Lúc này, còn khoảng bốn mươi ngày nữa là đến kỳ thi nhập học, dù không nghỉ ngơi một ngày nào thì cũng phải học thuộc lòng ba nghìn sáu trăm từ mỗi ngày. Hơn nữa, những cuốn sách như “Mạnh Tử”, “Trung Dung” lại càng khó để học thuộc lòng, cộng thêm việc ôn tập hàng ngày, anh ta chỉ có thể học được tối đa ba nghìn từ mỗi ngày.

Vì vậy, chắc chắn sẽ còn thiếu ít nhất hai mươi bốn nghìn từ nữa mà không biết phải giải quyết thế nào. Hơn nữa, anh ta cũng không thể sống cô lập hoàn toàn; trong cuộc sống luôn có những việc khiến anh ta buộc phải tạm thời dừng việc học…

Sáng sớm hôm đó, Tô Lục đã bị anh trai thứ hai gọi dậy và đưa cho anh một cây gậy làm từ gỗ đào.

Tô Lục cầm cây gậy lên, ngẩn ngơ hỏi: “Có chuyện gì vậy? Lại muốn đánh nhau với gia đình Trình à?”

“Chắc không đâu, chuẩn bị sẵn sàng thì sẽ không gặp rủi ro gì đâu,” Su Youcai cũng cầm một cây gậy, cùng với hai người con trai ra khỏi nhà.

Rồi họ thấy chú và các anh em khác đang đứng xung quanh ông già, cũng mỗi người cầm một cây gậy và đi ra từ phòng khách.

“Chúng ta định đi đâu vậy?” Tô Lục cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Đừng hỏi nhiều, cứ theo sau là được, chỉ là đi để tạo dáng thôi,” chú anh trai nói một cách nghiêm túc.

Tô Lục đành im lặng và theo sau các bậc trưởng thành xuống căn nhà cao tầng, đi qua những con hẻm hẹp rồi rời khỏi thị trấn.

Lúc này, con đường đã trở nên rộng hơn; sáu người trong gia đình Su cầm theo những cây gậy, xếp hàng ngay ngắn đi trong sương mai...

Cảnh tượng này khiến Tô Lục không khỏi liên tưởng đến gia đình Shelby...

“Chúng ta định lên núi à?” anh ta thì thầm hỏi anh trai mình.

Tô Thái gật đầu, lúc này ở ngoài thị trấn, không có ai xung quanh nên anh ta cũng dám nói chuyện: “Ông nội đã hẹn với ông trưởng nhà Trình gặp nhau vào hôm nay.”

“Pfft...” Tô Lục suýt nữa không kìm được cười; hóa ra là cuộc gặp giữa hai gia đình định hôn, anh ta tưởng là cuộc đàm phán của băng đảng gì đó cơ…

“Cụ thể thì sao vậy?” Anh ta quá bận rộn mà không kịp tò mò về tình hình của anh em mình.

“Trước đây là chú tôi đã tiếp xúc với người đàn ông lớn tuổi nhất trong gia đình Trình, nhưng sau nhiều lần thảo luận vẫn không thể đồng thuận được, cuối cùng hai bên mới quyết định cho cha mẹ hai bên gặp nhau,” Tô Thái nói, anh ta đã theo dõi sát sao vụ việc này. “Hai bên đều không muốn người khác thấy, nên đã chọn địa điểm cũ trên núi Ngũ Giao Lĩnh

“Được thôi.” Tô Lục dường như đã hiểu rõ mọi chuyện.

Khi những người đàn ông của gia tộc Sư đi qua khu rừng gỗ thông, họ thấy gia đình Trình đã đợi sẵn ở khoảng đất trống trong rừng. Lúc này, phía đông vừa bắt đầu sáng lên. Thật là “đừng nghĩ mình đi sớm, vì còn có người đi sớm hơn nữa”.

Ông trưởng nhà Trình đội một chiếc mũ bằng bông có viền lông thỏ may quanh vành; mặc một bộ áo khoác dày mới toanh, phủ thêm một chiếc áo khoác da cừu bên ngoài, trông giống hệt một ông chủ đất ở vùng núi.

