Ký ức về nguồn nước ngọt.

Tô Lục Đã tiễn hết bạn bè cùng lớp đi rồi, anh ta liền nói với người mẹ nuôi đang cười tươi và bận rộn phía sau quầy hàng: “Con được ông nội sai đến nhà dì để tham gia lễ mừng sinh nhật.”

“Tất cả đã sẵn sàng từ lâu rồi!” Người mẹ nuôi trả lời một cách vui vẻ: “Chỉ đợi con tan học là được.”

Nói xong, bà ta liền hét lớn: “Hôm nay đóng cửa sớm, mọi người về nhà ăn mừng đi!”

Ba người nhân viên trong cửa hàng tự hỏi không biết lễ này sẽ được tổ chức như thế nào, nhưng việc được nghỉ nửa ngày vẫn khiến họ rất vui, vì vậy họ vội vàng ra khỏi cửa hàng và mất thêm nửa giờ để dọn dẹp sạch sẽ.

Lúc này, người mẹ nuôi cùng con gái cũng đã trang điểm chỉnh tề và xuống từ tầng trên; phía sau họ còn có cha con Tô Lục đang mang theo đủ thứ đồ.

Cả ba người nhân viên đều đến từ Thác Nhị Lang, thấy vậy họ vội vàng tiến lên đỡ những gói đồ đó. Một người nhân viên già tên là Zhang Gui cười nói: “Bà chủ không đi sao? Mua nhiều đồ thế này làm gì vậy?”

“Anh hiểu cái gì chứ.” Người mẹ nuôi cười tươi rạng rỡ.

Lúc này, cánh cửa sân sau được mở ra và người anh cả bước vào từ bên ngoài. Anh ấy vẫn mặc chiếc áo khoác màu xanh và đội mũ đen, nhưng dáng vẻ của anh ấy đã hoàn toàn thay đổi.

“Ôi, ngài Tổng chỉ huy đến rồi, xin lỗi vì không đón kịp.” Tô Lục nói một cách đùa cợt.

Mã Thiên Hộ thực sự rất đáng tin cậy; người anh cả đã bắt đầu công việc mới từ đầu tháng và hiện đang trong giai đoạn làm quen với môi trường làm việc… Nói cách khác, hàng ngày anh ấy đều được các cửa hàng mời ăn uống.

Chưa đầy nửa tháng, anh ấy đã trở nên tròn trịa và hồng hào.

“Đồ nhóc gan dạ thật, dám đùa cợt với cháu trai mình.” Người anh cả cười mắng. “Sau này không được gọi tôi theo chức vụ nữa, phải gọi tôi là anh cả, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, anh cả Tổng chỉ huy.” Tô Lục cười nói.

“Đồ nhóc này đáng bị đánh đấy!” Tô Duy Kim vung roi lên một cái, rồi hỏi người mẹ nuôi: “Em dâu đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào, anh cả.” Người mẹ nuôi cười và gật đầu.

“Mẹ con cưỡi ngựa của anh đi.” Tô Duy Kim chỉ ra cửa ngoài, và họ thấy một binh sĩ mặc áo giáp màu xanh đang dắt một con ngựa màu lông lẫn đứng đó.

“Ôi, anh cả, ngựa cũng được chuẩn bị sẵn rồi à.” Lần này, Su Youcai thực sự cảm thấy ngạc nhiên.

Mặc dù con ngựa màu lông lẫn khá thấp

“Theo quy định, chỉ những người có cấp bậc trăm hộ mới được phân phát ngựa, nhưng tôi lại sống xa nhà, vì thế ông chủ cấp bậc ngàn hộ đã thông cảm và phân cho tôi con ngựa già này, cùng với một người coi ngựa nữa.” Tô Duy Kim nói với vẻ biết ơn:

“Ông chủ cấp bậc ngàn hộ thực sự rất quan tâm đến những người dưới quyền.”

~~

Bà chủ nhà cũng chuẩn bị sẵn một con lừa, nhưng nhận lời mời nhiệt tình của anh trai mình, bà vẫn cho con gái mình đi ngựa.

