Tô Lục và Hoàng Nga đang đắm chìm trong thế giới nhỏ của riêng họ, hoàn toàn không biết rằng mọi hành động của họ đều đang bị người khác quan sát kỹ lưỡng.

  Ba anh em Chu Gia nằm dựa trên đỉnh tảng đá giả, lén lút nhìn trộm từ khe hở giữa các tảng đá Thái Hồ. Nơi này chính là “sân nhà” của họ; việc đặt hai người kia ở đây chính là để tiện cho việc xem họ “diễn kịch”…

  Thật không công bằng khi chỉ để hai kẻ đó vui vẻ, còn mình thì không được tham gia cùng.

  “Ôi trời, họ còn đang diễn trước mặt nữa kìa.” Chu Tử Tử nói với giọng châm biếm: “Có vẻ như không phải anh trai ta là người duy nhất nhiệt tình đâu.”

  “Làm sao có thể chỉ một bên nhiệt tình được?” Chu Tử Minh phản đối: “Anh trai tôi thực sự rất tuyệt vời; nếu Chị Hoàng không thích anh ấy, thì chắc chắn là chị ấy mù mắt rồi.”

  “Nói gì vậy? Chẳng lẽ tôi cũng mù mắt à?” Chu Gia tức giận nói.

  “Chẳng lẽ em không thích anh ấy sao? Có lẽ em biết mình già rồi, không còn hy vọng gì nữa…” Chu Tử Minh liều lĩnh nói.

  “Em đợi đấy!” Chu Gia tức giận đến nỗi muốn đánh em trai mình ngay lập tức; nếu không sợ làm phiền đến hai người kia, cô ấy đã lao vào đánh anh trai mình rồi.

  ~~

  Phía sau tảng đá giả, hai người kia vẫn đang nghĩ rằng họ đang ở trong một thế giới riêng tư, hoàn toàn quên mất mọi thứ xung quanh…

  Tô Lục vuốt ve chiếc túi thơm làm bằng lụa mềm màu xanh lam; hình dạng túi giống như một quả bầu dục, được buộc bằng dây vàng óng ánh, và ở cuối túi có hai viên ngọc bích tròn trịa.

  Điểm tinh xảo nhất nằm ở mặt trước của túi thơm – Hoàng Nga đã thủ công điểm những bông lan màu đen tuyền; những gân lá màu xanh đen ôm lấy những bông hoa màu vàng nhạt, cánh hoa được vẽ bằng đường viền bạc, như thể đang phản chiếu ánh trăng.

  Tô Lục bỗng nhận ra trên túi thơm còn có điều gì đó đặc biệt; anh ta lập tức xoay chiếc bầu dục sang một hướng khác, và một chữ “Sư” tinh xảo hiện ra trước mắt… Hình dạng quả bầu dục tượng trưng cho phúc lộc, và điều này cũng tạo thành tên của anh ta.

  Chiếc túi thơm nhỏ bé này thể hiện sự tài tình ở mọi khía cạnh; ngay cả nguyên liệu được sử dụng để lấp đầy bên trong cũng không phải là cỏ ngải hay cỏ cau thông thường, mà là cỏ lan và hương liệu đàn hương.

  Hương thơm ngọt ngào

“Đây là chiếc túi thơm tinh xảo nhất mà tôi từng thấy.” Tô Lục vui mừng đeo ngay lên eo; quả nhiên, điều này khiến vẻ ngoài khá đơn sơ của anh ta trở nên sinh động hơn hẳn, giống như một chàng học giả tuấn tú bỗng chốc biến thành một thiếu gia giàu có vậy.

“Cảm ơn em gái, anh sẽ trân trọng nó lắm đây.” Anh ta cũng rất hài lòng, cúi đầu nhìn ngắm chiếc túi thơm và vui vẻ cảm ơn.

Thấy anh ta thực sự hài lòng, Hoàng Nga cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi đưa ra đôi bàn tay trắng mịn và cười duyên dáng: “Chẳng phải người ta thường nói rằng ‘đến mà không đáp lại là không lịch sự’ sao? Anh trai cũng không muốn trở thành người không lịch sự chứ?”

