Đồng thời, một chiếc thuyền “lệch mạn” từ từ bơi ngược dòng lên và đậu bên cầu bến ở Erlangtan.

Chuyến hàng cuối cùng trong năm của nhà hàng Chéng đã đến đúng hẹn.

Trên cầu bến, những người đàn ông nhà Chéng đang chuẩn bị đón thuyền để bốc hàng thì thấy người lái thuyền có vẻ mặt nghiêm trọng; họ tưởng rằng anh ta cũng giống họ, đang tức giận vì chuyện phân chia lợi nhuận.

Ai ngờ vừa mới cập bến, chưa kịp buộc dây thuyền, người lái thuyền đã nhảy xuống và chạy thẳng vào làng.

“Chú Cửu đang gấp gáp đi vệ sinh à?“

“Ài, thấy rõ là thời gian khó khăn sắp đến rồi… Ngay cả việc đi vệ sinh cũng phải giữ cho lợi ích gia đình không rơi vào tay người ngoài…” Mọi người trong bộ lạc đều thở dài.

Tuy nhiên, họ lại thấy chú Cửu không chạy về phía nam mà lại đi thẳng về phía bắc.

“Anh ta đang bị hoang mang à?” Khi thấy bóng dáng anh ta biến mất trong con hẻm nơi bộ lạc họ Sư sinh sống, mọi người đều không hiểu.

~~

Chú Cửu chạy thẳng đến trước cửa nhà có biển hiệu “Thơ rượu chào đón năm mới”, và đập cửa mạnh mẽ.

“Cái gì vậy?!” Những người trong bộ lạc họ Sư cảnh giác và nhô đầu ra ngoài; khi thấy là người nhà Chéng, họ lập tức tập trung lại thành một nhóm khoảng mười mấy người đàn ông.

“Người nhà này đâu rồi?!” Chú Cửu thở hổn hển và nói: “Tôi có tin quan trọng từ huyện!”

“Họ đi thăm họ hàng rồi.” Su Youpeng bước ra và đưa tay ra: “Đưa thư cho tôi là được.”

“Tôi mang theo là thông điệp cá nhân… Tô Dữ Mã Có người uống rượu Erlang đến mức chết, và bây giờ họ đã bị chính quyền bắt!” Dù chú Cửu rất khinh thường kẻ luôn dùng tiền bạc để trả tiền thuê thuyền đó, nhưng anh ta vẫn biết phân biệt được việc gì quan trọng hơn.

“Cái gì?!” Mọi người trong bộ lạc họ Sư lập tức hoảng loạn.

“Xin hãy nói rõ hơn đi!” Su Youpeng đẩy họ ra và mọi người đều lùi lại.

“Tôi cũng không biết chi tiết cụ thể… Khi thuyền xuất phát, cháu gái tôi là Cuicui đã chạy đến và bảo tôi phải về báo tin… Đúng rồi, cô ấy còn nói rằng vào đêm xảy ra sự việc, mỗi người chỉ uống ba ly rượu thôi; mỗi ly giá ba qian ba… Khi rời nhà họ ấy, không ai say cả.” Chú Cửu nói.

“Còn điều gì khác không?” Su Youpeng hỏi tiếp.

“Tôi đã vẫy mái chèo đến mức mái chèo phát ra tia lửa… Làm sao tôi có thời gian đi hỏi thêm được chứ?” Chú Cửu lắc đầu và nói: “Tôi đã đưa thư đến rồi… Tôi phải vội vàng đi báo cho anh trai mình biết ngay!”

Nói xong, anh ta vội vàng quay trở lại phía nam.

“Chết tiệt! Chắc

“Bắt nạt nhà Hà vì họ không ai thì còn đỡ! Nhưng bắt nạt đến chúng ta thì họ đã nhầm người rồi!”

“Đúng vậy, gia tộc Sư của chúng ta có đến ba trăm người đâu; chưa biết là ai đang bắt nạt ai kia cơ!”

