Núi Erlangtan, nhà của ông Cheng Xiucái.

Ông anh em nhà Cheng Xiucái ngồi bên cạnh lò sưởi, nhìn người con trai là Cheng Chengcheng vừa trở về từ thị trấn.

“Con đã tìm hiểu rõ chưa?” ông trưởng gia đình hỏi.

“Cần phải tìm hiểu sao nữa?” Cheng Chengcheng vừa ăn cơm nóng vừa nói với vẻ buồn bã: “Cả thị trấn đang xôn xao lắm; mọi người đều hát ‘Uống rượu Erlang, khí huyết thông suốt, không ho nữa…’”

“Sao con cũng hát theo họ vậy?” ông Cheng Xiucái cau mày.

“Không kiểm soát được đâu, bố ạ.” Cheng Chengcheng vỗ nhẹ vào miệng mình và tiếp tục: “Trước đây, em gái con đi phân phát rượu khắp nơi; tôi tưởng chỉ là chuyện nhỏ thôi, ai ngờ lại lan rộng đến mức này!”

“Hai tháng nay, khắp nơi trong thị trấn đều treo biển quảng cáo rượu Erlang; mọi người đều khen ngợi ‘Rượu ngon, rượu ngon…’” ông trưởng gia đình nói một cách nặng nề: “Từ lâu tôi đã đoán trước được tham vọng của họ rồi!”

“Đúng vậy.” Cheng Chengcheng đành gật đầu: “Nhưng dù biết trước, cũng chẳng thể làm gì được. Họ đã kéo Mã Thiên Hộ vào cuộc, và còn bảo em gái con lo liệu mọi việc; làm sao tôi có thể cản trở được?”

“Phải cản trở thì mới đúng; nếu không giữ được của cải, sẽ không có quân đội để chiến đấu. Trong kinh doanh, không có quan hệ cha-con đâu, hiểu chứ?” ông trưởng gia đình dạy bảo.

“Vậy thì bây giờ không giống như lúc con gái bố nữa à?” tướng công không nhịn được mà trêu chọc anh trai mình.

“Làm sao có thể giống nhau được? Con gái tôi chẳng hề liên quan đến công việc kinh doanh của gia tộc đâu.” ông trưởng gia đình nói một cách kiên quyết: “Khác nhau mà, hiểu chứ?!”

Trong lòng ông ta thực sự rất tức giận. Vị trí chủ nhân của gia tộc lẽ ra phải thuộc về con trai ông là Cheng Chengzhi, nhưng vì chuyện của Cui Cui, mọi người trong gia tộc đều có ý kiến phản đối, cho rằng con trai ông sẽ yếu đuối khi đối phó với gia đình Su.

Nếu lúc đó ông Cheng Xiucái lên tiếng can thiệp, mọi chuyện có lẽ đã được giải quyết, nhưng thằng em út này lại im lặng không nói gì cả… Bởi vì Cheng Chengcheng cũng muốn trở thành chủ nhân của gia tộc…

“Sao lại không giống nhau được? Nếu không vì hành động của con gái bố, làm sao tôi có thể không quan tâm đến cô ấy?” ông Cheng Xiucái cũng nâng giọng lên, hai anh em bắt đầu tranh cãi nhau.

Quả nhiên, những mâu thuẫn trong lòng không thể giải quyết chỉ bằng một bữa rượu...

“Bố ơi, sư phụ ơi, bây giờ là lúc nào rồi, đâu còn thời gian để cãi vã nữa!” Cheng Chengcheng vội vàng ngăn cản h

Rượu Êr Lang một cân có lợi nhuận ròng là mười tám văn; anh ta thật sự không đoán nhầm… Đây mới chính là những kẻ thù cũ mà biết rõ từng điểm yếu của nhau.

“Cũng không quá tham lam đâu.” Chương Tiểu Thái gật đầu; với tư cách là một người học vấn, ông vẫn mong con gái mình ăn uống sao cho đẹp mắt một chút.

