Thực ra, Tiêu Đề Học cảm thấy rằng Tô Lục chuyên nghiên cứu về “Lễ”, và bản thân anh ta cũng vậy; hơn nữa, anh ta còn là một học giả hàng đầu trong số các học giả về “Lễ Ký” ở Sichuan, chưa kể đến việc anh ta còn được coi là một bậc đại sư…

Hơn nữa, năm ngoái anh ta còn tự nguyện giúp Tô Lục điều phối cuộc hôn nhân, vậy thì đứa trai kia chắc chắn sẽ mang đầu lợn đến để cảm ơn người mai mối và xin được làm đệ tử phải không?

Không ngờ rằng sau khi chờ đợi mãi mà không thấy đầu lợn, lại nghe tin Tô Lục đã quyết định xin làm đệ tử của Vương Dương Minh… Tiêu Đề Học, người vốn dĩ đã không mấy thông suốt, bây giờ càng thêm buồn bã.

Điều này rõ ràng là đang chứng minh rằng tôi không bằng Vương Dương Minh phải không?

Tôi sẽ xem thử, tôi có điểm gì kém hơn anh ta chứ!

Chữ viết của Su rất dễ nhận biết, vì vậy các thành viên trong nhóm nhanh chóng tìm thấy bài thi của Tô Lục trong số khoảng bảy hay tám trăm bài thi khác.

Ông già râu trắng liếc nhìn đoạn mở đầu và nói: “Chắc chắn là của anh ta rồi, người khác không thể viết ra kiểu này được.”

“Đưa đây.” Tiêu Đề Học lấy lấy bài thi một cách bực bội và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

“Viết này hoàn toàn không có tiến bộ gì cả! Thậm chí còn tụt hậu…” Khi đọc đến phần giải thích, anh ta bỗng dừng lại. Đôi mắt anh ta mở to hơn, và từ “tụt hậu” bỗng nghẹn lại trong cổ họng, biến thành một tiếng thốt lên ngạc nhiên:

“Thật kỳ lạ…”

Ánh mắt soi mói ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc tột độ.

Khi đọc đến phần văn bản theo khuôn mẫu tám câu, anh ta không thể kiềm chế được nữa, từ từ đứng dậy, cầm lấy bài thi, nhìn chằm chằm vào từng chữ, và không kìm lòng được mà đọc lên:

“Nếu cứ bám chặt vào hành động, sẽ nóng vội và dễ gặp sai lầm; nếu bị trì trệ trong hành động, sẽ chậm rãi và không đạt được kết quả gì.

Không cần phải cưỡng bức mình hành động, chỉ cần tuân theo tự nhiên và thời gian; khi sử dụng năng lực, hãy theo đúng con đường, đừng nghĩ đến danh vọng;

Nếu giấu giếm năng lực, sẽ trở nên mờ ám; nếu giấu giếm mà mất đi ý nghĩa, thì hãy từ bỏ nó; nếu từ bỏ, hãy giữ vững con đường đúng đắn, đừng trở thành kẻ trốn tránh trong những hang động hay núi non.

Nếu không tìm được tầm nhìn sâu sắc qua sách vở, hãy tự thấy mình còn thiếu hiểu biết; sau nhiều lần sử dụng và từ bỏ, hãy cảm thấy thoải mái với bản thân mình.

Người bạn tri kỷ trong cùng lớp im lặng,

Giọng nói của Tiêu Đề Học lúc đầu còn hơi do dự, nhưng dần trở nên hùng hồn hơn; giọng điệu không ngừng cao lên, và cuối câu luôn kèm theo những run rẩy khó kiềm chế:

“Chỉ có ta và ngươi mới có thể thu hồi mọi vật về cội nguồn, tự chủ bằng đức hạnh, sống theo bản chất riêng của mình.

Ta không mất đi bản thân mình, ngươi cũng không mất đi bản thân mình; việc từ bỏ hay giữ lại cái gì cũng không quan trọng. Hãy cùng nhau giữ vững đức hạnh để nó tồn tại mãi mãi qua hàng ngàn năm.