Dù con ngựa Điện Tây không lớn hơn con lừa là bao, nhưng đó là một con ngựa tốt thật sự; lưng ngựa rộng và phẳng, bước chân vững vàng, khi đi trên đường núi cũng không bị xóc lắc nhiều, cưỡi ngựa thật sự thoải mái hơn nhiều so với việc đi lừa.

Còn con lừa thì được dùng để vác các loại hàng hóa. Ba người trong gia đình Sư cùng ba người công nhân và một người coi ngựa, đứng hai bên mẹ con họ, trông thật giống như những người trở về quê hương trong niềm vui và sự giàu có.

Tô Lục cầm cương ngựa và nói với mẹ kế: “Anh trai tôi cũng muốn đến, nhưng cửa hàng rượu đang bận rộn quá, không thể rảnh ra được.”

“Mẹ hiểu rõ sự vất vả của Hạ Ca Nhi mà.” Mẹ kế gật đầu nói: “Chỉ mới hơn hai tháng thôi, nhưng lô sản phẩm thử nghiệm đầu tiên đã được sản xuất xong rồi.”

“Đã đặt giá rồi à?” Tô Lục hỏi nhẹ.

“Ừm. Mẹ đề nghị đặt giá bán ra là bốn mươi văn, còn Sweet Water Ji sẽ thêm mười văn nữa để bán, nghĩ là như vậy là ổn rồi.” Bà chủ nhà cũng nói nhẹ: “Con thấy sao?”

“Vậy là giá bán chỉ bằng một nửa giá của Cheng Ji…” Tô Lục suy nghĩ một lát rồi nói.

“Đúng vậy, chúng ta đặt giá theo giá của Cheng Ji mà.” Mẹ kế cười nói: “Năm cân ngô chỉ sản xuất được một cân rượu Kunsha, cộng thêm chi phí lao động, men, vận chuyển và tổn thất trong quá trình sản xuất, chi phí để sản xuất một cân rượu khoảng sáu mươi văn. Chưa kể đến tiền hoa hồng nữa, vì vậy bán với giá một trăm văn, chúng ta cũng chỉ kiếm được khoảng hai mươi đến ba mươi văn thôi.”

“Thật không ngạc nhiên khi Tô Ký của chúng ta không thể tiếp tục kinh doanh được… Cứ bán một chai là lỗ một chai.” Tô Lục không khỏi cười buồn.

“Bây giờ thì không còn lỗ nữa đâu.” Bà chủ nhà lại tính toán cho anh nghe: “Chỉ cần hai cân ngô là sản xuất được một cân rượu Suisha, chi phí lao động chỉ bằng một phần ba, chi phí men chỉ bằng hai phần năm, hơn nữa việc vận chuyển và bán hàng đều do Sweet Water Ji đảm nhận, nên chi phí này cũng được tiết kiệm.”

“V

“Cậu vẫn chưa tính đến việc pha trộn rượu Tô Ký cũ đấy.” Bà chủ nói: “Chỉ dùng rượu mới thì không thể tạo ra hương vị như bây giờ được đâu.”

“Vậy cần phải dùng bao nhiêu?” Tô Lục hỏi.

“Khoảng một cân pha với mười cân rượu mới; tính ra mỗi chai sẽ tăng thêm sáu xu,” bà chủ trả lời.

“Kiếm được mười hai xu cũng là khá nhiều rồi.” Tô Lục cười nói: “Hơn nữa, việc này còn giúp xử lý những tài sản kém hiệu quả nữa; Chú Tám chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Anh tự hỏi không lạ gì mà ông ấy lại muốn giúp mẹ mình giải quyết vấn đề với ông chủ… Hóa ra tất cả đều có lý do cả.

“Bước tiếp theo phải làm sao?” Mẹ anh lại hỏi. Tô Lục vốn chủ yếu tập trung vào việc học, ít khi quan tâm đến công việc kinh doanh; hôm nay vì rảnh rỗi, mẹ anh tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội này.

“Cứ làm theo kế hoạch đã thống nhất trước đây thôi: trước hết tiến hành chiến dịch quảng bá trực tiếp, tặng rượu miễn phí cho các khách hàng tiềm năng. Sau đó quảng cáo để nâng cao danh tiếng của sản phẩm, và chờ đến tháng Chín để tổ chức hội nghị đặt hàng!” Tô Lục nói.