“Bố, sao bố lại phải lo lắng cho họ chứ?” Trình Thừa Thành không hiểu nổi và nói: “Bây giờ việc kinh doanh của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng đấy! Chúng ta chỉ bắt đầu giao hàng vào tháng sau mà, nếu họ đã mua hết rượu Êr Lang rồi, thì rượu nhà chúng ta sẽ ra sao?”

“Sợ cái gì? Nếu có thể đánh bại họ một lần, thì chúng ta hoàn toàn có thể làm được hai lần nữa!” Chương Tiểu Thái khẳng định: “Hãy đối đầu trực tiếp với họ!”

“……” Trình Thừa Thành thấy cha mình chẳng hiểu gì cả; hỏi cũng vô ích. Anh đành quay sang hỏi anh cả nhà Trình: “Thầy ơi, chúng ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

“Điều đó là đương nhiên,” anh cả nhà Trình thở dài: “Mặc dù rượu của chúng ta ngon hơn, nhưng đều là rượu tẩm ướp; người bình thường khó có thể phân biệt được sự khác biệt đó. Nếu họ giảm giá thêm một nửa nữa, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn…”

“Thật sao?” Về vấn đề này, Chương Tiểu Thái vẫn tin vào sự đánh giá của anh cả mình.

“Nếu không tin thì cứ xem đi; có lẽ cuối năm này chúng ta sẽ không thể giữ được khoản lợi nhuận như mọi khi nữa,” anh cả nhà Trình tiếp tục nói.

“Ài…” Điều mà Trình Thừa Thành sợ nhất chính là điều này. Hãng Trình đã liên tục trả lợi nhuận trong suốt mười năm qua. Năm đầu tiên anh trở thành người quản lý chính, họ không trả lợi nhuận cho ai cả; liệu anh có thể để gia tộc mình bị mọi người chê bai không?

“Và năm nay còn sẽ là năm tốt nhất nữa,” anh cả nhà Trình tiếp tục dự đoán: “Khi rượu Êr Lang trở nên phổ biến hơn, tình hình của chúng ta sẽ càng khó khăn. Nếu không giảm giá, thì may mắn lắm nếu chúng ta vẫn giữ được một nửa thị phần.”

“Vậy thì chúng ta sẽ sống như thế nào đây?” Nghe nói doanh số bán hàng sẽ giảm một nửa, Trình Thừa Thành cảm thấy như trời sắp sụp đổ; tại sao người nhà Tô lại xấu xa đến thế?

“Rượu Êr Lang rõ ràng là thuộc về nhà em gái tôi, tại sao lại trở thành công cụ mà nhà Tô sử dụng để đối phó với chúng ta?” Điều này thực sự khiến anh rất buồn bã.

“Ai mà không nghĩ vậy chứ?” Anh cả nhà Trình cũng không quan tâm đến những tranh cãi nhỏ nhặt, mà nói một cách nghiêm tú

“Cái gì là ‘Phu nhân Thần Tài’ vậy?” Chương Tiểu Thái cau mày hỏi.

“Lan Lan đấy!” Ông trưởng nhà Chương tức giận nói: “Con gái của ngươi còn đáng tin cậy hơn cả vài đứa con trai, vậy mà ngươi lại làm tổn thương lòng nó sâu sắc!”

“Ài, đừng nói nữa…” Mỗi khi nhắc đến chuyện này, Chương Tiểu Thái lại cảm thấy buồn bã, và càng ngày càng buồn bã hơn, “Nói tiếp nữa thì tôi lại tái phát cái bệnh cũ rồi.”

“Được rồi, tôi không nói nữa, cứ để ông tự quyết định đi.” Ông trưởng nhà Chương đành bất đắc dĩ đứng dậy và nói: “Dù sao bây giờ cửa hàng rượu cũng do các con trai ngươi quản lý, tôi chỉ muốn xem ngươi sẽ chịu đựng được bao lâu vì cái mặt mũi cũ kia mà thôi.”

Nói xong, ông liền ra đi trong tiếng thở dài.

