Trong gác Tôn Kinh.

Tô Lục liên tục viết lách không ngừng nghỉ, sao chép các cuốn sách một cách nhanh chóng. Không giống như những gì Vua Thục đã nói – chỉ chọn vài cuốn để mượn – anh ta đã sao chép hết tất cả các cuốn sách liên quan.

Anh ta không chỉ sao chép các cuốn thuộc loại “Lễ Ký”, mà còn những cuốn khác có thể cần thiết, như “Đại Đường Khai Nguyên Lễ”, “Phong Tục Thông Nghĩa”, “Kao Công Ký”… Suốt cả buổi chiều trời, anh vẫn chưa hoàn thành công việc.

Trong quá trình đó, Tô Lục cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình, nhưng anh cũng không quá bận tâm; một nơi quan trọng như thế này chắc chắn phải có hệ thống giám sát rồi chứ?

Cuối cùng, khi trời gần tối, Tô Lục mới hoàn tất việc sao chép. Anh tiếp tục xem lại danh mục các cuốn sách để tìm xem còn những cuốn nào khác có thể cần thiết.

Cho đến khi người eunuch trực gác đến và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Xin lỗi, ông Sư tướng công, trong gác không được bật đèn; nếu muốn mượn sách, ông nên đến sớm hơn.”

“À, được rồi.” Tô Lục miễn cưỡng trả lại danh mục, sau đó cẩn thận gấp lại tất cả các trang giấy đã viết, và phát hiện ra rằng độ dày của chúng đã vượt qua một inch.

Người eunuch trực gác nhíu mày, tự hỏi liệu Tô Lục có ý định mang hết sách trong gác đi không…

May mắn thay, Tô Lục không điên rồ đến mức đó; anh chỉ đưa cho người eunuch trang đầu tiên của bản sao và lịch sự nói: “Cảm ơn ngài.”

“Ông Sư tướng công quá lịch sự rồi; đó là điều bình thường thôi.” Người eunuch nhìn vào và thấy rằng số lượng sách thật sự rất nhiều – đến tận hai mươi bốn bộ!

Thực ra, Tô Lục không biết quy tắc của gác Tôn Kinh; ở đây, người ta luôn mượn một cuốn và trả lại một cuốn tương ứng. Nhưng người eunuch trực gác liếc nhìn lên tầng trên và không dám nói gì thêm, liền vội vàng sai người giúp Tô Lục tìm sách.

Những người hỗ trợ liền mang thang lên tầng để tìm sách.

Trong lúc đó, người eunuch trực gác đã tiến hành ghi chép thông tin về các cuốn sách và yêu cầu Tô Lục ký tên xác nhận. Anh ta xin lỗi: “Xin lỗi, ông tướng công; hầu hết các cuốn sách trong gác đều là những bản cổ hiếm có; ngay cả các vị vương gia cũng phải mất nhiều công sức mới có được chúng, vì vậy không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

“Đúng vậy,” Tô Lục cười nói. “Những người thực sự yêu thích đọc sách chắc chắn đều coi sách như sinh mạng của mình. Yên tâm đi, tôi sẽ trả lại các cuốn sách nguyên vẹn như khi mượn.”

“Vậy thì tốt rồi.” Người eunuch trông coi thư viện cười nói: “Thành thật mà nói, gia đình chúng tôi đã ở đây hơn mười năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi cho mượn sách ra ngoài.”

“Hoàng tử đã ban ân huệ lớn lao, học trò này thực sự vô cùng biết ơn.” Tô Lục nghiêm túc đáp lại.

Chỉ trong vòng một khoảng thời gian uống trà, hai mươi bốn chiếc hộp sách bằng vải xanh đã được xếp đầy một cái bàn.

Người eunuch trông coi thư viện còn quấn từng chiếc hộp sách vào những túi giấy dầu để chống mưa, rồi hỏi: “Gia đình chúng tôi sẽ sai người mang chúng đến dinh của công tử phải không?”

“Cảm ơn, chỉ cần đặt chúng ở cửa là được, tôi có bạn đi cùng rồi.” Tô Lục cười nói.

“Được thôi.” Người eunuch liền ra lệnh cho các người hầu mang những chiếc hộp sách đó theo Tô Lục đi.