Chỉ có ta và ngươi mới có thể hiểu được sự biến đổi của thần linh, không theo bất kỳ con đường nào cụ thể, tích lũy đức hạnh sâu đậm, không tranh đấu để chiếm lấy vị trí hàng đầu trong số phận.

Ta không cố chấp giữ lấy bản thân mình, ngươi cũng không cố chấp giữ lấy bản thân mình; việc hành động hay ẩn dật đều không thành vấn đề. Hãy cùng nhau để lại những điều tốt đẹp cho thế giới này….”

Năm vị ông già nghe xong đều sửng sốt, không khỏi đứng dậy một cách nghiêm túc, như thể đang lắng nghe lời dạy của một bậc hiền triết vậy; họ thậm chí còn hít thở rất nhẹ, sợ làm phiền đến ý nghĩa sâu sắc trong những lời này.

Sau khi Tiêu Đề Học đọc xong, căn phòng Minh Lâm Đường trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ còn tiếng thở của mọi người.

Cho đến khi có tiếng nổ của ngọn nến, mọi người mới bừng tỉnh lại.

“Điều này không giống với phong cách của Tô Hoàng Chí chút nào!” Người đàn ông râu trắng kinh ngạc đến mức kéo vài sợi râu dài ra, nhưng không quan tâm đến cảm giác đau đớn.

“Trước đây, những bài viết của anh ta quả thực rất xuất sắc, nhưng chỉ là về mặt ngôn từ thì hoàn hảo, không có gì để chê trách; nhưng không bao giờ có sự trong sáng và tầm nhìn xa trông rộng như thế này!”

“Đúng vậy, trước đây, những bài viết của anh ta chỉ khiến người ta cảm thấy ý nghĩa chuẩn xác và văn phong tuyệt vời; nhưng hôm nay, khi đọc lại, chúng thực sự mang theo âm hưởng của đạo lý và phong cách của các bậc hiền triết!” Người đeo kính vội vàng lau kính bằng góc áo và nói:

“‘Chỉ có ta và ngươi mới có thể thu hồi mọi vật về cội nguồn’, ‘Ta không mất đi bản thân mình, ngươi cũng không mất đi bản thân mình’… Đây không phải là bài viết của một sinh viên bình thường, mà rõ ràng là của một bậc học giả đã nhận được sự truyền thừa chân chính từ các bậc hiền triết!”

“Tấm lòng này, sự kiên định trong việc giữ vững bản chất và không bị ràng buộc bởi những quyết định về việc từ bỏ hay giữ lại, thậm chí sau nửa đời học hỏi, chúng ta cũng có lẽ không thể hiểu được hết!” Vị ông già mập mạ

Đối với người như anh ta mà nói, đây thực sự là điều không thể tin được…

~~

Kim Quế Hiên.

Tô Lục Bọn chúng tôi đã tìm một người giám hộ mới và đưa Su Có Tài trở về nhà.

Yan Học Chính – bác sĩ y khoa của tỉnh – đã đợi sẵn ở nhà. Ông nhanh chóng kiểm tra cho cậu ấy, áp dụng phương pháp châm cứu và xoa bóp, sau một hồi bận rộn mới ra khỏi phòng khách.

Bà chủ nhà đỡ lưng, sai người rót trà cho bác sĩ Yan, rồi lo lắng hỏi: “Bác sĩ ơi, con trai tôi tướng công bị sao vậy ạ?”

“Có hai triệu chứng chính. Triệu chứng chính là hội chứng thấp nhiệt tích tụ bên trong cơ thể, hay còn gọi là say nắng,” bác sĩ Yan uống một ngụm trà và giải thích từ từ: “Môi trường thi cử quá oi bức và chật chội; mồ hôi không thể thoát ra ngoài, khiến tà khí nhiệt thấp kết hợp với độ ẩm xâm nhập vào cơ thể, gây cản trở sự lưu thông của khí và dịch, làm tiêu hao dịch cơ thể. Độ ẩm bám dính, cùng với tà khí nhiệt thấp gây tổn thương dịch, nên mới xuất hiện các triệu chứng như đầu váng, miệng khô, cơ thể đổ mồ hôi nhớt dính…”

