Bên kia, Tô Lục cùng Vua Shu dùng bữa trưa chung với nhau.

Trong lúc ăn uống, ông cuối cùng cũng biết được rằng căn bệnh của Vua Shu được gọi là “malaria mãn tính”. Theo lời Vua Shu giải thích:

“Bị sốt rét kéo dài không khỏi, lúc nóng lúc lạnh, cơ thể gầy yếu, trong bụng có những khối u.”

Tô Lục ban đầu tưởng đó là vấn đề liên quan đến phổi, hóa ra chỉ là triệu chứng ho yếu thôi. Vì sống ở vùng Tây Nam, ông hiểu rõ về bệnh sốt rét và biết rằng “malaria mãn tính” chính là một dạng bệnh sốt rét dai dẳng.

Vào thời điểm đó, chưa có loại thuốc đặc hiệu nào để chữa trị căn bệnh này; việc chữa trị thực sự rất khó khăn. Sau khi suy nghĩ kỹ, Tô Lục vẫn nhẹ nhàng đề xuất:

“Tôi đã đọc thấy một công thức trong các sách cổ, sử dụng một nắm cây ngải vàng, ngâm trong nước lạnh rồi vắt lấy nước cốt uống lạnh, có thể chữa được bệnh sốt rét. Nếu Hoàng gia thực sự không tìm được cách nào khác, có thể thử xem; dù sao thì cũng không độc chết người đâu.”

“Được thôi, ta sẽ ghi nhớ.” Vua Shu gật đầu lịch sự, dường như không coi trọng lời đề nghị đó lắm.

Tô Lục cũng không thể tiếp tục thuyết phục nữa, chỉ có thể thở dài và từ bỏ ý định đó.

Tuy nhiên, sau bữa trưa, mối quan hệ giữa hai người lại trở nên thân thiện hơn nhiều. Vua Shu là người am hiểu rộng rãi, đối xử chân thành và nhẹ nhàng; còn Tô Lục thì là một người thông minh và duyên dáng, thuộc thế hệ thứ hai của gia tộc ma quỷ. Hơn nữa, tuổi tác của họ cũng không chênh lệch nhiều, nên dần dần họ trở thành bạn bè với nhau.

Sau bữa ăn, Vua Shu hỏi Tô Lục: “Hồng Chí, con sẽ trở về hội trường để viết bài luận phải không?”

Chưa kịp cho Tô Lục trả lời, Vua Shu đã tiếp tục nói: “Thôi đi, với trình độ của con, việc đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Con muốn đến thư viện của ta xem không?”

“Tất nhiên là muốn!” Tô Lục vui mừng đồng ý ngay lập tức.

Thư viện nổi tiếng của Vương gia Shu không chỉ là trung tâm văn hóa của vùng Tây Nam, mà số lượng và chất lượng của các cuốn sách được lưu trữ ở đây cũng chỉ đứng sau Thư viện Hoàng gia mà thôi.

Nguyên nhân là vì Vua Xian của Shu, Zhu Chun, rất yêu thích sách vở; ông đã sai người đi khắp nơi trên đất nước để tìm kiếm các tài liệu cổ xưa. Thư viện này lưu giữ hàng chục nghìn cuốn sách quý giá, được mua với giá cao hoặc được các nhà văn hiến tặng. Các thế hệ sau này cũng noi gương tổ tiên, không ngừng sưu tầm sách vở, và trong vòng hơn m

Vị trí Đông Nam thuộc hướng Tứ Xung, được coi là vị trí tốt nhất để thờ cúng Văn Thương; cả Phòng Văn Uyên trong Cung điện Hoàng gia cũng nằm ở vị trí này. Thực ra, Phòng Tôn Kinh được xây dựng theo mô hình của Phòng Văn Uyên ở Nam Kinh. Phòng này gồm ba tầng, cao lớn và thông thoáng; tầng đầu tiên được lát bằng đá cẩm thạch trắng để ngăn chặn sự ẩm ướt.

Vua Shu dẫn Tô Lục đến trước phòng. Người eunuch canh giữ phòng đã lặng lẽ mở cửa, và Tô Lục lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt:

Những kệ sách được làm từ gỗ nan vàng, xếp dọc theo tường lên tận trần nhà, được phân loại theo thể loại “Kinh – Sử – Tư – Tập”. Tất cả các cuốn sách đều được đóng trong bìa bằng vải xanh, mặt ngoài có ghi tên sách và số hiệu, rất dễ dàng để nhận biết.

