Vừa nói xong, Thủy Học Chính nhìn về phía Tô Lục một cách hơi lo lắng, muốn biết anh ta sẽ chọn trường học của tỉnh hay của huyện.

Hải Giáo Dục cũng nhìn Tô Lục với vẻ lo lắng tương tự; mặc dù khả năng cao là anh ta sẽ chọn trường học của huyện, nhưng con người luôn cần có ước mơ mà…

Tô Lục đã quyết định từ trước rồi, liền cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Bẩm báo Thủy Học Chính, học trò chọn trường học của huyện Hợp Giang.”

“Tuyệt vời!” Hải Giáo Dục reo lên vui mừng.

“À?!” Thủy Học Chính sững sờ. “Khoan đã, Tô Hoàng Chí, bạn hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Trường học của tỉnh có đầy đủ điều kiện tốt hơn trường học của huyện rất nhiều!”

“Thủy Học Chính nói đúng, nhưng học trò muốn ở gần nhà hơn.” Tô Lục không hề thay đổi ý định của mình.

Thực ra, Thủy Học Chính cũng nói đúng; trường học của tỉnh có thể tốt hơn một chút so với trường học của huyện, nhưng sự khác biệt đó cũng chỉ là nhỏ nhặt mà thôi… Chất lượng giảng dạy ở cả hai nơi đều rất tệ.

Nếu nghĩ kỹ mà xem, việc học ở trường học của tỉnh có Thủy Học Chính – kẻ này – dạy dỗ thì cũng chẳng khá gì so với việc học ở trường học của huyện dưới sự giám sát của Hải Giáo Dục… Không nói đến trình độ giảng dạy, ít nhất thì phong cách giảng dạy ở đó cũng rất nghiêm túc.

Hơn nữa, Tô Lục dự định sẽ vào kinh để tiếp tục học tập cùng với Vương Thủ Nhân; điều này đã được Châu Sơn Trưởng sắp xếp từ năm ngoái rồi, vì vậy anh ta cần phải xin nghỉ phép dài hạn. Như vậy thì, sự khác biệt giữa trường học của tỉnh và trường học của huyện còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Thà rằng để cơ hội học tập này cho những người bạn khác còn hơn…

“Bạn không muốn suy nghĩ thêm nữa sao?” Thủy Học Chính nói một cách đáng thương.

“Không cần suy nghĩ nữa.” Tô Lục lắc đầu.

“Ôi…” Thủy Học Chính cúi đầu, vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt.

Anh ta cứ tưởng mình sẽ lại được Tô Lục giúp đỡ một lần nữa, ai ngờ anh ta lại quyết định không tham gia nữa.

Hải Giáo Dục liền vui mừng ghi tên Tô Lục vào vị trí đầu tiên trong danh sách các học sinh được chọn.

“Tiếp theo.” Thủy Học Chính lấy lại tinh thần và hỏi: “Bạch Vân Sơn, bạn chọn trường nào?”

“Bẩm báo Thủy Học Chính, trường học của huyện Hợp Giang.” Bạch Vân Sơn trả lời mà không hề do dự.

“Không được… Sao bạn lại như vậy?” Thủy Học Chính lại bị sốc: “Nhà bạn ở Lư Châu mà!”

“Học trò

“Nếu bạn đi Hợp Giang, bạn chỉ có thể nhận được một nửa số lương thực được phân bổ…” Thủy Học Chính khuyên nhủ.

“Tôi không quan tâm đến điều đó,” Bạch Tam Thiếu cười nói.

“Ở lại trong tỉnh thì cơ hội nhận được sự hỗ trợ từ chính quyền còn cao hơn,” Thủy Học Chính vẫn không từ bỏ hy vọng.

“Mục tiêu của tôi là tiếp tục thi cử khoa cử, tôi không định đi làm việc công,” Bạch Vân Sơn vẫn kiên quyết nói.

“À, thôi được rồi…” Thủy Học Chính thở dài buồn bã.

Hải Giáo Dụ lại vui vẻ ghi tên Bạch Vân Sơn vào vị trí thứ hai.

“Tiếp theo, Tô Ánh Chi,” Thủy Học Chính nói một cách mất hứng: “Cậu cũng không muốn ở gần nhà hơn chứ?”

