Ngày hôm sau, tất cả các bài thi đều được chấm điểm xong, và danh sách năm mươi người được chọn để nhập học cũng đã được công bố, kèm theo thứ hạng của họ.

Mặc dù vẫn còn một buổi phỏng vấn nữa, nhưng không còn yếu tố nào có thể thay đổi kết quả nữa. Vì vậy, buổi phỏng vấn này thực chất chỉ là dịp để Đại sư gặp gỡ các sinh viên mới tốt nghiệp, hiểu biết lẫn nhau và tăng cường mối quan hệ giữa họ.

Ngoài ra, mặc dù cả năm mươi người đều sẽ trở thành sinh viên, nhưng họ lại được phân thành các hạng khác nhau: chỉ có năm người đầu tiên mới có thể trở thành sinh viên được cung cấp bữa ăn và nơi ở, từ người thứ sáu đến người thứ hai mươi được coi là sinh viên tăng cường, còn những người còn lại chỉ có thể là sinh viên phụ.

Cả ba nhóm này đều có thể tham gia kỳ thi để trở thành cử nhân, nhưng điều kiện sống và công việc của họ có sự khác biệt đáng kể, vì vậy việc xếp hạng rất được coi trọng.

Ngoại trừ năm người đầu tiên chắc chắn sẽ trở thành những người xuất sắc nhất trong việc học các kinh điển, bốn mươi lăm người còn lại sẽ được đánh giá dựa trên bài viết về bốn cuốn sách trong kỳ thi đầu tiên, và kết quả sẽ được điều chỉnh một chút dựa trên bài viết về năm kinh điển trong kỳ thi thứ hai.

Sau khi danh sách đã được xác định, Đại sư đã yêu cầu quan phụ trách việc ghi chép thông tin chi tiết về các thí sinh, bao gồm tên tuổi và số hiệu, để hoàn thành bản danh sách cuối cùng. Đồng thời, các bài thi ban đầu do các tỉnh và huyện thu thập cũng sẽ được so sánh với các bài thi trong kỳ thi của viện học, để kiểm tra xem nội dung và chữ viết có trùng khớp với nhau hay không.

Tỉnh trưởng Jia đã chờ đợi ngày này từ lâu, và ngay lập tức ông ta đã cho mang đến một cái thùng lớn nặng nề, và sau khi Đại sư xác nhận rằng niêm phong vẫn còn nguyên vẹn, ông ta mới lấy chìa khóa mở thùng.

Cuốn thi đầu tiên trong thùng chính là của Tô Lục.

“Xin Đại sư xem xét kỹ lưỡng,” Tỉnh trưởng Jia nói và đưa cuốn thi đó đến trước mặt Tiêu Đề Học.

Thực ra, ông ta lo sợ rằng những trang giấy mỏng manh bên trong có thể bị hỏng. Nhưng Tiêu Đề Học lại coi đó là một dấu hiệu cho thấy ông ta muốn hòa giải mối quan hệ, và cười nói: “Bài thi của cậu bé này đã được viện học xem xét kỹ lưỡng trong cả hai kỳ thi; phong cách viết của cậu ấy giống như Lục Hải và Phan Giang – những người có tài năng vượt trội, và những bài luận của cậu ấy thực sự rất xuất sắc, không ai trong thời đại này có thể sánh kịp. Vì vậy, không cần phải xem xét thêm nữa.”

“Ồ?” Tỉnh trưởng Jia ngạc nhiên khi nhìn vào bản danh sách đang được hoàn thành; tên của Tô Lục đã được ghi rõ ở v

“……” Giá Chích Châu trong lòng lắc đầu thầm, chính là ngươi đã ảnh hưởng đến ta nhiều nhất!

Nhưng trên mặt, ông vẫn cười ha hả và nói: “Không cần Đại Tổ Sư phải bận tâm đâu, Quan Trung Thành đã chấp thuận đơn từ chức của tôi rồi. Chỉ cần quan mới đến nhậm chức, tôi sẽ giao lại ấn và trở về quê hương để chăm sóc mẹ già!”

