Quả nhiên, ông Lư tri huyện trở nên rất xúc động và nói với Tô Lục: “Việc bạn có tấm lòng như vậy thật là tuyệt vời. Nhưng thực ra, tôi cũng có những mục đích riêng – ban đầu tôi muốn nuôi dưỡng bạn thành một thiên tài, để từ đó tìm cơ hội cuối cùng, xem liệu có thể lật ngược tình thế được không!”

“Nếu như vậy, thì tất nhiên, thành tích của bạn càng cao thì càng có lợi cho tôi! Nếu bạn đỗ được tiến sĩ, khi đi báo cáo công lao, hãy nói vài lời tốt về tôi, như vậy tôi sẽ đạt được mong muốn của mình! Nếu bạn đỗ được trạng nguyên, sau này tôi sẽ có thể được thăng chức thành tri phủ!”

“Thật đáng tiếc, tôi còn quá xa mới đạt được mục tiêu đó.” Tô Lục nói với vẻ xấu hổ: “Đỗ trạng nguyên thì tôi chỉ dám mơ thôi.”

“Thực sự, hy vọng đó khá mơ hồ… Dù sao thì, trong suốt một trăm năm kể từ khi quốc gia được thành lập, huyện Hợp Giang của chúng ta vẫn chưa từng có ai đỗ tiến sĩ cả.” Ông Lư tri huyện cười buồn, rồi lại nói một cách hào hứng:

“Nhưng bây giờ, với ‘Bảng chữ cái phiên âm trong “Hồng Vũ Chính Ngôn”’ do bạn tạo ra, chúng ta không cần phải dựa vào may mắn hão huyền nữa! Tôi sẽ dùng nó để tạo ra những thành tựu thực sự trong công việc! Tôi sẽ từng bước vượt qua những khó khăn, không chỉ thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại mà còn tiến xa hơn nữa!” Ông Lư tri huyện vừa nói vừa vỗ mạnh vào mép giường, đau đớn đến mức rên rỉ, rồi nói với Tô Lục:

“Nhưng nếu vậy, bạn sẽ không thể là học trò của tôi được nữa! Bởi vì sau khi phương pháp này được áp dụng thành công ở Hợp Giang, tôi sẽ báo cáo lên triều đình! Để tất cả các em nhỏ ở hai kinh và mười ba tỉnh đều có thể học bảng chữ cái phiên âm này!”

Nói xong, ông không nhịn được mà cười ha hả: “Lúc đó, tôi sẽ xem những người đỗ tiến sĩ kia còn dám cười nhạo tôi nữa không? Việc giáo dục mọi người dân trên đất nước, họ không làm được, nhưng tôi thì làm được! Sss…”

“Nếu thực sự đạt đến bước đó, thì đó chính là công trạng của một bậc thánh nhân.” Châu Lưu gật đầu nói: “Ít nhất cũng sẽ đạt được một trong ba điều bất tử.”

“Vì vậy, bảng chữ cái phiên âm này phải, chỉ có thể là sản phẩm của một thiên tài độc lập tạo ra, không được liên quan gì đến tôi cả! Hiểu chứ?” Ông Lư tri huyện nói to hơn.

Tô Lục có vẻ hiểu một phần, nhưng với tuổi tác của mình, thà không hiểu còn hơn, nên anh ta lắc đầu và nói: “Không hiểu.”

“Đúng vậy.” Châu Lưu giải thích thay cho ông Lư tri huyện

“Thật là không biết xấu hổ chút nào.” Tô Lục thở dài một tiếng, rồi hỏi: “Vậy nếu đặt tên dưới danh của tôi thì sẽ không có vấn đề gì phải không?”

“Tất nhiên là không có vấn đề gì cả! Triều đình này rất trân trọng những đứa trẻ thiên tài mà! Làm sao các bậc lớn tuổi lại ghen tị với bạn được chứ? Họ chỉ mong bạn càng giỏi hơn mà thôi! Bạn đã sáng tạo ra ‘Hệ thống ký hiệu phiên âm’, họ sẽ coi đó là điềm may mắn lớn lao, hiểu chưa?” Lu tri huyện nói với vẻ hào hứng:

“Hơn nữa, sau này khi bạn thi đỗ cử nhân hay tiến sĩ, bạn sẽ nhận được rất nhiều sự hỗ trợ vô hình đấy!”

