Bên ngoài cổng điện Báo Phòng, khi ánh nắng mặt trời mới vừa ló rạng qua bức tường đỏ thắm của cung điện, đã có một đám đông lớn các quan lại hàn lâm, khoa đạo và các sĩ quan thuộc sáu bộ tụ tập đầy đủ… Mỗi người trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ căng thẳng và phấn khích.

Tối hôm qua, họ nhận được thông báo rằng vào ngày mai sẽ diễn ra lễ tuyên thệ xuất quân trước cửa thành, và tất cả các quan viên đều phải mặc đồ triều để tham dự!

Các quan lại, giống như người dân thường, đều rất ủng hộ việc quân đội ra trận. Trong suốt dịp Tết Nguyên đán, họ cũng đã từ bỏ kỳ nghỉ để hết sức hỗ trợ trong công tác chuẩn bị vật tư cho quân đội.

Nhưng điều họ không thể chấp nhận được chính là việc Hoàng đế tự mình ra trận!

Mặc dù cho đến nay vẫn chưa có chỉ thị chính thức nào về việc này… Chu Hậu Chiếu biết rằng nếu tiết lộ thông tin này thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, vì vậy họ đã cố tình che giấu tin tức.

Nhưng dù có cố gắng che giấu đến đâu, những manh mối vẫn không thể bị che đậy hoàn toàn. Cục Quang Lực đã chuẩn bị ba mươi xe chở đồ dùng hoàng gia và lều vải màu vàng, và theo quy định dành cho chuyến đi của Hoàng đế, họ cũng đã chuẩn bị đầy đủ thức ăn uống. Bộ Quân sự thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả những tấm vải dùng để che mưa và những bản sắc lệnh trống dành riêng cho trường hợp Hoàng đế ra trận.

Ngoài ra, những cung điện bị bỏ hoang hàng chục năm trên đường đi cũng đều được Bộ Công thương sửa chữa lại cho mới…

Khi những quan lại này trực tiếp tham gia vào việc chuẩn bị những công việc này, làm sao họ có thể không nhận ra sự thật?

“Rõ ràng là như vậy! Hoàng đế chắc chắn sẽ tự mình ra trận!” Khi gặp nhau, họ đều đạt đến kết luận hiển nhiên này.

“Không được, chúng ta tuyệt đối không thể để sự kiện Cụm Thạch tái diễn!” Tất cả mọi người đều đồng ý ngay lập tức. Việc nhớ lại những tổn thất chung đã khiến họ cảm thấy đau lòng.

Nhiều người lầm tưởng rằng trong sự kiện Cụm Thạch, những người chết chủ yếu là các tướng lĩnh quý tộc, nhưng thực tế thì giới quan lại dân sự cũng đã phải chịu những tổn thất nặng nề không kém…

Thủ tướng Nội các Cao Nại và phó thủ tướng Trương Ích đều đã hy sinh, chỉ còn lại một người duy nhất là Cao Cốc ở lại trong kinh đô.

Ba trong số sáu bộ trưởng đã thiệt mạng, và rất nhiều quan chức cấp cao khác cũng đã mất tích. Rất nhiều quan lại cấp thấp như các hàn lâm và khoa đạo cũng đã hy sinh cùng với Hoàng đế… Số lượng quan lại dân sự thiệt mạng có tên tuổi lên đến hơn năm

Chu Hậu Chiếu Nếu cả những người này cũng đi du học thì Đại Minh sẽ không còn ai kế vị nữa!

Vì vậy, nỗi sợ hãi của những quan chức trẻ tuổi này không hề vô cớ.

Họ thực sự tin rằng mình phải dám hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước và ngăn cản hoàng đế xuất quân!

Nhưng họ biết rằng hoàng đế sẽ không gặp họ, và cũng biết rằng lời nói của các đại thần khác cũng chẳng có tác dụng gì. Mọi người đều cho rằng chỉ có Tô Lục mới có thể thuyết phục được hoàng đế, vì vậy sau một đêm bàn bạc, họ quyết định đến trước cửa phòng Báo hôm nay để cầu xin Tô Lục【Tô Lục〕…

Trong số những người đến đây, thậm chí còn có cả học trò của Tô Lục, chẳng hạn như người dẫn đầu đoàn quan này – Dương Thận【Dương Thận】!

