Nhưng rõ ràng anh ta không thấy được Khương Tuổi Hoan đã dùng lực mạnh đến mức nào khi hành động.

Vậy làm thế nào cô ấy có thể làm được điều đó?

Đại Chu Thị khó chịu trước tình hình này: “Khương Tuổi Hoan, em có biết việc bất tuân chồng sẽ khiến em bị đuổi ra khỏi nhà không?”

Khi mọi chuyện đã đến nước này, Khương Tuổi Hoan cũng chẳng muốn tiếp tục giả vờ với họ nữa.

“Dù em không bất tuân chồng, có vẻ như gia đình họ Qin cũng không chấp nhận em nữa. Nếu họ liên tục ép em rời đi, thì thà bàn về chuyện ly hôn còn hơn.”

Cô ngồi xuống yên bình, lại lần nữa vuốt ve chuỗi hạt Phật trên tay, giọng nói của cô nhẹ nhàng và dịu dàng.

“Việc buộc tôi nhường chỗ cho Tiêu Lệnh Nghi và đứa con trong bụng cô ấy cũng không phải là điều không thể thương lượng được.”

“Chỉ cần họ hoàn trả đầy đủ mọi khoản chi phí mà tôi đã bỏ ra trong hai năm ở nhà họ Qin, vị trí vợ chính của tôi sẽ được trả lại ngay lập tức.”

Tiểu Chu Thị la lên: “Hoàn trả tất cả các khoản chi phí ư? Em đang mơ mộng gì đây?”

Khương Tuổi Hoan cười nhạo: “Xin dì đừng tỏ ra quá rõ ràng khi muốn nhận sự hỗ trợ từ nhà giàu nhé.”

“Hãy đi hỏi xem, khi tôi kết hôn với Tần Huái Cảnh, gia đình anh ấy nghèo đến mức nào…”

“Người ngoài chỉ nghĩ rằng một cô gái thuộc gia đình thương nhân kết hôn với thành viên hoàng gia là may mắn lắm, nhưng ai ngờ hoàng gia cũng có những người thân nghèo khó.”

“Các người có bao giờ nghĩ đến những gì tôi đã hy sinh cho gia đình họ Qin trong suốt thời gian sống cùng họ không?”

“Xây dựng nhà cửa không cần tiền sao? Trả lương cho người hầu không cần tiền sao? Các loại canh và thuốc bổ cho mẹ chồng cũng không cần tiền sao?”

Chương 9: Chín vạn tám nghìn lượng bạc

Rồi cô nhìn sang tiểu Chu Thị và Phương Lý.

“Trong nửa năm qua, kể từ khi tôi đến sống nhà họ Qin, dì và cô em họ cũng đã mua không ít lụa vải, trang sức từ tài khoản của tôi phải không?”

“Tất cả các khoản chi phí trên đều là những khoản nhỏ, nhưng khoản tiêu tốn lớn nhất chính là những tờ bạc mà Tần Huái Cảnh đã sai người đến yêu cầu tôi nhiều lần.”

“Tổng cộng là bảy vạn lượng bạc; tôi chưa bao giờ hỏi xem chúng được dùng vào việc gì.”

Bảy vạn lượng bạc?

Tiểu Chu Thị và Phương Lý đều thốt lên ngạc nhiên.

Không ngờ rằng Khương Tuổi Hoan, người phụ nữ kinh doanh nhỏ bé này lại sở hữu nguồn vốn dày đặc đến thế.

Tần Huái Cảnh mặt đỏ bừng, vô thức giải thích: “Toàn bộ số bạc đó đều được dùng để mua lương thực và chữa trị cho binh sĩ bị thương.”

Thật ra, còn có một điều anh ta không nói ra.

Trong suốt thời gian theo đuổi Tiêu Lệnh Nghi, anh ta đã tiêu tốn rất nhiều bạc cho cô ấy.

Dù biên giới là nơi khắc nghiệt, vẫn có những thương nhân liều lĩnh, sẵn lòng bán những vật quý hiếm.

Chỉ riêng viên ngọc đêm của Biển Đông, anh ta đã tặng đi hơn bảy viên.