Rồi ông quay sang nói tiếp: “Đối với bản thân tôi mà nói, dù thế nào đi nữa, bạn cũng là học trò của huyện này, là người mà tôi đã phát hiện ra từ sớm! Việc áp dụng Hệ thống ký hiệu phiên âm cũng là do tôi đầu tiên đề xuất và thực hiện, điều này không ai có thể thay đổi được! Vì vậy, bạn chỉ cần gọi tôi là ‘thầy’ là đủ rồi, không cần phải làm thêm gì nữa!” Lu tri huyện quyết đoán nói.

Châu Lưu cũng nói một cách nghiêm túc: “Tô Lục ạ, tri huyện đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, bạn hãy nghe theo sắp xếp của ông ấy đi!”

“Vâng, đệ tử xin chào thầy.” Tô Lục cúi đầu sâu trước Lu tri huyện, rồi nhấn mạnh: “Nhưng trong lòng đệ tử, thầy Lu không khác gì người thầy thực sự của đệ tử chút nào cả!”

“Tốt lắm, đứa trẻ ngoan.” Nghe vậy, Lu tri huyện rất vui mừng, lập tức bảo người hầu lấy một tấm vải bông mỏng để gói mười lượng bạc, đưa cho Tô Lục làm quà chào hỏi.

Tô Lục cầm chiếc túi vải màu xanh nặng trĩu, thực sự là bất ngờ, vội vàng nói: “Đây quá nhiều rồi, phải không ạ?”

Lúc nãy ở phòng khách, Lu tri huyện đã tặng mỗi học sinh mười vật dụng viết lách thông thường, tổng cộng cũng chưa đến một lượng bạc. Sau khi ra ngoài, các anh chị lớn tuổi không khỏi thì thầm rằng cha mẹ họ thật keo kiệt…

Không ngờ, chỉ trong chốc lát, ông lại rất hào phóng như vậy.

Chỉ có thể nói, Lu tri huyện là người biết cách chi tiêu hợp lý, biết dùng tiền vào những việc cần thiết… Khi nào cần chi tiêu, ông sẽ không ngần ngại làm vậy.

Nhìn thấy cậu bé nghèo khó này như muốn ngất xỉu vì mười lượng bạc, Lu tri huyện mỉm cười hài lòng; đó chính là điều ông mong muốn.

“Đây là để bạn dùng cho việc học đấy. Học tập là công việc tốn kém, bây giờ bạn có thấy không, càng học lên cao thì chi phí càng lớn; mười lượng bạc này sẽ không dùng hết trong thời

“Châu Lưu” cũng bên cạnh nói với Tô Lục, trong lòng nghĩ rằng lông cừu thì vẫn thuộc về con cừu mà…

Lần này quan huyện đến thăm, trường học đã chuẩn bị sẵn hơn một trăm lượng bạc; trong đó có năm mươi lượng dành riêng cho quan huyện Lu!

Tô Lục liền cảm ơn mãi không ngớt và nhận tiền một cách e dè, lo lắng.

Quan huyện Lu lại an ủi Tô Lục và khuyên anh ta phải chăm chỉ học tập, bất kể gặp phải khó khăn gì cứ thoải mái nói với mình.

“Thực ra lẽ ra tôi nên dạy bạn trực tiếp bên cạnh, nhưng kiến thức của tôi chắc chắn không bằng trưởng ban học viện. Vì vậy, để bạn được học tập tốt nhất, tốt hơn hết là bạn nên tiếp tục theo học dưới sự hướng dẫn của trưởng ban học viện.” Quan huyện Lu nói một cách tự nhận thức rõ ràng.

“Nhưng những việc ngoài việc học, bạn cứ thoải mái nói với tôi. Mặc dù Yongning Wei không nằm trong phạm vi quản lý của tôi, nhưng nhiều việc vẫn do tôi đảm nhận. Ngay cả những việc không thuộc quyền quản lý của tôi, tôi cũng có thể giúp bạn giải quyết…”

Nói xong, ông mỉm cười và nói tiếp: “Có lẽ những vấn đề bạn cho là nghiêm trọng, đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ thôi. Vì vậy, khi gặp phải vấn đề gì, đừng hoảng loạn; điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc học của bạn, và điều đó thật không đáng.”