“Vâng,” Tô Mãn trả lời: “Gia đình tôi đều ở Hợp Giang.”

“Tôi đã biết mà…” Thủy Học Chính thấy thật bối rối: “Cậu cũng không quan tâm đến việc nhận lương thực à?”

“Vâng, tôi để nó cho những người cần thiết hơn,” Tô Mãn gật đầu nói.

Hải Giáo Dụ cười ha hả và ghi tên Tô Mãn xuống. Việc ông ta không cười lớn đã là một sự tôn trọng đối với cấp trên rồi…

“Tiêu Đình Kiệt, còn anh thì sao?” Thủy Học Chính hỏi một cách lo lắng: “Anh cũng không định đi học ở Hợp Giang chứ?”

“Không đâu, nếu có cơ hội thăng tiến, tôi cũng sẽ học ở trường học của tỉnh chúng ta,” Na Từ Chú Giáo Dụ cười nhưng trong lòng thì rất lo lắng.

“Xin lỗi giáo dụ, tôi cũng muốn học ở Hợp Giang,” Tiêu Đình Kiệt xin lỗi và cúi chào Giáo Dụ của tỉnh mình.

“Tôi cũng vậy,” Hứa Thừa Nghiệp để tránh cảm giác ngượng ngùng, liền đáp ngay.

“Học sinh Hứa, nếu cậu sẵn lòng đến đây, đó thực sự là một vinh dự cho chúng tôi,” Hải Giáo Dụ không khỏi nhắc nhở anh ta. “Nhưng số lượng học viên mới được tăng thêm ở trường học này đã đầy rồi, cậu sẽ không nhận được gì cả.”

“Không sao đâu, gia đình tôi cũng có chút tài sản, không cần sự hỗ trợ từ triều đình,” Hứa Thừa Nghiệp nói một cách quyết tâm.

“Tôi đã hiểu rồi… Trước khi trường học ở Hợp Giang tuyển đủ học viên, chúng ta sẽ không thể vào đó được,” Chú Giáo Dụ nói với vẻ buồn bã.

Thực ra, ông ta cũng có thể hiểu được điều đó; cái gọi là “kêu gọi bạn bè”, khi ba người đầu tiên đều chọn trường học ở Hợp Giang, nơi đó đã trở thành điểm hấp dẫn nhất.

Thủy Học Chính vẫn chưa thể phục hồi sau cú sốc đó, trong khi đó, Kiao Phong, Trình Vạn Châu và những người khác đã bắt đầu lo lắng.

“Học sinh Hứa, các bạn không có trường học của tỉnh sao? Tại sao lại muốn học ở trường học của chúng tôi?”

Đặ

“Ngài Học Chính nói rằng mọi người có thể tự do lựa chọn đúng không ạ?” Hứa Thừa Nghiệp nhìn mặt vô tội hỏi: “Có quy định nào cấm việc chọn trường học của huyện lân cận không ạ?”

“Không có…” Học Chính Thủy lắc đầu.

Kết quả của kỳ thi sơ bộ không phụ thuộc vào địa điểm; ví dụ, mỗi lần Lư Châu đều có hơn ba mươi người đỗ tiến sĩ, nhưng trường học của bang chỉ có hai mươi suất, vì vậy những người còn lại buộc phải chọn các trường học của huyện khác. Tất nhiên, ai cũng muốn học tại nơi mình mong muốn.

Nhưng lần này, mọi thứ lại hoàn toàn ngược lại; không ai chọn trường học của bang cả.

“Vậy thì xin lỗi nhé, bạn Kiều.” Hứa Thừa Nghiệp cúi chào.

“Đều An Tĩnh thôi.” Học Chính Thủy ngăn lại và tiếp tục hỏi:

“Chu Tử Tử ạ?”

“Trường học của huyện Hợp Giang.”

“Chu Tử Không phải sao?” Học Chính Thủy hỏi một cách bình thản.

“Báo cáo với Học Chính, là trường học của huyện Hợp Giang.”

“Lê Tuấn?”

“Trường học của huyện Hợp Giang.”

“Lâm Chí Hồng ạ?”

“Học Chính, em đến từ huyện Hợp Giang.” Lâm Chí Hồng thở phào nhẹ nhõm; may mà mình đứng thứ chín.

