Khi Su Youpeng đến thị trấn, Tô Duy Kim đang ăn cơm tại quán Tiền Thủy Ký cùng với anh trai và vợ của anh ta.

Nghe xong báo cáo của cháu trai mình, Tô Duy Kim vội vàng bỏ đũa xuống, đứng dậy và la lên: “Chết tiệt! Dám đụng vào em trai tôi!”

“Lan Lan, hãy đóng cửa quán lại, chúng ta đi đến huyện ngay!” Su Youcai có vẻ khá bình tĩnh, nhưng suốt cuộc đời mình, anh chỉ chiến đấu để bảo vệ em trai mà thôi…

“Được.” Bà chủ quán gật đầu không chút do dự và bảo các nhân viên: “Trong thời gian này, cửa hàng sẽ được giao cho các bạn quản lý.”

“Vậy… lễ hội đền thờ vào tháng Giêng thì sao?” Các nhân viên lo lắng hỏi.

“Cứ tự lo liệu đi; hiện giờ chúng ta không thể quan tâm đến những việc đó nữa!” Bà chủ quán nói rồi dẫn Su Youcai lên lầu, mở chiếc két sắt đã được khóa chặt, lấy ra năm trăm lượng bạc và chia đều vào hai túi da. Mỗi người một túi – đây là thứ không thể thiếu khi họ đi buôn bán.

“Không để lại chút nào sao?” Su Youcai cảm thấy gánh nặng trên lưng mình.

“Nếu thắng kiện này, dù đầu tư hết số tiền này cũng vẫn lời; còn nếu thua, số tiền này còn chưa đủ để bồi thường thiệt hại.” Bà chủ quán nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy.” Su Youcai gật đầu. Họ đã hứa sẽ hoàn trả hàng mà không điều kiện; nếu danh tiếng của rượu Erlang bị ảnh hưởng, chỉ riêng số lượng hàng được hoàn trả đã đủ khiến họ phá sản!

Trong khi hai vợ chồng chuẩn bị lên đường, Tô Duy Kim thì vội vàng đến gặp Mã Thiên Hộ để xin nghỉ phép. Gần Tết rồi, tại cơ quan của Mã Thiên Hộ cũng không còn việc gì nhiều; ông ta hầu như ngày nào cũng ở nhà, giống như con gấu đang ngủ đông vậy… Đây chính là cách ông ta duy trì sức khỏe theo “phương pháp thu hoạch mùa hè, dự trữ mùa đông”…

Nghe xong báo cáo của Tô Duy Kim, con gấu đang “ngủ đông” bỗng nhiên mở to đôi mắt hung dữ. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Có việc lớn rồi! Cậu đi trước đi, tôi sẽ theo sau để hỗ trợ các bạn!”

“Vâng, chú ơi!” Tô Duy Kim không kịp nói thêm gì nữa, liền vội vàng ra đi. Sự có mặt của Mã Thiên Hộ chắc chắn sẽ rất hữu ích; ít nhất cũng sẽ có người có thể đối thoại ngang hàng với quan huyện.

Sau khi Tô Duy Kim rời đi, Mã Thiên Hộ lập tức nói: “Thay đồ đi, tôi phải quay lại cơ quan ngay!” Người hầu gái vội vàng mang đến bộ áo quan của một tướng quân cấp năm và bắt đầu giúp ông ta mặc.

Con trai của Mã Thiên Hộ, Ma Bạch Thừng, hỏi: “Cha muốn dấn thân vào chuyện rắc rối này ư?”

   “Đồ ngu! Ai mà không biết rằng việc kinh doanh rượu Nhị Lang là do cha bảo vệ chứ? Chính cha cũng đã nhờ ông Lu, quan huyện, viết tên cho cửa hàng đó!” Mã Thiên Hộ nói với giọng tức giận:

   “Nếu có ai động đến rượu Nhị Lang, đồng nghĩa với việc họ đang xúc phạm đến cha! Muốn cha không hành động gì sao? Trừ khi cha đã chết!”

   “Lời cha nói đúng đấy… Nhưng họ lại ở huyện Hợp Giang, chứ không phải ở lãnh địa của chúng ta ở Vĩnh Ninh… Lòng Long sẽ không thể qua sông được đâu, cha ơi!” Ma Bạch Thừng nhắc nhở.