“Vâng, học trò xin ghi nhớ lời dạy của thầy.” Tô Lục vội vàng đáp lại một cách thành kính.

“Ngoài ra, về ‘phương án phiên âm’ của bạn, tôi muốn triển khai nó trên toàn huyện. Bạn nghĩ sao?” Quan huyện Lu lại lịch sự hỏi.

“Phương án này vốn dĩ đã được chuẩn bị để dâng lên thầy. Nó giúp mọi người học đọc, càng nhiều người biết sử dụng nó thì càng có ích!” Tô Lục vui mừng trả lời.

“Tốt lắm! Giáo dục là công việc quan trọng nhất! Chắc chắn sau này bạn sẽ gặp nhiều may mắn!” Quan huyện Lu nói một cách vui mừng. “Sau này tôi sẽ tập hợp các thầy giáo ở trường học cơ sở lại, tổ chức một buổi học tại trường học huyện, và bạn sẽ là người giảng dạy.”

“Học trò còn quá trẻ…” Tô Lục vội vàng nói: “Thà để các thầy giáo khác đảm nhận vai trò này…”

“Bạn hãy hỏi họ xem, chắc chắn họ cũng sẽ khuyên bạn làm vậy.” Quan huyện Lu hiểu rõ tâm lý con người: “Chỉ cần nhìn vào việc họ kiên quyết từ chối ký tên, bạn cũng có thể thấy họ có suy nghĩ giống tôi.”

“Ở nơi chúng ta, nguồn lực không nhiều, đừng làm phụ lòng thiện chí của thầy Zhang…” __TERMLOCK000__

“Học trò đã hiểu rồi.” Tô Lục gật đầu và không nói thêm gì nữa, nhưng anh ta quyết tâm sẽ không bỏ mặc ông Zhang… Vì vậy, anh ta hỏi: “Khi nào khai giảng?”

“Không cần vội, không được làm ảnh hưởng đến việc học của em. Hơn nữa, sau khi trở về, thầy cũng phải lo công việc thuế mái mùa thu, sau đó mới chuẩn bị xây dựng trường học và tuyển mộ giáo viên… Việc này không hề đơn giản chút nào; nếu có thể chuẩn bị xong trước Tết thì đã rất tốt rồi.” Lu Chính huyện suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Trường học bắt đầu nghỉ Tết vào ngày nào?”

“Vào ngày 15 tháng Chạp, sau khi kỳ thi cuối năm kết thúc thì sẽ nghỉ.” Châu Lưu trả lời. Tất nhiên, những học sinh cần phải ở lại thêm một ngày nữa…

“Được, vậy thì trong những ngày đó, thầy sẽ cử người đến đón em.” Lu Chính huyện quyết định.

Thực sự là không để em bị trì hoãn việc học chút nào cả…

Lục Triệu Nghiệp cuối cùng nói với Tô Lục: “Lẽ ra thầy nên mời em ăn cơm cùng, nhưng xem thầy hiện tại như thế này, chúng ta chỉ có thể đợi dịp khác thôi.”

“Vâng, học trò xin phép lui. Mong thầy chú ý sức khỏe và sớm bình phục.” Tô Lục cúi đầu chào rồi rời đi.

Lu Chính huyện nhìn theo bóng dáng của anh ta cho đến khi anh ta biến mất ở cửa, mới từ từ rời mắt.

“Chủ tịch huyện thực sự rất kỳ vọng vào cậu bé này.” Châu Lưu cười nói.

“Em Đức Gia Hiền cũng vậy chứ?” Lu Chính huyện cũng cười đáp: “Tôi thấy em đặt cậu bé này cao hơn cả cháu trai mình đấy.”

“Hehe, đó không phải là vì chiếu cận, mà là do thành tích thực sự của cậu bé… Cậu ấy đã hai lần liên tiếp đứng đầu danh sách các kỳ thi hàng tháng; nếu không, Zǐ Hé cũng sẽ không chấp nhận đâu.” Châu Lưu giải thích với nụ cười.

