“Vâng.” Mã Vĩnh Thành đành phải cầm theo khay trà rời đi.

Chu Hậu Chiếu Khi đến trước bàn ngai, ông thấy ngay ở chính giữa bàn có một cuốn sổ quân sự được bọc bằng lụa vàng, được buộc chặt bằng những chiếc khuy da bò. Đó chính là cái bẫy mà ông đã cố tình để lại vào buổi sáng trước khi ra đi… hay nói cách khác, đó là một “vụ án giả”. Bên trong cuốn sổ chứa đựng toàn bộ kế hoạch tác chiến cho chiến dịch xuất chinh vào tháng Năm.

Nhìn thoáng qua, vị trí của cuốn sổ vẫn y hệt như lúc ông rời đi, và các chiếc khuy cũng vẫn được buộc chặt đúng cách. Nhưng Chu Hậu Chiếu khi tiến lại gần hơn, khuôn mặt ông lập tức trở nên nghiêm nghị…

Trước khi đi, ông đã để lại ba dấu hiệu bí mật trên cuốn sổ này; chỉ cần nhìn qua là có thể biết ngay có vấn đề! Gỗ đàn hương mọc rất chậm, thông thường chỉ có những vân xoắn nhỏ li ti, rất ít khi có những vân thẳng. Nhưng việc chúng hiếm gặp không có nghĩa là không tồn tại… Sáng nay, ông đã cố tình đặt mép trái của cuốn sổ sao cho trùng với một vân thẳng hầu như không thể nhìn thấy trên mặt bàn. Lúc đó, ông đã cẩn thận di chuyển cuốn sổ sao cho vân đó và mép của nó trùng khít hoàn toàn với nhau. Ông cũng đã ra lệnh rằng hôm nay trong phòng đọc sách của hoàng gia sẽ có những tài liệu quan trọng, không ai được phép vào bên trong, cũng không được phép dọn dẹp gì cả.

Nhưng bây giờ, mép của cuốn sổ no longer trùng với vân thẳng đó, mà đã tạo thành góc chéo… Rõ ràng là đã có người di chuyển nó, và khi cố gắng đưa nó trở lại vị trí ban đầu, họ đã không biết cách làm đúng cách. Đó là dấu hiệu đầu tiên.

Tiếp theo là ở chỗ nơi các khuy da bò được gắn vào bàn, trước khi đi, ông đã dùng đầu kim nhúng vào mực từ lá thông, sau đó đánh dấu một chấm mực nhỏ ở đó. Bây giờ, khi đưa cuốn sổ đến gần ngọn nến để nhìn kỹ, chấm mực đó đã bị tách ra thành hai phần, chứng tỏ rằng người ta đã mở khóa các khuy của cuốn sổ. Đó là dấu hiệu thứ hai.

Ông tiếp tục mở các khuy ra và nhẹ nhàng lật các trang sách. Trong hai, ba trang đầu tiên, ông đã cố tình nhỏ một chút nước lên đó, khiến hai trang này hơi dính vào nhau; nhìn thoáng qua, có vẻ như chỉ là vô tình có giọt nước rơi vào. Nhưng bây giờ, hai trang này đã không còn dính vào nhau nữa, và ở nơi chúng từng dính vào nhau, còn để lại những vết xước nhỏ… Điều này chứng tỏ rằng người ta đã lật qua các trang sách đó. Đó là dấu hiệu thứ ba.

Nếu chỉ có một trong ba dấu hiệu này thì có thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng khi

“Có chuyện gì vậy?!” Chu Hậu Chiếu nhìn chằm chằm vào y và hỏi: “Sáng nay ta đã ra lệnh gì cho ngươi? Những tài liệu quân sự quan trọng được cất giữ trong phòng đọc sách này, không ai được phép vào, việc nhỏ như thế này mà ngươi cũng làm không xong sao?!”