“Làm sao có thể được… Anh học ngành gì chứ?” Tô Lục vội vàng cười đáp. Nói xong, anh ta lại có vẻ ngượng ngùng: “So với món quà là đôi lông mày đẹp đẽ của em, món quà đáp lại của anh có vẻ quá sơ sài.”

“Không sao đâu.” Hoàng Nga cười thoải mái: “Dù quà nhỏ nhưng tình cảm trong đó thật sự sâu đậm mà.”

“Được thôi.” Nói xong, Tô Lục cũng lấy ra một cái túi quạt bằng lụa màu xanh lá cây từ trong tay áo và đưa cho Hoàng Nga.

Hoàng Nga nhìn vào liền nhận ra đó là chiếc túi quạt dành cho phụ nữ, được mua từ cửa hàng đồ quý hiếm trên đại lộ Đại Hòa; giá của nó khá đắt, khoảng một hoặc hai lượng bạc mỗi chiếc.

Cô ấy mở túi quạt ra và thấy đó quả thực là một chiếc túi quạt với nan tre màu xanh lam được quấn bằng chỉ vàng, và phần chuôi quạt được làm bằng ngọc mỡ dê.

Khi mở nan quạt ra, mặt trước của chiếc túi quạt hoàn toàn trống trải, như tuyết trắng. Cô ấy lật mặt sau và thấy một bài thơ “Tiểu Trọng Sơn” được viết bằng chữ thảo thanh tú và đẹp đẽ:

“Cỏ xanh và cỏ ngải thơm ngát bao quanh phòng tiệc. Dây tơ mềm mại quấn quanh cổ tay ngọc trắng, để kỷ niệm Tết Đoan Ngọ. Cây liễu rủ xuống con đường nhỏ, khiến người ta lạc bước. Khi gió thổi qua, chiếc váy mỏng manh bay lên.

Bàn tay trắng nuột buộc những tờ giấy viết lời yêu thương. Chiếc túi quý giá chứa đựng ý nghĩa cao quý, lay động trái tim người nhận. Một bức thư ngắn gửi gắm nỗi tiếc nuối về sự chia ly. Khi màn đêm buông xuống, ánh trăng non chiếu rọi lên góc phòng phía tây.”

Phía cuối bức thư có một dấu ấn màu đỏ, in chữ “Hồng Chí” bằng chữ triện.

Đối với một người tài năng như Hoàng Nga, một bài thơ hay còn quý giá hơn bất kỳ món quà nào khác.

Cô ấy thưởng thức từng dòng trong bài th

Chớp mắt, cô lại đơn độc lạc bước trên con đường rợp bóng liễu yên tĩnh. Gió nhẹ thổi qua, nhẹ nhàng cuốn lên chiếc áo mỏng manh của cô… Không biết trong lòng cô đang ưu sầu điều gì?

Phần sau của bài thơ kể về chàng trai nhận được chiếc túi lụa được cô gái dệt tỉ mỉ, cảm nhận được tình cảm tốt đẹp của cô ấy và nó mãi in sâu trong tim anh. Anh muốn viết thư để bày tỏ nỗi nhớ nhung, nhưng chỉ có thể thở dài vì quãng thời gian chia ly quá dài. Bầu trời dần tối xuống, một vầng trăng non cong queo lặng lẽ tỏa ánh sáng bạc xuống phía tây…

Thấy cô im lặng quá lâu, lần này đến lượt Tô Lục lo lắng. “Xiu Mei, anh này không giỏi làm thơ, nếu em cảm thấy nó không hay, thì cứ vứt đi đi.”

“Anh này luôn biết tránh né những vấn đề khó giải quyết.” Hoàng Nga tỉnh táo lại, mới nhận ra má mình đang đỏ bừng, liền đóng chiếc quạt lại và gõ nhẹ vào đầu Tô Lục: “Bản thân bài thơ này đã rất xuất sắc rồi, chỉ là người viết nó lại hóa thành một kẻ tà dâm mà thôi.”

“Đâu có chuyện đó?” Tô Lục nghĩ bụng mình đã cẩn thận lắm rồi, những câu từ gợi cảm thì mình đã xóa bao nhiêu rồi chứ?

