Trong những ngày tiếp theo, Tô Lục đều đến nhà của Chu Chương từ sáng sớm để báo cáo và học tập với cường độ cao suốt cả ngày.

Suốt mười ngày liên tục, anh không hề nghỉ ngơi, thậm chí còn không dành thời gian cho lễ Thượng Nguyên. Mỗi tối về nhà, anh lại phải tổng hợp rất nhiều ghi chú bài học, tổng kết các kiến thức mà thầy giảng để xây dựng hệ thống kiến thức riêng cho mình.

Sau đó, anh còn phải ôn tập trước nội dung bài học của ngày hôm sau. Mặc dù anh đã thuộc lòng cuốn “Tiểu Đại Lễ Ký” một cách hoàn hảo, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Anh cần dựa vào cuốn “Lễ Ký Tập Thuyết” – sách được chính quyền chỉ định sử dụng trong kỳ thi khoa cử – kết hợp với các chú giải của Trịnh Huyền và Khổng Ấn Đạt, để hiểu rõ các khái niệm từ thời Hán đến thời Minh, mới có thể theo kịp tiến độ bài học của thầy Giang Sơn.

Chỉ cần lơ là một chút thôi, ngày hôm sau chắc chắn sẽ có những phần mà anh không thể hiểu được…

Ngay cả Chu Tử Tử – người trẻ tuổi tài năng mà cả gia đình đều kỳ vọng – cũng phải dựa vào ghi chú của Tô Lục để tiếp tục học tập. Nếu không có sự giúp đỡ đó, anh thậm chí còn không thể theo kịp tiến độ học tập!

Cuối cùng, Tô Lục cũng hiểu tại sao người học lại không muốn nghiên cứu về “Lễ”. Lý do rất đơn giản: áp lực học tập quá lớn… Ngoài ba cuốn “Lễ”, người học còn phải tham khảo thêm các chú giải qua các thời đại, kết hợp với “Xuân Thu” và các tài liệu liên quan để hiểu rõ hơn về nội dung.

Nội dung học tập phức tạp và hệ thống kiến thức rộng lớn này vượt xa ba kinh khác; chỉ có “Xuân Thu” mới có thể sánh ngang được… Mặc dù số lượng chữ trong “Xuân Thu” không nhiều, nhưng để hiểu rõ các sự kiện lịch sử cơ bản, người học cần đọc “Tả Truyện” – tài liệu gồm 200.000 chữ – vì vậy, rất ít người chọn nghiên cứu về “Xuân Thu”.

Đó là lý do tại sao trong kỳ thi khoa cử thời Đường, hai kinh này được coi là những kinh quan trọng nhất.

Nhưng tại sao vẫn có người học sẵn lòng nghiên cứu về “Lễ”? Chẳng hạn như thầy Giang Sơn – ngay cả sau khi từ bỏ kỳ thi khoa cử, ông vẫn tiếp tục say mê nghiên cứu kinh điển không ngừng nghỉ?

Theo lời của chính Chu Chương, đó là bởi vì:

“‘Ylễ’ và ‘Chu Lễ’ là những tài liệu chính thống của Nho giáo, là nền tảng cơ bản cho việc học tập của người Nho; còn ‘Lễ Ký’ thì chỉ là những tài liệu phụ trợ do các học trò của Khổng Tử biên soạn để giải thích nội dung kinh điển. Còn ‘Luận Ngữ’ th

Còn “Luận Ngữ” chỉ là tuyển tập những câu hỏi và trả lời trong quá trình giảng dạy của Khổng Tử, hay nói cách khác, đó là một tập hợp những câu nói bất hủ…

Vì vậy, nếu muốn trở thành một người Nho thực thụ, thì phải nghiên cứu kỹ lưỡng “Lý Ký”! Và không được làm qua loa; phải dành nhiều thời gian để nghiên cứu sâu rộng, kết hợp cả việc nghiên cứu nội dung bên trong lẫn bên ngoài!