Là con trai cả của Thủ tướng Dương Đình Hòa và là một thiên tài nổi tiếng khắp thiên hạ, từng đứng thứ hai trong kỳ thi khoa cử, ông đã trở thành người lãnh đạo của thế hệ trẻ, với ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với những người đồng trang lứa!

Lúc này, ông đứng trên bậc thang đá bên ngoài cổng cung Báo hải, lưng thẳng tắp, và nói với giọng vang dội trước đám quan lại đông đúc:

“Các vị, những bài học trong quá khứ vẫn còn đó! Đại Minh không thể chịu đựng được một cuộc chiến thứ hai như Tumu Bao! Chúng ta phải dám hy sinh mạng sống để ngăn cản hoàng đế, nếu không chúng ta sẽ trở thành những kẻ có tội khiến đất nước diệt vong! Các thế hệ sau chắc chắn sẽ ruồng bỏ chúng ta, coi chúng ta là những kẻ vô dụng, chỉ biết ngồi yên nhìn cha mẹ mình liều mạng!”

Nói xong, ông giơ tay lên cao và hô vang: “Hôm nay, không ai được phép lùi bước! Quốc gia đã nuôi dưỡng chúng ta suốt 150 năm…”

Dương Thận【Dương Thận】 với tài năng xuất chúng và khả năng thuyết phục mạnh mẽ, chỉ vài câu nói đã khiến những quan chức trẻ tuổi này tràn đầy hứng khởi!

“Dương Thận, Tô Đại Nhân là thầy của anh, việc anh dẫn đầu mọi người chặn cửa và buộc ông ấy phải lên tiếng như vậy, quả là không tôn trọng thầy cả!” Lúc này, một giọng nói không hài lòng vang lên, và thêm một nhóm quan lại nữa đã đến… Bao gồm các quan chức thuộc Trưởng Sự Phủ, những người bạn thân của Tô Lục, cùng với các học trò và quan chức trẻ mà ông ấy đã đề bạt. Họ đều vội vàng đến đây để ngăn chặn những ảnh hưởng tiêu cực… Nói cách khác, họ muốn “làm loạn” tình hình.

Người nói ra điều đó chí

“Đối với tiền bối Đối Sơn, lời này thật là sai lầm.” Nhưng Dương Thận không hề sợ hãi, anh lắc đầu nói: “Chính vì tôn trọng thầy cô và giá trị của đạo đức, tôi mới quyết tâm khuyên ngăn thầy mình không nên để hoàng đế tự mình đi chinh chiến, để tránh trở thành kẻ có tội ác muôn thuở!”

Những quan lại phe Sư nghe vậy liền tức giận: Làm sao việc không ngăn cản hoàng đế lại được coi là tội ác muôn thuở? Loại cáo buộc vớ vẩn như thế này cũng có thể đặt lên đầu thầy mình sao?

Lâm Chí Hồng không hài lòng nói: “Dương Dụng Tu, đừng nói lung tung nữa, hãy yên phận biên soạn sách trong Viện Hàn Linh đi! Cả ngày không hề tiếp xúc với công việc chính trị, biết gì về những vấn đề lớn của đất nước chứ?”

“Tôi từ nhỏ đã lớn lên ở kinh đô, dù chưa bao giờ ăn thịt heo nhưng cũng đã thấy heo chạy qua! Trận Chiến Tử Mộc Bảo diễn ra ngay trước mắt chúng ta, cần gì thêm kinh nghiệm nữa để rút ra bài học chứ?!” Dương Thận kiêu hãnh nói.