Người đàn ông già này mặc một chiếc áo lụa xanh màu của những người có địa vị cao, tay áo hẹp; thắt lưng bằng một dây da có đinh đồng, đi đôi giày da màu nâu đậm. Anh ta đứng thẳng người, trông hoàn toàn khác với bình thường.

Phía sau hai người họ, những người đàn ông của hai gia đình đều xếp thành hàng ngang; về số lượng, chúng tôi bị thiếu thốn hơn. Về chất lượng… vì có quá nhiều kẻ yếu ớt, chúng tôi cũng không chắc đã có lợi thế…

Hai bên im lặng một lúc, cuối cùng người đàn ông già mới lên tiếng trước: “Trình Lão Bỉ, chính anh là người mời tôi ra đây, sao bây giờ lại im lặng thế?”

Tên thực sự của ông trưởng nhà Trình là Trình Phì Hiển. Hai gia đình này đã có mâu thuẫn lâu dài; thực ra họ còn đặt cho ông ta một biệt danh tồi tệ hơn nữa. Nhưng hôm nay, ông ta đến đây để thương lượng, vì vậy mới chọn một cái tên ít gây tổn thương hơn.

Tất nhiên, người đàn ông già này cũng không thoát khỏi việc bị chế giễu; tên của ông là Sư Đại Thành. Nghe thấy điều này, Trình Phì Hiển tức giận nói: “Lợn Đại Tràng, anh thật là kiên nhẫn! Con trai anh đã làm những chuyện tồi tệ như vậy, mà bây giờ anh vẫn không hề phản ứng gì cả!”

“Chẳng phải tôi đã đề nghị cho con trai mình nói chuyện với gia đình các bạn sao?” Sư Đại Thành nói một cách nghiêm túc: “Chính các bạn luôn trì hoãn, không thể đưa ra quyết định nào cả. Có vẻ như các bạn cũng không vội vàng lắm…”

“Con trai lão không vội vàng đâu!” Trình Phì Hiển tức giận vung tay: “Tôi đã nói rồi, gia đình tôi sẽ chi tiêu để mua một căn nhà cho hai đứa trẻ đó ở thị trấn, để chúng không phải chịu những lời đồn đại. Nhưng con trai lão lại không chịu!”

“Chính tôi là người không đồng ý!” Người đàn ông già nói một cách cứng rắn: “Nếu ở nhà các bạn, liệu chúng có trở thành con rể không?”

“Vậy thì gia đình các bạn cũng có thể mua nhà được mà!” Trình Phì Hiển khẽ cười: “Như vậy thì tôi sẽ không phải tốn

Cheng Pixian cắn răng tức giận, sau đó thở dài nói: “Tôi đến đây không phải để tranh luận với ông đâu, thì nói thẳng ra đi.”

“Cần làm gì thì làm thôi.” Người già này kéo dài cuộc gặp đến tận bây giờ chỉ để nói những lời này:

“Không thể che giấu sự thật mãi được, huống chi họ còn có con cái nữa. Rồi mọi người cũng sẽ biết thôi, thà thành thật mà nói ra cho rõ đi!”

“Họ chắc chắn sẽ bị mọi người chê bai…”, Cheng Pixian lắc đầu nói.

“Làm cha mà ông lại không quan tâm à?!” Người già quả quyết nói: “Chuyện này đã quyết định như vậy rồi, sau này mỗi người tự lo xử lý việc của mình đi!”

“Làm sao tôi có thể nói ra được…” Cheng Pixian cúi đầu thở dài.

Người già vung tay nói: “Dù sao tôi về cũng sẽ nói thế thôi, muốn nói hay không tùy ông!”

“Ông… sao ông lại cứng đầu như vậy?” Cheng Pixian nghe vậy liền tức giận.

“Tôi sống suốt đời như vậy mà, ông mới biết hôm nay à?” Người già ngẩng cao đầu nói: “Những chuyện như thế này, càng cố giấu diếm thì càng có người bàn tán lung tung. Thà công khai mà nói ra, ai muốn nói gì thì nói!”