Sau khi người eunuch tiễn Tô Lục ra ngoài, không gian trong thư viện trở lại yên tĩnh. Bên cạnh lan can trang trí ở phía đông tầng hai, một bóng dáng duyên dáng bất ngờ xuất hiện – đó chính là nàng công chúa say mê Tô Lục kia.

Ánh nắng vàng óng ánh chiếu lên người nàng, làm cho bộ trang phục màu hoa sen của nàng trở nên ấm áp và rực rỡ. Đôi lông mày và đôi mắt của nàng vốn đã đẹp dịu dàng, giờ đây càng trở nên mềm mại hơn nhờ ánh sáng đó. Lông mi dài cong vút tạo nên những bóng đổ nhẹ nhàng, nhưng không thể che giấu được ánh mắt đầy ngưỡng mộ trong đôi mắt nàng.

“Nhìn thấy chưa? Kiến thức của công tử Su chính là thành quả của sự chăm chỉ như vậy đấy.” Nàng công chúa tựa vào lan can thì thầm, trong ánh mắt vẫn in hình bóng dáng của Tô Lục đang cúi đầu làm việc. “Suốt cả buổi chiều, anh ấy cứ cúi đầu làm việc, chẳng hề ngẩng đầu nhìn tôi một lần nào.”

“Sự tập trung như vậy thật sự rất đáng ngưỡng mộ.” Nàng nhẹ nhàng đặt hai tay lên khuôn mặt đỏ ửng của mình, ánh mắt đầy say mê, “Hơn nữa, anh ấy còn đẹp trai và quyến rũ đến thế nữa… Đôi lông mày, đôi mắt, sống mũi, và đường nét khuôn mặt tuyệt vời ấy… Thực sự khiến trái tim người ta tan chảy.”

Nói xong, nàng lại thở dài tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, lúc nãy tôi chỉ nhìn thấy góc mặt bên phải của anh ấy mà thôi, không thể ngắm nhìn khuôn mặt bên trái được.”

“Công chúa, lần trước ở cung của Thái phi, công chúa đã từng thấy khuôn mặt trước của anh ấy rồi mà?” Một cung nữ bên cạnh không nhịn được mà nói.

“Khuôn mặt trước có vẻ đẹp riêng, góc mặt bên cạnh cũng có nét quyến rũ riêng. ‘Nhìn

“Chỉ là nhìn nghe thôi sao?” Cung nữ không nhịn được mà hỏi tiếp.

“Ừm.” Tiểu công chúa gật đầu: “Đừng suy nghĩ theo lối mòn thông thường như vậy. Tôi càng yêu anh ấy, tôi càng phải làm điều tốt nhất cho anh ấy, và không được mang lại rắc rối cho anh ấy. Vì vậy, tốt hơn hết là đừng để anh ấy biết những điều tốt đẹp mà tôi làm.”

“Không phải là quá vất vả sao?” Cung nữ thực sự cảm thấy thương xót cho cô ấy.

“Không hề đâu.” Tiểu công chúa cười duyên dáng, lý lẽ của cô khiến cung nữ không thể phản bác được.

“Anh ấy đã cố gắng hết sức mỗi ngày chỉ để khiến tôi yêu mình, còn tôi chỉ cần đứng bên cạnh và vui mừng vì anh ấy mà thôi, không cần phải làm gì cả, thậm chí cũng không cần để anh ấy biết… Rõ ràng là tôi mới là người có lợi, phải không?”

“……” Cung nữ không biết nói gì, trong lòng tự hỏi liệu cô ấy có thực sự không làm gì cả không? Điều này quả là nói dối trắng trợn mà!

~~

Tô Lục dẫn nhóm học trò nhỏ đến cửa Học viện Tây Thanh, quả nhiên mọi người đều đang chờ đợi ông ta.

“Cuối cùng cũng tìm ra rồi.” Mọi người tiến lên chào đón.

“Nhanh lấy đi.” Tô Lục bảo mọi người nhận những cuốn sách đó, rồi cũng cho Xiao Yu Er xem để các em vui vẻ.

Sau khi những đứa trẻ vui vẻ cảm ơn và rời đi, các bạn học cũng cầm sách theo người hướng dẫn rời khỏi cung của Vua Shu.