Thứ đó vừa đắt đỏ vừa xa xỉ; Tần Huái Cảnh chắc chắn không thể mua nổi.

Nhưng anh ta có một người vợ luôn chiều theo ý muốn của mình, chẳng bao giờ hỏi han anh ta tiêu tiền vào đâu.

Ban đầu, việc tiêu tiền của Khương Tuổi Hoan khiến anh ta cảm thấy áy náy.

Nhưng dần dần, anh ta cũng coi đó là điều bình thường.

Nhìn thấy ánh mắt anh ta đầy lo lắng, Khương Tuổi Hoan biết nhưng không buộc phải phanh phui.

“Việc bạn tiêu tiền vào đâu là quyền tự do của bạn. Dù sao chúng ta cũng là vợ chồng, theo quan điểm của tôi, những gì thuộc về tôi cũng chính là của bạn.”

“Tôi từng ngây thơ nghĩ rằng những gì thuộc về bạn cũng chính là của tôi… Nhưng sự thật đã chứng minh rằng tình yêu thương chân thành của tôi chỉ là sự lãng phí.”

“Người chồng mà tôi đã nuôi dưỡng, sau khi thành công, lại chỉ muốn chia sẻ vinh quang với người phụ nữ khác.”

“Nếu quả cam ép không ngọt, thì tôi sẽ trả lại tự do cho bạn… và để các bạn được hạnh phúc.”

“Nhưng phải nói trước rằng, số tiền bạn nợ tôi, một xu cũng không được thiếu.”

Nói xong, Khương Tuổi Hoan liếc nhìn Chín Nhi.

Chín Nhi lấy sổ sách ra và lập tức lật đến trang cuối cùng.

“Trong hai năm kể từ khi kết hôn vào gia đình Tần, trừ chi phí cá nhân của cô ấy, số tiền đã được chi cho bà lão chủ nhà, phu nhân, cô con dâu, cùng với vị tướng ở biên giới, tổng cộng là chín mươi tám nghìn lượng bạc.”

Chín mươi tám nghìn lượng bạc – đối với nhiều gia đình giàu có, đó cũng là một số tiền không hề nhỏ… Làm sao có thể trả nổi?

Đại Chu Thị hoa mắt, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Tiểu Chu Thị và Phương Lý cũng không ngờ rằng Khương Tuổi Hoan đòi số tiền lớn đến thế.

Tần Huái Cảnh tức giận đến nỗi ngực phập phồng không ngừng.

“Ngươi…”

Cô muốn nói điều gì đó để bào chữa, nhưng nhận ra rằng mọi lời biện hộ đều trở thành trò cười trước sự thật.

Khương Tuổi Hoan không hề muốn nghe Tần Huái Cảnh nói thêm những lời vô nghĩa nữa.

Cô đứng dậy, nhận chiếc áo choàng từ tay Chín Nhi và từ từ khoác lên người.

“Chỉ với chín vạn tám nghìn lượng bạc, Tiêu Lệnh Nghi và đứa bé trong bụng cô ấy mới có được danh phận xứng đáng; còn đối với Đại Tấn triều – nữ hầu này mà nói, số tiền đó chẳng đáng kể gì.”

Khương Tuổi Hoan liếc nhìn Tần Huái Cảnh một cái, miệng cô nở nụ cười châm biếm:

“Bụng người phụ nữ mang thai luôn thay đổi từng ngày; đợi đến khi cô ấy bụng béo phệ rồi mới đưa cô ấy vào nhà bằng kiệu lớn sao?”

“Vì vậy, thời gian còn lại của ngươi không nhiều nữa – hãy nhanh chóng mang tiền đến để mua lại tự do của mình.”

Không cho Tần Huái Cảnh cơ hội trả lời, Khương Tuổi Hoan tiếp tục nói thêm:

“Lương tâm mách ngươi một điều: đừng mơ tưởng rằng chỉ cần một lá thư ly hôn là có thể giải quyết mọi chuyện.”

“Ta, Khương Tuổi Hoan, chỉ có công lao với gia đình Tần, chẳng hề có lỗi lầm gì.”