Người đứng thứ mười là Đặng Đăng Dương, người được Tô Lục hướng dẫn trực tiếp, vì vậy anh ta cũng không chọn trường học của bang…

Kết quả là, cả mười người đứng đầu đều chọn trường học của huyện Hợp Giang.

Việc này khiến Tô Lục cũng cảm thấy xấu hổ; nếu biết trước thì thà chọn trường học của bang còn hơn, vì như vậy ông ta có thể giúp đỡ thêm vài đứa con nuôi nữa…

Nhưng một khi đã quyết định, thì không thể thay đổi được nữa; nếu không, mọi thứ chắc chắn sẽ rối ren.

Cuối cùng, hai suất học bổng của trường học bang được trao cho người đứng thứ mười một, Lê Thanh Viễn, và người đứng thứ mười hai, Kiều Phong.

Hai người này không hề cảm thấy may mắn chút nào, trái lại, họ còn tỏ ra rất thất vọng, như thể nhà họ vừa bị trộm vậy…

Những lựa chọn sau đó diễn ra một cách bình thường hơn; có người chọn trường học của bang, cũng có người chọn các trường học của huyện khác.

Trình Vạn Châu, Tô Đàn và Vương Xung đều chọn trường học của bang. Sư Duy Tài không có sự lựa chọn nào khác, vì vậy suất học bổng cuối cùng của trường học bang thuộc về anh ta…

Sau khi người phụ trách việc ghi danh điền tên Sư Duy Tài vào danh sách, cuộc “hội nghị phân loại trường học” khiến Học Chính Thủy cảm thấy ngượng ngùng này cuối cùng cũng kết thúc.

May mắn thay, những người giỏi “vượt qua khó khăn” luôn giỏi trong việc điều chỉnh tâm trạng; Học Chính Thủy quên đi sự ngượng ngùng và nói với tất cả

“Sau này sẽ tiếp tục tổ chức kỳ thi hàng năm cho học sinh trong trường và cả những người học võ nữa, vì vậy các trường học ở tỉnh và huyện đều quyết định bắt đầu năm học chính thức vào ngày một tháng Bảy. Trong tháng tới, các bạn có thể thư giãn một chút, làm những việc mà các bạn luôn muốn làm nhưng không có thời gian.”

“Vâng lệnh!” Mọi người đều cảm thấy như được ân xá, cuối cùng cũng có thể tận hưởng một kỳ nghỉ thoải mái, không còn áp lực nào nữa!

“Cứ đi đi.” Thầy giáo Shui rất tốt bụng, vẫy tay cười nói: “Hãy cẩn thận giữ gìn phép tắc, đừng chơi quá đà, nếu không dù gia đình không trách phạt các bạn, trường học cũng sẽ làm vậy.”

“Vâng, chúng con xin phép rời đi!” Mọi người cúi đầu chào lễ rồi vui vẻ rời khỏi trường học.

“Nào, chúng ta đi nơi khác tiếp tục uống nào!” Một học giả lớn tuổi hô lớn: “Trong bữa tiệc, chúng ta không thể thoải mái được, hôm nay chúng ta nhất định phải say mới thôi!”

“Đi cùng nhau! Đi cùng nhau!” Mọi người đồng thanh đáp lại: “Uống chung rượu mừng thành công, không say thì không về!”

~~

Ngày hôm sau, khi Chu Tử Tử tỉnh dậy, anh ta phát hiện mình đang nằm ở nhà, và bộ quần áo trên người cũng không còn là bộ của ngày hôm qua nữa.

“Chuyện gì đã xảy ra với tôi vậy?” Anh ta xoa đầu đang đau nhức, nhìn cha và chú mình đang ngồi bên cạnh.

“Tôi cũng đang muốn hỏi bạn đấy!” Châu Giá tức giận nói: “Hôm qua bạn uống đến mức say mèm, Yingzhi Hồng Chí phải đưa bạn về nhà, bạn còn la hét muốn đi nghe hát ở những nơi đó nữa… Bạn thật là làm xấu danh gia đình!”

“À? Tôi hoàn toàn không nhớ gì cả…” Chu Tử Tử ngạc nhiên nói: “Anh tôi thì sao? Anh ấy có ổn không?”