   “Chết tiệt! Họ đang tính toán rằng cha sẽ không thể qua sông, phải không?” Mã Thiên Hộ nghiến răng nói: “Cha sẽ cho họ thấy cái gì là một con rồng có thể vượt qua mọi khó khăn!”

   Nói xong, ông ra lệnh cho con trai: “Con hãy triệu tập một trăm người đồng bọn đi cùng cha, và phải mang theo đầy đủ vũ khí!”

   “À?” Ma Bạch Thừng chưa kịp nói gì, bà Ma bên cạnh đã hoảng sợ: “Thưa ngài, ngài điên rồi sao? Không có lệnh, làm sao có thể dẫn quân ra khỏi lãnh địa của mình được?!”

   “Không sao đâu.” Mã Thiên Hộ đã chuẩn bị sẵn lý do: “Chúng ta đang ở vùng biên giới Vệ Sở. Theo luật định, ‘khi có tình huống khẩn cấp hoặc quãng đường xa xôi, có thể tự quyết định hành động’, chỉ cần sau đó báo cáo sự thật là được.”

   “Nhưng cũng phải có tình huống khẩn cấp mới được chứ!” bà Ma nói.

   “Làm sao có thể không có chứ?” Mã Thiên Hộ khẳng định: “Những kẻ đó ở huyện chắc chắn không ngờ rằng họ vừa đụng phải một “tổ ong” – gia đình Sư ở Nhị Lang chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng với họ… Có thể sẽ có hàng trăm người xuất hiện trên đường đi! Khi nghe tin, ta không kịp can thiệp, chỉ có thể theo sau họ để cố gắng thuyết phục họ quay trở lại… Điều này có coi là báo cáo sự thật không?”

   “Có chứ.” Ma Bạch Thừng gật đầu, nghĩ rằng thực sự học vấn là không bao giờ có hồi kết; việc vận dụng kiến thức phụ thuộc vào sự thông minh và linh hoạt của mỗi người.

   “Nếu cha ngăn chặn được tình hình trở nên tồi tệ hơn và đưa mọi người trở về an toàn, liệu ngài chỉ huy có trách móc gì không?” Mã Thiên Hộ lại hỏi.

   “Không đâu. Nhưng ai cũng không phải là kẻ ngốc… Ngài chỉ huy chắc chắn sẽ có suy nghĩ riêng.” Ma Bạch Thừng lo lắng.

   “Cha sắp từ giã quân đội và trở về sống cuộc sống bình thường rồi… Còn quan tâm đ

~~

Tòa án huyện Hợp Giang.

Tô Lục gọi Tô Thái đang đứng ở cổng vào, rồi cùng với Quý Thư đi đến cửa phòng giam. Đúng lúc đó, họ nhìn thấy người cháu trai mình đang bị hai tù nhân kéo ra khỏi phòng giam.

Trên người anh ta, quần áo đã rách nát thành từng mảnh; từ lưng xuống đùi, máu và thịt đều dính vào nhau, trông thật thảm thiết…

May mắn thay, Tô Dữ Mã vẫn còn tỉnh táo. Khi nhìn thấy hai người cháu trai của mình, anh ta cố gắng cười nói: “Hạ Ca Nhi và Thiệu Ca Nhi, các em đến rồi à?”

“Cháu trai, chú đến đón chú về nhà rồi.” Tô Lục kìm nén nước mắt, cùng với người anh trai đang khóc nức nở, tiếp nhận cái giường đỡ từ tay các tù nhân. Tô Thái còn cởi chiếc áo khoác của mình ra để đắp lên người chú.

“Đừng khóc nữa, đừng làm mất mặt.” Người chú vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ: “Hãy nhớ lấy, những người đàn ông trong gia đình họ Sư của chúng ta sẽ không bao giờ khóc khi phải đối mặt với khó khăn, hiểu chưa?”

“Vâng, chú ơi.” Hai người cháu trai gật đầu mạnh mẽ. Trong mắt họ, hình ảnh của người chú lúc này thực sự rất cao cả.