“Làm sao không có chứ?” Hoàng Nga mở chiếc quạt ra, đưa mặt quạt về phía anh ta và giả vờ tức giận: “Làm sao anh biết được câu ‘Liễu rủ bóng dọc lối mòn, cô đơn lạc bước’? Và cả ‘Khi gió thổi qua, chiếc áo mỏng manh bị cuốn lên’ nữa…”

“Đó chỉ là tôi tự so sánh mình thôi… Các nhà thơ mà, họ thường dùng phụ nữ để ví von cho bản thân mình mà.” Tô Lục cười nói: “Đó là tôi đang cảm thấy lạc lõng; gió đã làm xáo trộn không chỉ chiếc áo của tôi mà còn cả tâm trí tôi nữa… Như vậy thì ok rồi chứ?”

“Phần sau còn tệ hơn nữa… ‘Muốn viết thư để than phiền về sự chia ly kéo dài… Trời tối dần xuống, vầng trăng non chiếu rọi phía tây.’ Mới chỉ là một đứa trẻ mà đã than phiền về sự chia ly, lại chiếu vào phía tây nữa…” Hoàng Nga hai má đỏ bừng như ngọc:

“Cái tên ‘Tây Xương’ đó có thể dùng một cách tùy tiện được sao?”

“Không thể dùng tùy tiện được à?” Tô Lục tròn mắt hỏi: “Tôi dùng nó chỉ để vần vè thôi mà… Tôi ở phía đông, tối qua ngẩng đầu lên thì thấy phía tây đấy.”

“Đừng đùa nữa.” Hoàng Nga không tin: “Ngay cả Điền Điền cũng biết ý nghĩa của ‘Tây Xương’. Huống chi là anh, một người tài hoa như vậy?”

Nói xong, cô mở chiếc quạt và liên tục quạt hương vị thơm vào mặt anh ta: “Hãy thú nhận đi… Ai là Yīng Y

Đành phải tiếp tục giả vờ ngốc nghếch: “Nếu không thích thì trả chiếc quạt lại cho tôi, tôi sẽ tặng bạn một món quà khác.”

Nói xong, anh ta đưa tay ra như muốn lấy chiếc quạt, nhưng Hoàng Nga bất ngờ đứng sau lưng anh ta, cúi đầu nhìn vào đầu gót giày thêu và nói:

“Thích.”

Cô gái Sichuan này thật là dễ hiểu, một câu trực tiếp đã làm cho Tô Lục hoàn toàn bối rối, khiến anh ta không biết phải làm sao nữa.

“Vậy… vậy…” Tô Lục lắp bắp: “Chúng ta có phải… đang tiến triển chút nào chưa?”

“Không.” Khuôn mặt của Hoàng Nga cũng đỏ bừng như tai, cô vội vàng che mặt bằng chiếc quạt và nói: “Tôi chỉ nói rằng tôi thích món quà đáp lễ này thôi, đừng nghĩ quá nhiều.”

“À, hóa ra là món quà đáp lễ à, tôi cứ tưởng mình đã thành công rồi…” Thấy cô ấy cũng không phải là người giàu kinh nghiệm trong chuyện này, Tô Lục lập tức tự tin hơn và nói chuyện trôi chảy hơn.

“Còn lâu mới đến lúc đó.” Hoàng Nga cảm thấy xấu hổ, cảm thấy hôm nay mình đã dùng hết can đảm, rồi nói một câu: “Bạn nên đi học rồi, tôi cũng phải trở về.”

Rồi cô ấy e thẹn chạy đi…

Nhìn theo bóng dáng duyên dáng của Hoàng Nga khuất xa vào con đường nhỏ, Tô Lục mãi không nỡ rời đi.

~~

Kết quả là buổi chiều hôm đó, anh ta suýt nữa bị trễ học.

Theo quy định của trường học, nếu trễ học thì không được vào lớp học, nhưng Tô Lục đã kịp bước vào lớp học của thầy Cangshan ngay trước khi mặt trời chuyển sang giờ “vị”. Tuy nhiên, thầy Cangshan vẫn cau mặt; bình thường thì Tô Lục luôn đến trước nửa giờ để ôn bài. Nếu đến đúng giờ, theo mắt thầy Chu Chương, đó chính là việc lười biếng!

