Nói là xin hỏi ý kiến, nhưng thực ra ông Trương chỉ muốn chia sẻ những điều mình băn khoăn về “Trung dung”, đưa ra quan điểm của mình, sau đó hai người cùng thảo luận...

Ông lật cuốn sách và hỏi: “Tử Tư nói rằng ‘quân tử phải biết thích ứng với hoàn cảnh’, có người giải thích là ‘phải luôn tìm cách ở trong trạng thái cân bằng’. Vậy thì ‘thời điểm’ trong ‘thích ứng với hoàn cảnh’ này nên dựa vào tiêu chí gì? Nếu gặp phải tình huống mâu thuẫn giữa lễ nghi và tình cảm cá nhân, chẳng hạn như khi người thân mới qua đời chưa đầy ba năm mà gia đình lại nghèo khó không thể tiếp tục sống, lúc đó nên tuân theo lễ nghi hay áp dụng những biện pháp linh hoạt để giải quyết?”

Tô Lục đáp: “Theo học trò, yếu tố then chốt của ‘thích ứng với hoàn cảnh’ chính là ‘phải phù hợp với bản chất cơ bản của vấn đề’. Ngày xưa, Kinh Khổng từng bị thiếu thức ăn ở Châu, nhưng vẫn tiếp tục hát ca và chơi đàn; điều đó không phải là ông không biết đến sự khó khăn, mà là vì ông coi việc giữ vững nguyên tắc đạo đức là điều quan trọng nhất. Cũng giống như trong trường hợp người thân mới qua đời ba năm mà cả gia đình sắp chết đói, việc áp dụng những biện pháp linh hoạt để rút ngắn thời gian tang lễ không phải là vi phạm lễ nghi, mà là cách để bảo vệ tình cảm hiếu thảo… Bởi vì lòng hiếu thảo không chỉ nằm ở hình thức bên ngoài, mà còn ở tấm lòng thực sự quan tâm đến người thân. ‘Trung dung’ nói rằng ‘đạo không xa con người’, ý là chúng ta không nên bám chặt vào những quy định cổ hủ của lễ nghi, mà phải theo đuổi sự chân thành của trái tim và phù hợp với thực tế của cuộc sống. Điều này được gọi là ‘giữ vững trung dung mà không cần phải điều chỉnh linh hoạt, giống như việc chỉ giữ một điểm duy nhất’.”

Ông gật đầu khen ngợi: “Thật là tuyệt vời! Yếu tố then chốt của ‘thích ứng với hoàn cảnh’ chính là ‘phải phù hợp với bản chất cơ bản của vấn đề’… Học trò đã học được điều quý báu này.”

“Học trò cũng muốn xin hỏi ông.” Lần này đến lượt Tô Lục đặt câu hỏi: “Kinh Khổng nói rằng ‘Trung dung chính là điều tối thượng’, nhưng nếu ‘Trung dung’ đã là nguyên tắc thông thường, tại sao lại được gọi là ‘đức độ tối thượng’?”

Ông trả lời: “Chữ ‘tối thượng’ ở đây không có nghĩa là điều đó quá xa vời và khó đạt được, mà là chỉ sự ‘vừa đủ’ đến mức tối đa. Như người thợ mổ giết bò, lưỡi dao điêu luyện đến mức có thể di chuyển một cách dễ dàng trong khe hở; đó chính là sự ‘trung dung’. Nếu quá cứng

Trong thời buổi hỗn loạn, “chủ nghĩa trung dung” không có nghĩa là lênh đênh theo dòng chảy của thế giới, mà là như ngài đã từng nói: “Khi quốc gia có đạo đức, người ta nên nói và làm những điều nguy hiểm; khi quốc gia không có đạo đức, người ta chỉ nên nói những lời cẩn thận và làm những việc an toàn.” Vì vậy, con đường trung dung không nằm ở việc theo hoặc chống lại xu hướng thời cuộc, mà nằm ở tâm thế luôn tuân theo những nguyên tắc đó, dù trong hoàn cảnh khó khăn hay thuận lợi.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Ông Zhang vỗ tay khen ngợi: “Học trò của ta sau này chắc chắn sẽ trở thành những bậc học giả lớn, tiếp nối truyền thống học thuật của các bậc hiền triết.”