Không ngờ rằng, bên trong chiếc gối thêu hoa đó, không chỉ có những kẻ yếu đuối, mà còn có cả những người đàn ông gan dạ!

“……” Hai tù nhân nhìn người Tô Dữ Mã đầy can đảm ấy bằng ánh mắt kinh ngạc, suýt nữa họ tưởng rằng người vừa la hét ầm ĩ trong phòng giam trước đó không phải là anh ta…

Nhưng dù có khóc hay la hét thế nào, cuối cùng anh ta vẫn không hề nhượng bộ.

~~

Tô Lục và Tô Thái đưa người chú ra khỏi tòa án, và Tô Mãn đang đợi bên ngoài đã đến giúp đỡ ông.

“Bố ơi, con không làm bố mất mặt đâu!” Khi nhìn thấy cha mình, đôi mắt người chú lại đầy nước mắt, nhưng anh ta vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ.

“Đừng nói nhiều nữa!” Ông già vừa nói vừa kéo chiếc áo đang đắp trên lưng mình xuống, đôi mắt đỏ lên: “Nhanh lên về nhà, bố sẽ chữa vết thương cho con!”

“Thầy You đã liên lạc với bệnh viện huyện rồi…” Lúc này, Tô Lục cũng không còn quan tâm đến mặt mũi của ông nữa; bệnh viện huyện chắc chắn sẽ đáng tin cậy hơn so với những phương pháp chữa trị dân gian của ông chứ?

“Vậy thì càng tốt!” Nghe vậy, ông già lập tức gật đầu: “Các bác sĩ ở huyện, đâu phải ai cũng có thể sánh kịp được bố đâu.”

Vì vậy, mọi người lập tức đi thẳng đến cơ quan y tế huyện nằm cách đó khoảng hai mươi trượng… Trên phố trước cửa văn phòng huyện có rất nhiều cơ quan chính quyền, như các viện y học, viện nghiên cứu âm dương v.v., tất cả đều là những tổ chức kết hợp cả chức năng quản lý và hoạt động thực tiễn.

Người phụ trách bộ phận y tế được gọi là Lưu Huấn Khoa; ông ta có bốn bác sĩ thuộc các chuyên khoa khác nhau, và người dân thường gọi họ là các y sĩ công. Một mặt, họ giải quyết các công việc hành chính liên quan đến y tế, mặt khác, họ cung cấp dịch vụ y tế miễn phí cho các quan chức của huyện. Đồng thời, họ cũng chẩn trị bệnh cho người dân thông thường, thậm chí còn đi khám bệnh tại nhà, tất nhiên, họ sẽ thu phí cho những dịch vụ này.

Du Mục You đã gửi tin trước, vì vậy Lưu Huấn Khoa của cơ quan y tế huyện đã ra đón ngay tại cửa, không hề dám lơ là.

“Nhanh lên, nhanh đưa anh ta vào và đặt lên giường!” Khi thấy người ta đang đưa Tô Dữ Mã vào, ông ta lập tức ra lệnh để họ đưa anh ta vào trong, và các y sĩ ở đó cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để tiến hành phẫu thuật.

Khi gia đình Sư đưa Tô Dữ Mã lên chiếc giường gỗ, các y sĩ đã dùng dây da để cố định chặt chẽ phần ngực và hai chân của anh ta vào thành giường, sau đó họ đổ một chén rượu mạnh vào miệng anh ta và đeo một cái núm vào miệng anh ta để ngăn anh ta cắn lưỡi…

Không thể nói gì hơn, họ chẩn trị các vết thương do roi đánh và cây gậy thực sự rất chuyên nghiệp và giàu kinh nghiệm.

Lưu Huấn Khoa mới lấy một cái kéo và nhanh chóng cắt open quần của Tô Dữ Mã.

Trên đôi mông và đùi trắng muốt của anh ta, có rất nhiều vết roi đánh chéo nhau; da bị rách nát, trông giống như những con kênh khô cạn đầy nứt nẻ; màu xanh, đỏ, tím, trông thật kinh hoàng!

Gia đình Sư nhìn thấy cảnh tượng đó mà lòng đau nhói, nhưng Lưu Huấn Khoa lại bình thản nói: “Yên tâm, chỉ là những vết thương da thịt mà thôi…”

Mọi người vừa định thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe ông ta nói tiếp: “Anh ta không chết đâu.”

