Bên trong lều da cừu.

Sau khi nghe xong những lời nói của mọi người, Đại Dãn Hán hỏi với giọng trầm ấm: “Như vậy là các ngươi cho rằng bức thư bí mật này mới chính là thật?”

“Tất nhiên! Đây là thứ đã bị đánh cắp từ phòng làm việc của hoàng đế nhỏ của triều Minh...” Sái Na Thích khẳng định: “Chắc chắn nó tin cậy hơn cả những tờ báo mà ai cũng có thể đọc được!”

“Anh ba nói đúng. Ngày xuất quân luôn là thông tin mật; làm sao có thể in ra trên báo để cả thiên hạ đều biết được trước khi thực sự tiến hành chiến dịch?” Al Su nói với giọng trầm ấm: “Rõ ràng họ lại muốn lừa dối Cha Hán một lần nữa!”

Đại Dãn Hán không thể tức giận với kẻ ngốc nghếch này, chỉ có thể liếc anh ta một cái.

Lúc này, viên quan già Tuô Hỏa Xích vuốt ve bộ râu bạc của mình và nói: “Nhưng triều Minh đã tập trung đại quân ở Đại Đồng và tích trữ rất nhiều vật tư. Nếu đây chỉ là một trò diễn kịch, thì chi phí phải bỏ ra quá lớn.”

“Bình thường thôi… Bởi vì họ dự định xuất quân vào tháng Năm mà, bây giờ đã là tháng Giêng rồi – đây chính là thời điểm thích hợp để tập trung binh mã và lương thực,” người con thứ sáu Oa Cơ nói vội vàng, ông rất lo sợ Cha Hán sẽ rút quân, và hai năm sau họ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu; ông thực sự không muốn phải trải qua những khó khăn đó lần nữa.

“Nói đến đây, họ đã bắt đầu tập trung quân lực từ tháng Tám hay Chín năm ngoái, nhưng đến bây giờ vẫn chưa có bất kỳ hành động gì cả… Hơn nữa, hoàng đế nhỏ của triều Minh cũng đã trở về…” Mọi người đều đồng ý: “Cha Hán ơi, họ không dám xuất quân vào tháng Giêng đâu… Người Hán không thể chịu đựng nổi cái lạnh giá của thảo nguyên vào mùa đông; không cần chúng ta can thiệp, Chúa Trời cũng sẽ khiến họ chết rét mất.”

“Họ chắc chắn sẽ chờ đến sau thời điểm băng tan mới tiến hành chiến dịch… Đó cũng chính là tháng mà loài chó Hán thích nhất để xâm lược… Không lạnh không nóng, cỏ cây đang non tươi… Và họ cũng có thể gây hại cho gia súc của chúng ta khi chúng sinh sản…”

Mọi người trong lều đều cảm thấy những lời nói đó rất hợp lý và dần đạt được sự đồng thuận.

Chỉ có Đại Dãn Hán vẫn cau mày, không đưa ra ý kiến gì. Mặc dù những lời nói của mọi người đều có lý, nhưng theo lý thuyết thì họ chắc chắn không thể xuất quân vào tháng Giêng… Chính vì điều này mà ông mới kiên quyết không rút quân, muốn dùng mùa đông này để tiêu diệt địch, chinh phục phe phía nam, sau đó tập trung đối phó với cuộc xâm lược của triều Minh.

Nhưng

Các thủ lĩnh trong lều trại đều Kỷ Kỷ biến sắc, nhìn nhau ngơ ngác không biết phải làm sao. Hoàng đế nhỏ của nhà Minh đã đến, quân đội và lương thực cũng đã được chuẩn bị đầy đủ; giờ đây chẳng ai dám nói trước được điều gì sẽ xảy ra… Nếu đánh giá sai, e rằng hoàng đế nhỏ của nhà Minh thực sự tiến quân tới, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Trong lều trại yên tĩnh như một nghĩa địa, chỉ có tiếng nổ nhỏ từ chiếc bếp lửa thỉnh thoảng vang lên.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Đạt Nguyên Hãn; ông ta từ từ đứng dậy, đi đến bức bản đồ da cừu đơn sơ trên giá gỗ, khoanh tay suy tư sâu sắc.

Ánh nến làm bóng dáng ông ta hiện lên trên bức tường lông cừu, lay động nhẹ nhàng, giống hệt tâm trạng phân vân, không quyết định được của ông lúc này…

Rút lui hay tiến công? Đây là một vấn đề lớn.

