“Điều này…” Vương Bàn đầu bị linh hồn của Du Mục You hỏi một cách bất ngờ, khiến anh ta giật mình. Anh vội vàng giải thích: “Bởi vì tất cả khách mời đều nói rằng đêm hôm đó họ uống chính là rượu Nhị Lang. Nhưng ông ta nhất quyết không thừa nhận, cứ khăng khăng rằng đó là rượu mua từ ngoài phố. Làm sao có thể giống hệt nhau được chứ? Vậy thì chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau đây!”

“Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ thì đúng! Nhưng không chắc đã phải do ai đó gây ra đâu.” Du Mục You thở dài một tiếng: “Bạn chỉ cần chứng minh được rằng chính loại rượu của ông ta là nguyên nhân gây ra cái chết là được. Tại sao lại nhất thiết phải là rượu Nhị Lang chứ?”

“Hơn nữa, nếu ông ta thừa nhận rằng đó là rượu mua trong vùng, thì việc điều tra sẽ dễ dàng hơn so với rượu sản xuất tại Vệ sản Ngôn Ninh phải không?” Du Mục You tiếp tục nói:

“Vấn đề này cần phải nhờ vào sự can thiệp của quan huyện và ty lệnh Vệ sản Ngôn Ninh để họ hỗ trợ điều tra. Những cuộc tranh luận vô ích như thế này… bạn đã làm việc trong cơ quan công quyền suốt ba mươi năm rồi, chẳng thấy phiền lòng sao?”

“Thực sự vậy.” Một viên chức già bên cạnh gật đầu: “Theo lý lẽ của Tô Dữ Mã, vụ án này sẽ đơn giản hơn nhiều.”

“Nhưng…”, Vương Bàn đầu lau mồ hôi: “Sự thật mới là điều quan trọng nhất.”

“Cái lý do vớ vẩn đó đi!” Du Mục You tức giận mắng: “Tôi biết rõ tính cách của các người mà! Luôn muốn tránh rắc rối, trừ khi bị người khác sai khiến!”

“Thực sự không có chuyện đó đâu! Thưa ngài!” Vương Bàn đầu vội vàng biện hộ: “Thực sự là vì nạn nhân và những người chứng kiến đều khẳng định rằng họ uống rượu Nhị Lang. Nếu chúng tôi tin theo lời của Tô Dữ Mã và cho rằng nạn nhân uống loại rượu khác, thì chẳng phải sẽ oan ức cho người khác sao?”

“Dù là loại rượu nào, ông ta cũng không thể khiến người ta chết được!” Du Mục You lại vung tay lên bàn, nổi giận: “Nhiều người cùng uống rượu mà không xảy ra chuyện gì, điều đó đã chứng tỏ rằng vấn đề không nằm ở loại rượu!”

“Nhưng điều đó vẫn chưa thể loại trừ được, bởi vì thể trạng con người không thể so sánh đồng nhất được.” Vương Bàn đầu cố gắng bảo vệ quan điểm của mình: “Giống như người khác ăn hành sống mà không sao cả, nhưng tôi lại bị đau dạ dày và đầy hơi… Có thể chỉ có một số người uống rượu Nhị Lang mới gặp vấn đề thôi!”

“Tại sao lại cứ mãi mê soi xét về thương hiệu rượu nhỉ?” Thấy anh ta cứ lập luận một cách vòng vo, Du Mục You càng thêm tức giận,

“Đúng vậy, thực sự không cần thiết.” Vị lão thư lại gật đầu đồng ý.

“Vương Tích Kiệt, đừng coi tôi là kẻ ngốc!” Du Mục You nói với giọng nghiêm khắc: “Dù anh nhận tiền của ai, theo lệnh của ai, lần này anh phải xử lý vụ án một cách công bằng! Nếu dám dùng những thủ đoạn bức hại để buộc tội người khác, anh đánh tôi một cái thì tôi sẽ đánh anh mười cái!”