Nhìn thấy hàng loạt sách chất đống đó, Tô Lục cảm thấy như một con hổ đối mặt với bầu trời, không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Cậu hãy xem những cuốn sách này trước,” Vua Shu ra lệnh cho người eunuch của Phòng Tôn Kinh mang đến cho Tô Lục một đống sách dày cộm.

“Đây là…” Tô Lục lấy một cuốn lên và lật nhanh qua, thấy bên trong chỉ toàn là danh mục sách và số hiệu. “Là danh mục các cuốn sách sao?”

“Đúng vậy,” Vua Shu gật đầu tự hào và nói: “Tất cả những cuốn sách này đều là danh mục của bộ sưu tập sách trong nhà ta, tổng cộng hơn một trăm nghìn cuốn. Cậu cứ từ từ tìm đọc, ghi lại những cuốn sách mà cậu muốn đọc, rồi để ông Lang giúp cậu tìm ra và mang về đọc sau.”

“Vâng, cảm ơn hoàng gia!” Tô Lục vô cùng vui mừng; việc được phép mượn sách tại thư viện lớn thứ hai của Đại Minh quả là một may mắn lớn lao!

“Vậy thì cậu cứ tự nhiên mà đọc đi. Ta phải trở về nghỉ trưa rồi,” Vua Shu cười buồn và nói: “Sau khi mắc căn bệnh này, sức lực của ta giảm sút rất nhiều.”

“Hoàng gia, công thức đó thực sự rất hiệu quả…” Tô Lục đưa Vua Shu đến cửa, không khỏi tiếp tục giới thiệu: “Nó đã chữa khỏi bệnh cho rất nhiều người ở nơi chúng tôi.”

“Thật sao?” Vua Shu cuối cùng cũng tin vào lời anh ta và gật đầu: “Vậy thì ta sẽ thử xem sau.”

Sau khi Vua Shu rời đi, Tô Lục quay trở lại bàn làm việc và bắt đầu tập trung đọc danh mục sách dưới ánh nắng trưa. Những trang sách đã vàng úa rơi xuống từng trang một, hương thơm của giấy, mực và gỗ nan hòa quyện vào nhau trong không khí, nhưng điều đó vẫn không thể xoa dịu được niềm hứng thú trong lòng anh ta!

Ánh mắt của Tô Lục luôn dừng lại trên danh mục các cuốn sách thuộc thể loại “Kinh” như “Lễ Ký”…

Kể từ khi phương pháp suy luận dựa trên giả thuyết được đề xuất, cách tiếp cận nghiên cứu về “Lễ” của Tô Lục đã hoàn toàn khác biệt so với những người đương thời.

Người ta thường lấy những lời dạy của Trình Hạo và Chu Hy để giải thích về “Lễ”, chỉ tập trung vào lý thuyết mà bỏ qua việc kiểm chứng thông tin thực tế.

Trong khi đó, Tô Lục lại cho rằng “Lễ” phải được xác định dựa trên các sự kiện thực tế, chứ không thể dự đoán một cách tuỳ hứng – ông dùng các tài liệu lịch sử làm cơ sở, kết hợp với phương pháp giải thích ngôn ngữ và hiệu đính văn bản để làm rõ những sai sót. Ông hoàn toàn loại bỏ thói quen nghiên cứu tồi tệ của các học giả thời Song và Minh, như việc suy diễn ý nghĩa từ ngữ một cách sai lầm, thậm chí là sửa đổi ngược nội dung các tài liệu cổ.

Người ta thường dựa vào cuốn “Tập giải Lễ ký” của Trần Hỉ để nghiên cứu về “Lễ”, nhưng phiên bản này chứa rất nhiều sai sót, và các tài liệu liên quan cũng rất lẫn lộn, không có hệ thống; do đó, các học giả trên khắp thế giới đều gặp nhiều khó khăn trong việc nghiên cứu, nhưng lại không có khả năng tạo ra những tài liệu tốt hơn.

