“Ai vậy?!” Các bậc trưởng lão không thể kiềm chế được nữa; Su Đại Tường dựng đôi tai lên hỏi: “Ông muốn nói đến nhà Trần phải không?”

“Không, là nhà Trình kia – nhà đã từng bị xử tử ngàn lần,” ông lão sửa lại.

“Ồ! Giờ thì mọi người hoàn toàn sốc rồi… Lục ca, ông đang đùa à?!”

“Đúng vậy, làm sao gia tộc chúng ta có thể kết hôn với nhà Trình được chứ? Ngay cả Thần Tình cũng không thể ghép đôi hai người đâu!” Mọi người đều tức giận và lên tiếng:

“Ông quên cái giếng Lang Quán của chúng ta rồi sao? Quên tại sao gia đình chúng ta ngày càng suy yếu đi? Quên cái chức vụ quan lại của ông đã bị mất như thế nào rồi sao?!”

“Tất nhiên là tôi không quên! Lẽ ra tôi đã có thể trở thành một quan chức cao cấp rồi!” Ông lão vung tay mạnh vào bàn, khiến đĩa chén bay tung tóe; các bậc trưởng lão đều im lặng lại…

“Các bạn nói đúng… Chính Thần Tình đã ghép đôi hai người đó. Hai đứa trẻ ấy không hiểu sao lại cứ khăng khăng đòi phải kết hôn với nhau… Tôi biết làm gì bây giờ chứ?” Ông lão đành bất lực đưa hai tay ra.

“Làm sao mà không có cách? Việc kết hôn là do cha mẹ quyết định mà!” Anh trai thứ tư của ông, Su Đại Duy, nói với vẻ giận dữ: “Ông cứ cố gắng mà xem… Họ có cách nào khác đâu!”

“Nếu tôi cố gắng, thì hai đứa trẻ ấy sẽ nhảy xuống sông Chích Thủy mất thôi…” Ông lão nói với khuôn mặt u ám: “Các bạn đã nghe câu chuyện về Lương Sơn Bá và Chu Anh Đài chưa?”

Nói xong, ông còn bắt đầu hát một đoạn: “Giấc mơ về bướm bên giường, nước mắt đẫm máu, chiến đấu đến cùng cuộc đời… Rồi cùng nhau chết đi…”

“Lục ca, đừng nói thế nữa… Chúng ta không đến nỗi này đâu…” Tô Đại Kỳ cười buồn: “Hơn nữa, đó không phải là câu chuyện ‘Lương Sơn Bá và Chu Anh Đài’, mà là ‘Chuyện Tiểu Hồng’ chứ?”

“Nhìn này… Chúng ta lại có thêm một ví dụ đau lòng nữa rồi!” Khi bị chỉ ra sai lầm, ông lão càng thêm tự tin vào lý lẽ của mình.

“Trong nhà này, cứ muốn đập vỡ đôi uyên ương… Kết quả là những đứa trẻ đều trở thành những con bướm đen…”

“Người ta gọi đó là hóa thành bướm mà.” Tô Đại Kỳ bất lực nói.

“Cũng giống nhau thôi.” Ông lão thản nhiên vẫy tay và nói một cách quyết đoán: “Tôi nuôi con để khi về già có người chăm sóc… Chứ không phải để chúng trở thành những con bướm đâu. Vì vậy, tôi phải giữ cho chúng sống.”

Đợi một lát, ông tiếp tục nói: “Tôi đã đánh chúng, mắng chúng… Thậm chí còn đập gãy cả những cái chân của chúng nữa

Sự việc này gây ra những hậu quả rất xấu; nếu là người khác, ông ta đã từ chối ngay lập tức, nhưng chỉ có Su Đại Thành thì không thể làm vậy được.