“Thôi nào, các bạn đừng quá phấn khích.” Su Youpeng ngăn lại những người trong gia tộc đang tức giận, rồi bảo Su Youming: “Cậu đi báo cho trưởng tộc biết, còn tôi sẽ đến thị trấn để thông báo cho anh Youjin!” Nói xong, ông liền dắt con lừa của mình và lên đường về phía thị trấn Thái Bình.

Các thành viên trong gia tộc thì theo Su Youming đổ xô về phía đền tổ tiên!

~~

“Gì cơ?!” Trưởng tộc già tưởng rằng cuối cùng mình cũng sẽ có được một cái Tết yên bình và vui vẻ, nhưng sau khi nghe tin, ông lập tức tức giận!

“Chết tiệt! Chắc chắn là bọn người ở huyện đó rồi!” Người trưởng tộc luôn điềm đạm và nghiêm túc này bỗng nhiên la mắng.

“Bắt nạt nhà Hà vì họ không ai thì còn đỡ! Nhưng bắt nạt đến chúng ta thì họ đã nhầm người rồi!”

“Đúng vậy, gia tộc Sư của chúng ta có đến ba trăm người đâu; chưa biết là ai đang bắt nạt ai kia cơ!” Khi Tô Đại Kỳ đến nơi, ông lập tức cầm lấy vũ khí! Rõ ràng, toàn bộ gia tộc Sư đều có chung quan điểm trong việc này!

“Đánh chuông!” Trưởng tộc già dùng gậy đập xuống đất và hét lớn: “Hãy triệu tập toàn bộ gia tộc!” Tiếng chuông ‘đang đang đang’ nhanh chóng vang khắp khu vực Er Lang Tan.

Tất cả những người trong gia tộc Sư chưa biết tin đều bỏ công việc đang làm, dẫn nhau đến đền tổ tiên. Còn những người đã biết tin thì đã đến đó từ trước rồi. Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, ngoại trừ nhóm sáu nhà, toàn bộ mười bảy nhà trong gia tộc Sư – gồm hai trăm bảy mươi ba người trưởng thành và một trăm bảy mươi hai người chưa trưởng thành – tổng cộng bốn trăm bốn mươi lăm người đã tập trung đầy đủ bên trong và bên ngoài đền tổ tiên!

Tất nhiên, trong số đó có khoảng một trăm đứa trẻ dưới mười hai tuổi, vì vậy họ mới nói rằng gia tộc Sư có “ba trăm” người.

Dưới sự hỗ trợ của Tô Đàn, trưởng tộc già đứng lên chiếc bàn tám tiên đặt ở cửa đền tổ tiên và nói lớn với tất cả mọi người:

“Vừa rồi, tôi nhận được tin tức – có người ở huyện đã mời mọi người uống rượu Er Lang của chúng ta, mỗi người chỉ uống một lượng nhỏ thôi! Nhưng ngày hôm sau, chính quyền lại nói rằng có người đã chết vì uống rượu và đã bị bắt vào tù!”

“Chết tiệt! Chắc chắn là bọn người ở huyện đó rồi!” Mọi người trong gia tộc đều phản

Lão trưởng tộc đã phải dùng sức ngăn cản nhiều lần mới gần như kiềm chế được tiếng la ó giận dữ của mọi người trong bộ lạc.

  “Có vẻ như mọi người đều nghĩ như tôi… Vấn đề không phải là vì có ngựa, mà là vì rượu Êr Lang của chúng ta!” Lão trưởng tộc dùng gậy đi lại gõ mạnh xuống nền đất, tạo ra tiếng đập đầy ồn ào.

  “Có kẻ thực sự không muốn chúng ta sống yên bình!” Tô Đại Kỳ hét lên đồng tình: “Chúng muốn tiêu diệt rượu Êr Lang của chúng ta!”

  “Tiêu diệt bọn chúng!” Tiếng gầm thét của mọi người khiến cho bàn thờ rung chuyển và bụi bặm bay tung tóe.