“Tất nhiên rồi. Dù bạn có cha là Thủ tướng, nhưng nếu một ngày nào đó bạn không thực sự tham gia vào công việc chính trị, không xem xét các hồ sơ cũ của Bộ Quân sự, không đến các tuyến phòng thủ ở biên giới để tận mắt quan sát, không gặp gỡ những binh sĩ sống sót sau trận chiến, thì bạn vẫn chỉ là người suông sáo trên giấy mà thôi!” Thạch Thiên Chữ cũng không quan tâm đến mối quan hệ xưa giữa hai người, lạnh lùng hỏi:

Địa chỉ: \\\\\\\\\\.\\\\

“Nếu không tin, tôi sẽ hỏi bạn: Vào tháng 7 năm Chính Thống thứ 14, khi Ngạch Tên xâm lược, họ chia làm bao nhiêu đội quân? Họ tấn công vào những khu vực biên giới nào? Quân đội Đại Đồng đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong hai trận chiến ở Mão Nhi Trang và Dương Hòa Vệ, vậy thất bại xuất phát từ đâu? Tại sao khi tin tức thất bại về đến kinh đô, hoàng đế lại nhất quyết muốn tự mình đi chinh chiến? Thật sự chỉ là do sự thúc đẩy của Vương Chấn sao? Đó là năm Chính Thống thứ 14, Hoàng đế Anh Tông đã 23 tuổi rồi!”

“Hơn nữa, từ khi ban hành sắc lệnh đi chinh chiến cho đến khi đại quân rời Khúc Yung Quan, chỉ mất vài ngày thôi. Trong những ngày đó, có bao nhiêu binh sĩ thực sự có thể ra trận? Có bao nhiêu người chỉ là những binh sĩ dự bị hay thanh niên được tập hợp lại một cách vội vã? Ai là người kiểm tra trang bị giáp trụ, vũ khí và lương thực? Tại sao có một nửa số binh sĩ thậm chí không kịp nhận được vũ khí cần thiết mà đại quân đã vội vàng xuất phát? Những câu hỏi này, bạn có th

Nói bậy ra chỉ khiến mọi người càng thấy buồn cười mà thôi.

May mắn thay, ông ấy rất giỏi trong việc tranh luận, và bản chất của cuộc tranh luận chính là mỗi người tự bảo vệ quan điểm của mình, không được để đối thủ chi phối nhịp độ cuộc trò chuyện. Vì vậy, ông ta lớn tiếng nói:

“Kết quả của trận Chiêm Tử Bảo đã rõ ràng như thế rồi, dù nói thêm bao nhiêu cũng không thể thay đổi sự thật rằng hai trăm nghìn binh sĩ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, Hoàng đế An Tông bị bắt, gần như tất cả các quan lại và binh sĩ đi theo đều đã hy sinh! Điều chúng ta cần làm bây giờ là phải tránh khỏi kết quả bi thảm đó!”

“Ông không hề biết rằng kết quả đó là do những nguyên nhân gì gây ra! Ông có biết làm thế nào để tránh điều đó không?!” Wang Kezhang cũng tham gia vào cuộc tranh luận và hỏi: “Lúc đó, lực lượng chính của Yexian đang ở Đại Đồng, ông có biết làm thế nào mà họ có thể vượt qua hàng trăm trạm pháo đài dọc theo tuyến Tuyên Đại, lặng lẽ tiến đến phía sau đại quân không? Tại sao Zhu Yong cùng với bốn vạn kỵ binh tinh nhuệ lại không thể chống đỡ được trong vòng một giờ mà toàn quân bị tiêu diệt, khiến cho con đường rút lui của đại quân bị chặn đứng? Lý do tại sao con đường trở về ban đầu được quyết định là đi qua cửa Ấn Tím, nhưng ai, vào ngày nào, vì lý do gì mà lại đột nhiên thay đổi lộ trình, khiến cho đại quân phải đi thêm hàng trăm dặm, và tiêu hao hết lương thực chỉ còn lại trong vòng năm ngày trên đường?”

“Và điều quan trọng nhất, Chiêm Tử Bảo chỉ cách thành Hua Lai khoảng hai mươi dặm, tại sao không vào thành để phòng thủ, mà lại chọn địa điểm cao không có nước để dựng trại? Cách đó mười lăm dặm về phía nam là sông Sanggan, tại sao hai trăm nghìn binh sĩ lại không tìm được nước uống, khiến cho họ phải chịu đựng cơn khát dữ dội? Tại sao Yexian lại chọn đúng lúc đại quân chúng ta đang di chuyển để tìm nước và đội hình bị rối loạn để tấn công? Tại sao ba đại đội lại không hề chống trả gì cả? Tại sao binh sĩ lại đành phải từ bỏ vũ khí và chờ đợi cái chết?”