Lúc đó, Su Đại Thành đang giữ chức vụ tại Lâm Thành và hoàn toàn có thể không tham gia vào cuộc ẩu đả đó. Chính vì ông ta cảm thấy phe mình yếu thế, nên mới cho gọi bố con nhà Su trở về, và kết quả là Su Đại Thành bị bỏ tù, sau đó bị cách chức và phải trở về nhà trong tình trạng u sầu triền miên.

Vì những chuyện xảy ra vào năm đó, đến tận bây giờ ông ta vẫn cảm thấy mình nợ Su Đại Thành...

~~

Thấy trưởng tộc không nói gì, ông già liền hiểu rõ thái độ của ông ta, liền vỗ mạnh vào bàn và nói một cách quyết đoán: “Lần này khi con thứ ba kết hôn, các bạn không cần phải đóng góp bất kỳ khoản tiền nào cả; chỉ cần đến dự bữa tiệc là được. Nếu ai không muốn đến, tôi cũng không trách các bạn đâu!”

“À... vậy thì...” Những người trước đây còn kiên quyết phản đối, nghe vậy thì lại không còn quá kiên quyết nữa.

Người dân ở vùng núi này không có nhiều tiền; chi phí cho các sự kiện lớn nhỏ trong gia đình đều phụ thuộc vào số tiền mà cả tộc họ đóng góp. Mỗi khoản tiền đó đều là gánh nặng không nhỏ đối với mỗi gia đình. Nếu có thể tiết kiệm được một khoản, thì vào dịp Tết sẽ thoải mái hơn nhiều.

Nhiều người lập tức cảm thấy rằng cách này cũng khá tốt, và ai nấy đều nói: “Đây không phải là vấn đề về tiền đâu.”

Nghe họ nói vậy, trưởng tộc biết rằng mọi người đều muốn tiết kiệm tiền. Vì vậy, ông ta mới nói: “À, đã đến nước này rồi, còn có thể làm gì được nữa? Không thể thực sự đẩy con cái mình vào con đường cùng được chứ?”

“Cảm ơn anh cả!” Ông già mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cầm lấy bát rượu, đổ đầy một bát rượu mạnh, rồi nghiêm túc nói với mọi người: “Cảm ơn mọi người, các anh em và cháu trai! Tôi, Su Đại Thành, xin lỗi các bạn!”

Nói xong, ông ta ngửa cổ và uống hết cả bát rượu mạnh… Rượu gạo Lương Sơn ở Điền Lang Đàm đã không khác gì loại rượu mạnh hiện đại ngày nay.

“Ông ơi, đừng uống nữa đi… Ông không chịu nổi đâu…” Người cháu trai luôn ẩn mình ở phía sau, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, lao ra khóc lóc.

Nhưng ông già lại đẩy anh ta ra và nói một cách nghiêm khắc: “Hãy nhớ kỹ đi—trong núi U Mông này, chỉ khi mọi người trong gia đình đoàn kết với nhau thì mới có thể sống sót được! Bất kỳ hành động nào gây hại cho người thân đều không được phép; nếu làm vậy, sẽ phải trả giá!”

“Nếu tôi còn trẻ hơn mười tuổi n

“Hãy cẩn thận một chút đi, có ngựa đấy.” Su Đại Tường và những người khác đều thở dài; Su Đại Thành đã làm rất tốt, nên các thành viên trong gia tộc cũng chỉ có thể chọn cách tha thứ cho anh ta mà thôi…

~

Ông trưởng tộc đã sử dụng đủ mọi biện pháp: vừa dùng chiêu thức tình cảm, vừa miễn bỏ khoản tiền cưới hỏi, thậm chí suýt nữa là tự mình say chết… Cuối cùng, ông cũng đã giải quyết được mọi chuyện với các thành viên trong gia tộc.

Còn về việc ông Trình Phì Hiển gặp phải những khó khăn gì thì không ai biết được; dù sao thì vài ngày sau cũng có tin ông ấy cũng đã giải quyết xong mọi chuyện.