Nói xong, ông liếc nhìn cái bụng bầu của bà chủ nhà và tiếp tục: “Ngoài ra, còn có triệu chứng tắc khí, máu ứ đọng, và suy yếu gan thận. Su tướng công đã bước vào tuổi bốn mươi; gan thận dần suy yếu, cơ lưng không được nuôi dưỡng đầy đủ. Việc ngồi lâu không hoạt động khiến khí huyết ở vùng lưng bị tắc nghẽn, kinh mạch bị chặn, dẫn đến đau nhức; việc kiềm chế việc đi tiểu cũng làm trầm trọng thêm tình trạng máu ứ đọng bên trong cơ thể.”

“…”, bà chủ nhà nghe xong mặt đỏ bừng và hỏi: “Có nghiêm trọng không? Làm thế nào để chăm sóc con trai tôi ạ?”

“Không quá nghiêm trọng đâu. Tránh nơi nóng, nghỉ ngơi yên tĩnh vài ngày, sau đó uống thuốc súp thêm hai ba ngày là sẽ khỏi say nắng thôi,” bác sĩ Yan nói.

“Về vấn đề ở lưng thì cần phải chăm sóc kỹ hơn một chút; châm cứu và massage sẽ giúp khí huyết lưu thông tốt hơn, khoảng mười đến mười lăm ngày là sẽ khỏi hẳn. Trong thời gian này, tuyệt đối không được ngồi lâu hay vận động, nếu không sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng bệnh.”

“Vậy thì ngày mai nhất định không được để cậu ấy đi thi nữa đâu,” bà chủ nhà lo lắng nói. “Sức khỏe quan trọng hơn mọi thứ mà.”

“Đúng vậy, mẹ ạ,” Tô Lục nói nhẹ. “Chúng tôi sẽ khuyên cha sau này.”

Dĩ nhiên, anh ta sẽ không nói trước mặt người ngoài r

“tướng công ạ, thôi chúng ta đừng thi nữa đi?”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Su Youcai cũng nắm lấy tay bà chủ quán và thở dài: “Thực ra dù thi cũng không đỗ được đâu; trên toàn tỉnh chỉ có khoảng bảy mươi người đỗ thôi… Tôi ở Lư Châu còn không vào được top bảy mươi nữa… Chỉ là không thi thì lại thấy không yên lòng.”

Nói xong, anh cười nhạo bản thân: “Hehe, giờ thì thoải mái rồi…”

“tướng công đã rất giỏi rồi đấy.” Bà chủ quán nói: “Trước đây, trong vùng này suốt bao nhiêu năm cũng không ai đỗ được tiến sĩ cả.”

“Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy mình khá giỏi đấy.” Su Youcai vui vẻ vuốt ve bụng vợ mình, cảm nhận sức sống của đứa bé sắp chào đời: “Thật tuyệt vời… Khi con chào đời, tôi cũng có thể ở bên cạnh các bạn, không cần phải để hai mẹ con các bạn đi xa đến kinh thành thi nữa.”

Anh nói như thể mình sẽ đỗ thi dễ dàng nếu không bị chấn thương lưng vậy…

~~

Trong phòng bên đông…

Tô Thái vừa xoa dịu những cơ bắp đau nhức ở cánh tay, vừa hỏi Tô Mãn: “Anh trai ơi, sao lần này đến nhà cha chúng ta lại không hiệu quả nhỉ?”

“Ông tổ chúng ta là ông Đông Bác, chứ đâu phải Phật Quan Âm đâu.” Chun Ge đã tự giải thích trước rồi: “Chỉ có thể ban phước cho con cháu về khả năng học thuật mà thôi; việc sức khỏe gặp vấn đề thì không thể giúp được đâu.”

“Aha, ra vậy.” Tô Thái bỗng hiểu ra: “Tôi cứ tưởng là vì lần này có quá nhiều người xin phước từ ông tổ, nên sức mạnh của ông tổ không đủ…”

“Sss…” Tô Mãn vuốt râu và thở dài: “Cũng có khả năng đó…”

Nói xong, anh ta dặn Tô Thái: “Lần sau đừng cùng lúc xin ông tổ ban phước cho quá ba người nhé.”

