Như một thủ đô lưu trú, bất kỳ cơ quan nào có ở Bắc Kinh thì ở đây cũng đều có một chi nhánh tương ứng, ngay cả Tử Cấm Thành cũng không ngoại lệ... Văn phòng của Lực lượng Cẩm y Vệ cũng vậy.

Văn phòng Lực lượng Cẩm y Vệ ở Nam Kinh nằm ngoài cổng thành hoàng gia, ở cuối hành lang Ngàn Bước, với mái ngói xanh và tường cao, cửa văn phòng được trang trí bởi hai con sư tử đá oai vệ, không hề có dấu hiệu của sự xuống cấp sau hàng trăm năm...

Đương nhiên rồi, ai lại không biết Tiền Ninh đã ở Nam Kinh bao lâu rồi chứ? Anh ta đã sớm sửa chữa những gì cần sửa, bổ sung những gì cần bổ sung.

Bên trong cổng chắn, còn có hai đội lính Cẩm y Vệ mặc áo đỏ rực, đeo kiếm thêu hoa, canh gác rất nghiêm ngặt.

Bước vào cổng chính, sân trước là một hội trường rộng lớn và uy nghiêm; sân giữa là các phòng ban thuộc Lực lượng Cẩm y Vệ; đi qua bức tường che, bạn sẽ đến văn phòng Chỉ huy. Phía tây văn phòng Chỉ huy có một cánh cửa sắt, sau cánh cửa đó là những bậc thang đá dẫn xuống hầm ngục...

Kể từ khi Tiền Ninh đến đây, các buồng giam trong văn phòng Chỉ huy luôn “đông khách” và “tiếng cười nói vui vẻ” không ngừng.

Trong từng phòng tra tấn, mùi máu tanh và mùi da thịt cháy khét lan tỏa khắp nơi. Trên tường, ánh đèn từ những ngọn đuốc chiếu rọi lên những dụng cụ tra tấn như cây kẹp, cái lò nung, những chiếc vòng đầu bằng sắt, những que sắt... Tất cả đều đẫm máu, trông thật đáng sợ dưới ánh đèn.

“Tát—tát—tát—”, tiếng roi vang lên trong các buồng giam, mỗi cái vỗ đều khiến người bị tra tấn phát ra tiếng kêu đau đớn:

“Á…á…á…”

Jian Qiang trần truồng, cơ thể đẫm mồ hôi, tự mình vung roi đánh người đàn ông treo trên giá tra tấn cho đến khi người đó trở thành một “quả bí đỏ đẫm máu”.

Người này là nghi phạm bị bắt ở tỉnh Changzhou ba ngày trước.

Từ tháng trước, anh ta cùng với hai đồng bọn lén lút tập bắn ở những khu rừng nông thôn. Sau một thời gian, tiếng súng liên tục đã khiến người dân trong khu vực cảm thấy nghi ngờ... Dưới sự tuyên truyền liên tục của tờ báo “Thời báo Khắp Nơi – Nâng cao cảnh giác của toàn dân, bảo vệ thành quả chiến thắng, ngăn chặn những kẻ còn sót lại gây hại”, mức độ cảnh giác của người dân miền Nam Giang đã tăng lên đáng kể, và họ lập tức báo cáo với chính quyền.

Khi nghe tin này, quan huyện đã rất lo ngại. Theo luật định, việc người dân tư nhân cất giấu vũ khí là bị cấm; chỉ cần cất giấu một khẩu súng, người đó sẽ bị đánh tám

Khi tăng lượng thuốc súng, tầm bắn hiệu quả có thể đạt tới 150 bước!

Nó còn tiên tiến hơn cả khẩu súng mà Tô Thái đã sử dụng để bắn chết Yang Hu; mỗi khẩu trong số này đều là những khẩu súng được chọn lọc kỹ lưỡng từ hàng ngàn khẩu khác.