  “Những gì đã xảy ra với anh em họ Hà trước đây đã chứng minh rằng những kẻ đó thật là hung ác và độc ác. Tôi lo lắng rằng gia đình sáu nhà sẽ gặp rủi ro, vì vậy tôi quyết định mang theo một số người đến huyện để hỗ trợ họ!” Lão trưởng tộc nhìn quanh và nói: “Trong dịp Tết lớn này, không ai bị ép buộc phải đi đâu cả. Ai muốn đi thì hãy giơ tay lên!”

  Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều giơ tay lên! Ngay cả những người già tuổi ngoài sáu bảy mươi hay những đứa trẻ chỉ sáu bảy tuổi cũng không ngoại lệ…

  “Tốt! Rất tốt!” Lão trưởng tộc gật đầu hài lòng và tiếp tục nói: “Nhưng không cần phải đưa quá nhiều người đâu. Những người quá già hoặc có bệnh, những đứa trẻ còn quá nhỏ và không chịu nổi đường xa, thì đừng đi.”

  Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông quyết định chỉ đưa ba trăm người đến huyện!

  “Bây giờ các bạn hãy về nhà, mang theo đồ ăn dùng trong dịp Tết, cùng với chăn ga nữa!” Lão trưởng tộc vẫy tay và nói: “Một giờ sau, chúng ta sẽ quay lại đây để cùng nhau đi Tết ở huyện!”

  “Vâng!” Mọi người nhận lệnh và tan đi; chưa đầy nửa giờ sau, họ đã trở lại đền thờ tộc.

  Lúc này, lão trưởng tộc cũng mở kho vũ khí và bắt đầu phân phát binh khí cho mọi người.

  Theo “Đại Minh Luật”, có quy định rõ ràng:

  “Bất kỳ cá nhân nào trong dân gian sở hữu áo giáp, biển hiệu, ống hơi, pháo, cờ, dây hiệu lệnh… những loại vũ khí bị cấm, sẽ bị phạt tám mươi roi cho mỗi chiếc; mỗi loại vũ khí khác sẽ bị phạt nặng hơn nữa. Còn cung tên, giáo, dao, nỏ, cùng với cây giáo đánh cá và cuốc gặt lúa thì không nằm trong danh sách cấm.”

  Hơn nữa, gia đình họ Sư là gia đình quân nhân; sau hàng trăm năm tích lũy, kho vũ khí của họ rất phong phú

“Nhưng Châu Bách Hộ lại rất tỉnh táo và nói: ‘Đúng là như cậu nói đấy, có người trong huyện muốn chống lại việc kinh doanh rượu của gia đình Sư… Điều này không phải là đang cắt đứt gốc rễ sự sống của gia đình họ sao?’”

“Đúng vậy, gia đình Sư đã phải chịu khổ suốt mười năm; năm nay cuối cùng họ cũng bắt đầu gặp may mắn.” Thử Bách Hộ gật đầu nói: “Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chiến đấu hết mình.”

“Vậy sao cậu vẫn dám cản trở họ?” Châu Bách Hộ liếc nhìn anh ta.

“Nếu không cản trở thì sao bây giờ?” Thử Bách Hộ nói với vẻ lo lắng: “Nếu xảy ra chuyện gì, tất cả chúng ta đều sẽ gặp rắc rối!”

“Hãy bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng và theo sau họ; chúng ta sẽ tùy tình hình mà hành động.” Châu Bách Hộ suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Nhanh chóng báo cáo lên trên, để quý ông Ngàn Hộ quyết định!”

~~

Những tiếng ồn ào lớn ở bãi biển Nhị Lang Tân đã sớm khiến cho Tiền Sinh Cái, người đang sống ở nơi cao, phải chú ý.

“Gia đình Sư đang muốn nổi loạn à?” Ban đầu, Tiền Sinh Cái còn rất băn khoăn: “Số người họ có thì ít ỏi lắm… Muốn đánh bại cả thị trấn Thái Bình cũng khó lắm đấy.”

