“Anh trai ơi, anh thật sự nhầm rồi đấy. Người trong thành phố không giống chúng ta ở nông thôn đâu.” Tô Dữ Mã cười ha hả và nói: “Chúng ta uống rượu thì phải uống cho đủ mới được; nếu không đủ, chúng ta sẽ mắng người khác. Nhưng người trong thành phố thì khác, họ thích sự tao nhã.”

“Sự tao nhã là gì à? Đó là ‘giả vờ, phô trương’. Vì vậy, dù chỉ uống ba ly thôi cũng không sao cả; bạn chỉ cần nói với họ rằng uống quá ba ly là đã uống rất giỏi, thì họ sẽ không bao giờ uống đến bốn ly trước mặt bạn đâu.”

“Sau đó, bạn chỉ cần khen ngợi ba ly rượu đó một cách quá đà, nói rằng chúng tuyệt vời đến mức không có gì trên đời này sánh kịp, thì họ sẽ rất thích thú. Họ không những không cảm thấy bị coi thường, mà còn sẽ tự hào và kể lể với mọi người rằng hôm qua mình đã được thưởng thức một buổi tiệc tao nhã đến thế nào.”

“Người trong thành phố thực sự như vậy sao? Có người giàu có như Ma kia, anh đừng lừa tôi đấy!” Tô Lục nói một cách không tin tưởng.

Còn những người anh em khác thì nhìn về phía Su Youcai và nghĩ rằng ý tưởng này chắc hẳn là do anh hai của họ đưa ra đấy.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Tôi không giống họ đâu; lúc đó tôi chỉ là một người nghèo thôi.” Su Youcai ho khan một cái và nói tiếp: “Nói về chuyện quan trọng đi, tiếp tục nào.”

“Tóm lại, sau vài lần tổ chức buổi tiệc ‘Er Lang Xiao Ji’, kết quả đều khá tốt và cũng đã đạt được một số thỏa thuận. Nhưng vào tối hôm trước, cảnh sát đã đến thông báo rằng có người đã chết vì uống rượu…” Tô Dữ Mã nhớ lại những ký ức không vui và nói với vẻ nghiêm túc:

“Khi bị thẩm vấn, tôi mới nhớ ra rằng tối hôm đó thực sự có một ông chủ quán rượu đến uống rượu. Suốt đêm, ông ta cứ tỏ vẻ khó chịu và không hề vui vẻ chút nào. Nhưng vì đó là khách, tôi cũng không thể từ chối ông ta, và cũng không quá để ý đến ông ta. Sau đó, ông ta đã rời đi sớm, và trước khi đi còn chế giễu tôi rằng ‘nghèo đến mức không thể mời được rượu uống’.”

“Bạn không biết ông ta là ai à?” Su Youcai hỏi.

“Không biết đâu. Mặc dù buổi tiệc ‘Er Lang Xiao Ji’ của tôi là theo hình thức mời bạn bè, nhưng bạn bè của họ cũng có thể đến cùng được.” Tô Dữ Mã nói một cách chắc chắn: “Tôi luôn trò chuyện với mỗi vị khách đến, và ông ta chính là người chủ quán rượu đầu tiên đến đó.”

“Người cùng nghề thì thường là kẻ thù… Ai lại đi ủng hộ bạn làm gì chứ?” Tô Duy Kim nói.

“Anh trai nói đúng lắm.” Su Youcai đồng ý: “Nếu là người cùng

“Cụ nội…” Khi nhìn rõ đó là ông trưởng họ Trình, cô bé liền gọi một cách e ngại.

“Ôi trời, Điền Điền… Cậu cũng ở đây à?” Ông trưởng họ Trình nở nụ cười gượng gạo.

Lúc này, chị dâu cũng nghe thấy tiếng và bước ra ngoài; khi thấy cha ruột của mình đã đến ngay lập tức, đôi mắt cô ấy liền đỏ hoe: “Cha ơi, cha đã đến rồi…”

“Con gái yêu, con phải chịu khổ quá nhiều rồi…” Ông trưởng họ Trình cũng bật khóc. Dù có điều gì xảy ra, việc yêu thương con gái vẫn luôn là điều quan trọng nhất đối với ông.

“Anh trai…” Vợ chủ nhà cũng bước ra đón; khi thấy anh trai mình đến, lòng cô ấy không khỏi buồn bã.

“Hehe, Lan Lan cũng đến rồi.” Ông trưởng họ Trình cười hiền từ, rồi kéo một ông già ra phía trước và nói: “Hãy nhìn xem đây là ai?”

Lúc này, ông Trình Tiểu Thư mới lặng lẽ xuất hiện, đầu tiên ông cúi đầu chào cháu gái: “Cháu nhỏ Điền Điền… Cháu nhớ cụ nội không?”

“Không nhớ đâu.” Vừa nhìn thấy ông, cô bé liền quay đầu chạy vào trong nhà…

“Cha ơi, sao cha lại đến đây?” Vợ chủ nhà không thể giống như con gái mình mà không quan tâm đến gì cả; trước mặt nhiều người như thế này, cô ấy phải giữ thể diện cho cha mình.