Nếu rút lui, chắc chắn có thể bảo đảm an toàn cho bộ lạc, nhưng kẻ thù đã ở ngay trước mắt; phe phía nam với ba mươi vạn người đã bị ông ta đánh cho kiệt sức, chỉ cần một đòn cuối cùng là có thể tiêu diệt hoàn toàn chúng.

Nếu quyết định tiến công, ước mơ lớn lao của ông – thống nhất lại Mông Cổ và tái lập Đại Nguyên – sẽ trở thành hiện thực!

Ngược lại, nếu rút lui vào lúc này, tất cả những gì đã đạt được sẽ tan biến… Với sức sống mạnh mẽ như cỏ dại trên thảo nguyên, chỉ cần vài năm, kẻ thù sẽ lại phục hồi và trở nên mạnh mẽ hơn.

Điều khiến ông lo lắng nhất chính là hoàng đế nhỏ kia… Dưới sự cai trị của người thanh niên đó, nhà Minh đã bắt đầu có dấu hiệu hồi sinh.

Hơn nữa, hoàng đế nhỏ này khôn ngoan và yêu thích võ thuật; vài năm trước, ông ta đã tích cực can thiệp vào các vấn đề trên thảo nguyên, cố gắng ngăn cản ông thống nhất các bộ lạc. Tình hình hiện tại của ông phần lớn là do người này gây ra; nếu không, cả hai bên đều đã phải đối mặt với cái chết rồi…

Có thể thấy, áp lực từ nhà Minh sẽ ngày càng lớn hơn. Ông thực sự lo lắng rằng, nếu lần này không tiêu diệt được kẻ thù, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa…

Nhưng nếu không rút lui… Nếu quân đội nhà Minh thực sự tiến quân lần này thì sao? Bản thân ông đã già yếu, phe phía nam vẫn chưa được ổn định; nếu quân đội nhà Minh tiến đến từ phía sau, việc phải đối mặt với hai mặt trận sẽ khiến ông gặp nguy cơ tử thương!

Trong lòng Đạt Nguyên Hãn, cuộc đấu tranh nội tâm diễn ra gay gắt; ông cũng không quên cầu nguyện với Thượng đế… Sau hàng giờ phân vân, cuối cùng ông quay

“Phải mất ít nhất hai mươi ngày họ mới có thể di chuyển từ bức tường biên giới đến khu vực sông Hào!”

“Và còn phải mất thêm khoảng mười đến tám ngày nữa để tìm ra dấu vết của chúng ta trên những cánh đồng tuyết mênh mông! Như vậy, chúng ta ít nhất vẫn còn một tháng thời gian để tập trung đối phó với phe Yibuci!”

Nói xong, ông ta ra lệnh một cách quyết đoán: “Truyền lệnh xuống cho toàn quân, ngày mai rời doanh trại và tiêu diệt Yibuci trước! Khi ta đã đánh bại được căn cứ của họ, ta sẽ dẫn đội quân chiến thắng quay lại, tiêu diệt hoàn toàn lũ binh Nam triều này – cả người lẫn ngựa!”

“Vâng!” Các thủ lĩnh đều vui mừng khi nghe lệnh này; dù sao đi nữa, cuối cùng thì Đại Hãn cũng đồng tình với họ.

Đại Hãn Dayan nhìn chằm chằm vào các thủ lĩnh trong lều, nói với giọng lạnh lùng: “Từ nay trở đi, bất kỳ ai dám lan truyền tin đồn rằng Hoàng đế Nam triều sẽ xuất quân vào tháng Giêng, làm xáo trộn tinh thần quân đội, sẽ bị xử tử!”

“Vâng!” Các thủ lĩnh tuân lệnh một cách nghiêm túc.

“Có thể đi rồi…”

“Chúng tôi xin phép lui giao,” các thủ lĩnh cúi đầu chào và lần lượt rời khỏi lều.

Nhưng Đại Hãn Dayan lại gọi lại người con trai thứ ba vừa bước ra ngoài: “Sainaci, hãy ở lại.”

