“Tất cả đều đang được cất giữ trong yamen…” Tiền Ninh nói nhẹ: “Những khẩu súng này đều có điểm ngắm rõ ràng; con trai tôi chắc chắn không thể nhầm lẫn được!”

“Làm sao có thể như vậy?” Tô Lục tỏ ra rất lo lắng; rõ ràng vấn đề khá nghiêm trọng. “Hãy mang đến cho tôi xem.”

“Vâng.” Tiền Ninh gật đầu và bảo Tiểu Cường mang ba khẩu súng đó đến để Tô Lục kiểm tra.

Khi nhìn thấy chúng, Tô Lục lập tức thở dài và nói: “Quả thực đây là những khẩu súng được ‘trời chọn’…”

“Con trai tôi cũng rất sốc khi nhìn thấy ba khẩu súng này; hiện tại chúng tôi đang tiến hành thẩm vấn kỹ lưỡng và dự định báo cáo kết quả cho người dì nuôi sau, nhưng lại xảy ra chuyện này nên việc báo cáo bị trì hoãn.” Tiền Ninh nói, nhìn vào biểu cảm của Tô Lục.

Việc ông ấy không báo cáo ngay lập tức chắc chắn có những lý do riêng, nhưng Tô Lục cũng không trách móc ông ấy vào lúc này. Ông chỉ hỏi một cách nặng nề: “Họ dùng những khẩu súng này để làm gì? Định ám sát tôi à?”

Tô Đại Nhân tự nhiên liên tưởng đến khả năng họ muốn ám sát mình; tình hình gần đây của ông ấy đã phản ánh điều đó…

“Ba người đó cũng không biết.” Tiền Ninh nói: “Họ thú nhận rằng đã được một người tên Lư Hưng Tổ ở Trường Châu thuê, yêu cầu họ luyện tập các khẩu súng này cho đến khi có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách hàng trăm bước, sau đó mới được thông báo bước tiếp theo cần làm.”

“Con trai tôi đã cử người đi bắt giữ kẻ họ Lư đó, nhưng hiện tại cửa thành vẫn đang bị đóng nên dù bắt được hắn ta thì cũng không thể vào được thành phố.” Không đợi Tô Lục hỏi thêm, ông tiếp tục nói:

“May mắn thay, cả ba khẩu súng đều đã bị tịch thu; chúng ta không cần lo lắng về khả năng họ sử dụng chúng để gây án nữa. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là tìm ra nguồn gốc của những khẩu súng này, xem liệu có ai trong quân đội đã thông đồng với các quý tộc để âm mưu xấu xa, hay chỉ đơn giản là vì lòng tham mà buôn bán vũ khí.”

Còn chuyện chúng bị mất thì hoàn toàn không thể xảy ra… Những khẩu súng này được coi là “vật báu trời ban”; mỗi khẩu đều được trân trọng vô cùng. Làm sao có thể cả ba khẩu lại cùng lúc bị mất?

“Ừm.” Tô Lục gật đầu, cầm lấy một khẩu súng và lật mặt bên trái khoang chứa thuốc súng.

“Các mã số trên ba khẩu súng đều đã bị mài đi.” Tiền Ninh nói nhẹ.

Khi nhìn kỹ, Tô Lục thấy rằng những chỗ khắc mã số đều đã bị mài phẳng bằng dao mài.

“Nhưng số lượng súng Thiên Chọn không nhiều lắm; chỉ cần kiểm tra là biết ai đang mất chiếc nào.” Tiền Ninh vội vàng nói.

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu; hãy tháo bỏ phần gỗ đỡ ra, dưới ống súng còn có một mã số…” Tô Lục – người được coi là cha đẻ của loại súng Thần Chính Đức này, tự nhiên biết rõ con trai mình đã giấu đi những dấu hiệu đặc biệt ở đâu.

“Vậy thì dễ dàng hơn nhiều rồi… và cũng không cần phải khiến mọi người hoảng sợ!” Tiền Ninh vui mừng nói.

“Anh nói đúng; không thể để mọi người lo lắng được.” Tô Lục thì thầm ra lệnh:

“Hãy ghi chép lại mã số đó, sau đó gửi thông báo cho Cục Quân khí; họ có danh sách những người sở hữu súng đó… Hãy tìm ra ba người đó và bắt giữ họ một cách bí mật; sau khi thẩm vấn kỹ lưỡng rồi mới quyết định tiếp theo.” “Vâng.” Tiền Ninh vâng lời một cách nghiêm túc.

