ quyết tâm.

~~

Tô Lục không ngờ rằng đêm trước ngày cưới mình lại không thể ngủ được, lăn qua lăn lại cho đến sáng.

Nhưng như cha vợ và sư huynh đã nói, đám cưới không thể hoãn lại, càng không thể hủy bỏ; chỉ có thể tiếp tục diễn ra theo đúng kế hoạch…

Trước bình minh, khắp khu vực Kim Quế Xuân đã trở nên nhộn nhịp. Đầu bếp Hồ đã chuẩn bị bữa sáng thịnh soạn để tiếp đón đoàn người đưa dâu.

Vào lúc hai giờ sáng, đoàn người đưa dâu đã ăn no uống đủ, sẵn sàng lên đường. Ba chú rể cũng mặc áo vest đỏ thắm, đội mũ có hoa và dây lụa đỏ, cúi chào cha mẹ rồi lên ngựa trắng, dưới sự dẫn đường của đoàn người đưa dâu, rời khỏi Kim Quế Xuân.

Trong con hẻm Bắc Đài, người dân trong làng cũng đã dậy sớm, chuẩn bị đầy đủ lễ vật và pháo hoa, reo hò chúc mừng ba chú rể.

Đoàn người đưa dâu chia làm hai nhóm tại Tháp Chuông Trống; Tô Mãn đi theo một nhóm về phía núi Chu Gia, còn Tô Thái và Tô Lục thì theo đoàn lớn đến Văn phòng Quân sự.

Lúc này, Văn phòng Quân sự được trang trí lộng lẫy; hai bên cửa lớn treo đèn lồng hình chữ “Hỉ”, ngay cả các binh sĩ canh gác cũng mặc đồ đỏ để tăng thêm không khí may mắn cho buổi lễ cưới của quan viên này.

Nơi uy nghiêm này không giống như Ấp Nhị Lang Tân, nơi mọi người có thể chặn đường để gây rối cho chú rể. Đoàn người đưa dâu vào Văn phòng Quân sự một cách thuận lợi và êm đềm.

Sau đó, hai chú rể, dưới sự hướng dẫn của A Nuo và Hoàng, lần lượt đến gặp mẹ vợ và cha vợ.

“Giải Nguyên Lương, tôi là anh cả của bạn, tên là Tú Kinh.”

Huang cười và chào Tô Lục bằng cách cúi chào; đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau.

Vào thời đại này, điều này rất bình thường; nhiều người phải đến khi vào phòng cưới mới biết cô dâu trông như thế nào.

“Cháu xin chào anh họ.” Tô Lục vội vàng cúi chào sâu sắc.

“Không cần phải quá lễ phép đâu, hãy theo tôi đi.” Huang dẫn Tô Lục qua hành lang được trang trí bằng hoa và lá cờ, rồi đến cửa phòng khách của biệt thự sau.

Bên ngoài phòng khách, có rất nhiều người thân của gia đình Huang từ Suining đã đến đó. Khi thấy chàng rể xuất hiện, mọi người đều vui vẻ tiến lại và nói: “Giải Nguyên đã đến đón cô dâu rồi!”

Tô Lục vội vàng cúi chào liên tục; những người con nuôi đảm nhận vai trò phụ tá trong lễ cưới lập tức lấy ra những túi tiền màu đỏ để phát cho mọi người. Người nhà cô dâu nhận tiền xong cũng lùi lại, không làm phiền chàng rể chút nào.

Khi bước vào phòng khách, họ thấy Hoàng Kha đang ngồi ở giữa, cùng với các bậc trưởng lão trong gia đình Huang ngồi hai bên. Tô Lục chỉnh lại gấu áo của mình, tiến lên quỳ xuống và đưa bức thư đón cô dâu cho Hoàng Kha, nói với giọng đầy kính trọng: “Thưa cha vợ, con theo lệnh của cha mẹ đến đón cô dâu về nhà.”