Chỉ khi Trình Thừa Thành mang đến tin tức chính xác, ông mới hiểu ra và bỗng nhiên nở nụ cười long trường: “Ha ha ha, tôi đã nói từ trước rồi… Khi đê cao hơn bờ biển, sóng lớn chắc chắn sẽ phá hủy nó! Họ cứ làm ầm ĩ như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối!”

“Ý cha là chúng ta chỉ cần đợi họ gặp hoạ?” Trình Thừa Thành nhíu mày hỏi: “Có hơi không phù hợp lắm… Dù sao đó cũng là công việc kinh doanh của em gái con mà.”

“Ngốc nghếch! Chỉ có kẻ ngu dại mới đi vào cùng một cái hố hai lần! Nếu bây giờ chúng ta vẫn đứng nhìn mà không làm gì, chẳng phải là đã cắt đứt mối quan hệ với Lâm Lâm mãi mãi sao?” Vẻ u ám trên khuôn mặt Tiền Sinh Cái suốt một mùa đông bỗng nhiên tan biến hết! Giống như một con hổ đói đã kiên nhẫn chờ đợi nửa tháng, cuối cùng cũng tìm thấy con mồi!

Lão tướng công lại trở nên hào hứng như trước:

“Các con không phải luôn bảo tôi hòa giải với cô ấy sao? Tôi không phải là không đồng ý, mà đang chờ đợi thời cơ thích hợp… Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất!”

“Cha nói đúng!” Trình Thừa Thành nghe xong mới nhận ra mình đã hiểu sai ý cha, và vui mừng nói: “Đây quả thực là cơ hội tốt để hòa giải! Cha là người duy nhất ở Nhị Lang Tân có học thức

“Trình Thừa Chí nói lớn: ‘Cuì Cuì cũng là em gái chúng ta; làm sao chúng ta có thể đối xử với nhà chú ba một cách tồi tệ đến mức khiến người khác chế giễu được?’”

“Đúng rồi, chắc chắn phải đi cùng nhau!” Các con cháu vỗ vào những gói đồ trên lưng và nói: “Chúng tôi đã sẵn sàng hết rồi.”

“Tốt lắm, Trình Thừa Chí! Giọng của Trình Tiểu Tài vang lên ở cửa: ‘Dám nói xấu chú ba sau lưng người khác à?’

“Chú ba… tôi…” Trình Thừa Chí không ngờ Trình Tiểu Tài lại nghe thấy, bèn sững sờ không biết phải giải thích thế nào.

“Thôi, không cần phải biện hộ nữa!” Trình Tiểu Tài nói một cách quyết đoán: “Lần này ông cũng sẽ đi!”

“Thật sao?!” Người anh cả nhà Trình reo lên vui mừng: “Con trai út, cuối cùng con cũng nhận ra lỗi lầm của mình rồi à?”

“Hừ, đừng nghĩ chỉ có con mới quan tâm đến con gái mình!” Trình Tiểu Tài lẩm bẩm: “Sau này nếu con còn làm vậy, ông sẽ la mắng con đấy!”

“Ha ha, tốt lắm, yên tâm đi, anh cả sẽ không nói gì con nữa đâu.” Người anh cả nhà Trình vui mừng vô cùng, vẫy tay và nói: “Khởi hành!”

Hai gia đình kết hợp thành một, hơn mười người xếp hàng đi về phía cây cầu bằng gỗ dọc theo bãi sông.

**P.S.: Khởi hành rồi, khởi hành rồi… Không ngờ câu chuyện sẽ phát triển theo hướng này đâu nhỉ? Hahaha, đây quả là một cuốn sách không hề gây cảm giác bức bối chút nào, bởi vì nó được viết trong thời đại Chính Đức mà…**

Cuối tháng rồi, tiếp tục mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt phiếu bầu và đăng ký đọc truyện nhé!! Tháng sau chúng ta sẽ tổ chức một cuộc rút thăm quà nữa đấy!!!