“Hehe, hãy đưa bài viết này đến đây để chúng tôi xem xét (xem đó là loại bài viết gì mà có thể khiến ông Vân Giám phấn khích đến thế?” Tiêu Đề Học nói với giọng hứng thú, nhưng trong lòng lại không mấy tin tưởng, cho rằng vị lão gia này đang phóng đại quá mức.

Dù hiện tại ông ta đã am hiểu sâu rộng về các kinh điển cổ điển, nhưng khi tham gia kỳ thi khoa cử trước đây, ông ta đã dùng luận văn về “Lễ Ký” để thi đỗ và trở thành một học giả thuộc Viện Hàn Lâm.

Là một chuyên gia lớn trong lĩnh vực này, Tiêu Đề Học hiểu rõ rằng nếu không có ít nhất mười năm nỗ lực học hành không ngừng, thì những bài viết về “Lễ Ký” được viết ra sẽ hoàn toàn không đáng xem. Điều này không liên quan đến tài năng hay không; đơn giản chỉ là do kiến thức và nền tảng học vấn chưa đủ… Những bài viết của Đồng Sinh về “Lễ Ký” cũng chỉ có thể được đánh giá qua những điểm nổi bật và tiềm năng tiềm ẩn mà thôi.

“Xin ông hãy xem này!” Người đàn ông râu trắng mở cuốn sách gập lại trên bàn lớn.

Những dòng chữ quen thuộc hiện ra trước mắt, phong cách viết đậm chất cá nhân, Tiêu Đề Học hơi nhíu mày nhưng không nói gì, chỉ tiếp tục đọc.

Chỉ sau vài dòng đầu tiên, bàn tay ông ta đang vuốt râu bỗng dừng lại, ngạc nhiên trước nội dung của bài viết “Luận về việc uống rượu của người dân địa phương”. Bài viết này hoàn toàn mới mẻ, không theo khuôn mẫu thông thường…

Ngay từ đầu, bài viết không trực tiếp trích dẫn từ “Lễ Ký”, mà trước hết so sánh “Ba nghi thức uống rượu theo chế độ của triều Chu” với “Nghi thức của triều đình hiện tại”:

Theo chế độ của triều Chu – Các nhóm người cùng uống rượu để xác định thứ tự ngồi, các quan chức địa phương kiểm tra đạo đức của mọi người, còn các quan chức địa phương cấp cao thì mời những người có tài năng đến dự.

Theo chế độ hiện tại – Chỉ còn giữ lại nghi thức xác định thứ tự ngồi; hai yếu tố kiểm tra đạo đức và mời người có tài năng đã hoàn toàn biến mất.

Bài viết còn trích dẫn nguyên văn từ “Đại Minh Hội Điển Lễ Bộ” để chứng minh, không phải chỉ là những lý thuyết suông, mà thực sự là việc phân tích nguồn gốc và sự phát triển của các nghi thức này. Phương pháp “dùng kinh điển để chứng minh kinh điển” như thế này đã vượt ra khỏi ranh giới của những bài viết thông thường về kinh điển.

Còn có một điều nữa khiến Tiêu Đề Học vô cùng ngạc nhiên: “Đại Minh Hội Điển” mới được biên soạn vào năm thứ 15 triều Hoằng Trị và vẫn chưa được phổ biến rộng rãi. Nếu không phải vì ông ta lúc đó vẫn đang làm việc tại Viện Hàn Lâm và tham gia vào quá trình biên so

“Nghi lễ trong các buổi tiệc làng không chỉ nhằm phân biệt địa vị cao thấp mà còn là yếu tố then chốt để người dân thời Chu quản lý gia tộc thông qua nghi lễ – từ lòng hiếu thảo và tình anh em trong gia tộc mà lan tỏa ra trật tự trong cộng đồng làng xã, rồi từ đó giúp quốc gia được ổn định và thái bình.” Bằng cách phân tích chi tiết, người ta đã giải thích rõ lý thuyết “từ những điều nhỏ bé mà xây dựng nên sự ổn định lớn lao” trong bối cảnh của hệ thống chính trị thời Tam Đại; so với những người chỉ dừng lại ở việc giải thích kinh sách hiện nay, thì nhận thức của họ quả thực sâu sắc hơn nhiều!