“Vâng ạ.” Tô Thái ghi nhớ kỹ lời dặn của anh trai mình.

~~

Sáng hôm sau, chỉ còn lại Tô Mãn, Tô Lục và Tô Đàn tham gia kỳ thi.

Ba người lặp lại quy trình của ngày hôm qua và thành công vào phòng thi.

Tô Lục vẫn ngồi ở chỗ ngồi “vàng” của mình, chờ đợi đề thi được phát.

Phần thi cuối cùng của kỳ thi này sẽ kiểm tra cùng lúc cả hai phần văn bản và bài luận thực hành.

Mặc dù lượng câu hỏi đã được giảm xuống mức tối thiểu, nhưng nhiệm vụ thi hôm nay vẫn rất nặng nề.

Bài tập đầu tiên được giao vào buổi sáng hôm đó là một bài luận chính trị – “Về tầm quan trọng của việc phòng thủ biên giới tỉnh Sichuan và an ninh khu vực Tây Nam”, nội dung như sau:

“Tại sao địa lý thuận lợi của tỉnh Sichuan lại khiến nó trở thành trung tâm phòng thủ của khu vực Tây Nam? Trong suốt các triều đại, việc quản lý các vùng biên giới của tỉnh Sichuan đã được thực hiện theo nhiều cách khác nhau: hoặc thiết lập các quận huyện, hoặc bổ nhiệm các quan cai quản địa phương, hoặc điều động binh lính để canh gác biên giới. Những kinh nghiệm thành công hay thất bại trong những nỗ lực này có thể mang lại những bài học gì cho chúng ta? Và tầm quan trọng thực sự của việc phòng thủ biên giới tỉnh Sichuan và an ninh khu vực Tây Nam nằm ở đâu?”

Bài luận chính trị cũng là một thể loại văn bản rất quan trọng trong các kỳ thi khoa cử; bài thi cuối cùng trong kỳ thi này chính là viết một bài luận chính trị. Yêu cầu người viết phải dựa trên kinh điển và lịch sử để đưa ra luận điểm, kết hợp với tình hình chính trị của triều đại đang cai trị, đảm bảo rằng nội dung bài viết phù hợp với mục đích ứng dụng thực tế trong đời sống, và không được chỉ nói suông mà không có nội dung cụ thể.

Tô Lục đã từng được đào tạo bài bản về kỹ năng viết bài luận chính trị tại học viện. Khả năng viết luận của anh ấy được thể hiện một cách xuất sắc, vì vậy đây cũng được coi là một điểm mạnh của anh ấy.

Bài luận này chủ yếu kiểm tra kiến thức của các sinh viên trong các lĩnh vực quân sự, địa lý, lịch sử và hệ thống pháp lý của khu vực Tây Nam; bài luận có tính chất tổng hợp cao, nhưng chỉ cần trình bày một cách sơ lược thì độ khó cũng không quá lớn.

Chỉ cần phân tích rõ ràng những đặc điểm thuận lợi về địa lý, sau đó thảo luận về những bài học có thể rút ra từ các phương pháp quản lý trước đây, cuối cùng sẽ hiểu được bản chất thực sự của công tác phòng thủ; nếu nội dung được trình bày một cách có hệ thống và phù hợp với định dạng của bài luận chính trị, thì có lẽ sẽ được xem là đạt yêu cầu.

Tất nhiên, nếu muốn đạt được kết quả xuất sắc, người viết cần phải có nền tảng vững chắc về kinh điển và lịch sử, có thể trích dẫn chính xác các tài liệu và sự kiện lịch sử. Đồng thời, người viết cũng cần phải có tầm nhìn chiến lược sâu rộng, hiểu rõ giá trị địa lý quan trọng của tỉnh Sichuan đối với an ninh khu vực Tây Nam.

Ngoài ra, người viết còn cần phải nhận thức rõ những vấn đề tồn tại trong công tác phòng thủ biên giới khu vực Tây Nam thời triều đại Chính Đức, để có thể đưa ra những giải pháp thiết thực, chứ không chỉ nó