“Anh ấy đã đi rồi và vẫn chưa trở về…” Châu Giá nói với vẻ mặt tức giận: “Hai đứa ngốc này, chỉ vì đỗ được học giả mà đã sống phóng đãng như vậy… Nếu sau này đỗ được tú tài thì chắc phải lên trời mới đủ!”

“Con biết mình sai rồi, rượu quả thực là thứ xấu xa… Từ hôm nay con sẽ bỏ rượu!” Chu Tử Tử vội vàng thề.

“Hừ, nếu trước khi kết hôn mà dám đến những nơi đó, tôi sẽ gãy chân bạn!” Châu Giá tức giận nói.

“Thôi nào, anh hai ơi, họ đã cố gắng học hành suốt mười năm trời… Một lần sống phóng đãng cũng là điều có thể hiểu được.” Chu Chương an ủi Châu Giá, rồi hỏi Chu Tử Tử: “Tôi muốn hỏi bạn một cái… Hôm qua tôi nhận được một lời mời, do ông quản lý trường gửi đến, n

“Tôi còn có việc muốn hỏi chú ba nữa đấy.” Chu Tử Tử bỗng nhiên trở nên hứng thú, nhìn Chu Chương với vẻ mặt đầy oán giận và hỏi: “‘Phương pháp suy luận từ giả thuyết’ là gì vậy?”

“Cái gì… cái gì dễ xảy ra ạ?” Chu Chương nghe xong thì sửng sốt.

“Còn giả vờ ngu nữa à? Cậu định che giấu tôi đến khi nào mới thôi?” Chu Tử Tử tức giận nói: “Anh trai tôi đã công khai bí mật của các cậu tại buổi yến tiệc rồi đấy!”

“Không phải đâu, tôi và Hồng Chí có bí mật gì đâu?” Chu Chương bất lực đáp lại.

“Anh trai tôi nói rằng chính cậu đã truyền đạt ‘phương pháp suy luận từ giả thuyết’ cho anh ấy, và còn kết hợp phương pháp này với thể loại văn bản kiểu Bát Cổ Văn để tạo ra một thể loại văn mới nữa!” Chu Tử Tử nói.

“Trời ơi, em út, cậu giấu kín điều này thật tài tình quá!” Nghe Chu Tử Tử nói một cách rõ ràng và chi tiết như vậy, Châu Giá cũng tin luôn rồi.

“Đi đi đi, sao tôi lại không biết chuyện này nhỉ?” Chu Chương bực bội nói: “Chắc chắn là Hồng Chí đó đang bày trò với tôi rồi!”

“Oan quá, một học trò làm sao dám bày trò với thầy được chứ?” Giọng nói của Tô Lục vang lên ở cửa.

Hôm qua anh ta đã muốn đến giải thích chuyện này với Chu Chương, nhưng vì uống quá nhiều rượu nên đành phải trở về trước; hôm nay sáng sớm anh ta lại đến.

“Anh đến đúng lúc lắm đấy, hãy nhanh chóng giải thích cho tôi biết ‘phương pháp suy luận từ giả thuyết’ là gì đi?” Lần này đến lượt Chu Chương tức giận: “Nếu anh nói rằng đó là do tôi tạo ra, thì tôi làm sao lại không biết chứ?”

“Tên gọi đó quả thực không phải do thầy đặt ra, nhưng nội dung thì hoàn toàn do thầy dạy, và học trò chỉ là tổng kết và hiểu sâu thêm mà thôi.” Tô Lục cười nói: “Giống như cuốn ‘Luận Ngữ’, dù không phải do Khổng Tử viết ra, nhưng mỗi câu trong đó đều là lời của ông ấy.”

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết, nội dung đó bao gồm những gì?” Chu Chương hỏi.

“Đúng vậy.” Tô Lục liền kết hợp phương pháp viết văn theo phong cách “Luận Ngữ” của mình vào những kiến thức mà Chu Chương đã học, và nói một cách rất nghiêm túc:

“Khi học ‘Lễ Ký’ lần đầu tiên, thầy đã dạy tôi cách áp dụng ba phương pháp ‘kiểm tra thông tin, suy luận về ý nghĩa, và sắp xếp ngôn từ’ để nghiên cứu kinh sách… Việc đưa ra đề tài giống như việc xác định luận điểm, còn việc phát triển nội dung giống như việc