“Đừng quan tâm đến những đại lý cũ kia trước; họ sẽ không chịu làm ăn với chúng ta đâu. Dù sao họ cũng không thể trốn thoát được; đợi đến khi họ tìm đến chúng ta thì nói sau.”

“Con nói đúng đấy… Nếu bây giờ chúng ta tìm họ, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đang van xin họ, và chưa biết phải hạ giá bao nhiêu đâu.” Bà chủ đồng ý: “Tốt hơn hết là đợi đến khi sản phẩm đã có chỗ bán rồi, họ sẽ tự tìm đến chúng ta; lúc đó chúng ta chỉ cần tuân theo quy tắc thôi.”

“Việc quảng bá trực tiếp mà con nói đó, mẹ đã bắt đầu thực hiện rồi đấy.” Lúc này, Su Youcai lên tiếng: “Gần đây, chúng tôi đã đi từng nhà một, thậm chí còn ghé thăm tất cả các con thuyền trên bến cảng nữa… Thật là vất vả quá! Ồi, chỉ cần con nói vài câu, mẹ liền phải chạy lung tung suốt ngày…”

“Không vất vả đâu… Có anh Hai đồng hành cùng mẹ mà… Anh ấy đã giúp mẹ rất nhiều rồi.” Mẹ anh cười nói: “Chính anh Hai mới là người vất vả đấy!”

“……” Tô Lục bất ngờ bị “cho ăn thịt” quá nhiều, đến nỗi anh phải nháy mắt liên hồi.

“Hai người giỏi giang như vậy, chắc là không còn gì cần tôi lo lắng nữa phải không?”

“Có chứ, tất nhiên là có!” Mẹ anh vội vàng nói: “Chỉ là về vấn đề quảng cáo mà con nói đó… Mẹ th

“Liệu việc này có bị đánh không nhỉ?” Su Youcai cười đắng nói.

“Có chú tôi che chở mà sợ gì chứ?” Tô Lục cười nói: “Đúng không, chú Tổng kỳ?“

“Biến đi cho xa.” Tô Duy Kim cười mắng: “Chỉ là cắm vài lá cờ thôi mà, miễn là không cắm lên cửa lớn của ngàn hộ, thì cũng chẳng sao cả phải không?”

“Hahaha, nghe thấy chưa? Bây giờ nhà chúng ta cũng có người có chức vụ rồi đấy.” Tô Lục cười ha hả nói.

“Tôi thấy mày tự hào hơn tôi nữa à?” Chú anh trai cười hỏi.

“Dĩ nhiên rồi! Nếu chú được làm Tổng kỳ sớm hơn một năm, thì tôi cũng không phải vất vả học hành như thế này đâu.” Tô Lục cười nói.

“Nhìn cái tính ham học hỏi của mày kìa!” Chú anh trai vỗ vào chiếc khăn quàng đầu của cậu ta, cười lớn: “Nếu không phải vì mày cứ nhất quyết muốn học, thì chú cũng không thể trở thành Tổng kỳ được.”

“Đúng vậy.” Su Youcai cũng thở dài: “Nếu không vì tiền học phí của mày, làm sao tôi có thể đến nhà người nuôi mình để đòi nợ chứ?”

Nói xong, hai người đàn ông và phụ nữ nhìn nhau, cảm thán không ngớt.

“Thì ra tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ việc tôi muốn học hành à?” Tô Lục chỉ vào mũi mình.

“Hahaha, cậu nghĩ sao?” Mọi người lớn tuổi cùng nhau cười lớn.

Nhưng cậu bé Điền Điền lại lo lắng: “Anh ba ơi, con phải tiếp tục học hành nhé. Con sợ nếu anh bỏ học, mọi thứ sẽ trở lại như trước đây.”

“Yên tâm đi, ai dám cấm cậu ấy học, người đó chính là kẻ thù của gia đình chúng ta, kể cả bản thân họ nữa!” Chú anh trai vung tay, nói mạnh mẽ:

“Vẫn là câu nói đó, những thứ người khác cho không đáng tin cậy; chỉ có những thứ mình tự kiếm được mới thực sự đáng tin cậy!”