Vì loại súng này rất phù hợp cho việc ám sát từ khoảng cách xa, nên mỗi khẩu đều được gắn số hiệu và những xạ thủ giỏi nhất phải giữ gìn chúng cẩn thận; nếu bị mất, họ chắc chắn sẽ bị truy tố theo pháp luật. Vì vậy, khi Quân đội Bảo vệ Hoàng gia nhìn thấy ba khẩu súng này, họ lập tức coi đó là mối đe dọa lớn, ngay lập tức đưa cả người lẫn súng đến Nam Kinh để xét xử, đồng thời tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn những kẻ đồng lõa...

“Bây giờ có thể nói ra rồi chứ?” Sau khi Tiểu Qiang ngừng việc hành hình, Tiền Ninh đứng dậy từ phía sau bàn, dùng kìm sắt nhấc một miếng than đang cháy đỏ lên, rồi vỗ vào mặt người đàn ông đó.

Tiếng “sizz” vang lên, và người đàn ông lại bắt đầu la hét thảm thiết không thành tiếng; anh ta vội vàng nói lớn: “Chúng tôi là những người đi săn, chúng tôi luyện tập sử dụng súng trong rừng, để chuẩn bị cho mùa săn vào mùa thu!”

Tiền Ninh cũng nâng cao giọng nói, hỏi một cách gay gắt: “Ai đã cung cấp súng cho các ngươi? Ai là người dàn dựng kế hoạch này? Dự định thực hiện vào lúc nào?!”

“Súng là chúng tôi nhặt được trong rừng...” Người đàn ông nói yếu ớt.

“Nhặt được à! Đừng nói dối nữa!” Tiền Ninh cười một tiếng, đứng dậy và đè miếng than đang cháy đỏ xuống vùng kheo của anh ta…

“Sizz….”

Khói trắng cùng mùi cháy thơm bốc lên mạnh mẽ; người đàn ông phát ra những tiếng la hét thảm thiết không giống tiếng người, cơ thể anh ta co giật dữ dội trên giá treo, kéo những sợi xích leng keng.

“Tôi hỏi lần cuối cùng: Súng đó từ đâu đến?!” Tiền Ninh lại nhấc một miếng than đang cháy đỏ lên, và lao nó về phía mắt trái của anh ta.

“Dừng lại! Tôi nói thật mà!” Cuối cùng, người đàn ông đó bị nỗi sợ hãi làm cho suy sụp, nhắm mắt lại và hét lớn: “Là ông Lư ở huyện! Ông ấy đã gọi những người đi săn giỏi nhất đến với chúng tôi, đưa cho chúng tôi một số tiền bạc lớn, bảo chúng tôi luyện tập sử dụng súng kỹ lưỡng, nói rằng nếu thành thạo được kỹ năng bắn trúng mục tiêu từ cách xa 100 bước thì sẽ rất hữu ích!”

“Tôi không biết gì thêm nữa, thưa ngài… Dù ngài giết tôi đi, tôi cũng chỉ biết những điều này m

Tiền Ninh vừa ra lệnh, Jian Qiang liền vội vàng mặc quần áo rồi đi truyền lệnh. Khi ra ngoài, anh suýt chút nữa đâm phải Ji Qianhu đang vội vàng bước vào.

“Chết tiệt, đi đường cũng phải để ý xung quanh chứ.” Xiao Qiang trách móc.

“Vâng, sư phụ.” Ji Qianhu vội vàng cười nói: “Tôi có việc gấp cần báo cáo với đốc công.”

“Đi đi.” Jian Qiang gãi gáy, cảm thấy hơi ngứa.

Ji Qianhu cười xin lỗi rồi vội vàng vào trong nhà tù để báo cáo.

Tiền Ninh đang chuẩn bị thẩm vấn nhóm tội phạm tiếp theo… Kể từ đầu năm, số người muốn ám sát sư phụ càng ngày càng tăng. Loại vụ án này không thể trì hoãn; ngay khi bắt được người phạm, phải tiến hành xét xử ngay lập tức.

Chưa kịp đưa các tội phạm đến, Ji Qianhu đã bước vào và thì thầm báo cáo: “Đốc công, có một ông lão đến cửa ty cảnh sát, tự xưng là người hầu của Hạng Dung. Ông ấy mang theo một cuốn sách cũ, nói rằng đó là thứ mà tổ tiên của Hạng Dung muốn tìm…” Nói xong, ông ta lấy ra một cuốn sách bọc da lụa và đưa cho Tiền Ninh.