Vì cả hai bên đều không thể kéo dài tình hình, để tránh những rắc rối không cần thiết, chỉ trong vòng nửa tháng, mọi thủ tục từ đề nghị kết hôn, xem ngày tốt, định ngày cưới, tổ chức lễ cưới… đều được hoàn thành, và ngày cưới được ấn định vào ngày 20 tháng Mười mùa đông.

Vào thời điểm đó, mới chỉ vừa qua một tháng kể từ khi ông trưởng tộc và ông Trình Phì Hiển gặp nhau bí mật…

Tốc độ diễn ra mọi chuyện nhanh đến mức khiến những người trong hai gia tộc không biết chuyện thực sự đều ngạc nhiên. Ngay cả ông trưởng tộc Su Đại Tường cũng nói: “Đến nỗi này rồi, cần gì phải vội vàng đến thế? Chúng ta còn có thể thay đổi ý định được sao?”

Trong lòng ông trưởng tộc, ông biết rằng không thể trì hoãn được nữa, nhưng trước mặt mọi người, ông vẫn cố gắng giữ thể diện: “Chuyện này cuối cùng cũng làm tổn thương đến danh dự của gia tộc; càng trì hoãn, mọi người sẽ càng tức giận. Thà rằng cả hai bên nhanh chóng giải quyết mọi chuyện cho xong, để mọi người không còn phải lo lắng nữa!”

“Ài, thật sự không đến nỗi đó đâu… Em sáu à, em cũng quá cố chấp rồi.” Lúc này, trong lòng ông trưởng tộc tràn đầy sự thông cảm; người em sáu luôn cố chấp của mình lại gặp phải một đứa con trai không biết suy nghĩ.

“Đây không phải là vấn đề về việc cố chấp hay không cố chấp; đó là vì đứa con trai đó đã phá vỡ những quy tắc đã đặt ra!” Ông trưởng tộc càng nói càng quyết liệt: “Tôi đã quyết định rồi; sau khi cưới xong, tôi sẽ đuổi họ ra khỏi nhà, không để họ làm phiền mọi người nữa.”

“Không đến nỗi đó đâu… Khi đã kết hôn rồi, họ chỉ cần sống hạnh phúc thôi; tại sao lại phải rời khỏi nơi sinh sống của mình?” Những người trong gia tộc đến dự lễ cưới cũng cảm thấy xúc động, cho rằng chú Sáu thật sự rất coi trọng danh dự và cảm xúc của mọi người.

“Đúng vậy… Rờ

Và thế là, vào ngày cưới hôm sau, gia đình ông Sư tiến hành mọi thủ tục một cách êm đềm, không hề có chút xung đột nào xảy ra.

Những anh em họ đến dự lễ cưới đều ngạc nhiên và ngưỡng mộ sức kiểm soát tình hình của ông Sư… Bố họ họ thậm chí còn bị người trong làng mắng nhiếc; tối qua, còn có người ném thịt gà chết vào sân nhà ông ấy nữa.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, cô dâu mặc bộ áo cưới dày đặc và đội khăn trùm đầu đỏ, không ai có thể nhận ra điều gì bất thường cả… Cuối cùng, ngày cưới cũng kết thúc một cách suôn sẻ.

Sau khi tiễn xong đám khách cuối cùng, lòng lo lắng của gia đình Sư cuối cùng cũng tan biến.

Ba anh em nhà Sư về đến phòng liền nằm xuống ngay lập tức, không muốn động tay động chân nữa; hai ngày vừa rồi thực sự đã khiến họ mệt đứt hơi.

“Tôi thật sự ngưỡng mộ ông nội,” Tô Lục thì thầm nhìn lên các xà nhà đen kịt, “Những gì ông nội đã làm quả thực rất tuyệt vời!”