Khi ở Long Trường, Thầy Yêng Minh đã khích lệ Tô Lục sử dụng phương pháp suy luận dựa trên giả thuyết của mình để tiến hành nghiên cứu lại toàn bộ nội dung của “Lễ ký” một cách kỹ lưỡng, và viết ra một cuốn sách mới mang tên “Chương câu Lễ ký”, nhằm chấm dứt tình trạng hỗn loạn trong các phiên bản nghiên cứu về “Lễ” và những cách diễn giải sai lệch hiện nay! Đây chính là cơ hội để chiếm lĩnh một vị trí quan trọng trong lĩnh vực này!

Tuy nhiên, phương pháp suy luận dựa trên giả thuyết đòi hỏi phải có nhiều tài liệu thực tế làm căn cứ; dù là việc nghiên cứu hay giải thích ngôn ngữ, đều cần có những văn bản gốc để chứng minh tính chính xác của thông tin. Điều này đòi hỏi Tô Lục phải sở hữu một số lượng lớn các tài liệu cổ, không chỉ đủ loại mà còn phải là những tài liệu từ thời Hán và Đường trở về trước.

Nhưng trước đây, khi ông có thể tiếp cận hai nơi chứa nhiều sách vở nhất – Học viện Hạc Sơn và Chu Gia – thì ông chỉ tìm thấy các tài liệu thuộc bộ Kinh điển từ thời Song, Nguyên và triều đại hiện tại; ông thiếu hụt các tài liệu từ thời Hán và Đường, thậm chí cả bản giải thích của Giá Công Diễn cũng không đầy đủ.

Nếu không có đủ tài liệu để hỗ trợ, công việc nghiên cứu của ông sẽ trở nên vô ích; không chỉ việc xây dựng lại hệ thống nghiên cứu về “Lễ” trở nên khó khăn, mà ngay cả việc làm rõ những điểm mơ

Những cuốn kinh điển cổ đại quý báu này chính là những nguyên liệu hiếm có, có thể giúp anh ta chế tạo ra những vũ khí thần thánh, từ đó giúp anh ta thống trị thiên hạ…

Tô Lục chưa bao giờ muốn trở thành một học giả già nua, chỉ biết mải mê nghiên cứu sách vở; nhưng anh ta sẵn lòng dành hết tâm huyết của mình để nghiên cứu kỹ lưỡng những tài liệu này, hoàn thành việc giải thích và hiệu đính toàn bộ bộ “Lễ Ký” – làm rõ từng điểm khác biệt trong văn bản, kiểm tra nguồn gốc của từng nghi thức, phân tích ý nghĩa thực sự của từng câu trong kinh điển… Như vậy, anh ta sẽ có thể soạn thảo ra một bản “Lễ Ký Chương Cú” hoàn toàn mới!

Một khi cuốn sách này được xuất bản, nó sẽ hoàn toàn lật đổ truyền thống giải thích kinh điển cứng nhắc, cổ hủ đã tồn tại từ thời các học giả Song! Nó sẽ giúp anh ta giành lại quyền giải thích kinh điển từ tay những học giả bảo thủ, những người luôn tuân theo học thuyết Lý Học của Trình Thủy và Chu Hy!

Đến lúc đó, khi anh ta tuyên bố rằng “Đại Đồng” trong “Lễ Vận” chính là nền tảng cho sự bình đẳng của mọi người, thì tất cả các học giả trên đời này sẽ suy nghĩ theo cách giải thích của anh ta!

Khi anh ta nói rằng “Vô Bất Kính” trong “Quý Lễ” chính là sự tôn trọng đối với phẩm giá cá nhân, thì các quy định lễ nghi thông thường sẽ bắt đầu thay đổi!

Đến lúc đó, mọi lời nói của anh ta sẽ trở thành luật pháp – những lời đó chính là ý nghĩa thực sự của kinh điển, là tiêu chuẩn để chi phối tâm trí của mọi người trên đời này!

Đến lúc đó, anh ta sẽ trở thành người nắm giữ quyền lực thực sự của thiên hạ!

Đó mới chính là động lực thực sự khiến anh ta không ngừng nỗ lực nghiên cứu về lễ nghi…

~~

Trong hội trường Minh Lễ Đường.