“À?” Vương Bàn đầu tái mét mặt, trong lòng nghĩ rằng mình đã đánh anh ta vài chục roi rồi… May mà chưa dùng đến lửa đốt da…

“Sao vậy? Chẳng lẽ đã bắt đầu tra tấn rồi sao?” Du Mục You thấy vậy, tim đập thình thịch.

“À, thằng nhỏ đó cứ khăng khăng không thừa nhận…” Vương Bàn đầu đổ mồ hôi như mưa, lau mãi mà không thể lau hết: “Tôi tức quá, nên mới đánh nó vài roi thôi.”

“Thật là không kịp rồi!” Du Mục You ban đầu muốn tuân theo quy định, nhưng khi biết người ta đã bắt đầu tra tấn, liền nổi giận: “Anh nhận được bao nhiêu tiền? Điều đó khiến anh sẵn lòng trở thành tay sai, giúp đỡ kẻ xấu ư?!”

“Tôi không nhận tiền đâu…” Vương Bàn đầu sợ hãi quỳ xuống, vung tay liên tục nói: “Tôi chỉ làm theo lệnh của bốn gia chủ mà thôi.”

“Đừng cứ nhắc đến ‘bốn gia chủ’ nữa; tôi sẽ đi gặp ông ta ngay bây giờ!” Du Mục You không còn quan tâm đến việc “vua không gặp vua” nữa, vung tay bước ra ngoài: “Trước hết, phải xử lý tội danh ‘làm giả giấy tờ, bắt giữ người vô tội’ của anh đã!”

“Ôi, thưa ngài, xin tha cho tôi!” Vương Bàn đầu hoảng sợ, quỳ gối liên tục nói: “Tôi đã ngu dại, từ nay về sau sẽ không dám lừa dối ngài nữa…”

Việc làm giả giấy tờ không phải là chuyện hiếm gặp. Hoàng đế Thái Tổ của triều đại này rất ghét bỏ những kẻ quan lại gây hại cho dân chúng, nên đã quy định rõ ràng rằng các viên chức thực hiện nhiệm vụ bắt giữ phải mang theo giấy tờ do quan huyện ký duyệt, trong đó ghi rõ lý do, thời gian và người bị bắt giữ, mới được phép đưa người đó về trụ sở.

Nhưng giống như nhiều chính sách khác do Thái Tổ đặt ra, ý định ban đầu là tốt, nhưng trong quá trình thực hiện lại gặp nhiều vấn đề – những quan huyện ký giấy tờ thường là những người đã đỗ đạt cao, rất coi trọng danh tiếng của mình, không muốn bị gán mác là dung túng cho quan lại hay làm hại dân chúng, vì vậy họ rất thận trọng khi ký giấy tờ.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, các phương pháp để giải quyết vụ án còn rất hạn chế; ngoài việc bắt giữ người đó và đánh đập họ, không có nhiều biện

Có những người lính bắt tội sử dụng cùng một tờ giấy để làm mới nó ba lần, sau đó lại sửa đổi thêm ba lần nữa; họ thậm chí còn không buồn phải che giấu điều đó nữa.

Tuy nhiên, những việc như vậy không hề đáng kể khi được cân đo; nhưng nếu bị phát hiện ra, thì hậu quả sẽ rất nặng nề. Đây chính là hành động coi thường quyền lực của triều đình và làm giả các văn bản thi hành pháp luật! Người làm như vậy chắc chắn sẽ bị xử tử!

~~

Trong sân nhỏ và phòng khách...

Hải Hàn đang ngẩn ngơ trước những ký hiệu phiên âm trong cuốn “Hồng Vũ Chính Ngôn” đặt trên bàn...

Ngay lúc này, Tô Lục đã dành nửa tiếng đồng hồ để giải thích cho anh về nguyên lý của các ký hiệu phiên âm, và còn minh họa cách áp dụng chúng để phiên âm bất kỳ từ nào, cũng như cách ghép các ký hiệu đó lại với nhau để đọc được âm thanh của từ đó.