“Những việc này cứ để người dưới cấp xử lý là được; bây giờ điều quan trọng nhất là anh phải dưỡng bệnh cho khỏe lại… Tháng sau chúng ta vẫn còn phải đi dự đám cưới mà.” Tô Lục lại một lần nữa thể hiện tình yêu thương của một người cha.

“Vâng, người cha nuôi của tôi.” Tiền Ninh cũng bày tỏ lòng biết ơn, “Những kẻ quý tộc còn sót lại vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa; họ càng ngày càng không còn giới hạn nào nữa… Bố nên đừng tiết lộ lịch trình đi lại của mình.”

“Được thôi, tôi chấp nhận lời chỉ trích đó.” Tô Lục gật đầu đồng ý, rồi sau khi được Tiền Ninh tiễn đưa, ông lên xe và rời đi.

Năm ngày trôi qua, vào ngày 29 tháng 4, Nam Kinh vẫn không ghi nhận thêm ca nhiễm bệnh mới. Các tỉnh, huyện ở miền nam sông Dương Tử cũng không báo cáo trường hợp nào liên quan đến dịch bệnh; vì vậy, các cổng thành trong và ngoài thành Nam Kinh đã được mở ra đúng như dự định, và thành phố đã chính thức được giải phong.

Điều này có nghĩa là đợt dịch bệnh bất ngờ này, nhờ vào sự ứng phó nhanh chóng và hiệu quả của chính quyền và người dân Nam Kinh, đã không gây ra nhiều thiệt hại và nhanh chóng kết thúc…

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Vài ngày sau, một phiên tòa công khai đã được tổ chức tại Nam Kinh để truy tố những kẻ chủ mưu lan truyền dịch bệnh!

Ngày hôm đó, trời quang đãng và ấm áp.

Từ cửa Guan Men đến nơi xét xử ở phố Tam Sơn, từ sáng sớm, nơi đó đã đông kín người dân.

Tội ác phát tán dịch bệnh và đầu độc người khác đã được báo chí Hạng Dung loan truyền khắp thành phố thông qua tờ *Báo Thời Sự Ứng Thiên*. Người dân __TERMLOCK000__

Vào lúc ba giờ sáng, tiếng trống mở đường vang lên từ hướng Quán Thành.

“Họ ra rồi!”

“Con chó khốn nạn đó đã ra rồi…” Người dân xôn xao, đều nhô người lên nhìn về phía Quán Thành.

Người ta thấy những viên chức mặc áo đỏ rực đi đầu, gõ trống mở đường; hai trăm binh sĩ thuộc Bộ Hình luật Nam Kinh và Địa phương Ứng Thiên Phủ dẫn theo hai chiếc xe tù từ từ tiến lại. Trong xe tù, có Hạng Dung và người lái thuyền trung thành của anh ta – Chai Kim.

Hai người mặc áo tù màu nâu đỏ, đầu bị cạo trọc, được buộc chặt vào xe tù, miệng cũng bị nhét kín bằng gỗ dại, không thể nói ra được một lời nào.

Hãy tìm kiếm “Đích Kỷ” để xem các chương mới nhất của cuốn sách này!

Mặc dù không thể phát ra những lời nói hùng hồn, nhưng Tiêu đại thiếu gia vẫn cố gắng tỏ ra oai phong, đàng hoàng; dù sao cũng không thể làm mất mặt cho gia tộc Tiêu được!

Nhưng vừa ra khỏi cổng Thái Bình, một đám phân chó còn nóng hổi đã bay đến, dính chặt lên trán anh ta…

Tiếp theo, lá rau thối, trứng thối, bánh phân bò, bao nước tiểu heo chứa phân loãng… như mưa đá từ mọi phía đập xuống xe tù của hai người. Người dân la ó trong khi ném đồ vào họ: “Cứ ăn phân đi, quỷ dữ phải chịu hàng ngàn nhát dao!”

“Muốn cả thành phố phải chết theo gia đình các ngươi à? Lũ chó thối tha!”