“Xin bệ hạ bình tĩnh, thần đã ra lệnh cụ thể rồi, hai ngày nay không ai được phép vào phòng đọc sách! Thậm chí còn sai Ma Bảo canh gác ở cửa, anh ta chưa dám rời khỏi đó một bước nào cả!” Ma Vĩnh Thành vội vàng đặt xuống cái đĩa và quỳ xuống biện hộ.

“Hãy gọi thằng con nuôi của ngươi đến đây ngay!” Chu Hậu Chiếu lầm bầm.

Người eunuch canh cửa ban ngày nhanh chóng bị kéo vào, và tự nhiên y phủ nhận mạnh mẽ rằng không ai có thể vào được. Y khăng khăng tuyên bố mình chưa rời khỏi cửa, thậm chí không để một con ruồi nào bay vào.

“Những tập tài liệu trên bàn ta rõ ràng đã bị ai đó sờ vào, nhưng ngươi lại khẳng định không ai vào được… Chẳng lẽ chúng tự mình có chân à?” Chu Hậu Chiếu vung tay lên bàn và quát lớn:

“Nếu không ai khác vào được, thì chính ngươi là kẻ đã lén xem những tài liệu quân sự đó! Đưa nó ra và đánh đến chết!”

Người eunuch tên Ma Bảo lập tức sợ hãi đến mức ngất đi, liên tục quỳ gối thú nhận: “Thần xứng đáng bị tử hình… Hôm nay thần bị tiêu chảy, nên đã chạy vào nhà vệ sinh, chỉ mất vài phút thôi, nên không kêu ai đến thay thế… Làm sao người ta có thể lợi dụng khoảng thời gian ngắn ngủi đó để vào được chứ?”

“Đồ khốn nạn!” Ma Vĩnh Thành suýt nữa thì ngất đi vì tức giận.

Lúc này, Cốc Đại Dùng cũng nghe tin và vội vàng đến. “Bệ hạ, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Chu Hậu Chiếu ngắn gọn giải thích sự việc, rồi chỉ vào Ma Bảo và lệnh: “Đưa nó xuống đi… Kiểm tra xem hôm nay ai đã vào phòng đọc sách!”

“Xin bệ hạ yên tâm, cổng cung đã được khóa chặt, kẻ gián điệp không thể trốn thoát được đâu!” Cốc Đại Dùng cúi đầu đáp lại, rồi dẫn Ma Bảo đi.

Tất nhiên, y rất tự tin… Bởi vì đây chính là một chuỗi âm mưu trong âm mưu… Sáng nay, ngay khi hoàng đế rời khỏi phòng riêng, các điệp viên của y đã ẩn náu ở những nơi bí mật. Ai đã vào hay ra khỏi phòng đọc sách, ai đã ở gần đó… Tất cả đều đã được các điệp viên quan sát rõ ràng; không cần phải tìm kiếm một cách mù quáng chút nào.

Quả nhiên, chưa đầy một giờ, Cốc Đại Dùng đã dẫn một người phụ nữ bị trói chặt vào trong điện.

Ma Vĩnh Thành nhìn thấy cô ấy mà muốn chết luôn… Người phụ nữ t

Hiện nay, cô gái tên Hi Lian đó đã được thả tự do và có thể đi lại tự do trong khu vực dành cho các con hổ.

Địa chỉ: \\\\\\\\\\.\\\\

Những người canh gác không để ý, và chính cô ta đã lợi dụng lúc những người eunuch trông coi cửa đi vắng để lẻn vào phòng đọc sách của hoàng đế trong một thời gian ngắn.

“Báo cáo với Hoàng đế, chúng tôi đã bắt giữ được cô ta,” Gu Da Yong nói với vẻ tiếc nuối:

“Nhưng cô ta đã để cho đồng bọn của mình sử dụng cớ mua sắm để đưa thông tin ra khỏi cung điện. Khi được hỏi về việc đồng bọn mình đã đi đâu, cô ta cũng không biết…” “Thật sao?!” Chu Hậu Chiếu trở nên tức giận đến mức gân trán nhảy lên, nhìn chằm chằm vào Hi Lian.