“Như vậy cũng sẽ bị người trong gia tộc chỉ trích đấy…” Cheng Pixian nói với vẻ buồn bã.

“Khi đó họ sẽ mắng chúng ta, chứ không phải họ đâu!” Su Đại Thành từ từ nói: “Ông chọn cách nào thì tùy ông.”

“Tất nhiên là để họ mắng chúng ta đi!” Cheng Pixian mừng rỡ nói: “Như vậy ít nhất danh tiếng của đứa bé cũng sẽ được bảo vệ.”

“Đúng vậy. Cứ để họ mắng đi, dù sao họ cũng không dám mắng tôi trước mặt mọi người đâu!” Người già đập mạnh cây gậy vào mặt đất, toát lên vẻ oai phong.

Mọi người đều ngạc nhiên, liệu người đàn ông thuộc hàng trăm hộ giàu có nhất triều đại Minh này có thực sự mạnh mẽ đến thế không? Đây chẳng phải là người ông ấy lúc nào cũng uể oải, chỉ biết ăn lá và uống rượu sao?

“Ài…” Cuối cùng, Cheng Pixian đành phải gật đầu đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ về nói. Nhưng có một điều ông phải hứa với tôi.”

“Nói đi.” Người già gật đầu.

“Hãy đối xử tốt với con gái tôi, đừng để cô ấy phải chịu sự khinh thường.”

“Điều đó ông không cần lo lắng đâu.” Người già nói một cách mạnh mẽ: “Khi cô ấy về làm dâu nhà chúng tôi, cô ấy đã thuộc về gia đình họ Sư rồi!”

“Ông…” Cheng Pixian suýt nữa ngất đi.

“Tôi đối xử với con dâu cả như thế nào, thì cũng sẽ đối xử với cô ấy như vậy!” Su Đại Thành thở dài nói.

“Hừ!” Vẻ mặt của Cheng Pixian d

Ông lão lấy ra hai cuộn lá thuốc được cuộn gọn từ túi tiền và đưa một cuộn cho Trình Bí Hiển.

Trình Bí Hiển do dự một chút rồi mới nhận lấy và bắt đầu nhai.

“Phụt phụt, sao lại cay thế này? Anh cuộn cái gì vào đó vậy?”

“Là cây bích tán, có thể giúp trừ rét và hạ sốt đấy.” Ông lão nói trong khi nhắm mắt thưởng thức.

“Mọi người thường cuộn quả cau vào lá thuốc, còn anh lại cuộn cây bích tán, thật là kỳ lạ!” Trình Bí Hiển cảm thấy miệng tê đi và liên tục lè lưỡi.

“Anh biết cái gì chứ? Cây bích tán còn tốt hơn quả cau nhiều đấy.” Ông lão nhai từ từ và nói khẽ: “Chuyện của hai thứ đó đã quyết định xong rồi… Còn chuyện đứa bé thì sao nhỉ? Khi nào sẽ tiến hành đây?”

“Có lẽ là vào tháng ba,” Trình Bí Hiển nói nhỏ, sau khi lè lưỡi ra: “Nhưng việc này thật sự rất phiền phức… Làm sao có thể kết hôn vào cuối năm mà lại sinh con vào đầu xuân được chứ? Chẳng phải sẽ bị phát hiện sao?”

“Đúng là không thể hoàn thành được,” ông lão suy nghĩ: “Thôi thì, sau khi kết hôn, ta sẽ đuổi thằng út đi buôn bán, để nó mang theo vợ nữa… Hai năm sau mới trở về, như vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Ừm, đúng là như vậy.” Trình Bí Hiển gật đầu đồng ý: “Lúc đó, nếu đứa bé hai tuổi mà bảo là một tuổi, ai có thể nhận ra được chứ?”

“Đúng không? Con cái mà lớn nhanh quá cũng không sao đâu?” Ông lão cười ha hả với Trình Bí Hiển: “Hehe, bạn rể à, căn nhà ở huyện của anh, vẫn nên mua thôi.”