Nói chung, theo quan điểm của ông Châu Tam gia, chỉ những ai nghiên cứu “Lý Ký” mới thực sự là người Nho chân chính. Những người nghiên cứu các kinh khác đều chỉ là những kẻ lợi dụng danh nghĩa, tránh né trách nhiệm và chỉ biết suy nghĩ về lợi ích cá nhân mà thôi…

Những lời này nghe có vẻ quen thuộc lắm… Giống như chuỗi sự khinh thường mà anh ta từng trải qua khi học đại học ở kiếp trước… Nhưng anh ta cũng chỉ nghe mà thôi.

Trong mắt anh ta, năm kinh đều chỉ là những công cụ để đạt được danh vọng; không có kinh nào cao quý hơn kinh nào cả…

Tất nhiên, việc học những kinh này thực sự rất khó khăn. Mặc dù có những sách giáo khoa được chính quyền chỉ định, nhưng trong lớp học, thầy Cả Sơn đã nói rằng cuốn “Tập Thuyết Lý Ký” quá thiên về việc giới thiệu cho người mới bắt đầu, không đủ sâu sắc để giải thích những ý nghĩa sâu xa; vì vậy cần phải kết hợp thêm bản chú giải của Trịnh Huyền… Tuy nhiên, bản chú giải của Trịnh Huyền lại có rất nhiều điểm khó hiểu, nên cần phải sử dụng bản giải thích của Khổng Anh Đạt để làm rõ hơn…

Nói chung, ngoài những cuốn sách tham khảo thông thường, vẫn còn những cuốn sách tham khảo khác nữa… Nếu không có người hướng dẫn, thì thật sự không thể bắt đầu học được. Ngay cả khi có người hướng dẫn, cũng không thể tự mình học hỏi được, bởi vì một khi người hướng dẫn rời đi, người học sẽ lập tức gặp khó khăn.

Vì vậy, anh ta cũng hiểu tại sao Chu Chương lại có tính tình nóng nảy như vậy… Việc giảng dạy “Lý Ký” thực sự tiêu tốn rất nhiều công sức! Vì vậy, ông Châu Tam gia chỉ nhận anh ta và Chu Tử Tử làm học trò…

Sau này, anh ta mới biết ra rằng, ban đầu Chu Chương chỉ định nhận Chu Tử Tử làm học trò duy nhất trong năm nay, nhưng Châu Lưu đã ép anh ta vào đó. Kết quả là anh ta đến muộn… Làm sao Chu Chương không tức giận được chứ?

~~

Phía cơ quan công cộng, ông Lu, viên tri huyện, sau khi tham gia một số buổi giao lưu, đã trở về vào ngày thứ tám. Trước khi rời đi, ông còn đặc biệt nhắc nhở ông Quản lý Điền phải chăm sóc cẩn thận cho “học trò

Tuy nhiên, anh ấy cũng không hề lười biếng; suốt ngày, anh đều nỗ lực học tập và viết chữ theo lời dạy của Tô Lục.

Nhưng có những người mà ta không thể tránh khỏi…

~~

Vào ngày thứ mười lăm, ông Giang Sơn đã hẹn gặp Hoàng Binh Hiến; hơn nữa, ngày hôm sau Học viện Hạc Sơn sẽ bắt đầu năm học mới, vì vậy các buổi học kết thúc sớm hơn một giờ so với bình thường…

Ngay khi rời khỏi sân nhà chú ba, Chu Tử Tử thở phào nhẹ nhõm; nước mắt suýt trào ra: “Cuối cùng cũng đến ngày nhập học rồi… Thật là may mắn…”

Bởi vì sau khi khai giảng, lượng bài học của ông Giang Sơn sẽ giảm đi một nửa; anh ấy cuối cùng cũng không cần phải đối mặt với gánh nặng học tập quá lớn nữa.

“Nếu tiếp tục như này, tôi cảm thấy niềm tin của mình sắp tan biến hết rồi… Hàng ngày, tôi đều tự hỏi liệu mình có phải là một con ngựa yếu ớt không…” Chu Tử Tử cười nhạo bản thân và nói: “Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng mình lại mong chờ ngày nhập học như mong chờ một cơn mưa sau mùa hạn.”

“Các bài học ở học viện cũng chưa chắc đã dễ dàng đâu.” Tô Lục cười nói.