Khi ra ngoài, Lý Kỳ Vũ thở phào nhẹ nhõm: “Thật là căng thẳng, bên trong không dám nói một lời nào sai.”

“Tại sao mãi mới ra ngoài vậy?” Tô Mãn hỏi Tô Lục.

“À, tưởng anh cả sẽ bị giữ lại làm chồng của công chúa đấy.” Các bạn học cũng cười nói: “Đúng rồi, biết ai là người ban thưởng cho không?”

“Là Hoàng phi ban thưởng.” Tô Lục trả lời.

“Ôi…” Các bạn học đều thất vọng thở dài. “Hóa ra không phải là công chúa.”

“Ha, thế là không thể xem hai cô gái tranh giành người đàn ông đó nữa rồi.” Lý Kỳ Vũ nói.

“Cút đi.” Tô Lục tức giận: “Xem náo loạn mà không thấy phiền à?”

“Đúng vậy, anh cả đã có cha là một vị quan cao cấp rồi, nếu lại xuất hiện thêm một công chúa nữa, cuộc sống của anh ấy sẽ thật sự khó khăn!” Bạch Vân Sơn cười nói: “Lúc đó một bên là vương gia, một bên là quan cao cấp, đều không thể làm phiền được, nghĩ thôi cũng thấy tội nghiệp cho anh ấy.”

“Hahaha! Thực ra chúng ta vẫn còn độc thân mà, nếu có công chúa đến, chúng ta có thể giúp anh cả chống đỡ được mà.”

Một nhóm học giả nhẹ dạ, tinh nghịch bước vào thế giới mơ mộng.

“Đừng nói đến công chúa, ngay cả tiểu công chúa đi nữa, dù phải làm việc gì tôi cũng sẵn lòng thử.” Lý Kỳ Vũ nói với vẻ mơ mộng.

“Nói nhảm thôi. Người được phong làm ông quan cấp hai trong triều đình, làm sao họ lại để mắt đến một kẻ như anh chứ?” Trình Vạn Phạm cười nhạo. “Mơ đi cho xong!”

“Chính anh mới là kẻ nói nhảm đấy… Anh đang mơ mà!” Lý Kỳ Vũ cười đáp.

“Vậy thì anh quá nhút nhát rồi… Ngay cả trong mơ cũng không dám mơ ước trở thành con rể của họ.”

“Bởi vì hoàng đế không có em gái mà…”

“Trời ạ, anh thực sự đang mong muốn điều đó à!” Mọi người cùng lớp cười ha hả.

Quay trở lại sân phía đông của dinh tỉnh công, mọi người mang những cuốn sách vừa mua về phòng của Tô Lục. Tô Đàn nhìn qua bìa sách và thốt lên: “Thật tuyệt vời… Toàn là những tác phẩm kinh điển của thời Hán và Đường. Anh trai, anh định chuẩn bị thi hay gì vậy?”

“Không đâu… Cậu cũng đừng đọc chúng lúc này, kẻo làm rối đầu.” Tô Lục cười và nói: “Tôi chỉ mượn chúng về trước thôi… Đợi sau khi kết thúc kỳ thi rồi sẽ tính tiếp.”

Anh nói thêm với mọi người: “Lúc đó các bạn cũng phải giúp đỡ tôi nhé.”

“Tất nhiên rồi.” Mọi người cùng lớp cười đáp: “Làm sao chúng ta có thể ăn uống miễn phí mà không làm gì cả được chứ?”

“Được rồi, mọi người cứ nghỉ ngơi đi.” Tô Lục đuổi mọi người trở về phòng, rồi nói với quản gia Tian: “Chú Tian, hãy tìm một cái thùng gỗ cam tốt để cất giữ những cuốn sách này cẩn thận… Đây đều là những báu vật của hoàng gia, không thể để ai phá hỏng được.”

“Rõ rồi.” Quản gia Tian gật đầu nhận nhiệm vụ, rồi đóng cửa và thì thầm: “Hoàng gia Sichuan thật tốt bụng với cậu chủ quá… Buổi chiều nay, quan Song còn đến giao thêm một lần nữa; nói là Thái phi đã ban tặng những thứ này cho cậu chủ và cô Huang.”