Anh không thể không tin rằng Tô Lục không chỉ là công cụ mà ông Lư Tri huyện sử dụng để tạo dựng thành tích, mà thực sự là một thiên tài!

Nhưng trí óc anh vẫn còn bối rối, bởi vì theo kiến thức của mình, anh hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi rằng có người lại có thể sử dụng chỉ năm mươi ký hiệu để thay thế hoàn toàn cho tám trăm sáu mươi sáu ký hiệu phiên âm trong cuốn “Hồng Vũ Chính Ngôn”!

Hơn nữa, cách phiên âm này còn có thể ghi chép một cách hoàn hảo và rõ ràng hơn tất cả bảy mươi sáu vần, ba mươi một phụ âm, và hai nghìn tám trăm hai mươi một âm thanh trong cuốn sách đó!

Nếu không phải là thiên tài, thì còn gì nữa? Phải chăng chỉ những người có thể học thuộc lòng ngay lập tức và có thể sáng tác thơ ca mới được coi là thiên tài?

Có lẽ người khác sẽ nghĩ như vậy, nhưng Hải Hàn – một người học giả đến từ vùng đất hoang dã này – thì không nghĩ vậy.

Theo anh, dù thơ ca có hay đến đâu, thì nó cũng không thể giúp ích gì cho đất nước hay cho người dân!

Nhưng phương pháp phiên âm này thì có thể giúp tất cả trẻ em trên thế giới học cách đọc và viết! Ngay cả những đứa trẻ ở quê hương anh, ở những nơi xa xôi, nơi mà hầu như không có thầy cô dạy học, cũng sẽ không bị bỏ qua…

Không biết là do nghĩ đến những khó khăn mà bản thân mình đã trải qua khi học hành khi còn nhỏ, hay vì lý do nào khác, mắt Hải Hàn bỗng nhiên rơi xuống một giọt nước mắt.

Chu Tử Tử đứng bên cạnh và thấy thật buồn cười; suốt quãng đường đi, Hải Hàn luôn tỏ ra rất nghiêm túc với Kỳ Kỳ, và nhiều lần Kỳ Kỳ muốn bắt chuyện với anh ta nhưng đều bị từ chối. Bây giờ thì Kỳ Kỳ biết rằng những l

“Là tôi quá thiển cận, chỉ nhìn bề ngoài mà đánh giá người khác.”

“Không cần phải tự trách như vậy đâu.” Tô Lục cũng đã bình tĩnh lại, cười nói không coi là gì lớn: “Nếu là tôi, sắp Tết rồi mà lại được sếp đi xa hàng trăm dặm, đường đi còn nguy hiểm nữa, để đón một đứa trẻ mới mười bốn, mười lăm tuổi về dạy học, tôi cũng sẽ cảm thấy không thoải mái đấy.”

“Dù sao thì lỗi cũng là của tôi.” Hải Hàn vẫn cúi đầu xin lỗi: “Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi!”

“Chỉ xin lỗi thôi có đủ không?” Chu Tử Tử cười nói từ bên cạnh: “Bây giờ anh nên gọi ông ấy là gì đây?”

“……” Hải Hàn tất nhiên không thể quên những lời nói mạnh mẽ mình đã nói trước đó, mặt đỏ bừng, lắp bắp đáp: “Thưa ngài.”

“À, đừng đùa như vậy.” Tô Lục liếc nhìn Chu Tử Tử và nói: “Người như Hải Huấn này, không thể dùng những biện pháp thông thường để đối phó được đâu.”

“Không, tôi thực sự muốn xin làm đệ tử.” Hải Hàn lắc đầu nói: “Tôi nhất định phải học được phương pháp phiên âm này, xin ngài hãy giúp đỡ tôi!”

Người này thật kiên định; một khi đã quyết định thì không ai có thể thay đổi được ý định của anh ta. Tô Lục cũng đành chịu thôi...