Tiền Ninh nhìn qua và lập tức cau mày… Bìa sách bọc da lụa trông bẩn thỉu, có những vết bẩn màu nâu đen giống như dấu máu. Nhìn kỹ hơn, mới thấy đó là loại vải lụa có họa tiết vàng, in hình mây hợp thành chữ “thất khích”, kiểu thiết kế rất phổ biến hiện nay.

“Loại thiết kế này đã phổ biến từ sáu, bảy mươi năm trước à?” Tiền Ninh cười nhạo, và gần như chắc chắn rằng bìa sách này chỉ được dán lại sau này.

“Có lẽ là Hạng Đại thiếu muốn mang theo bản vẽ trốn đi, nên mới cần phải bảo vệ chúng chăng?” Ji Qianhu đoán.

“Nhưng cũng không đến nỗi phải dùng loại vải như thế này… Có vẻ như vải đó được lấy từ xác người chết đấy? Hạng Đại thiếu giàu có đến mức đó sao?” Tiền Ninh cười nhạo, rồi nhanh chóng lật qua các trang sách; vẻ mặt ông dần thoải mái hơn. “Nội dung sách thì có vẻ đúng sự thật, nhưng phần bên trong thì sao nhỉ?” Chỉ là cuốn sách đầu tiên thôi mà…

“Ông lão đó nói rằng phần bên trong đang nằm trong tay của Hạng Dung; triều đình đã ân xá Hạng Dung, vì vậy ông ấy sẽ giao tất cả những thứ đó cho chúng ta. Nếu muốn bắt Hạng Dung, họ sẽ đốt cháy tất cả!” Ji Qianhu báo cáo.

“Hmm…” Tiền Ninh gật đầu, rồi đột nhiên cảm thấy ngứa ở mu bàn tay, vội vàng gãi. Sau đó, ông bình tĩnh lại, suy nghĩ một lúc, rồi ném cuốn sách xuống bàn và lẩm bẩm: “Có gì đó không ổn…”

Ji Qianhu ngạc nhiên: “Không ổn ư?”

“Cái gì không đúng vậy?”

“Rõ ràng là không đúng mà! Hạng Dung đã trốn đi ba tháng rồi. Biển của Đại Minh đâu có Vạn Lý Trường Thành; nếu anh ta muốn trốn, thì đã trốn ra ngoài từ lâu rồi.” Tiền Ninh tựa vào lưng ghế, gãi lưng tay trong khi trả lời:

“Với mối quan hệ hàng chục năm mà nhà Hạng đã xây dựng trên biển, chỉ cần tìm một quốc gia nào đó ở Nam Dương để ẩn danh sinh sống là được mà. Anh ta đâu phải là Hoàng đế Kiến Văn; triều đình có thể cử người đến Malaka để bắt giữ anh ta sao?”

“Đúng là như vậy.” Kỳ Thiên Hộ gật đầu liên tục.

“Vậy thì tại sao anh ta lại cần phải trở về, dùng cái bảo vật quý giá này để đổi lấy một chiếc sắc lệnh ân xá vô ích chứ?” Tiền Ninh cười lạnh và nói. “Chiếc sắc lệnh ân xá cũng đáng giá mà.” Kỳ Thiên Hộ cười nịnh nọt.

“Đó chỉ là ý kiến của bạn thôi; có lẽ anh ta không nghĩ như vậy đâu!” Tiền Ninh lắc đầu quả quyết: “Hạng Dung là người như thế nào? Người khác đến quy phục anh ta, nhưng anh ta lại đánh cho họ say rồi giết chết họ! Chỉ để che đậy hành vi của mình, ngay cả em rể của mình cũng không tha! Một kẻ phản bội như vậy, liệu có tin vào lời hứa của triều đình không? Anh ta có thể ngây thơ đến thế sao? Hay là anh ta sợ việc này sẽ ảnh hưởng đến con trai mình sau này thi cử thành tiến sĩ?”

