“Lời ngài nói quả thật không sai chút nào!” Xu Kui vội vàng gật đầu đồng ý: “Trước đây tôi đã thử áp dụng biện pháp thu thuế từ các cửa hàng nhỏ, thực sự rất khó khăn… Nếu thu thuế một cách bắt buộc, mọi người đều kêu than nghèo khó, chẳng thu được bao nhiêu tiền cả. Còn nếu ép buộc họ, việc đột nhập vào nhà họ để kiểm tra lại thật là xấu xa, và chúng ta sẽ bị gán mác là những quan lại tàn nhẫn.”

“Vì vậy, chúng ta nên tập trung vào những doanh nghiệp lớn, đừng tranh giành với những người dân bình thường.” Tô Lục cười nói: “Những người bán hàng lang thang hay những cửa hàng nhỏ bên đường, họ chỉ kiếm được vài đồng bạc mỗi tháng; nên miễn thuế cho họ hoàn toàn, như vậy không chỉ giúp người dân sống sót mà còn giúp chúng ta có được danh tiếng tốt.”

“Còn những cửa hàng lớn hơn, họ kiếm được khoảng ba đến năm lượng bạc mỗi tháng, và việc tính toán thu nhập của họ cũng rất phức tạp; không đáng để chúng ta quá coi trọng từng đồng xu. Chúng ta có thể áp dụng biện pháp thu thuế theo mức cố định… Dựa vào kích thước cửa hàng, số lượng nhân viên, loại hình kinh doanh, và ước lượng thu nhập hàng năm, chúng ta có thể đặt ra mức thuế cụ thể từ đầu năm, và sau khi họ nộp đủ số tiền đó, họ có thể yên tâm kinh doanh mà không cần lo lắng về việc các quan thuế đến kiểm tra nữa.”

“Ý tưởng tuyệt vời, như vậy thì đơn giản hơn nhiều.” Xu Kui ngợi khen.

“Đúng vậy, hơn chín mươi phần trăm các cửa hàng đều có thể áp dụng biện pháp thu thuế theo mức cố định,” Tô Lục gật đầu nói:

“Nhưng đối với những cửa hàng lớn, xí nghiệp lớn, hay những doanh nghiệp có quy mô lớn, chúng ta nhất định phải áp dụng biện pháp kiểm tra sổ sách để thu thuế… Những doanh nghiệp này, nếu lừa đảo trong việc nộp thuế một lần, số tiền họ trốn tránh sẽ nhiều hơn tổng số thuế mà hàng trăm cửa hàng nhỏ phải nộp trong cả năm. Đối với những doanh nghiệp này, chúng ta cần yêu cầu họ tự báo cáo thu nhập, sau đó cơ quan chức năng mới tiến hành kiểm tra sổ sách và thu thuế đúng mức!”

“À, hiểu rồi…” Xu Kui bắt đầu lo lắng: “Nếu ở những nơi nhỏ như huyện Lệ Lương trước đây, toàn huyện cũng chỉ có vài doanh nghiệp lớn, việc kiểm tra tất cả các cửa hàng đó cũng khá dễ dàng. Nhưng ở thành phố Sứ Châu này, nơi có rất nhiều doanh nghiệp lớn, chỉ với vài quan thuế và nhân viên, e rằng sẽ không thể kiểm tra hết được.”

“Ha ha, bạn đang tỏ ra như thể mình đang phàn nàn về điều tốt đẹp vậy…” Tô Lục cười nói và chỉ vào anh ta: “Việ

“Tô Lục nói tiếp:

“Bất kỳ trường hợp nào bị phát hiện gian lận thuế, đều phải bồi thường và chịu phạt. Mức độ vi phạm càng nặng, hình phạt càng cao, cho đến khi họ không dám gian lận thuế nữa.”