“Tốt lắm.” Hoàng Kha mỉm cười nhận lấy bức thư, rồi đỡ Tô Lục đứng dậy và nói: “Sau này, con dâu sẽ phải nhờ cậu rồi đấy.”

Nói xong, ông quay sang Huan Qiao và bảo: “Đi thúc giục em gái cậu mau lên.”

~~

Trong lầu may, Hoàng Nga mặc chiếc váy lụa màu đỏ thắm, khoác thêm tấm voan in hình phượng hoàng, đang ngồi trước bàn trang điểm được trang trí bằng chữ “hỉ”. Bà Quan Phúc trong gia tộc đang buộc tóc cho cô lần cuối cùng, sau đó đội lên chiếc mũ phượng được trang trí bằng hạt ngọc. Nhờ ân huệ của Hoàng hậu Mã, tất cả các cô gái trên đời này đều có thể mặc mũ phượng và váy lụa đỏ đi lấy chồng.

Nhìn thấy hình ảnh cô dâu xinh đẹp trong gương, các chị dâu và dì ghế của gia đình Huang đều không ngớt khen ngợi:

“Chưa bao giờ thấy cô dâu xinh đẹp đến thế này!”

“Mặc mũ phượng như vậy thì đủ tầm làm hoàng hậu luôn.”

“Thật may mắn cho chàng trai nhà họ Sư…”

Lúc này, Huan Qiao đang ở bên ngoài lầu may và thúc giục người ta chuẩn bị kiệu. Vợ của Huan đem lên những viên tangyuan, và mẹ của Hán Chỉ Huy – bà Huan – đã giúp Hoàng Nga ăn. Hoàng Nga– người đã tự chọn chàng rể là Giải Nguyên – bây giờ cũng tin tưởng vào lựa chọn của mình. Cô múc m

Sau khi ăn xong bánh tangyuan, bà Hoàng đã đội cho cô ấy chiếc mũ che mặt, rồi nhờ cô Tứ Phúc dìu dắt xuống tầng lầu thêu để chào tạm biệt cha mình.

Cha con họ đã từ biệt nhau một cách lưu luyến vào ngày hôm qua, nhưng Hoàng Binh Hiến vẫn không kìm được nước mắt, vẫy tay nói: “Cô đi đi, hãy chăm sóc cha mẹ vợ chồng thật tốt.”

“Con gái sẽ luôn nhớ lời dạy của cha. Cha cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhé.” Hoàng Nga nói trong nước mắt: “Con xin phép ra đi.”

Sau khi chia tay cha, cô được bà Hoàng dìu dắt bước qua yên ngựa được quấn bằng vải đỏ, rồi bước lên kiệu.

Bên trong kiệu có những tấm thảm lụa thêu hình chim én, cùng với những chuỗi trái cây sấy và kẹo ngọt.

Bà Hoàng buông rèm kiệu xuống, vỗ nhẹ vào thân kiệu ba cái rồi nói to: “Cháu gái hãy đi an toàn nhé!”

“Nâng kiệu!” Người phụ trách công việc tổ chức lễ cưới của phía nam giai đoạn Chu Tử Tử lập tức nói to.

Bên kia, người phụ trách công việc tổ chức lễ cưới của phía nữ giai đoạn Tô Thái, tức là Bạch Vân Sơn, cũng nói to: “Nâng kiệu!”

Mười sáu người khiêng kiệu đã cẩn thận nâng hai chiếc kiệu hoa lên, sau đó theo sau hai chú rể đến phòng tiền yết, nơi họ gặp gỡ đoàn người đón dâu.

Đoàn người đón dâu sau đó bắt đầu di chuyển ra khỏi cơ quan quân sự, hướng về phía cổng Thủy Đông Môn.

P.S. Tôi đã suy nghĩ rất kỹ về đoạn này, nên mới bắt đầu viết muộn hơn dự định. Chương tiếp theo chắc chắn sẽ được viết xong, nhưng hãy đọc vào sáng mai nhé…