“Họ Ho, mong cả nhà các ngươi chết hết đi!”

Càng la ó thì càng ném đồ vào họ…

Các binh sĩ canh gác đã chuẩn bị sẵn, vội vàng giơ khiên lên để chặn đón, nhưng vẫn không tránh khỏi bị ảnh hưởng; tất cả đều bị lá rau thối, trứng thối bám đầy đầu và mặt… Trong lòng, họ càng ghét bỏ lũ người của Tử Vệ, những kẻ chỉ biết đứng nhìn từ xa khi người khác đang gặp khó khăn.

Từ Quán Thành đến phố Tam Sơn chỉ có chín dặm đường, nhưng xe tù mất đến một tiếng rưỡi mới đến nơi xét xử công khai.

Vị lang trung thuộc Bộ Hình luật Nam Kinh, người có trách nhiệm tiếp nhận tù nhân, nhìn thấy đội ngũ canh gác trong tình trạng lộn xộn, liền hỏi ngạc nhiên: “Các người đi đâu vậy? Sao lại kéo hai xe rác đến đây? Tù nhân đâu?”

“….” Các binh sĩ canh gác bị mùi hôi thối làm cho không muốn nói gì cả; sau một hồi lục lọi trong hai xe rác, họ mới lôi ra hai tù nhân đã không còn hình dạng nào nữa.

“Thối quá…” Vị lang trung suýt nữa ói mửa. Ông vội vàng sai người mang nước đến rửa sạch bụi bặm trên người hai người, mới nhận ra đó thực sự là những tù nhân cần bị xét xử.

Sau khi xác minh danh tính chính xác, họ liền trói chặt Hạng Dung và người lái thuyền Chai Kim, đưa họ lên sân khấu.

Trong đời

Lần này thì ngược lại hoàn toàn; tất cả những thứ bẩn thỉu của thành phố Nam Kinh dường như đều được ném lên người hắn. Nó làm cho hắn bị bẩn thỉu hoàn toàn, và không bao giờ có thể rửa sạch được nữa…

Những lời chửi rủa độc ác từ người dân khiến hắn càng thêm xấu hổ và tức giận đến mức muốn chết. Vừa bước lên sân khấu, hắn đã nhìn chằm chằm vào kẻ chủ mưu gây ra tất cả những bất hạnh của mình với ánh mắt đầy hận thù!

“Quỳ xuống!” Một viên quan phía sau hét lớn, đá mạnh vào đầu gối hắn. Hạng Dung cuối cùng cũng ngã quỳ xuống đất, nhưng vẫn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tô Lục với ánh mắt đầy hận thù, phát ra những tiếng gầm rú thấp, giống như một con thú dữ không chịu khuất phục trước xiềng xích.

Mặc dù chưa bao giờ gặp Tô Lục trước đây, nhưng việc một vị quan mặc áo lam ngồi ở vị trí trung tâm của bục xét xử, cùng với hai vị quan cấp ba là Thứ trưởng Bộ Hình Nam Kinh và Quan Chức Đứng đầu Tỉnh Ứng Thiên ngồi bên cạnh, khiến việc nhận ra sai lầm của mình trở nên gần như bất khả thi…

Sau ba tiếng trống, phiên tòa công khai bắt đầu, và hàng vạn người dân dưới sân khấu cuối cùng cũng yên lặng lại.

Vụ án này do chính Tô Lục điều tra và xét xử. Trước ánh mắt lo lắng của hai vị bồi thẩm đoàn, ông ta ra lệnh lấy chiếc túi gỗ chứa hạt gai ra khỏi miệng Hạng Dung.

Hạng Dung, đầy ắp oán hận và tức giận, vừa có cơ hội liền phun ra một ngụm nước bọt đẫm máu, lao vào mắng Tô Lục: “Tô Lục! Kẻ quan khắc nghiệt từ phương Bắc kia! Gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều là những người trung thành và hiếu thiện, luôn giúp đỡ mọi người, xây dựng cầu đường, mang lại lợi ích cho khu vực phía Nam sông Dương Tử! Ai mà chưa từng hưởng lợi từ ân huệ của gia đình tôi chứ? Ông tổ tôi còn từng phục vụ Hoàng đế Anh Tông trong các chuyến đi chinh phục phương Bắc, cống hiến hết mình cho Đại Minh! Nhưng bạn lại vì muốn chiếm đoạt bản đồ biển truyền thống của gia đình tôi mà bày đặt cáo buộc vu khống, khiến cả gia đình tôi bị truy tố! Bạn nói gia đình tôi âm mưu phản loạn, nhưng tôi thấy bạn mới chính là kẻ âm mưu hại người trung thành, có âm mưu xấu xa, và số phận của bạn chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn cả gia đình tôi! Tôi sẽ đợi cả gia đình bạn dưới suối vàng…”