“Ngài thật sự là người thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng. Biện pháp kiểm tra ngẫu nhiên này đã đủ để khiến đại đa số các doanh nghiệp không dám che giấu thông tin.” Xu Khuê thực sự ngưỡng mộ Tô Lục【Tô Lục__. Càng tiếp xúc với ông ấy, anh ta càng thêm kính phục trí tuệ và quyết đoán sâu sắc của ông. “Đó chính là ý nghĩa của câu ‘Nếu hình phạt không thể lường trước được, thì uy tín mới thực sự đáng sợ’. Nhưng để duy trì hiệu lực răn đe, việc kiểm tra ở mức một phần ba là điều kiện tối thiểu.” Tô Lục tiếp tục nói:

“Nếu chỉ kiểm tra một phần ba mà nhân lực không đủ, thì cứ chi tiền thuê người làm việc.”

“Đúng vậy, nhưng loại chuyên gia này thật khó tìm.” Xu Khuê nói.

“Không sao đâu, tôi đã nghĩ ra cách rồi… Tôi đã thuê một nhóm người chuyên kiểm toán từ Học viện Kỹ thuật Lũ Gou Qiao và các cửa hàng khác. Bạn có thể trực tiếp mua dịch vụ kiểm toán từ họ; chi phí cơ bản rất thấp, nhưng họ sẽ được hưởng phần trăm từ số tiền thuế bị gian lận mà họ phát hiện ra – càng kiểm toán nhiều, họ càng kiếm được nhiều, vì vậy họ sẽ rất cẩn thận trong công việc của mình.” Tô Lục cười nói:

“Hợp đồng sẽ được ký mỗi năm một lần, và nhóm người kiểm toán cũng sẽ được thay đổi mỗi năm một lần, đảm bảo họ sẽ không liên kết với các doanh nghiệp. Tất cả những điều này đều nhằm bảo đảm tính độc lập của họ, để tránh tình trạng họ cùng một phe với những người làm kế toán, gian lận chính quyền.”

“Ngài thật sự là người suy nghĩ chu đáo và toàn diện.” Xu Khuê không ngớt khen ngợi Tô Lục【Tô Lục__. “Việc sử dụng nhân viên thuế và các công chức địa phương thực sự không thể tránh khỏi tình trạng họ liên kết với nhau; cách làm này thật hoàn hảo!”

“Dù kế hoạch có hoàn hảo đến đâu, nhưng nếu người thực hiện không làm đúng yêu cầu, mọi thứ vẫn có thể sai lệch.” Tô Lục nhắc nhở anh ta: “Bạn cũng không thể để mặc mọi việc cho họ; bạn phải luôn theo dõi và chỉ đạo họ cẩn thận, đặc biệt là không được để họ lừa dối bạn… Nếu không, chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa đâu!”

“Đúng vậy, nếu họ vì muốn kiếm thêm tiền mà cố tình phóng đại số tiền thuế của các doanh nghiệp, thì cũng sẽ gây ra rắc rối.” Xu Khuê vội vàng gật đầu đồng ý.

“

“Không còn nữa, không còn nữa đâu. Ngài đã bóc ra, nghiền nhỏ rồi đưa lên miệng tôi, giờ thì tôi hiểu hết rồi!” Xu Khuỷ vội vàng đứng dậy, lại cúi chào sâu một lần nữa: “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo cho tôi!”

“Đương nhiên rồi, tôi đã mang bạn đến đây, tôi phải chịu trách nhiệm với bạn mà.” Tô Lục cười nhẹ, vỗ vai anh ta và khích lệ: “Hãy làm việc thật tốt để gây dựng danh tiếng cho tôi nhé!”

“Vâng, tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.” Xu Khuỷ nhanh chóng cam kết một cách nghiêm túc.

Tô Lục ban đầu dự định sẽ ở lại cùng Xu Khuỷ thêm vài ngày nữa, sau đó mới trở về Nam Kinh. Chính sách mới của khu vực Giang Nam vừa được triển khai trên diện rộng, có rất nhiều công việc phải lo liệu; việc có thể dành được vài ngày rảnh rỗi đã là điều hiếm có rồi. Nếu không trở về ngay, số công văn tồn đọng sẽ theo dòng sông trôi đến Tô Châu mất.