“…” Lòng mọi người lại càng thêm lo lắng.

Lúc này, một y sĩ mang đến một chậu nước thuốc đang sủi bọt, trên mặt nước có lá ngải và bạch chỉ.

“Trước hết, chúng ta phải lấy những mảnh vải còn dính trong vết thương ra.” Lưu Huấn Khoa nói rồi nhúng một miếng vải bông trắng vào chậu đồng, vắt cho khô khoảng 80%, sau đó đặt lên vết thương của Tô Dữ Mã.

Chiếc giường gỗ chắc chắn bắt đầu rung lắc, Tô Dữ Mã mở to mắt, miệng phát ra

Sau đó, hãy dùng nước thuốc trong chậu để rửa sạch vết thương.

Lúc này, tình trạng thực sự của vết thương trên người Tô Dữ Mã mới được phơi bày rõ ràng. Những vết thương sâu đến mức lộ cả mô thịt, mép vết thương bị bong tróc và nhăn lại, liên tục rung động theo từng hơi thở gấp gáp của anh ta.

“Những mảnh da thịt này không thể giữ được nữa; nếu chúng tự rụng đi thì cứ để cho chúng rụng, còn những phần vẫn còn da thì cần phải can thiệp.” Liu Xunke nói xong, lấy chiếc kéo sắc bén ra và cắt bỏ những mảnh da thịt không thể giữ được đó.

Các động tác của anh ta nhanh nhẹn và chính xác; dù Tô Dữ Mã đang rung lắc mạnh mẽ, anh ta vẫn không làm tổn thương đến phần thịt lành, khiến máu không bị chảy thêm nữa.

Tiếp theo là xịt rượu cao, bôi thuốc chữa vết thương và kem kích thích mọc da, cuối cùng là băng bó… Suốt quá trình đó, Tô Dữ Mã không hề cử động, khiến các cháu trai của anh ta phải thầm ngưỡng mộ; hóa ra chú mình cũng rất giỏi đấy!

“Anh ấy đau quá mà ngất đi rồi.” Liu Xunke tháo chiếc khay cố định miệng ra khỏi Tô Dữ Mã, thấy anh ta vẫn không hề có phản ứng gì, liền châm một mũi tiêm vào huyệt Bách Hội và làm cho anh ta tỉnh lại.

Tô Dữ Mã cố gắng ngẩng đầu lên và la lên một tiếng đau đớn kinh hoàng, suýt nữa làm vỡ nóc nhà; nỗi đau khiến hai cái mụn nước mũi to béo xuất hiện trên mặt anh ta… Lúc đó anh ta mới nhận ra rằng chiếc khay cố định miệng đã được tháo ra.

Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên của mọi người, chú mình không khỏi đỏ mặt; anh ta tưởng rằng dù la thế nào thì cũng không thể phát ra tiếng đâu…

“Hãy để lại địa chỉ, mỗi ngày vào giờ Mão tôi sẽ đến thay băng và kê đơn…” Liu Xunke, như một biểu tượng của lòng nhân ái của người thầy y, viết vài loại thuốc lên tờ phiếu đơn, sau đó đóng dấu riêng của mình và đưa cho Chun Ge nói:

“Hãy đến phòng thuốc Phổ Thanh Đường ở cuối con phố để lấy thuốc theo đơn này; có dấu của tôi thì không cần phải trả tiền. Về nhà hãy đun thuốc trên lửa nhỏ trong nửa giờ, uống một liều mỗi ngày để phòng ngừa tình trạng sốt lan sang tim.”

“Cảm ơn bác sĩ Liu rất nhiều!” Ông lão vô cùng biết ơn. Đến đây thật là may mắn; trình độ chuyên môn của người này cao hơn ông rất nhiều, lại còn rất nhiệt tình và chu đáo nữa!

Ông lão vội vàng lấy ra tiền muốn trả tiền khám bệnh, nhưng Liu Xunke kiên quyết từ chối: “Ông già ơi, hãy để tôi làm một việc này cho ông.”

Người được Du Mục You giới thiệu mà còn dám đòi tiền khám bệnh sao? Liu Xunke