Người dân thường đã hoảng sợ rồi, huống chi Du Mục You còn cảm thấy lạnh gáy hơn nữa. Lúc này, khi thấy người canh cổng phía đông cũng xuất hiện gần đó, ông ta vội vàng gọi họ lại.

Người canh cổng nhìn thấy là Du Mục You liền vội vàng cúi đầu chào: “Thưa ngài, ngài cũng bị làm phiền rồi sao?”

“Chuyện này là thế nào?” Du Mục You hỏi với vẻ mặt u ám.

“Tôi cũng không biết nữa… Bỗng nhiên có một đám người lớn lao đến đây, các đồng nghiệp tôi chưa kịp phản ứng thì họ đã được cho vào thành rồi.” Người canh cổng đáp một cách bất lực.

“Tại sao không ngăn họ lại?” Du Mục You trách móc.

“Chỉ có mười mấy người yếu già, bệnh tật dưới quyền của tôi thôi… Làm sao dám ngăn được họ chứ?” Người canh cổng nói với vẻ khó xử: “Đang trong dịp Tết, ai cũng không muốn xảy ra chuyện gì cả.”

“Còn Tết nữa à? Nếu có chuyện xảy ra, chắc chắn không ai yên được!” Du Mục You tức giận nói.

“Bạn You ơi, đừng lo lắng quá… Những người đến đây không phải là kẻ xấu đâu.” Lúc này, Chương Tiểu Thư đang dựa vào gậy, bước đến bên cạnh ông ta và nói.

“Hả?” Du Mục You không thể tin được: “Ông nói tất cả những người này đều là người của gia tộc Sư?”

“Chính xác hơn, tất cả đều là người nhà Sư,” Chương Tiểu Thư giải thích.

“Họ điên rồi sao? Họ định nổi loạn à?” Du Mục You kinh ngạc.

“Bạn You, sao bạn lại nói như vậy?” Chương Tiểu Thư không hài lòng: “Nếu con ngựa của ai đó bị quan viên làm tổn thương, chẳng phải người nhà họ sẽ đến thăm sao?”

“Tất nhiên là có thể… Nhưng chỉ cần một vài người trong gia đình đến thăm là đủ rồi, cần thiết gì phải cả gia tộc đều xuất hiện chứ?” Du Mục You càng lúc càng tức giận.

“Tất cả họ đều là người nhà anh ta mà,” Chương Tiểu Thư nói.

“Anh ta có đến ba trăm người trong gia đình à?” Du Mục You trán đầy gân xanh.

Chương Tiểu Thư nhìn ông ta với vẻ mặt “bạn thật là thiếu hiểu biết”: “Bạn You không biết à? Hoàng đế Thái Tổ đã cấm các gia đình quân nhân chia tách nhà cửa… Toàn bộ gia tộc Sư đều được ghi chép trên cùng một danh sách hộ khẩu mà.”

“……” Du Mục You nghe xong, vẻ mặt trở nên ngập ngừng, rồi nói một cách khó chịu: “Nhưng cũng không thể cả gia tộc đều đến đây, lại còn mang theo vũ khí nữa…”

“Tất cả đều là người nhà một nhà… Nếu không ai đến thì không hợp lý chút nào; chỉ có thể cùng nhau đến thôi,” Chương Tiểu Thư lý luận một cách chắc chắn: “Họ đã vượt qua núi non để đến thị trấn… Trên đường có thú dữ và rắn độc… Nếu không mang theo v

Hơn nữa, họ cũng chẳng mặc áo giáp, cầm khiên hay súng đạn gì cả; việc đó cũng không vi phạm luật pháp của triều đình đâu.”

“Đừng lải nhải vớ vẩn nữa!” Du Mục You cũng không còn kiêng nể gì nữa, nói một cách tức giận: “Tôi có biết họ đến đây để làm gì đâu? Nhanh chóng đuổi họ đi cho khuất, nếu không xảy ra rắc rối thì ngay cả ông trùm lớn cũng không thể bảo vệ được các người đâu!”