Hơn nữa, người như anh ta, một khi đã thực sự quyết tâm làm đệ tử, thì sẽ đứng thẳng người trước mặt Tô Lục, cung kính hỏi: “Ngày mai sẽ bắt đầu lớp học, ngài dự định trong bao nhiêu ngày để hoàn thành việc giảng dạy? Có lịch học không ạ?”

“Có chứ.” Tô Lục với tư cách là một giáo viên chuyên nghiệp, lấy ra cuốn giáo trình và lịch học đã chuẩn bị sẵn từ túi xách của mình, đưa cho Hải Hàn xem.

Hải Hàn nhìn vào cuốn giáo trình được soạn thảo rõ ràng, chi tiết của Tô Lục và cảm thấy ngạc nhiên; anh ta nghĩ rằng thật là một thần đồng, giáo trình của người này còn chuyên nghiệp hơn cả những gì mình đã soạn thảo sau nhiều năm giảng dạy.

Anh ta cũng xem qua lịch học và thấy rằng Tô Lục đã lập kế hoạch cho bảy ngày học, với kỳ thi vào ngày thứ tám, liền hỏi: “Cần đến bao lâu như vậy ạ?”

“Xét đến việc các ngài sẽ phải giảng dạy cho học sinh, vì vậy họ cần phải nắm vững kiến thức một cách chắc chắn. Cũng cần thời gian để họ bộc lộ những điểm chưa hiểu, nếu không sau khi trở về, làm sao có thể dạy đúng cách cho học sinh được?” Tô Lục giải thích.

Hải Hàn liền đồng ý ngay: “Vậy thì theo sắp xếp của ngài đi.”

“Ha ha, sao lại gọi tôi là ‘thầy’ nữa vậy?” Lúc này, người hầu mở cửa phòng và Du Mục You trở về.

“Thầy Tiểu Tư vừa hướng dẫn tôi về phương pháp phiên âm; tôi xem ông ấy như thầy của mình.” Hải Hàn nói một cách nghiêm túc.

“Anh bạn này, luôn luôn nghiêm túc như vậy…” Du Mục You cười nói: “Có vẻ như cuộc trò chuyện rất thuận lợi, mọi thứ đã được thống nhất chưa?”

“Đúng vậy, thầy Tiểu Tư đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; giáo trình, kế hoạch giảng dạy và lịch học đều rất hoàn hảo.” Hải Hàn trả lời: “Ngày mai bắt đầu giảng dạy không thành vấn đề.”

“Nếu người khác nói như vậy, tôi có thể còn phải suy nghĩ, nhưng nếu Hải Huấn Đạo nói như vậy, thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu.” Du Mục You vốn đang lo lắng, nhưng nghe vậy liền yên tâm: “Vậy thì ngày mai vào lúc Mão, xe của học viện huyện sẽ đến đón Hồng Chí để đi học.”

“Không vấn đề gì.” Hải Huấn Đạo gật đầu rồi đứng dậy, cuối cùng hỏi: “Ngày mai, ông chủ nhà chắc chắn sẽ không đến dự chứ?”

“Chưa biết đâu.” Du Mục You nói: “Ông ấy cũng sắp trở về từ Lục Châu; không chắc liệu ông chủ huyện có ghé về đột xuất hay không… Dù sao thì cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

“Rõ rồi.” Hải Huấn Đạo đáp lại, sau đó cúi chào và rời đi.

“Thật là khiến người ta cảm thấy ngại ngùng…” Tô Lục không khỏi cười khổ.

“Bạn nên cảm thấy vui mừng mới đúng… Hải Hàn quả là một người kỳ lạ; không chỉ không để ý đến địa vị của mình, mà ngay cả mặt mũi của ông chủ nhà cũng không quan tâm, thậm chí còn đối xử với bạn rất lịch sự.” Du Mục You lắc đầu cười nói: “Thật là không thể tin được.”