“À, chỉ cần kiên trì học hành thì không có việc gì là khó cả.” Chu Tử Tử tự tin trả lời: “Chỉ là tiếp tục nghiên cứu kỹ lưỡng bốn cuốn sách kinh điển, và học cách viết các văn bản chính thức như chiếu thư, bản án, hoặc các bài luận… Dù nội dung có nhiều, nhưng đối với chúng ta thì không hề khó khăn đâu; coi như đó là khoảng thời gian nghỉ ngơi trong quá trình học tập thôi.”

“Hy vọng vậy nhé.” Tô Lục gật đầu; anh không bao giờ vội vàng đưa ra nhận định về những điều mình chưa từng trải qua.

“Hãy xem sao đã…” Chu Tử Tử nói thêm. “Về việc nhập học, cha tôi đã lo liệu mọi thứ cho chúng ta rồi; tiền học phí cũng đã được nộp đầy đủ. Ngày mai tôi sẽ đến Nhà công Hợp Giang để đón bạn.”

“Vậy thì tôi phải đi cảm ơn chú tôi đã.” Tô Lục bây giờ không còn e ngại hay kiêng kỵ gì nữa.

Nói đến đây, kể từ khi Tô Lục đến Lục Châu, ông ấy đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Chu Gia. Ông Giang Sơn đã dành rất nhiều thời gian và công sức để dạy dỗ anh ấy, nhưng thậm chí còn không nhận tiền học phí nữa… Thực ra, Tô Lục đã chuẩn bị sẵn tiền học phí từ lâu rồi, nhưng vì ông Giang Sơn vẫn chưa quyết định chính thức nhận anh ấy vào học, nên tiền đó vẫn chưa được nộp.

Mỗi ngày trưa, anh ấy còn được ăn uống miễn phí tại nhà Chu Tử Tử…

Nói chuyện tiền bạc với loại người như thế này chỉ là sự xúc phạm họ mà thôi; Tô Lục cũng đành phải mặt dày để được ăn không trả tiền mà thôi.

Bây giờ thậm chí tiền học phí còn do họ trả nữa… Mười lượng bạc mà dì tôi cho anh ta, đến giờ vẫn chưa được tiêu hết đâu…

“Cha mẹ tôi chắc đã ra khỏi nhà rồi chứ?” Chu Tử Tử hỏi. “Tối nay là Lễ Đèn Tháng Giêng, quan triều sẽ tổ chức lễ thưởng đèn tại Tháp Chuông Trống; tất cả các quan lại và người có danh tiếng ở Lỗ Châu đều sẽ đến tham gia. Anh ba tôi cũng đã kết thúc giờ học sớm rồi đấy…”

“Hôm nay là Lễ Đèn Tháng Giêng à…” Tô Lục mới nhận ra.

“Ha ha, Hồng Chí gần như học đến mức ngốc đi rồi đấy!” Lúc này, các anh em của Chu Tử Tử đang đi đến; tất cả đều ăn mặc rất lịch sự, rõ ràng cũng định ra ngoài xem đèn.

“Đi thôi, cùng nhau đi xem đèn nào!” Anh thứ ba Chu Tử đặt tay lên vai Tô Lục và nói: “Chúng tôi đến đây chính là để mời anh đấy; không thể để anh từ chối được.”

Gần đây, họ đã trở nên thân thiện với nhau; đặc biệt là Chu Tử Minh, giờ đây đã trở thành fan cuồng của Tô Lục rồi. Sợ rằng Tô Lục sẽ từ chối, Chu Tử Minh còn khoe khoang nữa: “Hôm nay chị gái tôi cũng đi đấy; cô ấy thực sự là một người phụ nữ duyên dáng đấy!”

“Vậy thì tôi càng không thể đi được…” Tô Lục lắc đầu. “Chị gái anh đã cố gắng ra ngoài vui chơi một lần; nếu có người lạ đi theo thì thật không tiện chút nào…”

“Ôi, anh sai rồi đấy…” Chu Tử Minh nháy mắt và nói: “Chị gái tôi biết anh mà; cô ấy còn hỏi tôi xem anh có đi hôm nay không nữa đấy…”

“Tại sao vậy?” Tô Lục ngạc nhiên hỏi.