“Tôi không thích lời nói này của ông You.” Chương Học Sĩ cũng lập tức trở nên nghiêm túc: “Tại sao những kẻ cướp bóc giết người, cướp của lại được chính quyền làm ngơ? Còn khi người tốt cầm vũ khí lên, các người lại hoảng sợ đến thế?!”

Những lời này đã khiến Du Mục You, người vốn thông minh và lý lẽ, phải im lặng không biết nói gì. Một lúc sau, anh mới cười nói: “Được rồi, hôm nay cuối cùng tôi cũng đã được trải nghiệm sức mạnh thực sự của ‘vị luật sư số một ở Lục Châu’ rồi.”

“Tôi không coi đó là lời khen ngợi đâu; suốt đời tôi dạy học, chỉ mong tránh xa cái danh hiệu đó thôi.” Chương Học Sĩ nói một cách bình thản.

“Được rồi, tôi xin rút lại lời nói của mình; xin ông cứ đưa những người đó đi đi.” Du Mục You tự nhiên thay đổi cách xưng hô; quả thật, sức mạnh mới là thứ mang lại sự tôn trọng.

“Trong số họ có cả nam lẫn nữ, họ cũng không phải là quân đội thực thụ đâu. Dùng họ để trấn áp bọn cướp, có lẽ họ sẽ mất nhiều hơn những gì họ thu được; điều đó thật sự không đáng đâu.”

Chương Học Sĩ vừa định trả lời, thì trên đường lại xảy ra một trận xáo trộn. Người lính canh cổng thành nhìn ra xa và nói với giọng run rẩy: “Ông You ơi, lần này thật sự là quân đội đấy…”

“…” Du Mục You cứng đờ lại, quay đầu nhìn và thấy ở cuối con đường, lại có thêm một đội quân chính quyền đầy đủ trang bị đang tiến đến.

Hàng trăm binh sĩ này đều mặc đầy đủ áo giáp, mang những chiếc áo bông có đinh nhỏ, đội mũ bằng thép ghép lại với nhau, đi giày da bò; rõ ràng họ là những binh sĩ tinh nhuệ trong Vệ Sở.

Những người cầm khiên đeo những tấm khiên làm từ gỗ đào phủ da bò, cầm những cây giáo dài với tua đỏ. Những người cầm súng đạn thì đeo bao thuốc súng và đạn chì bên hông, đeo trên vai những khẩu súng đạn làm bằng đồng.

Thậm chí còn có hai mươi binh mã đội mặc áo giáp hình vảy cá, những tấm kính bảo vệ tim óc lấp lánh ánh sáng; trên yên ngựa của họ treo cung, tên và kiếm.

Vị sĩ quan dẫn đầu c

“Chết tiệt, thật sự họ định chiếm giữ cả huyện này sao?” Sau khi không kiểm soát được biểu cảm nữa, Du Mục You cũng mất kiểm soát hoàn toàn về lời nói của mình.

“Thưa ông You, việc họ dùng quân để trấn áp bọn cướp đã đủ rồi chứ?” Chương Tiểu Tài nói một cách kín đáo.

“À… này…” Du Mục You bây giờ trong đầu chỉ toàn những từ ngữ tục tĩu; anh ta không biết phải trả lời thế nào một cách lịch sự.

“Thưa ngài, đừng nói nữa đi; nếu tiếp tục như vậy, chắc sẽ có cả Lính Vệ Hoàng gia được triệu hồi đấy…” Cậu học trò đọc sách thì ước gì có thể bịt miệng ông You lại.

~~

Lúc này, phía tòa án huyện cuối cùng cũng có động tĩnh; Lu Tri Huyện và Giang Điển Sử, cùng với ba đội lính huyện, đã đến để cố gắng dập tắt “những kẻ gây rối”…

Khi nhìn thấy đội quân chính quy với trang bị đầy đủ, Lu Tri Huyện lẩm bẩm chửi bới Giang Điển Sử: “Ngươi không phải nói là chỉ có vài trăm người dân núi mang vũ khí sao? Sao bây giờ lại có cả súng hỏa, áo giáp, khiên nữa chứ? Những người dân núi nhà ngươi lại tinh nhuệ đến thế à?”