“Hoàng đế đã đối xử tốt với ngươi, một người phụ nữ người Hán như thế này, vậy mà ngươi lại làm gián điệp cho người Mông Cổ?!”

“Tôi xứng đáng bị tử hình…” Hi Lian đã bị Gu Da Yong trừng phạt, cúi đầu khóc lóc: “Tôi cũng không muốn phản bội Hoàng đế, nhưng người Mông Cổ đã bắt cóc cha mẹ và em trai tôi… Nếu tôi không cung cấp thông tin họ muốn, gia đình tôi sẽ chết mất.”

“Họ muốn biết thông tin gì?” Chu Hậu Chiếu run rẩy.

“Hoàng đế dự định xuất quân đến thảo nguyên vào lúc nào…” Hi Lian run rẩy trả lời.

“Chết tiệt!” Chu Hậu Chiếu đá tan chiếc đèn đặt bên cạnh, những người eunuch vội vàng lao vào dập lửa, may mắn thay không làm cháy thảm.

Chu Hậu Chiếu tiếp tục nổi giận và đập phá mọi thứ xung quanh… Thực ra, ông ấy biết rằng tất cả những việc này đều được sắp đặt sẵn, nhằm mục đích tiết lộ thông tin giả dối cho hoàng tử nhỏ.

Nhưng bây giờ, không phải là để màn kịch trở nên chân thực hơn, mà là vì ông ấy thực sự tức giận…

Bởi vì bên cạnh mình thực sự có những kẻ gián điệp của người Mông Cổ!

Nếu hôm nay kẻ trộm có thể lẻn vào phòng đọc sách để đánh cắp thông tin quân sự, thì ngày mai chúng cũng có thể xâm nhập vào cung điện để ám sát. Những người xung quanh ông ấy đều không rõ lai lịch, những người trông coi cửa thì bỏ trách nhiệm, còn những người quản lý thì hoàn toàn không hay biết gì… Điều này quả là đang đùa với mạng sống của mình!

Nghĩ đến đây, gân trán ông ấy lại nhảy lên: “Chỉ có một người tên Hi Lian bị bắt được… Còn những kẻ khác thì sao? Liệu chúng có đang chờ đợi cơ hội để lần lượt bị bắt không? Biết đâu lần sau nhiệm vụ của chúng lại là ám sát Hoàng đế!”

“Hoàng đế, xin phép…” Gu Da Yong cẩn thận nói: “Cho phép tôi nói thêm một điều… Tôi cũng đã

“……” Chu Hậu Chiếu nhìn anh ta một cách bực bội và nói: “Anh cũng biết rằng đó chỉ là lời nói sau khi sự việc đã xảy ra mà thôi!”

“Đúng vậy.” Gu Đại Dụng vội vàng im lặng lại.

Nhưng sau khi hoàng đế mắng xong, ông cũng nhận ra rằng Gu Đại Dụng nói đúng sự thật, và cuối cùng không khỏi gật đầu đồng ý: “Lời nói của anh cũng có lý. Dù [Người bạn thứ hai] hay lải nhải, nhưng anh ta thực sự rất quan tâm đến chuyện này; bên cạnh ta, thực sự cần có người trưởng thành để giám sát mọi việc.”

Nói xong, ông ra lệnh: “Đi, gọi [Trương Vĩnh] đến đây…”

Nghe vậy, Mã Vĩnh Thành trở nên tái nhợt hoàn toàn, khuôn mặt chỉ còn lại màu xám nhợt.

Dù sợ hãi, nhưng anh ta vẫn chưa tuyệt vọng… Dù sao thì hoàng đế cũng nổi tiếng là khoan dung. Chỉ cần mình không dính líu vào chuyện này, vấn đề sẽ không lớn; chỉ cần sau này thành thật xin lỗi, nhiều nhất cũng chỉ bị hoàng đế đá vài cái, rồi lại tiếp tục công việc bình thường.