“Ngài lại khen ngợi quá mức rồi…” Tô Lục e lệ từ chối: “Đệ tử chỉ mong được học hành và góp phần nhỏ bé cho người dân là đủ rồi.”

“À, tài năng mà trời ban cho con người không phải để lãng phí đâu. Nếu có năng lực lớn mà không làm những việc lớn lao, thì đó quả là tội lỗi lớn nhất.” Ông Zhang lắc đầu nói.

“Nhưng đệ tử cũng cần phải có năng lực thực sự mới có thể làm được điều đó…” Tô Lục cười khổ.

“Ha ha, cũng đúng thôi.” Ông Zhang vuốt ria và gật đầu: “Biết kiềm chế bản thân và không tự mãn, đó mới là điều tốt đẹp nhất.”

~~

Việc học tập căng thẳng khiến thời gian trôi qua nhanh chóng, và chẳng mấy chốc đã đến ngày 15 tháng 7 – kỳ thi hàng tháng lần thứ năm đã đến.

Lần này, kỳ thi hàng tháng còn được gọi là kỳ thi giữa năm, là một bài kiểm tra quan trọng vào giữa năm học. Vì vậy, nó quan trọng hơn nhiều so với các kỳ thi thông thường. Không chỉ vì trưởng ban học viện trực tiếp soạn đề thi, mà giải thưởng dành cho người đạt vị trí đầu tiên cũng được nâng lên thành một lượng bạc khoảng một hai lượng, còn những người xếp sau thì giải thưởng cũng tăng gấp đôi!

Mặc dù với số tiền thưởng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng tham gia, nhưng xét đến việc kể từ khi khai giảng, Chu Tử Tử luôn dẫn đầu một cách áp đảo, mọi người đều cho rằng số bạc một hai lượng đó thực ra là dành cho cháu trai của ông ấy.

Mặc dù những người xếp thứ hai, ba, bốn đều đang cố gắng hết sức, nhưng Lâm Chí Hồng và Qiao Feng đã liên tục thua trước Chu Tử Tử trong bốn lần gần đây. Người được coi là có khả năng nhất trong việc thách thức Chu Tử Tử – Tô Lục – vẫn còn thiếu sót, và lần này, nếu có thể đánh bại hai bạn học của mình và tiến lên một, hai vị trí, thì đã là một thành tích tốt rồi.

Theo suy nghĩ của mọi người, Tô Lục muốn đe d

“Sự ngu dốt của vợ chồng cũng có thể được hiểu; nhưng khi nó đạt đến mức độ cực đoan, ngay cả các bậc thánh nhân cũng không thể hiểu hết được.”

Vẫn là phương pháp luận biện mà Tô Lục rất yêu thích, để giải thích sự rộng lớn và tinh tế của con đường Trung dung. Những điều mang tính rộng lớn thì ngay cả những người dân bình thường không có học thức cũng có thể hiểu được; còn những điều tinh tế thì ngay cả các bậc thánh nhân cũng không thể nào thấu hiểu hết.

Khi xem đề bài, Tô Lục liền nghĩ rằng điều này giống hệt như cuộc tranh luận giữa mình và ông Chương; mình mới học “Trung dung” đã có thể nói ra những lời sâu sắc; trong khi ông Chương sau nhiều năm nghiên cứu vẫn còn những điểm chưa hiểu rõ, đó chính là sự rộng lớn và tinh tế của con đường Trung dung.

Từ đó, ý tưởng viết một bài văn kiểu Bát Cổ đã hình thành trong đầu Tô Lục.

Sau nửa năm học, trình độ viết văn của Tô Lục đã tiến bộ đáng kể đến mức anh không cần phải qua giai đoạn viết một cách lỏng lẻo nữa, mà có thể viết ngay những bài văn Bát Cổ đúng quy chuẩn. Tất nhiên, việc chỉnh sửa và suy nghĩ lại vẫn là điều không thể tránh khỏi…

Sau khi sửa đi sửa lại bản thảo, khi thấy thời gian gần đủ, Tô Lục lấy tờ giấy có ô vuông đỏ ra, cầm bút và bắt đầu sao chép một cách cẩn thận.