“Bản quan nhận được báo cáo là chỉ có khoảng hai ba trăm người dân núi mang vũ khí thôi; làm sao lại thành quân chính quy được?” Giang Điển Sử cũng hoang mang không hiểu.

“Rồi sớm muộn gì ngươi cũng sẽ khiến chúng ta gặp họa đấy!” Lu Tri Huyện lại mắng một tiếng, nhưng thực ra trong lòng anh ta cũng yên tâm hơn một chút; ít nhất quân chính quy cũng an toàn hơn những kẻ gây rối, ít nhất là đối với anh ta.

Lúc này, Du Mục You đổ mồ hôi đầy đầu chạy đến báo cáo cho Lu Tri Huyện. Cuối cùng, ông mới biết chuyện gì đang xảy ra…

“Ngay cả những người đến nhà mình cũng không biết; có một vị điển sử vô dụng như ngươi sao?” Ông lại mắng Giang Điển Sử một trận, sau đó mới lấy lại bình tĩnh, đội chiếc mũ quan lên và nói một cách nghiêm túc: “Mời Mã Thiên Hộ đến đây nói chuyện.”

“Vâng.” Người đứng đầu đội quân mạnh mẽ liền nhận lệnh đi.

Không lâu sau, Mã Thiên Hộ cưỡi con ngựa cao lớn của mình xuất hiện trước mặt Lu Tri Huyện.

“Hahaha, Lu Tri Huyện kính mến, chúng ta lại gặp nhau rồi! Loại thuốc bôi mà tôi đưa cho ngài đã dùng hết chưa?” Giọng cười của Mã Thiên Hộ nghe có vẻ vui vẻ hơn lần trước nhiều.

“Làm sao có thể dùng hết nhanh đến thế được…” Lu Tri Huyện bất đắc dĩ cúi đầu và cười gượng: “Tại sao ngài Thiên Hộ lại đến đây vậy?”

“Bản quan nhận được báo cáo rằng có hàng trăm người dân núi mang vũ khí đang tiến thẳng về phía huyện; để ng

“Tôi đã theo dõi họ suốt đường vào thị trấn, nhưng cuối cùng lại bị lạc mất.”

Nói xong, anh ta giọng khàn hỏi mọi người trong thị trấn: “Các ngài có thấy dấu vết của họ không?”

“Ồ, hóa ra ông Chủ Nhà Ngàn Hộ này đến để giúp đỡ chúng tôi.” Lu Triệu Phán và Du Mục You Kỷ Kỷ đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trong lòng, họ lại tức giận: Đường xa thế này, lại còn có cả nam lẫn nữ, làm sao có thể chặn được họ chứ?

Diễn xuất của họ quá tệ rồi!

Nhưng trước mặt mọi người, họ vẫn phải cảm ơn. Du Mục You chỉ về hai nhà trọ phía xa và nói: “Họ đều đang ẩn náu trong ‘Đồng Phúc’ và ‘Có Gian’ đấy.”

“Tuyệt vời! Hãy bao vây chỗ đó ngay!” Mã Thiên Hộ ra lệnh, và các binh sĩ của ông ta lập tức bao vây hai nhà trọ đó, đồng thời chặn lại con đường phía trước.

Vấn đề là đây là con đường Đông Môn, thị trấn Hợp Giang được xây dựng dọc theo núi, và đây là cổng thành duy nhất thuận tiện cho việc đi lại…

Mã Thiên Hộ lại ra lệnh thêm: “Chu Bách Hộ, hãy đi hỏi những kẻ đó xem họ muốn làm gì!”

“Vâng!” Chu Bách Hộ liền cưỡi ngựa đến trước cửa nhà trọ và bắt đầu hỏi một cách nghiêm túc.

Lu Triệu Phán biết rằng họ chỉ đang diễn kịch, nhưng cũng đành để họ tiếp tục. Ông kéo Mã Thiên Hộ sang một bên và kiềm chế cơn giận: “Lão Ma, ông đang làm gì vậy? Nếu chuyện này lan rộng, cả hai chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy!”