“Thật là vậy!” Kỳ Thiên Hộ bỗng nhiên hiểu ra: “Hơn nữa, việc công bố bản đồ này còn chứng minh rằng ông nội của anh ta đã từng phạm tội lừa dối hoàng đế, ăn cắp bản đồ biển của Trịnh Hòa… Điều đó chứng tỏ gia đình họ xứng đáng bị trừng phạt!”

“Đúng là như vậy!” Tiền Ninh nhổ một cái thèm, lẩm bẩm: “Còn bảo tôi phải lựa chọn à? Coi tôi như đứa trẻ ba tuổi sao? Cái gì cũng cần hết!”

“Bắt lấy tên già đó, đối xử tốt với hắn!” Ông ta ra lệnh một cách nghiêm túc.

“Vâng, đều đốc yên tâm, chúng tôi đã bắt giữ hắn rồi!” Kỳ Thiên Hộ vội vàng nói, rồi cẩn thận hỏi: “Vậy… bản đồ này, có cần gửi đến cho Tô Đại Nhân không?”

Hãy truy cập địa chỉ duy nhất của trang web truyện “Tàng Được Kỳ Tiểu Thuật”: www.deqixors.org. Đây là trang web duy nhất; các trang web khác có thể bị đóng bất kỳ lúc nào.

“Gửi cái gì chứ!” Tiền Ninh trừng mắt, “Một thứ bẩn thỉu như thế này, còn xứng đáng được đưa đến trước mặt cha nuôi tôi sao? Trước hết phải tra xét nó kỹ lưỡng! Tra xét cho đến khi biết hết mọi chuyện! Tên già đó dám mạo hi

“Đồ đó lại ở đâu rồi? Bắt hắn nói ra hết cho tôi nghe!”

“Vâng!” Người được giao nhiệm vụ vội vàng đi thực hiện lệnh.

Tiền Ninh Lúc này càng ngày càng ngứa; anh nhìn vào mu bàn tay mình thấy xuất hiện vài nốt đỏ như đầu kim, không khỏi chửi thề với người giám ngục: “Chết tiệt, trong tù này có quá nhiều bọ chét rồi!”

“À, Đô đốc bị bọ chét cắn à?” Người giám ngục hoảng sợ, vội vàng sai người mang kem dán đến, rồi vội vàng giải thích: “Tôi vừa rải thuốc trừ bọ chét trong phòng tra tấn; những tên tù nhân trước khi vào cũng đã rửa sạch để không làm Đô đốc bị lây bọ ve hay bọ chét. Không ngờ vẫn không thể phòng tránh được… Xin Đô đốc trách phạt tôi!”

“Trách cái đầu mày cái gì chứ! Cứ giúp tôi xoa dịu cơn ngứa này đi là được… Sao mà ngứa thế này nhỉ?” Tiền Ninh bực bội gãi vùng khuôn mặt.

“À, chỗ này cũng bị cắn à?” Người giám ngục ngạc nhiên hỏi.

“Có vẻ vậy… Bọ chét thường hay cắn ở vùng khuôn mặt mà…” Tiền Ninh đành bất lực đáp.

“Không sao đâu, kem dán đã đến rồi; chỉ cần bôi lên là khỏi ngay thôi.” Người giám ngục vội vàng lấy chai kem dán từ tay người hầu và bôi lên các nốt đỏ trên da của Tiền Ninh.

Cuối cùng, chỉ còn lại vùng khuôn mặt… Tiền Ninh giật lấy chai kem dán và nói: “Chỗ này thì tôi tự bôi.”

Dĩ nhiên, không thể bôi kem dán ngay trước mặt mọi người được; anh liền bảo những người hầu: “Hãy chuẩn bị tốt cho những vị khách mới đến; nếu có gì xảy ra thì phải báo ngay cho tôi biết.”

“Vâng!” Những người tra tấn trong tù vội vàng đồng thanh đáp.

Sau khi Tiền Ninh rời đi, một số người tra tấn cũng bắt đầu gãi ngứa và hỏi người giám ngục: “Còn kem dán nữa không? Chúng tôi cũng bị cắn rồi.”

“Không còn nữa… Chỉ có một chai thôi; ai lại chuẩn bị nhiều chai chứ?” Người giám ngục lắc đầu và nói: “Các ngài chỉ có thể tự gãi thôi.”