“Chúng tôi làm sao biết được chứ?” Chu Tử đáp. “Dù sao thì chị gái tôi cũng nói rằng, hôm nay dù có phải kéo anh đi thì cũng phải kéo anh đi cho bằng được…”

Các anh em Chu Gia liền không ngần ngại, ôm lấy Tô Lục và dẫn anh ta ra ngoài. Tô Lục bất đắc dĩ nói: “Anh tôi đang đợi tôi ăn cơm đấy…”

“Yên tâm, anh ấy chắc chắn sẽ không bị bỏ lại đâu.” Chu Tử nói với Tô Lục và cười với Tiểu Ngư Nhi: “Hãy đi gọi công tử thứ hai trong nhà bạn ra xem đèn đi; chúng ta sẽ gặp nhau tại Tháp Chuông Trống sau đó.”

“ này…” Tiểu Ngư nhìn về phía Tô Lục. Tô Lục gật đầu và nói: “Cứ đi gọi họ lên đi.”

Anh hai của em đã bị nhốt trong nhà quá lâu rồi; ra ngoài xem hội đèn và hít thở không khí trong lành cũng tốt mà.

“Hãy mang cho chàng trai nhà ngươi một bộ quần áo đẹp một chút.” Chu Tử lại dặn Tiểu Ngư.

“Không cần đâu.” Tô Lục lắc đầu: “Bộ quần áo này đã rất đẹp rồi.”

“Bộ này quá bình thường.” Chu Tử nhìn anh ta và nói: “Thân hình của ngươi giống tôi, tôi sẽ tìm cho ngươi một bộ khác để thay.”

“Thực sự không cần đâu, bộ này đã rất ổn rồi… Hơn nữa, mặc đẹp đẽ vào ban đêm có ích gì chứ?” Tô Lục tiếp tục lắc đầu.

“Ừm, thì cũng được thôi.” Thấy anh ta kiên quyết không muốn thay đổi, các anh em khác cũng không ép buộc nữa. Lúc này, Chu Tử – người hiếm khi nói chuyện – bỗng nhiên nói:

“Lát nữa đừng hối tiếc nhé.”

“Đúng vậy, đến lúc đó đừng trách chúng tôi không coi nhau như anh em.” Các anh em đều gật đầu đồng ý.

“……” Tô Lục hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; nhìn thấy họ mỗi người đều ăn mặc lộng lẫy như những con gà trống, anh ta tự hỏi liệu họ có định đi tham gia một cuộc hẹn hò nào đó không?

~~

Bảy người cùng nhau lên hai chiếc xe ngựa, vui vẻ trò chuyện và tiến về phía Đài Chuông Trống ở trung tâm thành phố.

Tô Lục không thấy cô Chu Gia đâu; anh ta nghĩ có lẽ các anh em chỉ đùa cợt để kéo mình ra ngoài thôi…

Khi xe ngựa đến trước phố Đài Chuông Trống, họ không thể tiếp tục đi vào bên trong nữa. Khi xuống xe, mọi người nhìn thấy đường phố đã được trang trí đầy đủ các loại đèn lồng đẹp đẽ.

Mặc dù vẫn chưa đến lúc đèn được thắp sáng, nhưng đường phố đã đông nghịt người qua kẻ lại, xe cộ khó có thể di chuyển được. Bên lề đường đã có rất nhiều gian hàng bán đủ thứ từ thức ăn, đồ uống, đồ chơi cho đến hoa, đèn lồng, pháo hoa… đủ loại, đẹp mắt lấp lánh.

“Ha ha ha, mới thực sự cảm nhận được không khí của dịp lễ này!” Chu Tử rất thích không khí ồn ào này; mỗi khi thấy đông người là anh ta lại cảm thấy hào hứng.

“Đừng vội chơi đâu, hãy đợi gặp họ đã.” Anh cả Chu Tử Gōng gọi mọi người, dẫn họ đi qua đám đông và đến dưới chân Đài Chuông Trống.

Tô Lục lập tức nhìn thấy bóng dáng cao lớn của anh hai mình; anh vội vàng vẫy tay gọi.

Tô Thái cũng nhìn thấy Tô Lục và vội vàng chạy đến, hỏi nhỏ: “Sao lại không s