  Đọc đến nửa sau, Tiêu Đề Học đã không thể ngồi yên được nữa. Anh ta đứng dậy, hai tay đặt lên mặt bàn, lông mày nhíu lại, ánh mắt không rời khỏi trang sách.

  Người thi sinh này không bị gò bó bởi những khuôn mẫu thông thường; ông đã phân tích rõ ba điểm yếu của nghi lễ hiện nay: các nghi thức được đơn giản hóa quá mức, khiến ý nghĩa ban đầu của kinh sách bị mất đi; những người thực hiện nghi lễ thiếu thành thật và chân thành; tư duy của giới học thuật quá coi trọng việc học thuộc lòng mà bỏ qua giáo dục về nghi lễ. Cuối cùng, ông đưa ra ba giải pháp để khôi phục lại nghi lễ, dựa trên kinh điển để nêu ra những vấn đề thực tế của thời đại. Mỗi giải pháp đều được minh chứng bằng các đoạn trong “Lễ Cử Đại Tông Bác” của Kinh Thư và “Đại Học Duyên Nghĩa Bổ” của Khâu Tuấn; thật không ngờ, những ý tưởng này lại có thể được coi là những chiến lược tốt để quản lý đất nước!

  Sau khi đọc xong, tâm trạng của anh ta mãi không thể yên ổn. Anh ta thở dài và nói: “Tôi đã viết về nghi lễ suốt hai mươi năm, nhưng không ngờ rằng nghi lễ cũng có thể được viết theo cách này!”

  Anh ta không hề ngưỡng mộ trình độ hiểu biết về kinh điển của người thi sinh này, mà là vì cấu trúc bên trong bài viết quá xuất sắc – điều mà anh ta chưa bao giờ thấy trước đây…

  “Đúng vậy! Trước đây, những cuộc tranh luận về năm kinh thường chỉ tập trung vào việc ‘trích dẫn kinh điển một cách chính xác và viết theo kiểu bát cổ’, nhưng bài viết này đã nâng cao loại hình văn chương này lên tầm của những kiến thức thực tiễn!” Vị lão già râu trắng đồng tình một cách sâu sắc và nói:

  “Với một bài viết như thế này, ai dám nói rằng văn chương bát cổ chỉ là hình thức trang trí mà không có nội dung thực sự? Loại văn chương đó liệu có thể sử dụng được trong công việc hàng ngày hay không?”

  “Những kiến thức như thế này thực sự có thể biến những ý nghĩa trong kinh điển thành những chiến lược

Sau khi đọc xong, mọi người đều cảm thấy mới mẻ và ngưỡng mộ không ngớt lời. Anh chàng đeo kính đặt chiếc kính lên mũi và thở dài: “Anh ta đã đặt ra vấn đề, phân tích vấn đề, giải quyết vấn đề, và cuối cùng còn kiểm chứng kết luận một cách nghiêm túc, khiến người ta không thể bác bỏ được; điều này khiến tác phẩm của anh ta vượt trội hơn nhiều so với những tác phẩm kinh điển thông thường.”

“Không biết là ai vậy, một học giả uyên bác đến thế, lại có thể tái cấu trúc những tác phẩm kinh điển trong khuôn khổ thể loại văn bản Bát Cổ Văn… Thật tuyệt vời!”

“Chúng ta hãy hỏi người đạt thành tích cao nhất này xem thầy của anh ta là ai; chúng ta nhất định phải đến xin học hỏi.” Ông Phù cùng những người khác cũng đồng ý.