“Con gái yêu…” Ông Trình Tiểu Thư không biết phải nói gì, sau một hồi lưỡng lự cuối cùng ông cũng thốt lên: “Con cũng phải chịu khổ quá nhiều rồi.”

“Tôi cũng vừa mới đến…” Vợ chủ nhà đáp lại một cách bất lực.

“Tôi đang nói về khoảng thời gian gần một năm vừa qua,” ông Trình Tiểu Thư, vốn là người hay nói năng, càng nói càng thuận lợi: “Con phải chịu đựng quá nhiều thứ một mình; tôi, với tư cách là cha, thật sự quá thiếu trách nhiệm.”

“Đừng nói vậy! Con gái đã đi lấy chồng rồi; việc gia đình nhà mẹ quan tâm chỉ là do tình cảm mà thôi…” Dù lời nói của vợ chủ nhà có hơi cứng rắn, nhưng giọng nói của cô ấy ngày càng trở nên nghẹn ngào.

“Người họ Trình kia, đừng giả vờ nữa!” Lúc này, ông già cũng bước ra ngoài; khi hai kẻ thù gặp nhau, ánh mắt họ trở nên đầy căm ghét. “Nói là đến thăm con gái, thực ra chỉ là đến để xem trò cười thôi phải không?”

“Tôi có bệnh à? Đêm Giao thừa mà đi xa đến thị trấn để xem trò cười ư?” Ông Trình Tiểu Thư tức giận nói.

“Chính bạn mới là người có bệnh đấy!” Ông già trừng mắt nhìn ông.

“Bạn mới là người có bệnh!” Ông Trình Tiểu Thư cũng trừng mắt lại; hai ông già bắt đầu tranh cãi như hai con gà tr

Cheng Xiucái cũng phát ra một tiếng hừ, rồi đặt câu hỏi một cách tự tin: “Anh biết làm thế nào để giao tiếp với chính quyền huyện ấy không? Làm thế nào để đối phó với các cuộc kiện tụng? Làm thế nào để đưa vụ án đi theo hướng có lợi cho mình?”

  “Làm sao tôi lại không biết được…” Ông già nói xong, cảm thấy vô cùng lo lắng và ngại ngùng. Nếu ông biết những điều này, thì đã không bị tước chức vụ và mất đi giếng nước Lang Quán của gia đình mình.

  Ban đầu, gia đình Sư hoàn toàn chiếm ưu thế trong vụ việc này; trên đất đai thuộc sự quản lý của Vệ Sở, mọi người đều là người của họ. Thế nhưng, Cheng Xiucái đã tận dụng cơ hội và đưa vụ án lên tòa án tỉnh, khiến kết quả thay đổi hoàn toàn!

  Khả năng đánh bại mọi khó khăn như vậy thực sự là điều mà chúng ta cần nhất hiện nay.

  Hơn nữa, trong những năm qua, cũng có nhiều người đã mời Cheng Xiucái giúp đỡ họ trong các vụ kiện tụng. Khi nhìn thấy tên luật sư là “Cheng Piyang”, chính quyền hầu như không bao giờ đưa ra phán quyết bất lợi cho phía ông ấy.

  Cheng Xiucái đã tham gia vào nhiều vụ kiện và chưa bao giờ thua trận. Nếu không phải vì ông ấy không thích cái danh “luật sư xấu xa” đó, có lẽ bây giờ ông ấy đã trở thành luật sư giỏi nhất ở Lạc Châu…

  Một người như vậy, vẫn còn khiến chính quyền e ngại đến tận bây giờ, bây giờ lại chủ động đứng về phía chúng ta… Dù ông già có phiền lòng đến đâu, cũng không thể đuổi ông ấy đi được.

  Người nhà họ Sư luôn biết phân biệt trọng nhẹ…

  ~~

  Và thế là, Cheng Xiucái đã được mời vào, ngồi xuống bên cạnh giường của anh em họ, thay mặt cho chú và Su Youcai để hỏi về tình hình vụ án.

  Anh em họ lại kể lại toàn bộ sự việc một lần nữa, sau đó nói tiếp:

  “…Rồi viên cảnh sát trưởng Wang ấy đã ép tôi hỏi: Rượu Erlang là từ đâu đến? Tôi có liên quan gì đến rượu Erlang? Tôi nghĩ lẽ ra họ nên hỏi tôi có mâu thuẫn gì với người chết chứ… Tại sao họ lại cứ muốn tôi thừa nhận rằng mình uống rượu Erlang?”

  “Vì vậy, càng khi họ hỏi như vậy, tôi càng không thể sa vào bẫy của họ. Vì thế, tôi nói rằng rượu đó không phải là rượu Erlang; rượu Erlang đã được uống hết rồi, và rượu mà tôi uống là rượu mua ở ngoài đường…”

  “Tại sao anh không thừa nhận?” Cheng Xiucái hỏi.

  “Điều đó còn cần phải nói sao?! Sinh kế của cả gia đình họ Sư, với hơn ba trăm người, đều phụ thuộc vào rượu

“Cheng Xiucái tiếp tục hỏi.”