“Một học trò như vậy mà học ở Yongning thì thật là lãng phí…” Hai người nói riêng với nhau, Lu Chính huyện nói thẳng hơn: “Muốn một con phượng hoàng vàng bay ra từ thung lũng, trước hết nó phải bay ra được mới được.”

“Đúng vậy, các trường học ở những nơi nhỏ như thế này thì không thích hợp cho cậu ấy nữa… Nơi đây đã không còn thách thức gì đối với cậu ấy nữa; cậu ấy cần những đối thủ mạnh mẽ hơn, những giáo viên giỏi hơn nữa; nếu không, tiến độ học tập của cậu ấy chắc chắn sẽ chậm lại hoặc thậm chí dừng lại.” Châu Lưu cười buồn và nói.

“Nhưng tối đa thầy cũng chỉ có thể đưa cậu ấy đến Lý Châu mà thôi; Trùng Khánh hay Thành Đô thì không thể đâu.”

“Tôi cũng vậy, hãy cứ từng bước

“Ừm.” Châu Lưu đã quyết định rồi: “Tôi sẽ thử một lần nữa; nếu không thành công thì cũng chỉ có thể chuyên tâm dạy học suốt đời thôi.”

“Vậy thì anh phải nhanh chóng giao lại mọi việc này và chuẩn bị lên kinh đô đi.” Ông Lư, quan huyện, thở dài: “Kinh đô ấy… xa xôi biết bao…”

“Hãy đợi đến khi học sinh nghỉ gián tiếp rồi mới khởi hành.” Châu Lưu không vội vàng. “Quyết định đi thi vào phút chót đã là điều rất ngại rồi; ít nhất cũng phải hoàn thành học kỳ này trước.”

“Như vậy thì anh phải đến ngày 15 tháng Chạp mới xuất phát được, kịp lắm không?” Ông Lư hỏi.

“Yên tâm, kịp thôi. Tôi đã quen thuộc với con đường rồi, chắc chắn sẽ không trễ.” Châu Lưu cười buồn.

Ông Lư liền cho ông ta thêm hai mươi lượng bạc để chi phí đi đường, và còn chuẩn bị thêm một trăm lượng bạc để ông ta lo liệu mọi việc khi đến kinh đô.

Thực ra, việc tặng quà cho những người quê hương giàu có sẽ phù hợp hơn, nhưng Châu Lưu đang vội vàng đi đường, không thể mang theo các sản vật đặc sản đâu.

“Ài, ở cái làng hẻo lánh này, số tiền này thật sự không đủ…” Ông Lư cũng cảm thấy số tiền quá ít, không đủ để tỏ lòng. Nhưng ông biết rõ rằng, việc tặng quà như vậy chỉ là hình thức mà thôi; không có tác dụng gì đáng kể cả.

“Không sao đâu, miễn là có ý tốt là được.” Châu Lưu an ủi ông: “Những người ở kinh đô đều rất tiết kiệm; nếu không phải đúng vào dịp Tết, tôi cũng không thể giúp anh được.”

“Cảm ơn anh bạn rất nhiều.” Ông Lư đưa hai tay ra cảm ơn, cười một cách tự giễu: “Vì chuyện nhỏ nhặt của tôi mà anh phải phiền lòng đến thế.”

“Không sao đâu.” Châu Lưu nói nhẹ: “Nhưng tối đa tôi cũng chỉ có thể khiến họ biết đến sự tồn tại của ông quan huyện này, giúp anh trong những việc nhỏ mà thôi.”

“Chỉ cần họ biết đến tôi là đủ rồi! Khi nào tôi làm được điều gì đó, họ mới tin tưởng vào tôi.” Ông Lư vẫn nhìn về tương lai và nói với Châu Lưu:

“Vẫn phải trông cậy vào em Đức Gia thôi… Khi em đỗ tiến sĩ rồi, hãy giúp đỡ anh nhé!”

“Đó cũng phải đợi đến khi em đỗ rồi mới nói được.” Châu Lưu thở dài, nói một cách u ám:

“Hy vọng lần này em sẽ may mắn… Nếu vẫn không đỗ, thì thật sự tôi sẽ không đi nữa…”

Nếu Chu Tử Tử có mặt ở đây, chắc chắn sẽ trách móc ông ta; lần trước cũng vậy mà.