Dương Thận đã viết ra một bài viết rất xuất sắc, thể hiện trình độ cao nhất của mình.

Anh ta đọc lại bài viết một cách hài lòng và không khỏi thầm khen: “Uyển, em thật là một thiên tài!”

Nhưng khi anh ta ngước đầu nhìn về phía ghế bên trái mình, nụ cười trên mặt anh ta dần biến mất.

Mặt trời đã lặn, chỗ ngồi của Tô Lục vẫn trống rỗng; trên trang giấy không hề có chữ nào, thậm chí mực cũng chưa được xoa.

Dương Thận bỗng cảm thấy chán nản, thậm chí không muốn đem bài viết đó cho những người già kia xem nữa.

“Anh trai, sao anh không đưa bài viết đó cho ông Phan xem?” Dương Đôn nhỏ giọng hỏi.

“Trước đây đã từng đưa cho ông ấy xem rồi, toàn là những lời nói cũ rích thôi.” Dương Thận đáp một cách thờ ơ: “Việc người ta già đi không phải là điều đá

“À đúng rồi, Tô Hoàng Chí sao cứ không tham gia viết bài văn vậy?” Lúc này anh mới nhận ra rằng Tô Lục không có mặt ở đó: “Có lẽ là do không khỏe nên đã về trước chăng?”

“Đừng tìm lý do cho hắn!” Dương Thận phát ngôn một cách khinh thường: “Hắn sợ thất bại mà thôi…”

“Ừm, chắc chắn là vì sợ thất bại!” Dương Thận càng nghĩ càng tự hào: “Hắn biết rằng nếu viết bài ra, bài của mình sẽ bị so sánh với của tôi. Khi so sánh với người khác, người yếu thế sẽ bị loại bỏ!”

“Không đến nỗi đâu… Tôi đã đọc các bài viết của Tô Hoàng Chí rồi; bài mới nhất có tiêu đề ‘Dùng thì thành công’ đấy, anh có thể viết được không?” Dương Đôn là một người em tốt bụng, luôn không để anh trai mình quá tự hào.

“Ehm…” Dương Thận bỗng ngập ngừng; thực ra anh cũng giống như cô công chúa nhỏ kia, đã đọc hết tất cả các bài viết của Tô Lục và có thể cảm nhận rõ mức độ tiến bộ đáng sợ của cậu bé ấy, và hơn nữa, cậu ta vẫn không ngừng cải thiện.

Nhưng thực ra, kể cả bài được ca ngợi nhiều như “Bí quyết dễ dàng trong cuộc sống”, anh cũng nghĩ mình có thể chiến thắng được.

Cho đến khi đọc bài “Dùng thì thành công” của Tô Lục, anh mới thực sự không thể kiềm chế được nữa.

Vấn đề không nằm ở phong cách viết hay điều gì khác, mà chính ở tầm cao của tư duy trong bài viết ấy – điều đó khiến anh buộc phải ngưỡng mộ…

Nếu đây là bài viết của một học giả lớn tuổi thì còn hiểu được, nhưng người viết lại chỉ nhỏ hơn anh hai tuổi, và còn là đối thủ mà anh tự đặt ra cho mình… Thật là đáng thất vọng.

Vì vậy, mỗi khi gặp Tô Lục, anh đều không thể bình tĩnh được và hành xử một cách bất thường…

“Tôi hiểu rồi! Có lẽ bài viết đó đúng là phản ánh tư tưởng của ông Yangming, nên hắn chỉ đang lấy ý tưởng từ người khác mà thôi.” Cuối cùng, Dương Thận cũng tìm được lời giải thích hợp lý cho mình:

“Nhưng nếu thay đổi chủ đề, hắn sẽ lộ ra bản chất thật của mình. Để duy trì lợi thế tâm lý trước tôi, nên hắn mới chọn cách không tham gia viết bài văn!”

“Anh muốn nghĩ thế nào thì cứ nghĩ đi…” Dương Đôn cũng không còn sức để phàn nàn nữa; giờ đây, trong mắt anh trai mình, chỉ còn có Tô Lục mà thôi, không còn chỗ cho ai khác nữa.

P/S: Viết trước rồi sửa sau… Hôm nay có thể gửi phiếu bầu hàng tháng được rồi chứ?