“Dừng lại! Dám không tôn trọng đại quan triều đình sao? Đánh hắn một cái!” Trước khi Tô Lục kịp nói gì, hai vị bồi thẩm đoàn đã vội vàng

“Vâng, ngài có tầm nhìn rộng lớn, xa vời hơn nhiều so với chúng tôi.” Hai thành viên bồi thẩm đoàn cúi đầu im lặng.

“Về những cáo buộc các người vừa đưa ra, sau này ta sẽ giải thích từng điểm một,” Tô Lục nói với giọng trầm ấm. Giọng nói của ông được truyền đi khắp toàn bộ phòng họp nhờ thiết bị phát thanh đặc biệt.

“Bây giờ hãy trả lời câu hỏi của ta: Ngươi chính là Hạng Dung hay không?”

“Vâng…” Hạng Dung gật đầu. Với thái độ khoan dung của Tô Lục, ông không thể nào cãi bướng và làm tổn hại đến danh dự của gia tộc mình.

“Vậy Chai Kim – kẻ đã đổ độc vào văn phòng của Cơ quan An ninh Hoàng gia – có liên quan gì đến ngươi?” Tô Lục tiếp tục hỏi.

“Hắn là tôi tớ trong nhà tôi.” Hạng Dung chỉ thừa nhận một nửa: “Nhưng hắn không phải là người đến văn phòng đổ độc; thực ra hắn đang cố gắng giúp đỡ tôi!”

“Vậy tại sao hắn lại mặc quần áo của những người chết vì dịch bệnh, mang theo những cuốn sách được bọc bằng quần áo đó để lan truyền dịch bệnh tại văn phòng?” Tô Lục hỏi tiếp.

“Tôi không biết… Hắn tự ý làm vậy.” Hạng Dung một lần nữa đưa ra lý do không rõ ràng.

“Vậy tại sao trên con thuyền của ngươi lại có những bao quần áo của người chết?”

“Đó là di vật của anh em tôi đã qua đời… Tôi giữ chúng làm kỷ niệm…” Hạng Dung trả lời.

“Anh em ngươi đã chết như thế nào?” Tô Lục cười lạnh và hỏi.

“Là… họ đã tử nạn trên biển…” Hạng Dung lòng bỗng thấy lo lắng; sao chỉ vài câu hỏi mà mình đã phải nói dối?

Tô Lục Nghe Lời cười còn lạnh lùng hơn: “Đại Minh có lệnh cấm đi biển… Làm sao các ngươi lại đi ra ngoài biển được?”

Hạng Dung tức giận đáp: “Vì ngài đang truy nã chúng tôi… Tôi đứng yên đợi ngài bắt chứ?”

Tô Lục vẫn bình tĩnh, nói: “Ta truy nã ngươi vì ngươi đã âm mưu phản loạn… Cuộc bạo loạn xảy ra tại Tô Châu vào ngày ba tháng Giêng chính là do ngươi chủ mưu; thậm chí cả những cuộc bạo loạn ở khu vực Giang Nam, ngươi cũng là một trong những kẻ chủ mưu!”

Hạng Dung tự nhiên phải phủ nhận mạnh mẽ: “Không phải tôi… Tôi không làm vậy. Gia đình tôi chưa bao giờ tham gia bất kỳ cuộc bạo loạn nào… Chính ngài muốn chiếm đoạt bản đồ biển của Zheng He thuộc về gia đình tôi, nên mới bịa đặt tội danh để hủy diệt cả gia tộc tôi!”

“Tốt… Bây giờ ta sẽ từng bước phanh phui những lời nói dối của ngươi!” Tô Lục vung mạnh cây gậy trên bục công lý.