“Dĩ nhiên rồi… Nhìn ông nội suốt những năm qua chẳng quan tâm đến việc gì cả, nhưng khả năng của ông ấy vẫn luôn ở mức cao,” Su Youcai thở dài tiếc nuối, “Nếu không vì chuyện đó, ông nội đã có thể được thăng chức thành phó thiếu úy rồi, cuộc sống của chúng ta sẽ tốt đẹp hơn nhiều.”

“Một người có năng lực như vậy, sao lại không thể đánh bại một người chỉ học hành thông thường?” Tô Lục thắc mắc.

“Một là vì đối phương đã nắm được thời cơ thuận lợi; hai là khả năng của con người cuối cùng cũng có hạn. Thực ra, vị trí mà mỗi người đang đứng mới là yếu tố quan trọng nhất…” Su Youcai nói một cách sâu sắc.

“Anh hai nói đúng lắm. Tại sao chúng ta phải học hành? Chẳng phải vì vị trí của gia đình chúng ta quá tồi tệ sao?” Giọng nói của Tô Mãn bỗng nhiên vang lên bên ngoài cửa sổ; hôm nay là ngày cưới của em trai cậu ấy, nên cậu ấy cũng trở về nhà.

Ba anh em nhà Sư giật mình; Su Youcai cười buồn và nói: “Em trai Chun, sao em không vào đây nói chuyện?”

“Em sợ bị ngạt thở mà,” Tô Mãn nói, nhìn vào đôi chân đang phun khói trắng của ba anh em, rồi ho một tiếng và nói: “Thiệu Ca Nhi, em đến phòng em một chút.” Nói xong, cậu ấy liền chạy vào phòng mình.

Tô Lục nhấc đôi chân lên ngửi thử… Trời ạ, suýt nữa thì cậu ấy ngã quỵ! Cậu ấy vội vàng xuống giường, kéo chiếc chậu rửa mặt, rửa chân ra, đổ nước lạnh vào và chà xát mạnh mẽ, sau đó mới mang giày gỗ sang phòng bên cạnh.

Lúc này,

Su Youcai cười nói: “Bởi vì cái từ đồng âm hay đó chính là ‘ly hải’ mà.”

“Ồ.” Tô Thái bỗng ngờ ra.

Su Youcai cũng không khỏi thốt lên: “Hạ Ca Nhi à, phản ứng của con như thế này… Làm sao Thiệu Ca Nhi có thể giải thích rõ ràng cho con về “Mạnh Tử” được chứ?”

“Đúng vậy, Thiệu Ca Nhi giảng rất tốt đấy.” Tô Thái nói với vẻ ngưỡng mộ: “Gần đây con đã học được rất nhiều điều bổ ích.”

“Ồ?” Su Youcai hỏi với sự quan tâm.

Tô Thái liền kể lại những điều mình đã học cho cha mình nghe. Dù còn lắp bắp và thiếu trật tự trong lời nói, nhưng ý chính vẫn rất rõ ràng.

Nghe xong, Su Youcai lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên. Anh không ngờ rằng Thiệu Ca Nhi thực sự có thể dạy Hạ Ca Nhi thành công, và bây giờ Hạ Ca Nhi còn có thể kể lại cho anh nghe nữa…

Lúc này, sau khi kết thúc việc giảng về câu chuyện “Vương Cố Lục Chủ Ngôn Hắc”, Tô Thái nhẹ nhàng nói: “Cha ơi, con đã suy nghĩ rất nhiều ngày rồi… Nhưng con vẫn cảm thấy Mạnh Tử hơi quá đáng…”

“Ồ, con nghĩ sao vậy?” Su Youcai hỏi với sự hứng thú.

“Mạnh Tử với tư cách là một khách quý, lại bắt Vua Kỳ phải thừa nhận rằng mình không biết cai trị đất nước, không xứng đáng làm vua… Điều đó chẳng phải hơi quá đáng sao?” Tô Thái cẩn thận trả lời.

“Nếu Vua Kỳ thừa nhận điều đó… thì chắc chắn sẽ mất nước mất đất mà…”