“Nếu không trả lời những câu hỏi này, chúng ta sẽ không bao giờ tìm ra nguyên nhân đúng đắn. Những gì ông gọi là “tránh khỏi” thực chất chỉ là sự nhụt nhát và trốn tránh chiến tranh mà thôi! Chẳng lẽ vì ông đã từng ngã một lần, ông liền không dám đi bộ nữa sao?!” Các quan chức của Trưởng Sự Phủ lần lượt đưa ra những lập luận mạnh mẽ, suýt nữa đã khiến Dương Thận phải nghe những lời chỉ trích gay gắt.

“Điều đó hoàn toàn không phải là cách giải quyết vấn đề. Dương Thận, điều

“Ta nói cho ngươi biết, lý do thực sự là Hoàng đế An Tông có ý định xâm chiếm khu vực phía nam sông Dương Tử, vì vậy có người thông đồng với kẻ thù bên ngoài để trở thành những kẻ phản bội, muốn khiến ông ấy phải chịu thất bại nặng nề, từ đó làm suy yếu uy tín của ông ấy và ngăn cản ông ấy tiến quân vào khu vực đó. Nhưng không ngờ rằng chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, ba đội quân mà Hoàng đế Thái Tông đã dùng để chinh phục miền Bắc sa mạc đã trở nên hoàn toàn yếu kém, đến nỗi chính những người trong hàng ngũ của họ cũng bị cuốn vào cái bẫy đó và chết!”

“Lúc bấy giờ, các quan võ cao cấp bóc lột binh sĩ, ăn không ngừng nghỉ, hệ thống chỉ huy quân đội của chúng ta hoàn toàn bị phá vỡ; thêm vào đó là tình trạng thiếu lương thực, nước uống và sự yếu kém của lực lượng phòng thủ sau lưng. Trong tình trạng hỗn loạn như vậy, binh sĩ không tìm được chỉ huy, chỉ huy không tìm được binh sĩ, đội quân kỹ thuật không nhận được đạn dược, các tay kiếm không tìm được mũi tên… Nếu ngươi đứng ở vị trí đó, ngươi sẽ dùng gì để chống lại kẻ thù?!”

“Thất bại này xuất phát từ việc toàn bộ hệ thống chính sách, quân đội, công tác phản gián, hậu cần và trinh sát đều đã hỏng hóc; đây không phải là lỗi của một kẻ eunuch hay một vị hoàng đế!” Lâm Chí Hồng tổng kết:

“Bây giờ, đội quân 100.000 người của chúng ta sau vài năm rèn luyện, đã trở thành một đội quân mạnh mẽ, có kỷ luật nghiêm ngặt! Chúng ta còn được Tuyên Đại huấn luyện kỹ lưỡng trong nửa năm, xe ngựa, pháo binh, lương thực và quân trang đều đã được chuẩn bị đầy đủ; mọi người đều đoàn kết, quyết tâm đánh bại kẻ thù đến cùng… Làm sao có thể so sánh được chứ?!”

“Sao lại không giống nhau?” Dương Thận ngay lập tức phản bác, “Kiếm và mũi tên không biết lòng người; nếu Hoàng đế gặp phải điều gì không may, ngươi có chịu trách nhiệm không?”

“Thời buổi bây giờ không giống như trước đây nữa; lực lượng chính của Tiểu Vương vẫn đang ở khu vực Hà Đào; trong vòng vài trăm dặm xung quanh, chỉ có quân đội của chúng ta thôi… Chỉ cần đi đến Đại Đồng một chuyến, trên đường có thể xảy ra chuyện gì đâu? Làm sao có thể vì sợ hãi mà nhốt Hoàng đế trong cung điện suốt đời được chứ?” Wang Kezhang lẩm bẩm.

Hai bên cứ tranh luận nhau mà không ai thuyết phục được ai; không khí căng thẳng đến nỗi có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung…