Bên bắc sông Hoàng Hà, tại phía đông của hậu đài, nơi có ngọn Tây Sơn Chũ.

Mặt sông đã bị đóng băng cứng chắc suốt một mùa đông, nhưng giờ đây nó lại trở thành một cảnh tượng hoàn toàn khác. Lớp băng từ màu trắng chuyển sang màu xanh đen, và dưới lớp băng xuất hiện những vân gợn ngang dọc. Ở sâu bên trong lớp băng, thỉnh thoảng vang lên những tiếng động ầm ĩ như tiếng sấm, tựa như có những con quái vật khổng lồ đang lăn mình dưới đáy sông…

Sau khi thất bại vào ngày hôm đó, Đạt Yên Hãn đã truy đuổi Ý Bất Sát và Mãn Đô Lai suốt nửa tháng trời, cho đến khi gần đến thời điểm băng tan, và hôm nay cuối cùng ông ta cũng đã chặn được họ bên bờ sông Hoàng Hà.

Phần lớn quân đội ba vạn hộ thuộc phe phải đã chết, bỏ chạy hoặc đầu hàng; bên cạnh Ý Bất Sát và Mãn Đô Lai, chỉ còn lại vài nghìn binh sĩ kiệt sức và hàng vạn người già, phụ nữ, trẻ em không còn lựa chọn nào khác.

Trước mặt họ là đội kỵ binh sắt của Đạt Yên Hãn, đã bao vây họ từ khắp nơi.

Phía sau họ, lớp băng đang dần tan, và nó không thể chịu đựng được trọng lượng của quân đội nữa…

Dưới lá cờ màu vàng hạnh nhân của Đạt Yên Hãn, ông ta ngồi trên lưng ngựa, lạnh lùng nhìn những tàn quân phe phải đang bị bao vây, và nói với giọng nghiêm túc: “Ngoại trừ kẻ đã giết con trai tôi, những người khác hãy buông vũ khí xuống, và các người sẽ được tha mạng!”

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả binh sĩ phe phải đều nhìn về phía Ý Bất Sát, và Mãn Đô Lai cũng không ngoại lệ.

Ý Bất Sát lúc này mới thực sự hiểu rõ cái cảm giác “người ta làm dao, mình làm món thịt”… Anh ta tức giận mắng Mãn Đô Lai: “Nhìn cái gì chứ? Khi giết con trai hắn, anh cũng có vai trò đấy!”

“Tôi chỉ là kẻ đồng lõa thôi…” Mãn Đô Lai nói nhỏ.

“Cứ đi nói với Bát Đô Mạnh xem sao… Xem hắn có nghe không.” Ý Bất Sát lạnh lùng đáp.

“Vậy ông định làm gì?” Mãn Đô Lai tuyệt vọng hỏi: “Nếu nghe theo lời tôi từ vài ngày trước, chúng ta đã có thể qua sông rồi… Sao lại phải đợi đến bây giờ? Giờ thì sông không thể qua được nữa, chỉ còn con đường chết mà thôi.”

“Tôi đợi chỉ để xin sự đồng ý từ hắn mà thôi…” Ý Bất Sát buồn bã nói: “Nếu Dương Nhất Thanh không đồng ý, chúng ta sẽ qua sông… Như vậy coi như là đầu hàng… Chỉ có thể giữ được mạng sống mà thôi… Còn muốn trở thành thủ lĩnh nữa à? Không có cơ hội đâu… May mà không bị đày đến miền nam để mang súng

“Đừng như vậy!” Mãn Đô Lai nói rồi ánh mắt ông ta gửi tín hiệu cho người bên cạnh, và họ lập tức giữ chặt Y Bất Sát lại.

“Anh em ơi, đừng kéo tôi nữa, nếu không tất cả chúng ta sẽ chết mất!” Y Bất Sát vùng vẫy kêu lên.

“Không phải anh hiểu lầm đâu… Hãy để chúng tôi đưa anh đi gặp Đại Hán đi, sống sót mới quý giá hơn là chết.” Mãn Đô Lai nói với vẻ đau khổ: “Nếu tôi có thể sống sót, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc vợ con của anh.”

“Chết tiệt!” Y Bất Sát chửi thề.

Mãn Đô Lai vừa định bịt miệng Y Bất Sát lại, thì bỗng nhiên phía sau có tiếng xôn xao của bộ lạc mình.

Ông ta liền quay đầu nhìn, và thấy một đội quân lớn khác đang tiến về phía bờ sông Hoàng Hà. Vào thời điểm này, lớp tuyết trên mặt nước đã bắt đầu tan chảy, nên không thể tạo ra bụi tuyết hay bùn đất được; khi phát hiện ra đội quân này, họ đã không còn xa bờ sông nữa…

Nhìn thấy biểu tượng “Dương” trên lá cờ, Mãn Đô Lai vội vàng bảo mọi người thả Y Bất Sát ra và nói với vẻ xin lỗi: “Anh em ơi, lúc nãy tôi chỉ đùa thôi… Chắc là Tướng Dương đến đón chúng ta phải không?”

“Kẻ phản bội! Phù!” Y Bất Sát nhìn ông ta với vẻ khinh thường.

“Tất cả này đều vì bộ lạc mà thôi…” Mãn Đô Lai lúng túng nói.

Phía Đại Hán Dãi Nguyên cũng nhìn thấy đội quân Minh đang tiến về phía bên kia sông, và các binh sĩ lập tức xôn xao.

Tứ Đài Cát A Lỗ vội vàng nói: “Cha Hán ơi, hãy để con dẫn quân tiêu diệt lũ quân địch còn lại này trước khi họ đến nơi, và bắt sống Y Bất Sát đi!”

“Đi đi!” Đại Hán Dãi Nguyên gật đầu; đến lúc này này, ông ta muốn giảm thiểu số người chết càng nhiều càng tốt. Nhưng dường như số người sẽ chết đã được định sẵn rồi…

A Lỗ lập tức triệu tập binh sĩ và lao vào tấn công lũ quân địch bên bờ sông Hoàng Hà.

Mãn Đô Lai quay đầu nhìn thấy đội quân Minh vẫn còn cách bờ sông một khoảng, rồi nhìn xuống những tảng băng hoa đáng sợ trên mặt nước, thở dài nói: “Anh em ơi…”

“Im miệng! Kẻ hề nhỏ bé!” Y Bất Sát nhìn ông ta chằm chằm, rồi nói to lên: “Mọi người nghe lệnh của tôi, chuẩn bị băng qua sông!”

Nhưng các binh sĩ lại tỏ vẻ do dự. Mãn Đô Lai thì thầm: “Trên sông Hoàng Hà đã xuất hiện băng hoa rồi, không thể cho người và mãnh thú băng qua được đâu.”

Đây là quy luật bất di bất dịch trên thảo nguyên: một khi băng hoa xuất hiện trên mặt nước, thì không thể băng qua sông nữa… Đó là bài học đắt gi

」Ông cũng không cười mà nói: “Khi đã qua khỏi đây, chúng ta sẽ an toàn rồi. Mọi người hãy tự quyết định đi!“

“Mỗi người phải cách nhau một khoảng cách, không được tụ tập! Ai rơi xuống sông thì không ai được cứu!“ Nói xong, ông dùng kiếm đâm vào cổ con ngựa của mình, con ngựa gầm lên và ngã xuống đất.

Ông bỏ lại vũ khí, đi đến bờ sông, bò xuống và bắt đầu bò sang bên kia sông bằng cả hai tay và hai chân…

Những người phụ nữ và người già trong bộ lạc thấy vậy, cũng lần lượt theo sau, bắt chước động tác của ông để bò sang bên kia.

“Ôi, danh tiếng oai hùng của một đời đã tan biến hết rồi…” Man Đề Lai thở dài, cũng giết con ngựa của mình và bò xuống…

Lúc này, đội quân tiên phong của Dương Nhất Thanh đã đến bờ sông Hoàng Hà. Các binh sĩ kỵ binh xếp thành hàng dọc theo bờ nam, tay cầm những khẩu súng thần đức Chính Đức, lạnh lùng nhìn ngắm cảnh tượng khó quên trên mặt sông…

Hàng ngàn người Mông Cổ bỏ lại mọi thứ, bò trên mặt sông, dùng cả hai tay và hai chân, e dè di chuyển về phía bờ nam…

Lớp băng đã gần như vỡ vụn, không thể chịu đựng được trọng lượng của họ; tiếng “kêu răng” vang lên từ dưới lớp băng, và từng vết nứt lớn bỗng nhiên xuất hiện, kéo theo những người bên dưới xuống sông…

Cuối cùng, một tấm băng mỏng không chịu nổi nữa, “rầm” một tiếng, cả tấm băng sụp đổ, nuốt chửng bảy tám người đàn ông, phụ nữ, trẻ em… Tiếng kêu thét đau đớn vang dội khắp mặt sông…