Mặc dù lúc này họ vẫn chưa hiểu rõ điều gì khiến thể loại văn bản mới này trở nên xuất sắc đến thế, nhưng họ có thể nhận thấy rằng thể loại này không chỉ phù hợp với các tác phẩm thuộc “Lễ Ký”, mà còn có thể nâng tầm việc viết các tác phẩm thuộc “Ngũ Kinh”.

“Đông ông, vì đã xác định được người đạt thành tích cao nhất rồi, giờ chúng ta có thể biết tên anh ta là gì không?” Anh chàng đeo kính mong đợi câu trả lời từ Tiêu Đề Học.

“Có thể.” Tiêu Đề Học gật đầu.

Các ông bè nhìn anh chàng đeo kính cẩn thận bóc lớp giấy che tên trên tập văn bản đó ra…

Hai chữ “Tô Lục” hiện rõ trước mắt năm vị ông.

“Nhanh lên, hãy xem số thi của anh ta!” Người có râu trắng thúc giục: “Lần thi này, anh ta có số ‘Tương’!”

“Tốt!” Ông Phù lập tức mở cuốn danh sách kết quả thi trên bàn lớn, nhanh chóng tìm thấy số “Tương” và đọc tiếp xuống dưới; mắt ông sáng lên vì vui mừng và hét lớn:

“Đúng là số ‘Thái’! Cả hai lần thi, anh ta đều đạt vị trí đầu tiên!”

“Ha ha, hai lần thi đều là người đầu tiên… Quả thực xứng đáng!” Mọi người đều rất xúc động.

Bài viết xuất sắc trong lần thi đầu tiên, thể loại văn bản mới mẻ trong lần thi thứ hai… Người thí sinh này liên tục mang lại những bất ngờ cho họ; tất cả các giám khảo đều cảm thấy rất ấn tượng với anh ta.

“……” Nhưng Đại Sư thì hoàn toàn không ngạc nhiên; ông vẫy tay và nói: “Xem xong màn kịch này rồi, hãy đi chấm điểm các bài thi của các bạn đi.”

“Vâng.” Mọi người vội vàng trở lại chỗ ngồi và tiếp tục công việc chấm điểm một cách căng thẳng. Họ không hề thoải mái như người có râu trắng; đặc biệt là ông Phù, người phải chấm điểm “Thi Kinh”; tối nay ông chắc chắn sẽ phải thức suốt đêm.

Tiêu Đề Học ngồi sau bàn lớn, nhưng ánh mắt an

Tất nhiên, anh ta không thể thừa nhận điều đó, bởi vì như vậy sẽ vi phạm quy định – theo quy tắc của kỳ thi viện thí, trước khi chấm bài, người chủ trách chấm thi không được xem lại các bài viết đã có từ trước, càng không được biết tên và số hiệu của thí sinh.

Quy định là vậy, nhưng vì các vị quan giám khảo kiêm chức trách chấm thi, không ai thực sự có thể kiểm soát họ được; vì vậy, rất nhiều vị quan này không tuân thủ quy định.

Tiêu Đề Học luôn cho rằng những người cùng nghề mình “thận trọng trong lúc một mình” thật sự yếu kém; anh ta tự tin mình sẽ không mắc phải sai lầm tương tự, nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế được mình…

Có vẻ như, chỉ dựa vào “việc tự kiểm soát bản thân” thì thực sự chưa đủ.

Điều khiến anh ta cảm thấy bất ngờ nhất là, mặc dù đã biết rằng người đứng đầu kỳ thi đầu tiên là Tô Lục, anh ta vẫn đánh giá cao bài viết của người này và đưa anh ta lên vị trí đầu tiên.

Giờ đây, không chỉ ông Jia Zhizhou mà ngay cả ông Du Phan Tai cũng sẽ chế giễu anh ta.

Hơn nữa, việc này còn khiến cho người em út của mình không thể nổi bật ở Sichuan…

Bạn nói xem, tất cả những gì anh ta làm này rốt cuộc là để làm gì?

