“Anh Tám, việc này thực sự bắt buộc phải làm sao? Thành thật mà nói, tôi đang đau bụng và sức khỏe không tốt lắm. Nếu đi cùng anh vào cung gặp hoàng đế mà xảy ra sai sót, e rằng anh cũng sẽ bị trách móc cùng tôi, thì thật không đáng chút nào.”

Phượng Tây Khuếch Rõ ràng là có thể nhận ra những toan tính nhỏ nhen trong lòng cậu ta.

Không ngờ rằng người luôn tự tin như Khương Tuổi Hoan cũng có lúc e ngại như vậy.

“Dù sao thì cô dâu mới cũng phải gặp gia đình chồng mà, huống hồ cô dâu của tôi lại không hề xấu xí chút nào. Đi thôi, Sui Sui, mọi việc để vào cung đã được tôi sắp xếp chu đáo rồi. Nếu em không đi, chỉ khiến tôi gặp rắc rối thôi.”

Sau khi Phượng Tây Khuếch nài nỉ và dỗ dành, Khương Tuổi Hoan đành miễn cưỡng đi theo anh ta vào cung.

Thật xứng đáng với một đất nước giàu mạnh như Bắc Tề; so với Đại Tấn vốn liên tục chiến tranh suốt nhiều năm, cung điện của Bắc Tề, về quy mô lẫn kiến trúc, đều thể hiện rõ sự hùng vĩ và uy nghiêm của một triều đại.

Những ngôi cung cao vút với tường đỏ và mái ngói vàng, những viên ngói lục bảo uốn lượn tạo nên ánh sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời, cánh cửa cung được sơn đỏ và đóng đinh bằng đồng mạ vàng, nền đá được xây dựng bằng gạch vàng và bạc, nâng đỡ những công trình hùng vĩ ấy.

Vòm trần của đại sảnh cao hơn mười trượng, mười hai cột vàng hình rồng nâng đỡ những vòm trần được trang trí bằng vàng, nhìn từ xa giống như những cung điện bồng lai trên mây.

Trước vẻ hùng vĩ của cung điện Bắc Tề, Khương Tuổi Hoan không khỏi thầm tự hỏi: “Bắc Tề giàu mạnh hơn Đại Tấn rất nhiều, Anh Tám, tại sao anh không ở lại Bắc Tề để hưởng thụ những thành quả đó, mà lại muốn ở lại Đại Tấn – nơi đầy rẫy những âm mưu và xung đột?”

Phượng Tây Khuếch cười và nói: “Chỉ những việc đầy thách thức mới khiến cuộc sống trở nên thú vị.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai người đã được các thiếu niên eunuch dẫn đến Điện Tử Thần.

Điện Tử Thần là nơi mà vua Bắc Tề dùng để tiếp đón khách.

Bên trong điện có không gian rộng lớn và các vật trang trí đều rất sang trọng.

Phượng Tây Khuếch dẫn Khương Tuổi Hoan vào cửa điện và cúi chào hoàng đế Bắc Tề theo nghi thức quân thần.

Sau khi đứng dậy, Phượng Tây Khuếch giới thiệu: “Bệ hạ, đây chính là Khương Tuổi Hoan mà con đã nhiều lần nhắc đến với bệ hạ, cũng chính là người con đã đính hôn từ lâu.”

Khương Tuổi Hoan không ngờ rằng, trước khi kịp nhìn thấy dung mạo của hoàng đế Bắc Tề

Một giọng nói trong trẻo, không thể xác định được là nam hay nữ, vang lên từ phía trên đầu.

“Ngẩng đầu lên để ta nhìn mặt.”

Khương Tuổi Hoan vô thức ngước đầu lên.

Hoàng đế Bắc Tề, Đan Mộc Giác, đang tựa vào chiếc ghế bằng ngọc huyền, mặc một bộ áo khoác có họa tiết rồng được khâu vàng, và đang vuốt ve một cái đồng hồ thiên văn được mạ vàng.

Làn da của hoàng đế trắng như ngọc, khuôn mặt cũng không hề có nhiều nếp nhăn.

Trước khi vào cung, Phượng Tây Khuếch đã nói rằng Cảnh Thánh Đế hiện 42 tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời.