“Theo luật pháp của triều đại Jin hiện hành, nếu vợ không có lỗi, chồng không có quyền viết thư ly hôn.”

“Hãy nhớ kỹ: thời gian suy nghĩ của ngươi chỉ có bảy ngày thôi.”

“Nếu sau bảy ngày mà ta vẫn không nhận được câu trả lời của ngươi, ta sẽ tự quyết định thay ngươi.”

Trước khi rời đi, cô còn mỉm cười nhắc nhở mọi người:

“Chùa Galan rất đông người đến cúng vái; có vô số người đang đứng xem ở cửa chùa.”

“Tiêu Lệnh Nghi đã cố tình gây rối trước mặt ta, khiến cho nửa số người dân đều biết rằng ta, Khương Tuổi Hoan, chính là phi tần tương lai của Đại Tấn triều.”

“Nếu vào lúc này có tin ta qua đời đột ngột, không biết liệu việc quyết định ai sẽ kế vị sẽ bị trì hoãn mãi không…”

Cô cười vang, rồi cùng A Nhẫn và Chín Nhi bỏ đi.

Trong thời gian ở nhà họ Tần, Khương Tuổi Hoan luôn tỏ ra là người yêu chuộng Phật pháp, không tranh đấu hay gây rối với ai.

Bất kỳ vấn đề nào có thể giải quyết bằng tiền bạc, thì chẳng bao giờ xứng đáng được gọi là khó khăn cả.

Có lẽ vì những người trong gia đình Tần luôn ngoan ngoãn, dễ bị điều khiển, nên từ trên xuống dưới, mọi người đều coi cô ấy như một khối bột mềm dễ nặn.

Chỉ có Cửu Nhi và A Nhẫn mới hiểu rõ: Cô ấy đâu phải là một khối bột gì đó; chỉ là đã đeo chiếc mặt nạ giả tạo quá lâu, đến nỗi quên mất việc tháo nó ra mà thôi.

Đại Chu Thị tức giận đến mức muốn phát điên:

“Con quỷ ác! Thật là con quỷ ác! Không ngờ người phụ nữ yếu đuối này lại ẩn chứa bản chất độc ác đến thế.”

Trong hai năm qua, cô ấy thực sự đã nhìn nhầm hẳn.

Tiểu Chu Thị tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội này để kích động:

“Chị gái, em đã nói từ lâu rồi… Người vợ của chị thực sự không hề dễ dàng để điều khiển đâu.”

Phương Lý tiến lại gần Tần Huái Cảnh và nói:

“Anh họ, sau này anh sẽ trở thành hoàng đế… Đừng bao giờ để một người phụ nữ kiểm soát mình được.”

Lúc này, Tần Huái Cảnh thực sự muốn lột da Khương Tuổi Hoan ngay lập tức, nhưng lý trí lại bảo anh ta không được làm vậy. Cho đến khi quyết định về người thừa kế được công bố, mọi thứ vẫn có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Anh ta không thể liều lĩnh với những chuyện như vậy.

Một thùng nước nóng giúp Khương Tuổi Hoan xua tan hết cái lạnh trong người. Sau khi tắm xong, cô ấy mặc một chiếc áo lụa mỏng và ngồi trước bàn trang điểm, dùng khăn lụa lau những tấm bia mộ.

Ở những chỗ khăn không che khuất được, có thể nhìn thấy chữ “Bạch” mờ ảo.

Tuyết Đoàn như mọi khi, nằm bên cạnh Khương Tuổi Hoan, cuộn mình thành một khối tròn và ngủ say sưa.

Khi Cửu Nhi bước vào, khuôn mặt cô ấy biến đổi hoàn toàn; cô vội vàng chạy đến và đặt cho cô ấy một chiếc khăn tắm sạch:

“Cô gái ơi, cô chẳng hề coi trọng lời dặn của em chút nào cả.”

Cô vội vàng khoác cho cô ấy một chiếc áo khoác và đặt đôi tất lên chân cô ấy:

“Chúng ta đã thỏa thuận rằng sẽ không làm hại đến sức khỏe của mình nữa… Sao chỉ vì một lần lơ là, cô lại làm trái lời hứa? Những ngày phải uống thuốc hàng ngày, cô chưa đủ khổ chứ?”