“Bố ơi, lời anh trai bố nói cũng có lý đấy… Hơn nữa, em gái bố cũng không phải là người vô tình đâu; lần trước khi bố ốm, em ấy còn đến thăm bố mà.” Chương Thừa Thành tiễn ông trưởng đi xong, trở về thì thấy Chương Tiểu Thái đã nằm trên giường, quay lưng về phía anh.

“Đó là để xem tôi đã chết chưa.” Chương Tiểu Thái nói giọng u ám: “Những đứa con gái của tôi thật là ghét bỏ người ta; một khi đã bị xúc phạm thì không bao giờ tha thứ đâu. Nếu không tin thì cứ thử xem, rồi sẽ biết ngay mà.”

“Nếu bố xin lỗi em gái, tôi không tin em ấy còn giữ hận được đâu…” Đó mới là điều Chương Thừa Thành thực sự muốn nói, nhưng sau khi kiềm chế mãi cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đảo ngược trời đất rồi đấy! Tôi phải xin lỗi cô ấy ư? Mơ đi!” Chương Tiểu Thái đột nhiên nâng giọng lên, rồi nhắm mắt không muốn nói chuyện nữa.

~~

Trong nhà hàng Hồng Vận Lầu, tình hình lại hoàn toàn khác.

Chủ nhà hàng đã thuê cả ngày, chỉ còn lại một buổi tối để sử dụng. Người ta biết tính toán chi tiết như thế nào chứ? Tất nhiên là không thể lãng phí, vì vậy họ đã dùng khoảng thời gian còn lại để tổ chức bữa tiệc ăn mừng thành công.

Ngoài những người nhân viên của cửa hàng Thiển Thủy Ký, những người tham gia bữa tiệc đều là người nhà họ Sư. Bởi vì hôm nay, những người bận rộn từ trong ra ngoài đều là người nhà họ Sư; thậm chí những cô gái phục vụ rượu và chào đón khách cũng đều là con gái trong gia tộc, họ thực sự đã quyết tâm hết mình.

Bữa tối không cầu kỳ như bữa trưa; toàn là những đĩa thức ăn lớn, những miếng thịt cá ngon lành, giúp mọi người trong gia tộc có thể thưởng thức no nê sau một ngày làm việc vất vả.

Điề

Mặc dù tất cả các khách hàng chỉ đóng trước một khoản tiền đặt hàng, phần lớn số tiền vẫn còn phải được thanh toán vào cuối năm theo quy định, nhưng ông tin rằng với khả năng của bà chủ và Su Youcai, việc thu hồi số tiền đó chắc chắn sẽ không thành vấn đề!

Còn Tô Ký, thì chỉ cần ngồi đợi để nhận tiền là xong.

Trong suốt cuộc đời mình, ông chưa từng trải qua một giao dịch nào thoải mái và đơn giản đến thế; không ngờ đến tuổi già này lại có dịp được trải nghiệm điều đó. Nghĩ đến đây, Tô Đại Kỳ với khuôn mặt đầy biết ơn nói với bà chủ:

“Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng việc nhờ Tiên Thủy Ký đại diện bán hàng là thừa thãi, nhưng bây giờ tôi mới hiểu rằng bà chủ thực sự làm điều này vì lợi ích của Tô Ký.”

“Bây giờ ông cũng không nghĩ rằng mười đồng tiền đó bị lãng phí chứ?” Bà chủ cũng cười nói.

“Không hề lãng phí chút nào, thật sự rất đáng giá! Đó là số tiền các bạn xứng đáng nhận được!” Tô Đại Kỳ nói xong liền cầm ly đứng dậy và hô to với mọi người trong gia tộc: “Này mọi người, chúng ta hãy cùng nâng cốc chúc mừng bà chủ! Cảm ơn bà đã giúp Tô Ký thoát khỏi hoạn nạn!”

“Chúc mừng bà chủ!” Mọi người trong gia tộc Su đồng loạt nâng cốc reo hò.