“À?” Trình Bí Hiển ngạc nhiên, sao cuộc trò chuyện lại quay lại chủ đề này? “Việc đó có quan trọng lắm sao? Sẽ bị coi là con rể đến ở nhà cha vợ à?”

“Chúng ta là những người được đưa về nhà bằng kiệu lớn, làm sao có thể gọi là con rể đến ở nhà cha vợ được chứ?” Ông lão nói một cách tự tin: “Sau khi kết hôn mới đến ở nhà cha vợ, nhiều nhất cũng chỉ có thể gọi là…”

“Là kẻ ăn bám?” Trình Bí Hiển đáp lại.

“Tùy anh muốn gọi thế nào cũng được.” Ông lão khoan dung nói.

“Thật là không biết xấu hổ.” Trình Bí Hiển phun một tiếng và tiếp tục than phiền: “Tại sao mỗi lần nghĩ đến chuyện này, tôi càng thấy mình thiệt thòi hơn nhỉ? Nhà cửa thì mua không ít, nhưng vẫn phải chịu đựng nhiều rắc rối.”

“Không lẽ người ta mới nói ‘trong nhà có con rồng hóa xương, thực ra chính là ma đòi nợ’ sao?” Ông lão thở dài.

“À, quả thật là vậy.” Trình Bí Hiển cũng cảm thấy đồng cảm với ông lão.

~~

Ngày hôm sau sau cuộc gặp bí mật, ông lão mời các bậc trưởng lão trong gia

Theo những quy định không thành văn trong dòng họ, chỉ cần sinh được cháu trai thì người đó có thể rời khỏi gia đình để sống riêng một căn phòng. Hiện nay, dòng họ Sư có tổng cộng mười tám gia đình; mười hai anh em cùng thế hệ với bậc trưởng lão đều đã đến dự. Ngoài ra, còn có năm gia đình không còn người lớn tuổi nữa, nhưng người đứng đầu các gia đình này cũng đã đến.

Mười bảy người họ Sư ngồi kín một căn phòng; cùng với bậc trưởng lão, tất cả những người đứng đầu mười tám gia đình đều đã có mặt.

Trước cảnh tượng trang trọng như vậy, Tô Lục tất nhiên không thể tiếp tục ngồi yên được nữa; cô ấy ra ngoài cùng anh trai thứ hai phục vụ trà, rượu và món ăn, bận rộn không ngừng.

Sau ba vòng rượu, trưởng họ Sư Đại Tường đặt đũa xuống và hỏi: “Anh sáu ơi, không phải là dịp lễ gì cả, sao lại mời chúng ta uống rượu vậy?”

Tất cả các bậc trưởng lão cũng đồng loạt nhìn về phía Sư Đại Thành. Bậc trưởng lão nhai một hồi lá thuốc rồi nói: “Có một việc tôi muốn nói với mọi người.”

“Nói đi.” Mọi người gật đầu.

“Không phải là việc vay tiền đâu.” Bậc trưởng lão thở dài một hơi rồi nói: “Là con thứ ba trong nhà tôi sắp kết hôn rồi.”

“À, đó là chuyện tốt mà!” Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; họ tưởng rằng ông ấy sẽ yêu cầu mọi người góp tiền cho đám cưới.

Chủ nhân của xưởng rượu Tô Đại Kỳ cười nói: “Anh sáu thật là chu đáo; việc này chỉ cần thông báo một tiếng là đủ rồi, cần gì phải mời mọi người ăn uống chứ?”

“Đúng vậy, đến đây mà không mang gì, thật là ngại quá.” Mọi người cũng cười và hỏi: “Vậy cô dâu là con gái nhà ai vậy?”

“Là con gái nhà Trình…” Bậc trưởng lão từ từ nói.

P.S.: Tôi đã đặt báo thức để dậy sớm rồi; hy vọng mọi người sẽ tiếp tục giúp tôi nhận được thêm phiếu bầu và lượt xem nhé!!