“……” Mã Thiên Hộ nghe vậy liền cau mày và nói: “Nếu Lu Triệu Phán nói như vậy, thì lão ta sẽ không vui đâu! Lão ta đến đây là vì tốt bụng, muốn giúp đỡ ông mà. Nếu là người khác, lão ta mới chẳng buồn quan tâm đâu!”

Lu Triệu Phán nghĩ trong lòng rằng nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ không dám làm trò này đâu… Nhưng trước mặt, ông vẫn phải cười nói: “Anh Ma thật là tốt bụng. Nếu anh tự mình đến, em chắc chắn sẽ mở cửa chính để đón tiếp, thậm chí còn muốn mời anh ở lại qua Tết nữa. Nhưng với số lượng binh sĩ lớn như vậy, và tất cả đều mang vũ khí, điều này sẽ khiến người dân lo lắng; nếu tin tức lan ra, hậu quả sẽ khó lường đấy.”

“Trên đường đi rất nguy hiểm, lẽ nào tôi không phải mang theo đầy đủ vệ sĩ chứ?” Mã Thiên Hộ nói: “Khi lần trước anh đến thăm chúng tôi, tôi cũng đã sắp xếp vệ sĩ cho anh rồi mà?”

“Đúng vậy.” Lu Triệu Phán gật đầu, lúc đó, Li Bách Hộ của thị trấn đất đã đi cùng đoàn quân để bảo vệ ông.

“Hơn nữa, nhóm người dân núi đ

“Nếu tôi mang theo ít người hơn, liệu có đủ sức kiềm chế họ không?” Mã Thiên Hộ tiếp tục lập luận một cách thuyết phục: “Nếu cuộc đàm phán thất bại và họ đánh chúng ta thì sao?”

“À, đúng là như vậy…” Lý trưởng Lư gật đầu, trong lòng cảm thấy khó chịu; đây rõ ràng là đang lừa đảo kẻ ngốc nghếch! Thôi thì thẳng thắn hỏi luôn:

“Lão Mã, anh Mã ơi! Chúng ta nói thẳng ra đi, anh đến đây có phải vì chuyện rượu Ô Đường không?”

“Tuyệt đối không, tôi chỉ đến để giúp đỡ thôi! Tôi chưa từng nghe nói gì về chuyện rượu Ô Đường cả.” Mã Thiên Hộ đã thể hiện rõ ràng tính xảo quyệt và láo lỉnh của mình khi đối phó với các quan lại văn phòng. Anh ta tỏ vẻ bị tổn thương và nói:

“Không ngờ Lý trưởng Lư cũng giống những quan viên văn phòng kia, có định kiến sâu sắc với chúng tôi, những người lính. Thôi được, nếu anh không biết ơn, chúng tôi sẽ quay về ngay.”

Nói xong, anh ta liền định ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị xuất phát.

“Đợi đã, đừng vội…” Lý trưởng Lư vội vàng ngăn cản anh ta.

“Nhìn cái tính của anh này kìa, vừa gặp đã trách móc tôi, mà tôi muốn đi thì lại không cho…” Mã Thiên Hộ tỏ vẻ bực bội, nhưng trong lòng thì cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Mọi sự bất công mà anh ta đã phải chịu đựng ở Thái Bình Trấn giờ đây đã được trả lại gấp đôi.

Lý trưởng Lư nghĩ thầm: Nói thật mà, anh ta đương nhiên mong Mã Thiên Hộ đi thật nhanh, nhưng anh ta phải dẫn theo những người dân núi đó mới được!

Nếu Mã Thiên Hộ chỉ mang theo binh sĩ của mình mà đi, thì làm sao có thể kiểm soát được ba trăm người dân núi đang gây rối?

Theo quy định của triều đình, một lý trưởng có thể điều động trực tiếp tối đa một trăm người lính mạnh mẽ và năm mươi người cung thủ, nhưng số lượng này vẫn chưa đủ để đối phó với ba trăm người dân núi đó.

P.S. Chương tiếp theo vẫn chưa được kiểm tra đâu.