Những người còn ở trên băng muốn lao xuống cứu họ, nhưng Ý Bất Sát quay đầu lại và hét lớn: “Không được cứu! Nếu dừng lại hoặc tụ tập lại, lớp băng sẽ tiếp tục sụp đổ, và những người cứu họ cũng sẽ chết theo!“

Nhưng lúc này, ông đã không còn uy tín nào nữa; những người rơi xuống sông đều là người thân của họ, họ không hề nghe theo lời ông. Họ bò đến mép băng, vươn tay ra để kéo những người đang vùng vẫy xuống trên mặt băng…

Tuy nhiên, một tiếng “kêu răng” lớn nữa vang lên, và những người đang cố gắng cứu họ cũng bị lớp băng nuốt chửng…

Lúc này, không ai dám cứu nữa; họ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào dòng nước xiết chặt bên dưới, khiến những người đó biến mất không dấu vết…

Những người trên băng đều có đôi mắt đỏ hoe, miệng phát ra tiếng rên rỉ như thú dữ, nhưng tay chân họ vẫn không dám dừng lại… Thỉnh thoảng, lại có người bị vết nứt băng cuốn xuống sông, nhưng không ai dám cứu nữa…

Lúc này, Alsu dẫn quân đến bờ bắc

“Chúng ta là đội kỵ binh tập trung, nếu cả người lẫn ngựa lao vào, bề mặt băng chắc chắn không thể chịu đựng nổi!”

“Hơn nữa, quý vị hãy nhìn sang phía bên kia,” Lão Triệu Viện chỉ về phía bờ nam, “quân đội phía nam đều mang theo súng hỏa, khi chúng ta đến giữa dòng sông, họ sẽ bắn ngay, làm sao chúng ta có thể không hoảng loạn được? Một khi hoảng loạn xảy ra, bề mặt băng sẽ càng không thể chịu đựng được nữa, tất cả chúng ta đều có thể mất mạng ở đây!”

Trái tim Alsu đang đập thình thịch. Làm sao anh có thể không hiểu điều này chứ? Nhưng kẻ đã giết anh trai mình lại đang bò từng bước về phía bên kia trên bề mặt băng này, làm sao anh có thể buông bỏ được?

“Bắn tên đi! Bắn tên đi!” Anh tức giận ra lệnh.

Nhưng các thành viên trong bộ lạc đều tỏ vẻ do dự, không muốn kéo cung —— Dòng sông rộng gần hai dặm, và kẻ địch đã bò đến giữa dòng sông rồi, việc bắn tên có ích gì đâu?

“Không nghe thấy à? Bắn ngay đi!” Alsu tức giận la lên.

Những mũi tên thưa thớt bay về phía bề mặt sông, chỉ giết được vài người già yếu, phụ nữ và trẻ em không may mắn, phần lớn đều rơi xuống băng mà không thể chạm vào cả góc áo của kẻ địch —

Phía bờ nam, Dương Nhất Thanh đứng bên bờ sông, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.

“Đại tướng, có vẻ như quân đội của Hoàng tử nhỏ không dám lên băng.” Bảo Vinh thì thầm.

“Ừm.” Dương Nhất Thanh chỉ đáp một cách nhẹ nhàng, rồi ra lệnh: “Cho người mang theo gậy dài, dây thừng và tấm gỗ, đợi bên bờ sông, mỗi khi có ai đó bò đến, liền kéo họ lên.”

“Vâng!” Bảo Vinh trả lời một cách nghiêm túc, rồi vội vàng đi chuẩn bị. Chỉ cần nghe cái tên của anh ta, mọi người cũng biết anh ta là người Mông Cổ đã Hán hóa —

Rất nhanh sau đó, theo lệnh của anh ta, các binh sĩ Minh Quân nằm rải rác bên bờ sông, trải tấm gỗ xuống mặt băng, ném ra dây thừng và gậy dài, kéo những người lính và dân thường yếu đuối, già yếu, phụ nữ và trẻ em đã bò đến bờ lên bờ đê.

Khi những người ở phía bên phải thoát nạn và bò lên bờ nam, họ vẫn còn tái nhợt, hoảng sợ. Tất cả họ đều ngã gục xuống đất, ngây người nhìn ngắm con sông băng tan vỡ, thở hổn hển, như thể tất cả sức lực của họ đã bị cuốn trôi đi —

Còn ở phía bên kia, Alsu thì đang tức giận và điên cuồng, hét lên qua dòng sông: “Dương Nhất Thanh, ngươi dám cản trở cha ta thanh lọc phe phái, ngươi đang tự tìm cái chết! Hôm nay ngươi che chở những kẻ bất hạnh này, sau này ch