Nếu gặp phải những bài thi đặc biệt xuất sắc, các giám khảo cùng có thể đưa ra lời “giới thiệu cao”, tức là đề nghị mạnh mẽ để bài thi đó được xem xét kỹ hơn.

Những bài thi được đánh giá cao như vậy, thông thường các giám khảo chính hiếm khi từ chối; họ thường muốn tôn trọng ý kiến của các giám khảo cùng.

Bởi vì nếu một bài thi như vậy bị loại bỏ, các giám khảo cùng thường sẽ tiếp tục đề nghị nó lại; hành động này được gọi là “nâng đỡ”.

Ngược lại, nếu các giám khảo chính liên tục loại bỏ một bài thi nhưng các giám khảo cùng vẫn kiên quyết đề nghị, điều đó sẽ trở thành… “đối đầu”, và lúc đó tất cả mọi người đều sẽ mất mặt.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, tại sao việc đề xuất các bài thi đã bắt đầu khi ba kỳ thi vẫn chưa kết thúc?

Thực tế, sau khi hoàn tất việc đánh giá và đề xuất cho kỳ thi đầu tiên, các bài thi của kỳ hai và kỳ ba vẫn có thể tiếp tục được đề xuất; ngay cả khi thí sinh không nhận được sự đề xuất trong kỳ đầu tiên, nếu các bài thi của họ trong kỳ hai và kỳ ba rất xuất sắc, họ vẫn có thể được đề xuất lại.

Khi hai giám khảo chính xem xét các bài thi được đề xuất, họ sẽ đọc trước các bài thi của kỳ đầu tiên, sau đó mới xem xét các bài thi của kỳ hai và kỳ ba, và cuối cùng sẽ quyết định liệu có chọn bài thi nào hay không dựa trên tổng điểm của cả ba kỳ.

Tuy nhiên, việc này sẽ làm tăng đáng kể công việc đánh giá. Vì vậy, trong thực tế, các giám khảo chính thường coi trọng điểm số của bài thi văn phong kiểu “bát cổ văn” trong kỳ đầu tiên hơn là các bài thi của kỳ hai và kỳ ba.

Do đó, thường thì chỉ cần bài thi của kỳ đầu tiên được chọn, thì các bài thi của kỳ hai và kỳ ba chỉ cần có nội dung rõ ràng, không có sai sót đáng kể, là sẽ không bị loại bỏ. Ngược lại, ngay cả khi các bài thi của kỳ hai và kỳ ba rất xuất sắc, nhưng nếu thí sinh trong kỳ đầu tiên chỉ có thành tích bình thường, họ cũng hiếm khi có cơ hội được chọn.

Mặc dù triều đình luôn nhấn mạnh rằng cần phải “quan tâm đồng đều đến cả ba kỳ thi”, nhưng việc có thể thực hiện được yêu cầu đó hay không vẫn phụ thuộc vào tình hình thực tế…

~~

Vào buổi chiều hôm đó, công việc đánh giá bài thi tại Hengjian Đường vẫn tiếp tục diễn ra.

Các giám khảo đang căng thẳng đánh giá các bài thi, trong khi Lưu Bình và phó giám khảo ngồi sau bàn lớn, không biết phải làm gì.

Giám thị kỳ thi thì càng ngày càng buồn ngủ, ngồi đó liên tục gật đầu. Bỗng nhiên, một tiếng “phạch” vang lên, làm ông ta giật mình, vội vàng ngẩng đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Xin lỗi, đại nhân đ

“Thật sự tốt đến thế sao?” Những giám khảo khác cũng rất tò mò, đều dừng việc chấm bài và nhô đầu ra xem.

Họ thấy vị giám khảo kia đưa bản thi của người này cho hai vị giám khảo chính; Lưu Bình cầm lấy nó và cùng Zhang Yan đọc lại.