Khương Tuổi Hoan tiếp tục cẩn thận lau những tấm bia mộ, dù trên đó không hề có bụi bặm nào cả:

“Hận thù vẫn chưa được trả… Làm sao tôi dám làm hại đến sức khỏe của mình được.”

“Chín Nhi lau mái tóc ướt của cô ấy và nói: ‘Những bia mộ này đều rất sạch sẽ, cô chủ nhân ơi, không cần phải lau chúng mỗi tối đâu.’”

Khương Tuổi Hoan vẫn kiên quyết tiếp tục công việc lau chùi.

“Phải lau. Hài cốt của họ vẫn chưa được tìm thấy; với tư cách là con gái và em gái của họ, tôi phải làm điều gì đó cho cha mẹ và anh trai mình.”

Đôi mắt Chín Nhi bỗng nhiên đỏ lên: “Thưa ngài hầu tước, thưa phu nhân, thưa hoàng tử, các ngài thứ hai, thứ ba và thứ tư chắc chắn sẽ mắng cô chủ nhân vì không biết quý trọng bản thân nếu họ thấy cô ấy như thế này.”

“Tôi lại mong họ mắng tôi.”

Một giọt nước mắt rơi xuống trên bia mộ; Khương Tuổi Hoan vội vàng lau sạch vết nước mắt đó.

Trông thấy cảnh này, lòng Chín Nhi se lại đau đớn.

Cô chủ nhân mới chỉ mười bảy tuổi thôi, nhưng đã phải chịu đựng những nỗi đau không nên có ở độ tuổi này.

Cùng vào lúc đó, trong sân của Tần Huái Cảnh, với tư cách là cố vấn số một bên cạnh ông ta, Mạc Khiêm trông rất đau khổ:

“Ngài tướng quân thật là thông minh suốt đời, nhưng lại một lần mê muội… Làm sao có thể để Tiêu Lệnh Nghi đi gây rối trước cửa chùa Gamalan được?”

“Hai người các ngài đã dẫn dắt 60.000 binh sĩ đánh bại đội kỵ binh sắt của Nam Chu và đẩy họ trở về hang ổ… Đó là một tin vui mừng cho cả thiên hạ.”

“Chỉ cần yên tâm chờ đợi sự ban thưởng từ Hoàng đế, dù là danh hiệu Thái tử hay Phu nhân, rồi cũng sẽ đến với các ngài thôi.”

“Nhưng lại vào lúc này, Tiêu Lệnh Nghi đi gây rối trước cửa chùa Gamalan, hành động đó thực sự không khôn ngoan chút nào.”

**Chương 10: Tìm cách hòa giải**

Mạc Khiêm đã từng giao tiếp với cả Tiêu Lệnh Nghi và Khương Tuổi Hoan.

Người đầu tiên là nữ thần chiến trường, đã giết hàng ngàn kẻ thù và bảo vệ tổ quốc.

Người thứ hai là một phụ nữ sống trong cung điện, ngoan ngoãn và ít khi ra ngoài.

Hai người phụ nữ hoàn toàn không liên quan đến nhau, nhưng lại có mối liên hệ với cùng một người đàn ông, và từ đó phát sinh một duyên phận oan trái như thế này.

Lúc này, tâm trạng của Tần Huái Cảnh cũng rất tồi tệ.

“Linh Nghi sau đó đã nói với tôi rằng cô ấy không hề chủ động gây rối với Khương Tuổi Hoan, mà chỉ là muốn nhắc nhở cô ấy một cách tốt bụng đừng xin hỏi Đức Phật những vinh quang và phẩm giá không thuộc về mình.”

“Không ngờ Khương Tuổi Hoan lại không kiềm chế được mình, và công khai tiết lộ rằng Linh Nghi đang mang thai trước mặt mọi người.”

“Bạn cũng biết tính cách của Linh Nghi… Cô ấy quen với việc tự tin trên chiến trường, không thể chịu đ