Nhưng đây chính là lựa chọn hợp lý nhất đối với Tiêu Đề Học.

Dù sao thì, từ đầu đến giờ, anh ta luôn tuân thủ các quy định một cách công khai; không ai biết được những suy nghĩ riêng của anh ta. Việc một vị quan giám khảo nghiêm túc thực hiện quy tắc thi cử là điều hoàn toàn đúng đắn, và việc tuyển chọn người tài giỏi một cách công bằng cũng không thể bị chỉ trích.

Ngay cả ông Du Phan Tai và ông Jia Zhizhou cũng chỉ có thể chế giễu anh ta sau lưng, còn trước mặt thì vẫn phải khen ngợi anh ta là “một bậc thầy công bằng thực sự!”

Nói một cách thẳng thắn, anh ta chỉ sẽ làm những việc “không gây hại gì lớn” miễn là không ảnh hưởng đến bản thân mình.

Ví dụ, hôm qua, anh ta đã xem xét bài viết của người học sinh đứng đầu kỳ thi huyện ở Lục Châu và đứng thứ hai kỳ thi bang; người này cũng đã viết về chủ đề “Lễ”. Việc đưa anh ta lên vị trí đầu tiên trong nhóm chuyên môn “Lễ” là hoàn toàn hợp lý, và không ai có thể phản đối điều đó.

Như vậy, dù bài viết của Tô Lục trong kỳ thi đầu tiên có xuất sắc đến đâu, anh ta cũng chỉ có thể đứng thứ sáu mà thôi. Điều này không ảnh hưởng đến tương lai của anh ta, đồng thời cũng giúp anh ta chiều lòng được những vị giáo viên sắp được bổ nhiệm vào triều đình. Khi gặp gỡ các bậc hiền triết, anh ta cũng có thể giải thích mọi chuyện một cách hợp

Điểm mạnh lớn nhất của văn phong Bát Cổ là tính khách quan tương đối; điều này càng rõ rệt hơn trong các bài viết thuộc loại Lễ Ký – dễ hiểu là tốt thì tốt, xấu thì xấu. Trong số những điều tốt ấy, cái nào tốt hơn cả, người am hiểu sẽ nhận ra ngay lập tức!

  Anh ta không thể nói dối một cách trắng trợn, bởi điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của mình…

  Nếu vụ việc trở nên nghiêm trọng và làm tức giận vị Hàn Lâm già kia, chưa chắc đã không ảnh hưởng đến sự nghiệp quan lại của anh ta nữa.

  Vì vậy, anh ta chỉ có thể gật đầu đồng ý với Tô Lục để được xem là người công bằng và không thiên vị; như vậy, hình ảnh của mình vẫn được giữ gìn, đồng thời cũng không làm mất lòng vị “tinh hoa mới nổi” này.

  Còn về phía đồng môn của mình… thì giờ đây, anh ta đã trở thành “Tiểu Tam Nguyên”, một người nổi tiếng không ai sánh kịp. À, đúng hơn là hai người nổi tiếng rồi.

  “Thế cũng đã đủ rồi… không cần phải thêm gì vào nữa…” Đại Sư tự an ủi bản thân mình.

  Kết quả này, nói chung cũng không tồi; không gây ra bất kỳ ảnh hưởng xấu nào, thậm chí còn có thể thu hút thêm một học trò tài năng nữa.

  Nhưng tại sao trong lòng mình lại cảm thấy bứt rứt như vậy? Giống như đã thua trong một cuộc cạnh tranh mà không ai biết đến…

  Quả thực, mình không hề mất mặt… nhưng nỗi đau vẫn là nỗi đau!

  “Ài…” Đại Sư thở dài một hơi, với vẻ đầy u sầu, anh ta thầm nghĩ:

  “Phải cẩn thận khi ở một mình, đừng lừa dối bản thân… Điều ẩn giấu không thể hiện ra qua những hành động nhỏ bé…”