Khi hai người đọc đến bài viết đầu tiên, họ thấy vị giám khảo kia đã đánh dấu nhiều vòng tròn quanh nó. Sau khi đọc kỹ, họ không khỏi cùng lúc thốt lên: “Tuyệt vời! Thực sự không hề phóng đại!”

“Đúng không?” Vị giám khảo kia được xác nhận điều đó, càng thêm hào hứng và nói: “Trong số những người Sichuan, có lẽ chỉ có Sima Xiangru và Su Dongpo mới có thể vượt qua anh ta!”

“Hai vị giám khảo chính ơi, xin hãy đọc cho chúng tôi nghe một đoạn được không?” Lúc này, các giám khảo khác đâu còn kiềm chế được nữa, đều năn nỉ: “Xin hãy đọc một đoạn thôi!”

“Ừm.” Lưu Bình gật đầu và nói với Zhang Yan: “Vậy thì xin ông Zhang đọc đoạn văn từ Tứ Thư có tựa đề ‘Nhật Nguyệt Tinh Tử Hệ Yên Trình’ đi.”

Câu này xuất phát từ Chương 26 của “Trung Dung”: “Ngày nay, bầu trời này, dù rộng lớn đến đâu, nhưng khi nó trở nên vô tận, nhật nguyệt tinh tủy đều được nó duy trì, và mọi vật trên thế giới đều được nó che phủ.”

Ý nghĩa là, bầu trời mà chúng ta thấy ngày nay, ban đầu chỉ là sự tích tụ của những tia sáng nhỏ bé. Nhưng khi nó trở nên bao la vô tận, nhật nguyệt tinh tủy đều phụ thuộc vào nó để tồn tại, và mọi vật trên thế giới đều được nó bao phủ.

Dù đây là một câu hỏi khó, nhưng độ khó của nó rất cao, và nó chính là yếu tố giúp phân biệt trình độ giữa các thí sinh.

Điều này hoàn toàn bình thường, bởi vì kỳ thi hương thường có ba phần, và phần đầu tiên luôn là quan trọng nhất. Vì vậy, việc đặt độ khó cao cho câu hỏi đầu tiên sẽ giúp phân loại trình độ của các thí sinh một cách công bằng hơn.

“Được.” Zhang Yan gật đầu và bắt đầu đọc:

“Bầu trời được tạo thành từ sự vô tận, đó chính là biểu hiện của lòng chân thành bền bỉ!”

“Tuyệt vời! Cách diễn đạt rất chuẩn xác và hùng vĩ!” Mọi giám khảo đồng loạt khen ngợi.

Zhang Yan tiếp tục đọc:

“Ánh sáng nhỏ bé tích tụ lại tạo thành bầu trời rộng lớn, quá trình vận hành và biến đổi của nó tạo nên những quy luật cố định. Ban đầu, khí trong trời lan tỏa tạo nên những hình ảnh rõ ràng, sau đó, mọi thứ hòa nhập vào nhau tạo thành một thực thể vô tận.”

“Khi tâm hồn trong sáng, ánh sáng tự nhiên phát ra; không cần phải gắn bó với nhật nguyệt tinh tủy mà chúng vẫn tồn tại, không cần phải che phủ mọi vật mà chúng vẫ

“Bối cảnh văn chương này thực sự nối liền trực tiếp với dòng chính của Khổng Tử và Mạnh Tử rồi!” Những vị học giả già ấy suýt nữa đã rơi nước mắt.

“Học thuyết của chúng ta vẫn không bị đứt gãy!”

“Đúng vậy,” mọi người trong ban đánh giá đều thốt lên kinh ngạc: “Một tài năng xuất chúng như vậy, nếu không đỗ, thì quả là một điều đáng tiếc cho kỳ thi này, và cũng là một sự xấu hổ cho chúng ta!”

Ngay cả Lưu Bình cũng không nhịn được mà thốt lên: “Tôi không thể trở thành Đại gia Văn Trung của Ouyang, nhưng vẫn có được một học trò giỏi như Tô Đông Bác!”

“Theo tôi, không chỉ đỗ, mà người này xứng đáng giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi này, thậm chí cả danh hiệu Giải Nguyên cũng phải thuộc về anh ta!” Người đã phát hiện ra bài thi này hào hứng vỗ bàn nói: “Các bạn có ai nghĩ rằng có bài viết nào khác sánh kịp bài này không?”

“Chắc là không có đâu?” Anh ta nhìn quanh các vị đánh giá và nói một cách kiêu ngạo: “Nếu có, thì tôi sẽ bò ra khỏi phòng đánh giá!”

“Thực ra… là có.” Lúc này, vị lão sinh viên phụ trách công tác tổ chức kỳ thi nhỏ giọng nói.

“Cái gì?!” Vị giám khảo Lưu Bình không thể tin được: “Vậy sao ông lại không đề cử bài thi đó?”

“Tôi đã loại nó ra rồi.” Vị lão sinh viên nói và bắt đầu tìm kiếm trong đống bài thi bị loại: “Tôi xem nó ở đâu nhỉ…”

“Thầy Chinh Đức, ông đang làm gì vậy?” Giờ đây, ngay cả vị giám khảo chính Lưu Bình cũng không nhịn được nữa và hỏi: “Không chỉ sánh kịp, ngay cả nếu người này chỉ đạt được một phần ba năng lực của người đó, ông cũng nên đề cử anh ta chứ.”

“Quả thật vậy.” Zhang Yan cũng gật đầu đồng ý: “Chỉ cần người này đạt được một phần ba năng lực của người đó thôi, cũng đủ để đỗ rồi.”

Vị thầy Chinh Đức vội vàng đứng dậy giải thích: “Thưa ngài giám khảo, ngài không biết rằng ba bài viết về Kinh Thư của người này đều rất xuất sắc, từng chữ từng câu đều tuyệt vời… Nhưng những bài viết về Năm Kinh của anh ta…”

“Mặc dù cũng được viết rất hay,” vị lão sinh viên thở dài và nói tiếp: “Nhưng có quá nhiều sai sót, thậm chí còn bịa đặt nội dung Kinh điển… Các nguyên tắc về sự chân thực, thanh khiết, tao nhã… ít nhất một nửa trong số đó đều không phù hợp… Vì vậy, tôi buộc phải từ bỏ anh ta.”

“Cho tôi xem bài thi đó.” Lưu Bình bây giờ càng tò mò hơn. “Một người trẻ tuổi dám bịa đặt nội dung Kinh điển cũng không sao đâu, Tô Đông Bác ngày xưa cũng từng làm vậy mà. Nếu thực sự người này có trình độ như người đó,

Lưu Bình và Zhang Yan lại cùng nhau xem bài thi. Sau khi đọc xong, hai người im lặng một hồi lâu.

  “Thưa ngài, có chuyện gì vậy?” Các giám khảo không hiểu và hỏi.

   Lưu Bình mới tỉnh táo lại, với vẻ kinh ngạc nói: “‘Âm lớn thường ít tiếng vang; đó chính là lời của các bậc hiền triết!’”

  “Quả thực, bài viết này xứng đáng sánh ngang với những bài trước…” Zhang Yan cũng thốt lên.

  Thực ra, Zhang Yan đã đoán được tác giả của bài viết đầu tiên là ai rồi; vì vậy, việc anh ấy nói rằng bài viết này “xứng đáng sánh ngang” đã là điều rất đáng ngạc nhiên.

  “Đúng vậy, đây quả là một bài viết xuất sắc đến mức người hèn này không thể sánh kịp… Nếu như ông ta chỉ sai sót trong việc trích dẫn Kinh Thư một chút thôi, người hèn này chắc chắn sẽ giới thiệu ông ta một cách nhiệt tình…” Vị lão gia lại thở dài một tiếng, tỏ ra rất tiếc nuối.

  “……” Lưu Bình liền lật sang phần câu hỏi về Kinh Thư và hỏi vị lão gia: “Rốt cuộc ông ta đã mắc phải những sai lầm gì?”

  “Người hèn này đã ghi chú rõ ràng cho ông ta rồi.” Vị lão gia vội vàng trả lời: “Lấy bài kiểm tra đầu tiên làm ví dụ đi… Có rất nhiều chỗ ông ta tự bịa ra.”

  “Chẳng hạn, ông ta viết rằng Zheng Xuan từng nói: ‘Nghi lễ có quy tắc cố định và những biến thể tùy theo hoàn cảnh.’” Vị lão gia tiếp tục: “Tôi đã nghiên cứu về lễ nghi suốt nửa đời; những lời giải thích của Zheng Xuan thì tôi đã thuộc lòng từ lâu rồi… Làm sao tôi có thể không nhớ câu này được?”

  “Ông ta còn nói rằng vào năm thứ sáu của triều đại Gwangwu của Hán, sau khi quân đội giành chiến thắng ở biên giới, người ta đã tổ chức lễ tế lớn tại Đại Miếu, gọi là ‘lễ báo công’!” Vị lão gia càng nói càng tức giận: “Ngay cả tôi, người soạn đề thi, cũng chưa từng nghe nói đến chuyện này… Rõ ràng đó là những lời bịa đặt!”

  “Điều tồi tệ nhất là điều này… Ông ta thậm chí còn bịa ra lời dạy của Hoàng đế Thái Tổ, nói rằng Hoàng đế Thái Tổ từng nói: ‘Lễ nghi không phải là những thứ cứng nhắc, mà cần được sử dụng một cách linh hoạt.’ Nếu như điều này lan truyền ra ngoài, ông ta sẽ không thể giữ được danh hiệu túc sinh đâu.” Vị lão gia hạ giọng nói:

  “Người hèn này đã cố tình không báo cáo những sai sót đó để bảo vệ ông ta.”

  “À, vậy ra ngài thật là tốt bụng…” Zhang Yan gật đầu và nói nhẹ:

  “Vậy thì cũng đừng đưa ông ta vào danh sách

Lưu Bình lạnh lùng nhìn anh ta rồi giải thích:

“Hơn nữa, anh ta không hề bịa đặt; tất cả các trích dẫn đó đều có nguồn gốc rõ ràng.”

“À?” Ông Trình Đức vội vàng đỏ mặt, thốt lên: “Không thể nào được!”

Nói xong, ông vội vàng xin lỗi: “Thần đã nói sai.”

“Không sao đâu.” Lưu Bình lắc đầu và tiếp tục giảng giải:

“Câu ‘Lễ nghi phải tuân theo quy tắc cơ bản, nhưng cũng cần linh hoạt tùy theo hoàn cảnh’ quả thực là do Trương Hiền nói ra. Tuy nhiên, khi Khổng Anh Đạt biên soạn ‘Chú giải Lễ ký’, câu này không được đưa vào phần chính, mà chỉ được ghi lại ở cuối sách dưới dạng văn bản bị lãng quên. Chỉ có trong bản in thời nhà Tống mới có thể tìm thấy câu này.”

“Còn câu ‘Lễ nghi không phải là thứ cứng nhắc, mà cần được sử dụng một cách linh hoạt để điều hành xã hội’ thì chính là lời của Hoàng đế Gia Tổ, được ghi chép trong ‘Đại Minh Lễ chế khảo’.” Lưu Bình từng điểm một bác bỏ những lập luận của ông Trình Đức và cung cấp đầy đủ nguồn gốc cho từng câu.

Ông Trình Đức lúc này thật sự không biết phải làm thế nào…

P.S. Viết trước rồi sửa sau… Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đánh giá tích cực nhé!!!