“Những viên ngọc, trang sức đó đều là những kiểu mà dân thường không thể thấy được… Tôi cũng không biết phải định giá chúng như thế nào…” Anh ta nói thấp giọng: “Dù sao thì tôi nghĩ chúng có giá trị hơn mười nghìn lượng bạc là đúng rồi.”

“Ừm.” Tô Lục gật đầu: “Hãy cất chúng cẩn thận đi… Sau này tùy theo tình hình rồi sẽ quyết định tiếp.”

Nguyên tắc học tập mà ông ấy đề xướng là sự thống nhất giữa quyền lực và trách nhiệm, sự cân bằng giữa việc bỏ ra và những gì nhận được.

Ý ông

“Ồ, cô Tha đã đến rồi; công tử thứ hai đang đi gặp cô ấy.” Quản gia Điền nói với nụ cười: “Nhưng cô Chu và cô Hoàng thì chưa đến.”

“Ồ.” Tô Lục ngạc nhiên một chút rồi gật đầu: “Tôi đã hỏi Xiumei xem có muốn đi cùng không, nhưng cô ấy nói rằng khi đi thi thì nên ở bên bạn học; việc mang theo phụ nữ sẽ không phù hợp lắm.”

Nói xong, cô cười tự giễu: “Tôi còn tưởng cô ấy sẽ làm tôi bất ngờ đấy.”

“Cô Chu và cô Hoàng đều là những cô gái hiểu chuyện; họ chỉ sợ các công tử bị phân tâm mà thôi.” Quản gia Điền an ủi.

“Thực ra cô ấy rất muốn đến, nhưng tôi đã nói rằng dù cô ấy đến thì tôi cũng sẽ không gặp.” Tô Mãn buông lời một cách u ám: “Vợ của con trai thứ hai quá bướng bỉnh; cha của con trai thứ hai cũng không quan tâm gì cả.”

“Chưa kết hôn mà đã quản lý được sao? Khi kết hôn rồi hãy lo sau.” Tô Lục cười ha hả và cố gắng xoa dịu tình hình.

“Eo, eo… Sợ rằng kể cả khi kết hôn rồi cũng vậy thôi.” Người con trai cả nhà họ Tô đã bắt đầu lo lắng về những quy tắc trong gia đình sau này.

~~

Cách Lữ Châu Công Sở nửa dặm, trên phố Bù Hậu, có một quán trọ.

Trước cửa phòng ở tầng trên sân sau, đứng hai vị võ sĩ Roro.

Bên trong phòng, Tô Thái đang thưởng thức món “sư tử đầu” một cách ngon lành.

“Ăn chậm thôi, không ai tranh mất với bạn đâu.” Tha Vân Luò lo lắng hỏi: “Đầu bếp Hồ không đến sao? Sao bạn lại ăn ít thế?”

“À, đừng nói đến nó nữa… Mỗi ngày hoàng gia đều gửi đồ ăn sang, đầu bếp Hồ không còn cơ hội để thể hiện tài năng của mình nữa…” Tô Thái nuốt nhanh một miếng, miệng đầy dầu mỡ: “Toàn là những món cầu kỳ, lòe loẹt… Những người học giả thì vui vẻ, còn tôi thì chẳng bao giờ no được!”

Nói xong, anh ta lại cắn thêm một miếng nữa, vẻ mặt rất hài lòng: “Món ‘sư tử đầu’ thực sự ngon lắm! Cắn vào một miếng là thấy thật là ngon!”

“Ăn đi, ăn đi… Sau này mỗi bữa đều đến đây ăn nhé.” Tha Vân Luò vui vẻ nói, nhưng lại thắc mắc: “Tại sao hoàng tử lại phải gửi đồ ăn cho bạn hàng ngày vậy?”

“Không phải hoàng tử gửi đâu… Cũng không phải để tặng tôi… Mà là để tặng Thiệu Ca Nhi đấy.” Tô Thái than phiền: “Họ còn gửi cả trái cây, bánh kẹo, quần áo, đồ dùng cá nhân… Thậm chí cả giấy lau mông cũng chuẩn bị sẵn nữa…”

“Chết tiệt!” Tha Vân Luò tỏ ra vô cùng lo lắng: “Có người đang để mắ