Không ngờ Gu Đại Dụng lại có chiêu này, khiến mình rơi vào tình thế bế tắc. Bây giờ anh ta mới hối tiếc, tại sao phải vội vàng tranh đấu với Gu Đại Dụng khi mình vẫn chưa trở thành quản gia trong cung? Nếu ban đầu mình giữ tốt mối quan hệ với Gu Đại Dụng, thì chuyện này đã không xảy ra rồi…

Thật đáng tiếc, trên đời này không có thuốc để chuộc lại những lời hối tiếc… Giờ thì muộn quá rồi…

[Trương Vĩnh] nghe lệnh liền chạy đến với tốc độ nhanh như báo, lăn lộn vào điện rồi ngã xuống đất, thở hổn hển không thể nói được gì, nước mắt tuôn rơi không ngừng: “Ông… ông nô tài này… cuối cùng cũng được gặp lại hoàng đế rồi!”

Nói xong, anh ta liền cúi đầu thật sâu: “Ông nô tài này biết mình sai rồi; trước đây không nên lải nhải và can thiệp vào chuyện của hoàng đế, khiến ngài phiền lòng… Từ nay về sau, ông sẽ không dám làm như vậy nữa…”

“Đứng dậy đi, anh cũng không hoàn toàn sai.” Chu Hậu Chiếu nhìn người hầu già từng chăm sóc mình từ nhỏ, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Anh đã khuyên và ngăn cản ta, là vì lo lắng cho sự an toàn của ta, đó là lòng trung thành. Còn ta thì, trước đây vì cho rằng anh lải nhải quá nhiều, nên đã lạnh lùng đối xử với anh trong những ngày qua… Đó là lỗi của ta.”

Nói xong, ông nhìn về phía Mã Vĩnh Thành và nói: “Những người trẻ tuổi bên cạnh ta, dù giỏi làm vui lòng mọi người, nhưng lại rất yếu kém trong những việc quan trọng. Khi thực sự có chuyện xảy ra, vẫn cần những người già như anh mới đ

Nghe thấy hoàng đế ra lệnh bằng giọng nặng nề: “Ngoài ra, ngươi và Cốc Đại Dụng hãy cùng nhau điều tra kỹ lưỡng tất cả mọi người trong phòng Báo – dù là ai đã giới thiệu họ, hay họ đã phục vụ bao nhiêu năm, hãy kiểm tra lại nguồn gốc của họ cho rõ ràng! Những người có nguồn gốc không rõ ràng thì phải đuổi hết khỏi cung!”

“Từ nay trở đi, nếu ai dám để người có nguồn gốc không rõ ràng lại gần ta, thì người đó sẽ bị xử lý theo luật!”

“Vâng.” Trương Vĩnh và Cốc Đại Dụng đáp lại.

Còn về Mã Vĩnh Thành thì đã bị bỏ quên, không ai quan tâm đến ông ta nữa.

Khi ra khỏi Đằng Hỷ Điện, Trương Vĩnh đã lấy lại được vẻ oai nghiêm đáng có của một quản gia cung đình. Tuy nhiên, ông vẫn rất biết ơn. Ông cúi chào sâu trước mặt Cốc Đại Dụng và nói: “Cảm ơn em đã giúp đỡ anh, anh sẽ không bao giờ quên đi điều này.”

“Không có gì đáng phải cảm ơn,” Cốc Đại Dụng cười nói: “Anh trai không cần phải cảm ơn tôi đâu; người mà anh nên cảm ơn thực sự là cháu gái tốt bụng của anh…”

“Chúng ta đều phải cảm ơn,” Trương Vĩnh nắm chặt tay anh ta và nói với giọng nghẹn ngào: “Người ta thường nói rằng khi người ta đi rồi, mọi thứ sẽ lạnh lùng đi… May mà những người xung quanh không đẩy người ta xuống hố, thì đã là tốt lắm rồi; huống chi còn kéo người ta lên khỏi hố nữa chứ? Anh trai thật là cao thượng… Anh chắc chắn sẽ báo đáp ân tình này!”

Lần cuối cùng, 1900 mã mời đã được phát ra; nhóm phản hồi chính thức có số ID 1104270100.