“Giá Chích Châu tuổi còn trẻ mà có thể vì chăm sóc mẹ già mà từ bỏ cơ hội tốt đẹp, thật là hiếu thảo đáng kính!” Tiêu Đề Học cúi đầu ngưỡng mộ.

“Hehe, trước đây tôi cũng do dự, nhưng một kỳ thi tiểu bang đã khiến tôi quyết định.” Giá Chích Châu nói một cách nghiêm túc.

“Ồ? Cụ thể là như thế nào?” Tiêu Đề Học tò mò hỏi.

“Câu trả lời nằm ở đây này.” Giá Chích Châu chỉ vào hồ sơ của Tô Lục.

“Bây giờ thì không thể không xem được rồi.” Tiêu Đề Học cười và mở phong bì hồ sơ ra.

Lúc nãy ông không xem vì chưa hòa giải với Giá Chích Châu; nếu xem thì có lẽ lại phải thất vọng một lần nữa.

Bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết, ông tự nhiên không thể chờ đợi được để biết rõ kết quả của các kỳ thi tiểu bang và tỉnh là như thế nào.

Sau khi mở hồ sơ, tờ giấy đầu tiên là bài thi tiểu bang của Tô Lục. Tiêu Đề Học thấy tiêu đề bài viết là “Và những ngôi sao bao quanh người con trai được gọi là ‘Ba trăm bài thơ’”, liền không kìm được mà đọc lên:

“Đức độ vững chắc, chính sách rộng lớn; nguồn gốc vững chắc, đạo đức được thực hành; ý nghĩa của thơ ca không sai trái, mọi bài thơ đều hướng về điều chính nghĩa…”

Tất cả các thầy cô đều ngừng công việc và lắng nghe bài viết về Kinh Thánh này – bài viết không hề kém cạnh so với “Dùng chính sách để dạy dỗ”.

Sau khi nghe xong, mọi người đều khen ngợi không ngớt: “Một bài viết nhỏ mà lại được viết xuất sắc như một bài viết lớn; bài viết về Kinh Thánh của Su Sinh thực sự đã đạt đến trình độ hoàn hảo!”

Người đàn ông râu trắng cười nói: “Chẳng trách gì Huyện Trưởng Hợp Giang đã chọn bài viết của cậu ấy làm bài thi xuất sắc nhất; loại tài năng như vậy, cả một huyện cũng không thể có được mỗi vài mươi năm một lần.”

“Quả thật, nếu là tôi làm giám khảo cho kỳ thi tiểu bang, tôi cũng sẽ chọn cùng một cách.” Người đeo kính đẩy đôi kính lên.

“Thực sự không cần phải so sánh nữa.” Những người khác cũng gật đầu đồng ý.

“Ừm.” Đại Tổ Sư cũng gật đầu nhẹ: “Cách làm của Huyện Trưởng Hợp Giang không có vấn đề gì, và nó cũng nằm trong phạm vi quyền hạn

Anh ta lật đến trang cuối cùng mới tìm thấy bản thảo đã được Giá Chích Châu cẩn thận sắp xếp một cách tỉ mỉ…

“Đọc xong có thể khóc, nhưng đừng để nước mắt rơi xuống nữa,” Giá Chích Châu van nài: “Nếu không, ‘Bức thư về sự khó khăn của tình dục’ này sẽ bị hỏng mất.”

“Tại sao lại phải khóc chứ?” Tiêu Đề Học và những người khác không hiểu.

~~

Không lâu sau, tiếng nức nở thực sự vang lên xung quanh chiếc bàn lớn…

“Giá huynh đệ, anh em cuối cùng cũng hiểu ý bạn rồi. Bức thư ‘Về sự khó khăn của tình dục’ này quả thực rất vĩ đại!” Đại Tông Sư lấy khăn lau khóe mắt, xúc động nói: “Nếu là tôi, tôi cũng sẽ đặt nó ở vị trí đầu tiên ngay lập tức.”

“Đúng vậy.” Giá Chích Châu nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó, tôi đã nói rằng không chỉ nên đặt bức thư này ở vị trí đầu tiên, mà còn phải trình lên Trung Thành, Phan Đài và Đại Tông Sư – xin ba ngài gửi lời kiến nghị lên triều đình, để bài viết này được ghi vào ‘Kinh Hiếu’, để các thế hệ con cháu đều được học và tuân theo!”

“Đúng là nên như vậy.” Tiêu Đề Học hoàn toàn đồng ý: “Bài viết này thực sự lay động lòng người, giá trị giáo dục của nó rất lớn! Nó thực sự nên được đưa vào sách giáo khoa, và viện chúng tôi chắc chắn sẽ thay mặt các bạn gửi lời kiến nghị.”

“Đúng vậy.” Giá Chích Châu gật đầu: “Chính sau khi đọc bài viết này, tôi mới quyết định từ chức…”

“Tôi hoàn toàn hiểu.” Tiêu Đề Học cũng cảm thán sâu sắc: “Không chỉ là huynh đệ, ngay cả tôi sau khi đọc bài viết này cũng nảy ra ý định từ chức.”

“Học trò của tôi cũng vậy.” Anh chàng đeo kính tháo chiếc kính ẩm ướt ra, lau bằng tay áo. “Thầy ơi, sau kỳ thi này, học trò sẽ từ bỏ việc học.”

Nói xong, anh ta nghẹn ngào: “Trong đêm tuyết giá, có con cái còn tốt hơn là không có gì cả. Tôi không thể vì miếng ăn mà để cho cha mẹ phải sống trong nỗi buồn và khó khăn!”

“Đúng vậy. Học trò cũng muốn về nhà chăm sóc cha mẹ.” Người đàn ông mập gật đầu đồng ý: “Hiếu thảo là điều đáng tiếc nhất; hối tiếc quá muộn rồi! Học trò không muốn phải chịu nỗi đau của việc mất cha mẹ khi còn sống.”

“Con đường của hiếu thảo… quả thực là quá muộn mới được biết đến. Người quân tử nếu biết sớm, thì ‘sự khó khăn của tình dục’ sẽ không còn là điều khó khăn nữa!” Hai người đàn ông khác cũng đồng tình: “Một khi đã biết, thì phải thực hiện. Chúng tôi cũng sẽ trở về để chăm sóc cha mẹ!”

“Thầy ơi, học trò của tôi c

Ừm, chắc chắn không phải vì công việc quá mệt nhọc, nhà lại xa xôi, thu nhập cũng ít ỏi…

“Các bạn đừng làm thế này đi…” Tiêu Đề Học đầu đau như bị đập.

“À, những người cùng tôi cũng vậy.” Giám trưởng Jia nhìn thấy cảnh này mà còn thích thú, còn tiếp tục kể thêm: “Bất kỳ ai đã đọc qua ‘Bản thư về sự dễ dàng trong việc từ chức’ này, đều muốn từ bỏ chức vụ; có người thậm chí gọi nó là ‘Bản thư về sự dễ dàng trong việc từ chức’.”

“Cứ đi làm việc đi.” Tiêu Đề Học bất lực nhìn Giám trưởng Jia một cái, rồi nói với năm vị quý ông khác với vẻ mặt đầy buồn bã: “Hãy thảo luận thêm đã, sau này chúng ta sẽ bàn lại.”

“Ông Đông Vương không cần phải nài nỉ nữa, chúng tôi đã quyết định rồi.” Năm người đồng thanh nói.

Mặc dù lúc đó, vị đại sư đã nói rõ giá cả với họ: mỗi người một năm mười lăm lượng bạc.

Nhưng ai lại đi làm cố vấn cho một quan chức có quyền lực thực sự cấp bốn, chỉ vì số tiền lương ít ỏi đó chứ?

Kết quả lại là, sau một năm rưỡi ở Sichuan, ngoài việc chấm thi, vị đại sư không để họ làm bất cứ việc gì khác.

Họ không nhận được một xu lợi ích nào, thậm chí còn phải mua kính nữa.

Họ đã muốn từ bỏ công việc này từ lâu rồi. Chỉ là vì đã có cam kết trước đó, và chưa đến lúc thích hợp, nên họ không dám nói ra. Bây giờ, khi có cơ hội tốt như thế này, làm sao họ có thể bỏ lỡ được?

~~

Nhìn thấy vị đại sư đang vất vả, Giám trưởng Jia lại cảm thấy rất vui.

Anh ta cầm chiếc bàn dài bước ra ngoài, nói với các quan viên đã đợi sẵn bên ngoài Đình Minh Lân: “Hãy sao chép lại và mang đi báo tin mừng đi!”

“Tuân lệnh!” Các quan viên đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu, liền vui vẻ bắt tay vào làm việc.

Thực ra, việc đơn giản nhất là treo thông báo ngay lập tức, nhưng như vậy thì họ sẽ không thể nhận được tiền thưởng từ những người mới đỗ tú tài nữa.

Mặc dù mỗi lần đăng ký thi, họ đều phải nộp một hai trăm văn tiền thi, nhưng đó chỉ là chi phí in giấy thi mà thôi, hoàn toàn không đủ để bù đắp cho công sức của họ.

Các nhân viên của ty chính quyền đã làm việc vất vả từ kỳ thi huyện đến hôm nay, nhưng không nhận được một xu nào cả; họ chỉ hy vọng vào tiền thưởng khi báo tin mừng mà thôi.

Đây thực sự là một quy định không công bằng… Những người đỗ tú tài sẽ phải trả tiền thi cho tất cả các thí sinh khác.

Vì vậy, việc đi báo tin mừng chính là để nhận tiền thưởng, và những người mới đỗ tú tài chắc chắn sẽ vui vẻ đưa tiền cho họ; làm sao họ có thể không là

Những người bạn cùng học trong nhóm tự kiềm chế ăn uống cũng đang đợi ở tòa án huyện từ sáng sớm. Quản lý đất đai Tiền đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon để các chàng trai có thể vừa ăn vừa chờ đợi. Mọi người cũng mời cả vị ân nhân của mình đến cùng tham gia bữa tiệc chay này.

Tuy nhiên, trước khi kết quả được công bố, mọi người đều cảm thấy lo lắng khi uống rượu. Ngoại trừ những học sinh xuất sắc như Tô Lục, Lâm Chí Hồng và Qiao Feng, những người khác đều cảm thấy không yên tâm...

Đặc biệt là ba người xếp hạng khoảng từ 40 đến 50 như Tô Đàn, Tao Cheng và Ma Qianli, họ cảm thấy không thể thưởng thức bữa ăn được.

Ngược lại, Lý Kỳ Vũ và Trình Vạn Phạm – những người đã không đỗ – lại hoàn toàn bình tĩnh vào lúc này. Người đầu tiên rót cho Ma Qianli một ly rượu và cười nói: “Trưởng nhóm ăn chay ơi, tôi hiểu việc họ lo lắng, nhưng anh sao lại lo lắng chứ?”

“Không phải vậy… Làm sao tôi có thể không lo khi chỉ xếp hạng trong top 50 lần thi đầu tiên này chứ?” Ma Qianli cầm ly rượu và uống liền một hơi.

“Chẳng có gì phải lo đâu. Với thành tích của anh, dù năm nay không đỗ, năm sau Hồng Chí, Zǐ và những người kia không thi nữa thì anh vẫn sẽ đỗ mà.” Qiao Feng cười nói.

“À, các bạn không biết điều này…” Ma Qianli thở dài: “Tôi đã hứa với ông nội là chỉ thi lần này thôi; nếu không đỗ thì năm sau tôi sẽ phải tham gia kỳ thi võ thuật.”

“Đúng vậy… Nếu không đỗ thành tiến sĩ, anh chỉ có thể trở thành một quan chức cấp thấp thôi… Thật đáng thương quá.” Các bạn cùng học cười nhạo.

Đang nói đùa vui thì bỗng nhiên, tiếng sáo, trống vang lên bên ngoài; tiếng cười của mọi người lập tức im bặt, và nhịp tim họ đập nhanh như tiếng trống vậy.