Anh viết từ trái sang phải, lối nét uyển chuyển nhưng không vượt quá đường giữa; khi kết thúc nét, bút lại di chuyển nhẹ nhàng, mực đọng lại thành những giọt nhỏ như hạt châu.

Toàn bộ bài viết có sự cân đối về độ dày mỏng của nét chữ, các nét được viết một cách thoải mái mà không vượt quá ranh giới; các bộ phận của chữ cũng được sắp xếp hợp lý, không chen chúc vào nhau. Màu mực và màu đỏ tạo nên sự tương phản đẹp mắt; những nét chữ mỏng nhưng vẫn ẩn chứa sự mềm mại, những nét gọn gàng nhưng lại toát lên vẻ thanh thoát… Sự tiến bộ của anh thật rõ rệt.

Sau khi viết xong, Tô Lục kiểm tra lại một lần nữa và cảm thấy rất hài lòng. Từ nội dung bài viết cho đến phong cách viết chữ, tất cả đều vượt xa những gì anh có thể tưởng tượng được cách đây một năm…

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên trong sân, và người giám khảo báo: “Dừng viết và nộp bài.”

~~

Khi người giám khảo thu lại bài thi và rời đi, khuôn viên học đường lập tức trở nên ồn ào như một chợ đêm.

Các bạn học sinh đều trong tâm trạng vui vẻ, nói chuyện ầm ĩ. Lý Kỳ Vũ quay lại hỏi Tô Lục: “Anh trai, em thi thế nào rồi?”

“Chắc là em sẽ được

“Anh trai, em nghĩ không có vấn đề gì đâu.” Trình Vạn Phạm cười nói: “Lần đầu tiên thi xong mà em thấy thoải mái như này.”

“Tốt quá rồi, vậy thì anh yên tâm được.” Tô Lục vui vẻ thu dọn cặp sách và đứng dậy chuẩn bị ra ngoài.

“Đừng đi nhé, chúng ta còn phải tổ chức buổi tiệc hàng tuần mà!” Mã Trai Trường gọi lại anh ấy.

“Đúng vậy, anh trai là người có công lao lớn, làm sao có thể vắng mặt được? Chúng ta phải cụng ly để bày tỏ lòng biết ơn của mình đấy.” Các bạn học cùng lớp cũng cười nói.

“Lần này thì thật sự không thể đi được, ông nội nhà em đang tổ chức sinh nhật.” Tô Lục cúi đầu xin lỗi mọi người: “Đi thôi, em sẽ mời các bạn uống một ly để bù đắp.”

“Vậy thì cũng đành không thể làm gì được.” Mọi người không thể ép anh ấy ở lại nữa, chỉ là trong lòng đều thầm nghĩ rằng, sinh nhật ông nội này thật sự chọn ngày khéo quá…

Các bạn học cùng lớp cười nói rồi rời khỏi trường học. Những bạn học ở hai khu học tập khác cũng đang ra ngoài, nhưng tiếng cười của họ ít hơn nhiều so với họ… Trên khuôn mặt của nhiều người không còn nụ cười nữa…

“Trung dung” thật sự khó quá… Dù người ra đề không cố tình gây khó dễ cho học sinh, nhưng những câu hỏi này vẫn khiến những thanh niên mới bắt đầu học sâu vào nội dung sách phải vất vả rất nhiều.

~~

Sau giờ trưa, tại Đạo Nam Đường.

Các thầy giáo đã bắt đầu công việc chấm bài từ sớm. Hôm nay là Lễ Zhongyuan, mọi người đều muốn hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt để về nhà sớm, tránh gặp phải những “người bạn tốt” trên đường…

Vì vậy hôm nay không ai nói chuyện phiếm hay đọc bài nữa; tất cả đều tập trung vào việc chấm bài một cách nghiêm túc!

Hơn nữa, số lượng bài thi hiện tại đã giảm đi một phần tư, chỉ còn lại 45 bài.

Chưa đến giờ Shen, 45 bài thi đã được chấm xong.

Các thầy giáo đã phân loại những bài đạt 1 điểm (30 bài) và những bài đạt 0,5 điểm (15 bài), rồi yêu cầu trưởng ban học viện và Phó Giáo viên Qian trưởng ban học viện định danh tính cho chúng.