Bà chủ cũng vui mừng đứng dậy, uống hết rượu mà mọi người đã cúng, sau đó rót đầy một ly và nâng lên chúc mọi người:

“Cuộc họp đặt hàng hôm nay có thể diễn ra thành công như vậy, tất cả đều nhờ vào sự hy sinh vô vụ của mọi người. Không chỉ hôm nay, mà trong vài tháng vừa qua, mọi người đều không nhận được lương, thậm chí còn phải vay lúa gạo từ nhà để nuôi gia đình! Nếu không có sự hy sinh của các bạn, thì sẽ không có thành công hôm nay!”

“….” Những lời nói chân thành ấy khiến mọi người trong gia tộc cảm thấy ấm lòng, và họ vội vàng nâng cốc chúc mừng bà chủ thêm một lần nữa.

Nhưng điều khiến họ cảm động hơn nữa là lời tuyên bố của bà chủ: “Tôi quyết định sử dụng toàn bộ số tiền đặt hàng bốn trăm lượng mà chúng ta nhận được hôm nay để thanh toán cho Tô Ký! Hãy để ông chủ trả lương cho mọi người!”

“Tốt! Tốt! Tốt! Cảm ơn bà chủ!” Nghe vậy, mọi người đều đứng dậy reo hò.

“Bà chủ, chúng tôi yêu bà!” Những cô gái nhỏ càng thêm hào hứng và la hét lên, tiếng họ vang đến nỗi như muốn làm vỡ mái nhà.

Lúc này, tất cả mọi người trong gia tộc Su đều coi bà chủ như người thân trong gia đình mình.

“Ông chủ, liệu điều này có được chấp nhận không?” Bà

“Tốt lắm!” Mọi người trong bộ tộc lại vui mừng reo hò.

“Vậy thì chúng ta cùng nâng ly, chúc mừng những ngày khó khăn cuối cùng cũng đã qua đi!” Bà chủ nhà nâng cao ly thứ ba, và tất cả mọi người cũng đều nâng ly cao.

Ánh đèn, ánh nước mắt và ánh rượu hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giai điệu tên là “Hạnh phúc”…

~~

Su Youcai cũng cảm thấy xúc động đến nỗi không thể kiềm chế được; anh ấy hiểu rõ rằng những gì bà chủ nhà đã hy sinh và bỏ ra cho họ thực sự lớn lao hơn bất kỳ ai. Khi tình cảm trở nên sâu đậm, anh ấy không khỏi tự sáng tác một bài thơ ngay lập tức:

“Khổ cực đã qua, chúng ta cùng nâng ly; Ánh đèn đỏ rực chiếu khắp căn phòng.

Trí tuệ kiên nhẫn chịu đựng muôn vàn khó khăn; Dáng vẻ duyên dáng vẫn giữ nguyên hương thơm.

Nước mắt và rượu cùng nhau chia sẻ niềm vui; Tình yêu cùng những tiếng cười bay bổng lên trời.

Đừng lo lắng về những con đường phía trước đầy gian khổ; Chỉ cần có gió xuân ấm áp, mọi thứ sẽ tốt đẹp.”

Nghe xong, mọi người trong bộ tộc đều hoan nghênh nhiệt liệt, khen ngợi rằng “Tiểu Đông Bô của Thứ Lang Đãng” vẫn giữ được phong độ như ngày xưa.

Bà chủ nhà nghe xong càng thêm xúc động, cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng…

P.S.: Bài thơ này cũng xin dành tặng cho tất cả mọi người; cảm ơn sự ủng hộ và yêu thương của các bạn. Tôi đã đọc hết tất cả các bình luận từ độc giả, và 99% trong số họ đều mong tôi đừng vội vàng. Vậy thì tôi sẽ tôn trọng ý kiến của mọi người, và tiếp tục kể câu chuyện này một cách từ từ, để nó trở nên thật hay!

Liên tục suốt nửa tháng nay, tôi đã viết vào lúc 4 giờ sáng! Các bạn hãy tiếp tục ủng hộ bằng cách đăng ký đọc truyện nhé!!