Người này tại Bắc Tề được gọi là Cảnh Thánh Đế.

Ông ấy mặc trang phục thông thường, không hề có vẻ oai nghiêm của một hoàng đế.

Điều thu hút sự chú ý của Khương Tuổi Hoan nhất chính là khuôn mặt của Cảnh Thánh Đế.

Đó là một người đàn ông rất đẹp trai; đôi lông mày và đôi mắt của ông ấy có phần giống với Phượng Tây Khuếch.

Thật xứng đáng là cha con.

Khoan đã!

Khương Tuổi Hoan cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tại sao khuôn mặt của Cảnh Thánh Đế lại giống với một người nào đó đến vậy?

Nếu nói là giống hệt thì lại có rất nhiều điểm khác biệt.

Còn nếu nói là không giống thì lại có những đường nét khuôn mặt giống nhau.

Không, vẫn không đúng!

Trong đầu Khương Tuổi Hoan bỗng nhiên vang lên một tiếng sấm.

Cảnh Thánh Đế này, bề ngoài trông như một người đàn ông tuấn tú, nhưng thực ra giới tính thực sự của ông ấy… là phụ nữ phải không?

Chương 563: Những suy đoán về Hoàng đế Cảnh Thánh Đế

Sự ngạc nhiên trong lòng chỉ kéo dài trong chốc lát.

Khương Tuổi Hoan không phải là người thiếu bình tĩnh.

Dù những gì đang diễn ra vượt quá khả năng hiểu biết của cô, cô cũng không hề mất bình tĩnh trước mặt mọi người.

Cô cúi đầu chào một cách lễ phép và nói: “Xin chào Bệ Hạ.”

“Đừng quá lễ phép!”

Giọng nói trong trẻo như tiếng ngọc vang reo, Cảnh Thánh Đế đột nhiên dừng việc xoay cái đồng hồ thiên văn lại.

“Cô Giang có biết rằng bên trong cái đồng hồ thiên văn này có tới 36 cơ chế bí mật không?”

“Nhìn thẳng vào đôi mắt phượng nở đầy nụ cười của hoàng đế, đôi lông mày và đôi mắt ấy giống hệt với Phượng Tây Khuếch đến nỗi không thể nhầm lẫn được; chỉ khác là ở góc mắt phải có một đốm ruồi son màu đỏ thẫm.”

Người đàn ông này ăn mặc rất oai phong, không biết khi thay đổi thành trang phục nữ sẽ mang lại vẻ đẹp ra sao nữa.

“Bẩm báo Hoàng thượng, nếu con gái này đoán không sai, cơ chế bí mật ấy hẳn nằm ở điểm giao nhau giữa khu vực Zǐwēiyuán và Tàiwēiyuán.”

Khi tay áo rộng của Cảnh Thánh Đế được xòe ra, chiếc đồng hồ thiên văn bỗng nhiên vỡ làm đôi, để lộ ra một viên ngọc đêm to bằng quả long nhãn.

“Nửa năm trước, Lĩnh Nhi đã viết thư nói rằng anh ta yêu một người phụ nữ kỳ lạ… Ta cứ tưởng anh ta bị vẻ đẹp của Đại Tấn làm cho mờ mắt mà thôi.”

Cảnh Thánh Đế dùng ngón tay gõ nhẹ lên những mảnh cơ chế còn sót lại.

“Cho đến khi tối qua, em đã phá vỡ được ba mươi sáu cơ chế bí mật trong dinh Thúc Vương, ta mới tin rằng Lĩnh Nhi không nói dối. Không lạ gì khi trong lá thư cầu hôn, anh ta viết rằng ‘chỉ muốn cưới em thôi’. Hôm nay được gặp em trực tiếp, quả thực tầm nhìn của Lĩnh Nhi thật phi thường.”

Khương Tuổi Hoan ngẩn ngơ nhìn Phượng Tây Khuếch.

Hóa ra, Bảy ca đã thông báo mối quan hệ giữa hai người cho Cảnh Thánh Đế từ nửa năm trước rồi.

Phượng Tây Khuếch tự hào ngẩng cao cằm lên.