“Đúng vậy.” Tô Lục gật đầu, trong lòng nghĩ chú mình thật là người hiểu chuyện. Quả nhiên, chú không hề bị những thứ bên ngoài làm mê muội…

“Vậy thì con sẽ thuê người may thêm một ngàn lá cờ,” người nuôi nói đến chủ đề chính, với tinh thần hào hứng: “Sẽ cắm khắp thị trấn Thái Bình!”

“Tốt.” Tô Lục gật đầu, rồi bỗng nhiên nghĩ ra: “Con tôi còn có một bài hát quảng cáo rất phù hợp nữa đấy. Mẹ hãy tìm một số người đàn ông có giọng nói lớn, để họ hát lên mỗi khi trời sáng, hiệu quả chắc chắn sẽ rất tốt đấy!”

“Con trai mẹ thật là đầy ý tưởng!” Người nuôi vui mừng vô cùng. Bản thân mình đã suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp, nhưng đến với Tô Lục, những ý tưởng hay liên

“Đưa ra ý tưởng thì dễ, nhưng việc thực hiện được mới chính là điều quan trọng.” Tô Lục và người phụ nữ đó cùng khen ngợi lẫn nhau về mặt kinh doanh.

~~

Mọi người đi bộ và trò chuyện suốt hơn nửa giờ đồng hồ mới trở về đến Erlangtan.

Quy mô đoàn ngũ hùng hậu này thật sự khiến mọi người trong làng phải e ngại; dù là gia đình Sū hay gia đình Cheng, tất cả đều nhiệt tình chào đón họ, không ai dám phản đối việc bà chủ nhà kết bạn với gia đình Sū.

Thế giới này đúng là như vậy: sự ác ý khi đối mặt chỉ nhắm vào những kẻ yếu đuối; khi bạn đủ mạnh mẽ, bạn sẽ không phải nghe thấy bất kỳ lời chỉ trích nào.

Tất nhiên, sự ác ý từ sau lưng cũng chỉ nhắm vào những người mạnh mẽ; khi bạn đủ mạnh, hãy yên tâm rằng sẽ có người nguyền rủa bạn, và những lời nguyền đó có thể gấp hàng chục, hàng trăm lần tồi tệ hơn những lời ác ý trước mặt.

Nhưng điều đó có quan trọng sao?

~~

Khi nhóm người đến căn nhà hai tầng của gia đình Sū, Tiểu Kim Bảo đã đang chờ đợi họ trên lầu. Thấy họ xuất hiện, cô bé vui mừng vẫy tay và hét lên: “Ba Gốc đã trở về rồi, mọi người cũng đều về rồi!”

“Cô bé này, cha em có ở trong số họ không nhỉ?” Tô Duy Kim giả vờ tức giận và nói: “Nếu vậy thì em sẽ tự ăn hết đá viên đường của ba mất!”

“Cha ơi!” Tiểu Kim Bảo lập tức thay đổi lời nói, rồi nhảy vào lòng chú trai mình để “giành lại” đá viên đường của mình.

Lúc này, bà chủ nhà nhìn thấy ông già bước ra khỏi phòng khách và đến sân để đón mình.

“Người phụ nữ đó đã đến à?” Ông già nói với nụ cười không tự nhiên trên mặt.

Người phụ nữ đó ngạc nhiên và nói: “Chú chỉ cần đợi các cháu đến chào là được rồi, cần gì phải ra ngoài đón chứ?”

“Không thể được đâu!” Tô Đại Kỳ nói, theo sau ông già và cười ha hả: “Anh Sáu đã nói rằng bà chủ nhà là người thân thiết và quý giá, chúng ta nhất định phải ra ngoài đón, đúng không ạ?”

“À, đúng rồi, đúng rồi…” Ông già nhìn anh ta một cái, rồi quay lại nói với người phụ nữ đó: “Con cứ coi như đây là nhà mình đi, mau vào trong ngồi đi.”

Lần này, nụ cười của ông già có vẻ tự nhiên hơn một chút.

P.S. Bây giờ mắt tôi đã mỏi quá, gần như không thấy rõ gì nữa… Nhưng dù sao đi nữa, mục tiêu thứ tám cũng đã hoàn thành vào lúc bốn giờ sáng! Hãy tiếp tục ủng hộ tôi bằng cách đăng ký đọc và đăng ký theo dõi nhé!!