Nhưng vào buổi tối hôm đó, khi vừa trở về Thanh Hoa Ủc, ông đang thảo luận với Đường Bác Hổ về việc sắp xếp công việc tiếp theo cho anh ta... Bây giờ Xu Khuỷ đã đến, không cần thiết phải để hai người quan trọng ở lại Tô Châu nữa. Tô Lục đưa ra vài lựa chọn cho Đường Bác Hổ để anh ta suy nghĩ kỹ... Rồi bỗng nhiên, Thạch Thiên Chữ xuất hiện bên cạnh ao, dưới gốc liễu. Tô Lục vẫy tay gọi anh ta, và Thạch Thiên Chữ lập tức chạy đến, vừa vui vẻ vừa cười ha hả.

Tô Lục cũng bị anh ta làm cho cười, ông tựa vào chiếc ghế tre dưới cây hoa đào, từ từ uống trà và nói: “Một người đứng đầu cửa hàng lớn như vậy, sao lại giống như một con mèo đêm vào nhà người ta vậy?”

“Trước mặt ngài, tôi cũng chỉ là một con mèo đêm thôi mà.” Thạch Thiên Chữ cười đáp.

“Đừng nói vậy.” Tô Lục không nhịn được mà cười: “Tôi nói với bạn này nhé, lễ cưới tôi đã tham gia xong rồi, việc ở phía Ru Đăng tôi cũng đã xong xuôi, ngày mai tôi sẽ trở về Nam Kinh đấy. Đừng bố trí thêm bất kỳ dự án nào cho tôi nữa nhé.”

“Ngài đã đi xa đến đây...” Thạch Thiên Chữ ngại ngùng nói.

“Tôi đi xa đến đây, chỉ để tham gia lễ cưới thôi mà. Nếu bạn cũng bố trí thêm dự án cho tôi, người ta sẽ nghĩ rằng tôi đến đó chỉ là đi qua thôi đấy.”

“Tô Lục cười nói.

“Những chuyện khác thì thuộc hạ không dám khuyên, nhưng xí nghiệp dệt ở Tô Châu này, ngài thực sự nên đến thăm một lần.” Thạch Thiên Chữ ân cần rót trà cho Tô Lục, nói một cách thành khẩn:

“Xí nghiệp này hiện tại chính là trung tâm kinh tế của Tô Châu. Sau những cuộc hỗn loạn, nếu dân sinh có thể phục hồi nhanh đến thế, thì chắc chắn xí nghiệp này đã đóng góp rất lớn… Xí nghiệp này không chỉ nuôi sống hàng vạn gia đình công nhân, mà còn liên quan đến sinh kế của hàng trăm nghìn nông dân trồng tằm, người làm việc trong các xưởng kéo tơ, xưởng nhuộm, xưởng xử lý vải… Gần một triệu người đều phụ thuộc vào xí nghiệp này để kiếm sống. Chưa kể, xí nghiệp này còn đóng góp một nửa số thuế thương mại của toàn tỉnh Tô Châu nữa!”

“Ừm, tiếp tục đi.” Tô Lục gật đầu, mỉm cười nhìn anh ta, muốn xem anh ta còn có thể đưa ra những lý do gì nữa.

Thạch Thiên Chữ vẫn còn rất nhiều lý do khác, và tiếp tục nói:

“Ba nhiệm vụ lớn mà ngài đã đặt ra trong năm nay, điều đầu tiên chính là phục hồi đời sống của người dân… Phải chăng ngài nên đến thăm xí nghiệp này một lần, để thể hiện sự quan tâm đối với sinh kế của người dân? Hơn nữa, xí nghiệp này chính là do ngài quyết định xây dựng từ đầu. Bây giờ nó đã phát triển đến mức này, nếu ngài không đến tận nơi để nhìn thấy bằng mắt mình, liệu có hợp lý không?”

Tô Lục nghe xong cười ha hả: “Kỳ Chấn à Kỳ Chấn, mới làm ăn được vài năm mà khả năng thuyết phục của ngươi đã hoàn thiện đến thế rồi đấy!”