“Cha?” Sainaci quay đầu trở lại, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

“Ta đã suy nghĩ kỹ rồi… Việc tiêu diệt một kẻ Yibuci đã gần chết như thế này không cần nhiều quân lực đâu… Ngươi hãy dẫn mười nghìn kỵ binh tinh nhuệ trở về Dãy Núi Đại Thanh Sơn; như vậy, cộng thêm với mười nghìn binh sĩ của ngươi, chúng ta sẽ đủ sức đối phó với mọi tình huống.” Đại Hãn Dayan chỉ vào bản đồ da cừu, vùng đồng bằng hẹp nằm giữa dãy Núi Âm Sơn và bờ sông Hoàng Hà, và nói tiếp: “Ta muốn nói đến trường hợp khẩn cấp… Nếu quân Minh thực sự xuất quân vào tháng Giêng, bãi biển Phong Châu sẽ là con đường bắt buộc họ phải đi qua. Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, phải trả giá bao nhiêu, ngươi cũng phải giữ chặt họ tại bãi biển Phong Châu, kéo dài thời gian cho đến khi cha ta giải quyết xong phía bên phải, sau đó quân đội chúng ta sẽ hợp sức lại và tiêu diệt hoàn toàn lũ binh Nam triều!”

“Con hiểu rồi!” Sainaci ngẩng cao đầu, nhận lệnh với vẻ dũng cảm: “Nếu quân Minh muốn vượt qua bãi biển Phong Châu, họ phải vượt qua xác con trước đã!”

“Cháu trai ngươi còn quá nhỏ… Sự nghiệp của cha vẫn cần đến ngươi… Trừ khi

Vì vậy mà con người phải đọc sách nhiều hơn mới được; nếu họ hiểu biết một chút về lịch sử của đối phương, họ sẽ biết rằng có một kẻ tên là Lão Tứ cũng đã từng nói những lời tương tự với con trai thứ hai của mình, và điều đó đã gây hại cho đứa trẻ đó suốt đời…

Ngày hôm sau, Đại Nguyên Hãn ra lệnh giết bò mổ cừu, để các binh sĩ có thể no nê một bữa thật no, sau đó toàn quân xếp hàng trước núi.

Dưới sự hộ tống của các thủ lĩnh, ông cưỡi ngựa đi qua từng hàng quân, giọng nói vang dội của ông vang vọng trong tai các binh sĩ: “Các chiến binh ơi! Bản hãn đã tìm ra nơi ẩn náu của tên khốn kiếp Yibuci – chính là ở Baoke Tu bên bờ Sông Hoàng Hà! Trận chiến này sẽ là trận cuối cùng để chúng ta dập tắt phe phía bắc và thống nhất toàn Mông Cổ! Hãy theo bản hãn tiêu diệt doanh trại của hắn, chặt đầu hắn… Đất đai, gia súc và phụ nữ ở phe phía bắc, tất cả đều sẽ thuộc về các ngươi!” “Aaaah!” Những binh sĩ đang đói rét bỗng nhiên được khích lệ bởi những lời nói của Đại Nguyên Hãn, họ hét lên đồng loạt, tiếng hô vang dội khắp hoang dã.

“Rời doanh trại, xuất phát sau khi trời tối!” Đại Nguyên Hãn ra lệnh cuối cùng.

Để tránh bị phát hiện và để Yibuci không kịp trốn thoát, đại quân di chuyển vào ban đêm; ban ngày, họ tìm những thung lũng khuất gió để ẩn náu, yên lặng ăn uống và nghỉ ngơi. Khi trời tối, họ mới tiếp tục hành quân, âm thầm tiến về phía Baoke Tu bên bờ Sông Hoàng Hà.

Như vậy, sau bốn ngày đi đường, đêm thứ năm, họ cuối cùng đã đến cách doanh trại địch khoảng mười dặm, nhưng quân đội của Yibuci vẫn không hề hay biết gì.

Đại Nguyên Hãn dừng ngựa trên một ngon đồi cao, nhìn về phía doanh trại xa xôi với những ánh lửa lấp lánh, kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, giọng nói trầm thấp: “Tối nay trăng tối gió lớn, chính là lúc thích hợp để lấy đầu tên khốn kiếp Yibuci. Các người, hãy cùng bản hãn thành công trong nhiệm vụ này!”

“Vâng!” Lệnh được truyền xuống, hàng vạn binh sĩ im lặng, cưỡi ngựa, như một đám mây đen kịt, lặng lẽ trôi qua đồng tuyết, từng bước tiến về phía doanh trại đang ngủ yên đó.

Lực lượng tiên phong đã tiến đến cách doanh trại khoảng một trăm bước, và không thể tránh khỏi việc làm động đến những con chó canh cừu trong doanh trại; một con, hai con… Rồi chúng bắt đầu sủa ầm ĩ, cuối cùng làm động đến những người Mông Cổ đang ở bên trong.

Khi họ vội vàng mặc áo choàng chạy ra khỏi lều để kiểm tra, họ th