Sau hai tháng loại trừ, không còn bài thi nào không đạt điểm nữa… Tất nhiên, đó là do trưởng ban học viện đã chiếu cận, không đặt ra những câu hỏi quá khó.

Lần tháng Năm, đã có một câu hỏi kỳ lạ được đưa ra, và Châu Lưu đã bị mắng khá nặng; ngay cả ông ấy cũng phải cẩn thận hơn một chút.

“Danh sách xếp hạng đã được xác định sơ bộ, nhưng vẫn còn một số tranh cãi; cần phải nhờ trưởng ban học viện quyết định cuối cùng.” Tiền Hoài Nhân nói rồi đưa hai bài thi cho Châu Lưu: “Ai trong hai người

Các quý ông đều có quan điểm riêng, thật sự rất khó để chọn lựa được.

“Tôi xem thử.” Châu Lưu nhận lấy bản văn, liếc nhìn tên và bắt đầu cười; đó chính là hai đệ tử xuất sắc của mình, Tô Lục và Chu Tử Tử.

Ông ta trước tiên đọc bài viết của Tô Lục:

“Đạo tràn ngập vũ trụ, lý lẽ ẩn chứa trong từng chi tiết nhỏ!”

Rồi ông cười nói: “Bài viết này vẫn giữ được phong cách sắc bén như mọi khi, thực sự làm người ta hào hứng!”

“Đây là phong độ bình thường của em Su,” các quý ông cùng cười nói: “Nhưng lần này, phần sau của bài viết còn xuất sắc hơn nữa.”

“Phí tổn được sử dụng cho con đường Đạo, ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; người quân tử từ cái hiển thị bước vào cái ẩn dấu, và lúc đó Đạo mới thực sự được thể hiện.”

“Đạo vốn là số mệnh của trời, tồn tại trong lòng con người, là chuẩn mực để con người sống hàng ngày. Vì vậy, Đạo không bao giờ xa cách con người; tuân theo bản chất tự nhiên chính là thực hiện Đạo, và chỉ có người quân tử mới có thể hiểu được sự rộng lớn và tinh tế của Đạo!”

“Người quân tử nhận ra được những điều ẩn giấu trong sự phức tạp, biết rằng trong sự rộng lớn ẩn chứa lý lẽ, và trong những điều nhỏ bé có thể thấy được chân lý.”

“Tuyệt vời! Thật là một học trò xuất sắc!” Châu Lưu khen ngợi sau khi đọc xong bài viết của Tô Lục: “Tô Lục thực sự hiểu rõ lý thuyết Trung dung!”

“Đúng vậy, câu ‘Đạo vốn là số mệnh của trời, tồn tại trong lòng con người’ đã giải thích một cách rất rõ ràng và sâu sắc ý nghĩa của ‘số mệnh chính là bản chất!’” Ông Chu đồng tình nói: “Chỉ với tám câu này thôi, em Su đã vượt trội hơn nhiều so với những người cùng trang lứa.”

“Không sai.” Các quý ông cũng gật đầu đồng ý: “Em Su vốn đã có kiến thức sâu rộng về lý lẽ, và khi đọc về Trung dung, em ấy lại càng thể hiện rõ ràng hơn nữa.”

“Bài viết của em ấy luôn rất xuất sắc, nhưng lần này điều đáng quý hơn nữa là cả bài văn theo hình thức Bát cổ cũng rất hay!” Ông Niu Tử Nhã cười nói: “Tôi luôn ủng hộ em ấy!”

“Tôi muốn xem bài văn theo hình thức Bát cổ của em ấy được viết như thế nào!” Châu Lưu tỏ ra rất hứng thú.

“Khi phí tổn được sử dụng, mọi vật đều phát triển mạnh mẽ, bốn mùa diễn ra theo trình tự, mọi thứ đều trở nên rõ ràng; khi Đạo ẩn dấu, nó lan tỏa khắp nơi, khó có thể đo lường được.

Khi ẩn dấu, nó chứa đựng những bí mật sâu sắc, một suy nghĩ chân thực, một hành động phù hợp; cần phải cẩn thận