“Thuộc hạ nói tất cả đều là sự thật.” Thạch Thiên Chữ cũng cười theo, rồi thở dài nói tiếp:

“Thuộc hạ cảm thấy ngài nên đến thăm, bởi vì vào ngày ba tháng Giêng, các quý tộc ở Tô Châu đã tập hợp bốn năm nghìn kẻ hung hãn, muốn phá hủy xí nghiệp dệt, cướp hết tơ tằm, đốt cháy máy móc, phá hỏng kế hoạch lớn của chúng ta. Chính là những công nhân trong xí nghiệp đã tự cầm gậy canh giữ cổng xí nghiệp, đối đầu mãnh liệt với bọn quấy rối cho đến khi quân đội đến… Có tổng cộng mười sáu công nhân hy sinh, hơn hai trăm người bị thương, nhưng họ đã ngăn chặn được bọn người hỗn loạn xâm nhập vào xí nghiệp, bảo vệ thành công toàn bộ xí nghiệp!”

“Đúng rồi…” Tô Lục gật đầu chậm rãi. Lúc đó, Văn phòng Hoàng gia, Tỉnh lý Tô Châu và Sở

Bây giờ khi nghe biết chi tiết rõ ràng hơn, tôi cảm thấy vô cùng xúc động. “Các công nhân đều nói rằng nhà máy này chính là nguồn sống của họ; lương cao, không bao giờ trễ hẹn, có sự bảo đảm và phúc lợi, con cái còn được học miễn phí nữa, tốt hơn rất nhiều so với trước đây. Vì vậy, mọi người đều coi nhà máy này như ngôi nhà của mình, sẽ dùng hết sức lực để bảo vệ nó. Bây giờ, khi các công nhân nghe nói rằng ngài sẽ đến Thượng Hải dự tiệc mừng, họ đều mong ngài sẽ ghé thăm và nói chuyện với mọi người.”

Một cơn gió thổi qua, một bông hoa đào từ từ rơi xuống, đáp trên tay áo của Tô Lục. Anh cẩn thận gạt những cánh hoa ra, ngồi thẳng dậy và nói: “Được thôi, tôi sẽ đi.”

Rồi anh chỉ đạo Trình Vạn Châu và Tống Tiểu Dực: “Hãy thay đổi lịch trình đi, ngày mai trước hết sẽ đến nhà máy dệt, sau đó mới đến bến cảng.”

“Vâng.” Hai người đáp lại và vội vàng đi chuẩn bị lại mọi thứ.

Việc thay đổi lịch trình một cách đột ngột quả thật rất phiền phức. Đặc biệt là về mặt an ninh; cần phải kiểm tra hiện trường lại, xây dựng lại kế hoạch an ninh và các phương án ứng phó khẩn cấp, sắp xếp nhân viên để kiểm soát tình hình trước… Chắc chắn tối nay sẽ phải thức suốt đêm.

Tối hôm đó, Tô Lục lại tiễn biệt cặp vợ chồng Đường Bác Hổ mới cưới. Sau một ngày nghỉ ngơi, sức khỏe của Cửu Nương đã tốt hơn nhiều, chỉ là vẫn còn e ngại nói to và hít thở một cách thận trọng.

“Anh trai đi xa như vậy sao?” Cửu Nương rất lưu luyến.

“Không còn cách nào khác,” Tô Lục cười nói: “Còn rất nhiều việc đang chờ tôi ở Nam Kinh. Chị hãy yên tâm nghỉ ngơi, khi sức khỏe đã ổn định, Đường Bác Hổ sẽ đưa chị vào kinh thành, và hai gia đình chúng ta sẽ có thể thường xuyên gặp nhau.”

“Được thôi.” Ban đầu, Cửu Nương rất không muốn vào kinh thành; không phải vì lý do gì khác, mà vì cô ấy không nỡ rời bỏ Thanh Hoa Ngụ. Nhưng cô ấy cũng biết rằng nếu không vào kinh thành thì sẽ gặp nguy hiểm… Giờ đây, với sự có mặt của anh trai Tô Lục, cô ấy lại cảm thấy có chút hy vọng.

“Anh trai hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Các bạn cũng hãy chăm sóc bản thân nhé.” Tô Lục nói thêm vài câu nữa với cặp vợ chồng đó, rồi đứng dậy chia tay.

Đường Ân đưa anh ra cửa, và Tô Lục mới thì thầm với anh ấy: “Đừng quên bức tran