“Con đi đâu vậy?” thầy Chu Chương quát lên: “Sự thành công đến từ sự chăm chỉ, còn sự lười biếng sẽ dẫn đến thất bại. Hôm nay con suýt nữa trễ học, ngày mai con sẽ dám trễ thật, và ngày kia con sẽ dám bỏ học!”

“Vâng, thầy. Học sinh biết mình sai rồi.” Tô Lục thành thật trả lời, và lập tức chuyển hết niềm đam mê ấy thành động lực để tập trung vào việc học.

Nhưng hôm nay, thầy Cangshan lại giảng về “Hôn Nghĩa” và “Lễ Nghi – Nghi Thức Hôn Nhân của Người Quý Tộc”…

Trong hội trường, hương đàn hương lan tỏa khắp nơi; ông Giang Sơn lắc đầu nói: “Lễ cưới là sự kết nối giữa hai dòng họ, vừa nhằm tôn thờ tổ tiên, vừa góp phần duy trì nòi giống cho các thế hệ sau…”

“Trong sáu nghi lễ trước khi kết hôn, nghi lễ đầu tiên là Nạp Thái. Bên nam mời người mai mối đến nhà bên nữ để xin cưới, và mang theo đồ sính lễ là con ngỗng. Con ngỗng là loài chim di cư, luôn tuân thủ giờ giấc và giữ lời hứa, tượng trưng cho sự chung thủy của vợ chồng và sự hòa hợp giữa âm và dương.”

“Nghi lễ thứ hai là Hỏi Tên. Sau khi nhà bên nữ đồng ý, họ sẽ hỏi tên và ngày sinh của cô dâu, để xem hai bát tử có hợp nhau không, kiểm tra họ tên và dòng dõi của hai gia đình.”

“Nghi lễ thứ ba là Nạp Cát. Khi được thông báo rằng cuộc hôn nhân sẽ diễn ra một cách thuận lợi, bên nam sẽ chuẩn bị đồ sính lễ và thông báo cho nhà bên nữ.”

“Nghi lễ thứ tư là Nạp Trinh. Bên nam sẽ mang theo mười tấm vải và hai tấm da hươu làm đồ sính lễ.”

“Nghi lễ thứ năm là Xin Ngày. Bên nam sẽ chọn ngày cưới và mang đồ sính lễ đến nhà bên nữ để xin sự đồng ý.”

“Nghi lễ thứ sáu là Thân Đón. Chàng rể mặc trang phục trang trọng, đi xe đen đến nhà bên nữ để đón cô dâu. Lễ cưới diễn ra vào buổi chiều tà, thể hiện ý nghĩa ‘dương đi xuống âm’; chàng rể cầm nến dẫn đường, bảo vệ cô dâu trở về nhà…”

Sau đó là những quy trình chi tiết, trang phục, cách thay đổi trang phục và lời cầu nguyện trong “Nghi Lễ – Lễ Cưới của Quý Tộc”…

Tô Lục nghe rất chú tâm và nhớ rất kỹ, bởi vì cảm giác nhập tâm quá mạnh mẽ!

~~

Trên sân tập võ của thành phố Lụ Châu.

Hàng trăm học viên võ đang cầm những cây súng bằng sáp trắng, xếp hàng đứng trước mặt huấn luyện viên!

Buổi sáng họ còn uể oải như thế nào, thì bây giờ họ đã trở nên hăng hái và nhanh nhẹn hơn rất nhiều.

Huấn luyện viên thông báo hôm nay sẽ kiểm tra kỹ năng sử dụng súng, vì vậy các học viên võ bọc đầu súng bằng vải và nhúng vào vôi sống. Sau đó họ mặc áo giáp bằng vải đen và bắt đầu thi đấu theo phe đôi; ai bị trúng đạn thì sẽ thua cuộc.

Các học viên võ học những kỹ năng chiến đấu thực sự, không có nhiều điệu bộ phức tạp; thường chỉ sau vài đòn đã biết ai thắng ai thua.

Vì vậy, chưa đầy nửa giờ, trên sân tập chỉ còn lại Tô Thái và một người tên là Tiền Ninh!

Các học viên võ xếp thành vòng tròn để theo dõi trận đấu cuối cùng giữa hai cao thủ này!

Tiền Ninh là người bắt đầu tấn công đầu tiên