“Con đã nói từ lâu rồi, những người phụ nữ tầm thường mà Hoàng thượng chọn không xứng đáng được nhìn đến, thậm chí còn không bằng một phần vạn so với Tuý Tuý của gia đình chúng con. Bây giờ khi đã gặp mặt trực tiếp, Hoàng thượng cuối cùng cũng tin rằng con không nói dối phải không?”

Cảnh Thánh Đế không để Phượng Tây Khuếch tự hào quá lâu; bất ngờ, ngài cầm lên một con chim cơ khí được đặt trên bàn, và khi đôi cánh của nó được mở ra, những mũi tên ẩn giấu bên trong liền hiện ra.

“Thanh Luân đã theo em suốt chín năm rồi.”

Ngón tay của Cảnh Thánh Đế nhẹ nhàng gõ vào cơ chế của cây cung; những mũi tên bằng sắt đen đang nhắm thẳng vào trán của Phượng Tây Khuếch.

“Nhưng tối qua, em đã bỏ lại thanh kiếm độc ấy… Ta muốn nghe em giải thích lý do đằng sau điều đó!”

Khương Tuổi Hoan cảm thấy khó hiểu tính cách của Cảnh Thánh Đế quá. Một lát trước, ngài còn nói chuyện với cô ấy một cách thong dong, nhưng lập tức sau đó lại đặt mũi tên vào trán cô ấy.

Liệu Cảnh Thánh Đế có biết rằng người đang bị mũi tên này nhắm vào chính là con trai mình không?

Khương Tuổi Hoan Toàn thân bà lập tức phát ra ánh sáng lạnh lẽo, đôi mắt cũng tràn ngập vẻ cảnh giác đáng sợ.

Ngược lại, Phượng Tây Khuếch chỉ việc nắm lấy tay bà qua tay áo, nhẹ nhàng an ủi rằng không cần phải hoang mang quá mức.

Trước những lời chất vấn của Cảnh Thánh Đế, giọng nói của Phượng Tây Khuếch lạnh lùng hơn cả tiếng răng cưa của con chim cơ khí.

“Những thuộc hạ nào dám có ý đồ xấu với ta, dù đã ở bên ta bao lâu, kết cục cuối cùng cũng chỉ là bị đuổi đi mãi mãi.”

“Vì Hoàng thượng hôm nay triệu ta vào cung để bàn về chuyện này, chắc hẳn Ngài đã biết rõ mọi sự rồi.”

“Những kẻ tự ý can thiệp, cố gắng điều khiển chuyện hôn nhân của ta, những người như vậy không xứng đáng được ở lại bên ta tiếp tục phục vụ.”

“Việc giữ mạng sống cho Qing Luan không phải vì ta lòng từ bi hay nhớ đến quan hệ chủ-tới ngày xưa, mà bởi vì Qing Luan là do Hoàng thượng ban tặng.”

“Ta chỉ đơn giản là trả lại thanh kiếm bất tuân lệnh đó về tay chủ nhân thực sự của nó mà thôi.”

Cảnh Thánh Đế cười nhẹ, cất con chim cơ khí lại và lập tức trở lại thái độ lười biếng như trước.

“Hiếm khi cô Giai Jiang xa xôi đến Bắc Kỳ để tìm cô, sự quan tâm của cô ấy dành cho cô thật đáng trân trọng; cũng đúng là cô đã nhiều lần ca ngợi cô ấy trước mặt ta.”

“Hôm qua, Qing Luan đã quỳ ngoài cung, dùng dây buộc mình treo lên xà nhà.”

Khương Tuổi Hoan nhíu mày: Qing Luan đã chết sao?

Phượng Tây Khuếch nắm lấy cổ tay của Khương Tuổi Hoan và vuốt nhẹ như muốn an ủi cô.

“Khi Qing Luan đã chọn chủ mới, cô ấy cũng nên đoán trước được kết cục này.”

“Những thuộc hạ của ta, không được phép để xảy ra bất kỳ sai sót nào ngay trước mắt ta,”

“Qing Luan vì lòng ích kỷ mà có ý đồ xấu, những người như vậy ở lại bên ta chỉ là mối nguy hiểm; thà loại bỏ họ đi còn hơn.”

Việc Qing Luan tự tử không hề làm lay động tâm trạng của Phượng Tây Khuếch.