“Đúng vậy, họ cứ nói tôi nói dối, bảo rằng nếu không thừa nhận mình đã uống rượu Erlang, họ sẽ giết tôi.” Tô Dữ Mã gật đầu nói: “Nhưng cuối cùng tôi vẫn không chịu thừa nhận.”

“Tình hình cũng ổn thôi.” Nghe xong lời kể của em trai mình, Cheng Xiucái nói: “Như vậy thì ít ra rượu Erlang cũng được bảo vệ an toàn. Dù vẫn có người có thể lan truyền tin đồn, nhưng miễn là chính quyền không đưa ra thông báo nào, thì cũng không gây ra nhiều hậu quả lớn.”

“Thế thì tốt rồi, điều tôi lo lắng nhất chính là điều này.” Em trai thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng việc này lại không có lợi cho bạn đâu. Nếu bạn thừa nhận mình đã uống rượu Erlang, trách nhiệm của bạn sẽ nhẹ hơn nhiều. Nhưng nếu bạn khăng khăng nói rằng đó là rượu do bạn tự pha chế, thì bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Nếu không tìm ra nguyên nhân thực sự gây ra cái chết của nạn nhân, trách nhiệm cuối cùng sẽ thuộc về bạn.”

“Vụ việc này xuất phát từ tôi, vậy thì tôi sẽ gánh vác hết!” Em trai nói một cách hào hiệp: “Dù đầu tôi bị thương, sau mười tám năm tôi vẫn sẽ là một người hùng!”

“Anh nói gì vậy!?” Ông trưởng nhà họ Cheng quát lên: “Làm sao con gái tôi lại phải sống trong cảnh góa bụa khi còn trẻ tuổi như vậy!”

“Nếu còn một chút hy vọng nào, tôi cũng không muốn chết đâu!” Em trai nói với vẻ đau khổ.

“Đủ rồi, đừng cứ nói những lời khoa trương nữa.” Ông già nhìn em út mình một cách không hài lòng; ông quá hiểu tính cách của người này rồi—đó là kiểu người luôn sẵn sàng hành động một cách liều lĩnh!

Rồi ông hỏi Cheng Xiucái: “Con trai ta đã hỏi han kỹ lưỡng rồi chứ? Có tìm ra manh mối gì không?”

“Tất nhiên là có rồi.” Cheng Xiucái không muốn để tâm đến lời nói thô lỗ của người lính này, ông kéo phần dưới áo của mình lên và ngồi co chân: “Đối thủ của chúng ta quả thực khá mạnh, nhưng cũng không phải mạnh như các bạn tưởng đâu.”

“Làm sao vậy?” Mọi người hỏi.

“Rất đơn giản.” Cheng Xiucái vuốt ve bộ ria mép của mình và nói: “Nếu họ thực sự có sức mạnh, họ sẽ không dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy. Chẳng hạn, ở Thái Bình Trấn, Mã Thiên Hộ nếu không muốn ai đó kinh doanh, liệu họ cần phải dùng đến những thủ đoạn xấu xa hay sao?”

“Chắc chắn là không cần đâu.” Tô Duy Kim lên tiếng: “Chỉ cần tôi đến nói một câu, trong vòng ba ngày họ chắc chắn sẽ phải rời đi

Nghe vậy, tinh thần của mọi người đều được củng cố rất nhiều. “Nếu vậy, chúng ta không cần phải quá lo lắng về những kẻ đó à?”

“Nhưng cũng đừng quá lạc quan,” Tô Lục – người vẫn lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện này từ đầu đến giờ – buộc phải lên tiếng nhắc nhở: “Dựa vào những gì tôi biết về ông Lu, nếu những kẻ đó không thể liên hệ được với ông ấy, ngoài việc họ quá yếu thì còn có một khả năng khác nữa.”

“Khả năng nào vậy?” mọi người hỏi.

“Họ là bọn cướp,” Tô Lục nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù danh tiếng của ông Lu không mấy tốt, nhưng ít ra ông ấy vẫn luôn mong muốn thăng tiến trong sự nghiệp. Những quan chức địa phương sẽ không bao giờ liên minh với các băng đảng xấu xa nếu họ vẫn còn ý định làm việc chính đáng.”

“Nói rất đúng!” Chéng Tiểu Thái – người lần đầu tiên tiếp xúc với Tô Lục – không khỏi ngưỡng mộ và nói: “Trên đời này này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; huống chi nếu liên minh với bọn xã hội đen, chắc chắn họ sẽ phải làm những điều tồi tệ, khiến cho người dân chịu thiệt thòi, và danh tiếng của họ chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.”

Anh ta tiếp tục nói: “Tại huyện Hợp Giang, có Đạo đài, Nhiệp đài, Phủ đài… và còn có cả Án đài nữa. Với nhiều ánh mắt đang theo dõi ông ấy như vậy, làm sao ông ấy có thể thăng tiến được? Chỉ là mơ mộng thôi!”

P/s: Hôm nay thật sự rất mệt, nhưng tôi vẫn hoàn thành được 9.000 từ! Hôm nay là ngày cuối cùng của tháng này rồi, xin mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách đặt vé hàng tháng và đăng ký theo dõi nhé!