Không phải vì ông ta quá lạnh lùng hay vô tình, mà bởi vì những hành động của Qing Luan đã vượt qua giới hạn chịu đựng của ông ta.

Nếu người bị Qing Luan làm phiền không phải là Khương Tuổi Hoan, có lẽ ông ta vẫn sẽ để lại cho họ một tia hy vọng sống.

Điều sai lầm của Qing Luan là, dù đã nhận thức rõ rằng vị trí của Khương Tuổi Hoan trong trái tim ông ta là không ai có thể so sánh được, nhưng cô ấy vẫn cố gắng gây rối và mong muốn mang lại lợi ích cho người khác.

Hôm nay cô dám xúc phạm uy nghiêm của mình vì Tang Wanwan, ngày mai cô sẽ dám làm những điều tương tự vì những lợi ích cá nhân khác để đạt được mục đích của mình.

Loại thuộc hạ không biết trân trọng này, làm sao Phượng Tây Khuếch có thể giữ họ bên mình và tiếp tục sử dụng họ chứ?

Cảnh Thánh Đế cười khẽ một tiếng.

“Lần sau khi thanh lọc những kẻ không đáng tin cậy, hãy làm cho nhanh gọn và triệt để hơn.”

Phượng Tây Khuếch vâng lời một cách thành kính.

Nhìn thấy Khương Tuổi Hoan dường như đang suy nghĩ, Cảnh Thánh Đế hỏi một cách nụ cười: “Công chúa Jiang có phải đang nghi ngờ về ta không?”

Khương Tuổi Hoan không khỏi ngạc nhiên trước sự quan sát sắc bén của Cảnh Thánh Đế. Cô đã cố gắng kiểm soát các biểu hiện khuôn mặt mình để trông giống như người bình thường, nhưng vẫn bị đối phương nhận ra ý đồ của mình.

Thật xứng đáng là người đã ngồi trên ngai vàng của Bắc Tề trong hai mươi năm.

Qua việc quan sát âm thầm, Khương Tuổi Hoan đã hoàn toàn chắc chắn về giới tính thực sự của Cảnh Thánh Đế. Dù Cảnh Thánh Đế che giấu rất kỹ lưỡng và cố gắng bắt chước cách hành xử của đàn ông, nhưng với khả năng cảm nhận nhạy bén hơn người bình thường, Khương Tuổi Hoan vẫn nhận ra sự thật.

Đối mặt với câu hỏi thẳng thắn của Cảnh Thánh Đế, Khương Tuổi Hoan cúi chào và cố gắng không để lộ suy nghĩ của mình.

“Bệ hạ quá lo lắng rồi.”

Không ngờ Cảnh Thánh Đế lại là người kiên trì đến thế, cứ muốn nhận được câu trả lời từ miệng Khương Tuổi Hoan.

“Ta cho phép ngươi hỏi ra những điều ngươi đang nghi ngờ.”

Khương Tuổi Hoan: “……”

Cảnh Thánh Đế thật sự là một người khó đoán. Vì đối phương đã yêu cầu như vậy, Khương Tuổi Hoan cũng không còn che giấu nữa.

Trong lòng cô ấy thực sự chứa đầy những nghi vấn.

“Xin hỏi bệ hạ, ngài và Thái tử thứ bảy… rốt cuộc là quan hệ cha con hay mẫu tử?”

Cô liếc nhìn Phượng Tây Khuếch một cái, tự hỏi liệu câu hỏi này có khiến mình bị coi là thiếu tôn trọng không.

Nhưng không ngờ Cảnh Thánh Đế lại cười, và Phượng Tây Khuếch bên cạnh ông ấy cũng cười theo.

Phượng Tây Khuếch nhân cơ hội này để khoe công: “Bệ hạ ạ, trước đây tôi chưa từng tiết lộ bất kỳ thông tin nào; chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ, tôi đã nhận ra manh mối. Cô ấy thật sự rất giỏi phải không ạ?”

Lần này, Cảnh Thánh Đế thực sự bắt đầu nhìn nhận Khương Tuổi Hoan theo một cách khác.

“Trong suốt hai mươi năm trị vì, dù có người biết rằng bệ hạ là nữ hoàng, nhưng số người đó cũng rất ít.”