Kìm nén những nỗi đau sâu thẳm trong lòng, Khương Chính Ngôn nói với Khương Tục Bạch: “Em trai út của anh, lần đầu tiên trở về kinh thành, có lẽ em chưa biết rằng vài ngày trước, em gái anh đã chia tay hoàn toàn với Khương Gia.”

Khương Tục Bạch vẫn chưa thể vượt qua được tin dữ này, bỗng nhiên Khương Chính Ngôn đứng dậy, ánh mắt đầy lo lắng:

“Người sẽ tổ chức lễ tang long trọng cho gia đình Bạch Gia hôm nay, phải chăng là Khương Tuổi Hoan?”

Chương 377: Khương Tuổi Hoan không phải là tên thật của tôi

Khương Chính Ngôn đoán không hề sai. Tại vùng phía tây kinh thành, một lễ tang hoành tráng đang diễn ra.

Nghe nói gia đình Quảng Bình Hầu gồm sáu người sẽ được an táng hôm nay, người dân đã tập trung từ sớm ở vùng phía tây kinh thành để xem cuộc cử hành này.

Theo tiếng trống, tiếng đàn và tiếng sáo, đoàn tang đi từ xa đến gần. Những người dân đứng xung quanh thấy đoàn người mang quan tài tiến về phía họ.

Từ xa nhìn, đoàn người dài hàng trăm người, mỗi người đều mặc áo tang trắng tinh khôi.

Hai người đàn ông đứng đầu đoàn mang theo những chiếc lọng lộng lẫy, hai đội nhạc tang đi theo sau một cách ngăn nắp.

Tiếng trống buồn bã và tiếng sáo vang không ngừng.

Phía sau đội nhạc, là Khương Tuổi Hoan – người cũng mặc áo tang và đội mũ tang. Cô ấy cầm một cây gậy tang màu trắng, với vẻ mặt đau buồn, dẫn đầu đoàn người đi về phía cổng tây.

Phía sau Khương Tuổi Hoan, là những cái quan tài khổng lồ chứa thi thể sáu người.

Khi mọi người nhìn thấy hình dáng của những chiếc quan tài đó, ai nấy cũng không khỏi thốt lên.

Mỗi chiếc quan tài đều được làm từ gỗ nan kim hiếm có trên thế giới.

Gỗ nan kim có màu vàng óng, dưới ánh nắng ban mai, những chiếc quan tài lấp lánh ánh sáng vàng rực.

Mọi người đều biết rằng gỗ nan kim với vân đẹp và đặc tính chống mối mọt, có thể giữ nguyên trạng thái trong hàng nghìn năm ngay cả khi chôn xuống đất.

Thông thường, việc thấy một chiếc quan tài làm từ gỗ nan kim đã là điều rất hiếm gặp.

Hôm nay, liên tiếp sáu chiếc quan tài khổng lồ xuất hiện cùng một lúc tại cùng một địa điểm.

Vì những chiếc quan tài này rất nặng và to lớn, cần đến 64 người mới có thể cùng nhau khiêng chuyển được.

Mỗi chiếc quan tài cần 64 người để khiêng; vậy thì sáu chiếc quan tài tổng cộng lại cần gần bốn trăm người.

Đằng sau sáu chiếc quan tài khổng lồ ấy là vô số đồ vật tang táng làm từ giấy. Vô số lá cờ màu trắng, vàng hoặc đen đang bay phấp phới trong không trung; từng đồng tiền giấy màu vàng được tung lên trời theo tiếng nhạc tang.

Đoàn tang lễ hùng vĩ và lớn lao như vậy khiến những người dân xem qua không ngớt bàn tán.

Chưa kể đến giá trị của những đồ vật tang táng ấy – thứ mà con mắt thường không thể nhìn thấy hết – chỉ riêng sáu chiếc quan tài khổng lồ kia đã mang giá trị vô cùng lớn. Đó là những chiếc quan tài làm từ gỗ nan kim, loại gỗ vô cùng quý hiếm và không thể định giá được.

Chẳng phải gia đình bình thường nào có khả năng tổ chức lễ tang lớn lao như vậy; ngay cả các gia đình hoàng tộc hay quý tộc, cũng chỉ có ít người có đủ điều kiện làm điều này mà thôi.

Quả thực, cảnh tượng này xứng đáng với cái tên “lễ tang huy hoàng”.

Khi đoàn người dài hàng đang chuẩn bị đến cổng thành phía Tây, bỗng nhiên họ buộc phải dừng lại.

Người phụ trách duy trì trật tự trong đoàn người, A Nhẫn, đến báo cáo tình hình cho Khương Tuổi Hoan.

“Cô gái, cổng thành phía Tây đang được canh gác chặt chẽ; chúng tôi được thông báo rằng tất cả mọi người tham gia lễ tang đều không được phép đi qua cổng này.”

Khương Tuổi Hoan đã đoán trước được tình huống này.

Cô ra lệnh cho những người chơi nhạc tạm thời dừng lại; khoảnh khắc âm thanh im bặt, cả thế giới dường như cũng trở nên yên tĩnh.

Giao cây gậy tang trong tay cho A Nhẫn, Khương Tuổi Hoan bước qua đoàn người đang chặn trước mặt và tiến thẳng về phía cổng thành phía Tây.

Như dự đoán, tại cổng thành có hàng chục binh sĩ đang đứng chặn đường, như những bức tường đồng sắt, ngăn không cho đoàn tang người tiến vào bên trong thành phố.

Người bạn cùng đi với Khương Tuổi Hoan tên là Cửu Nhi lên tiếng nói: “Chúng tôi đang có tang lễ; xin các quan ông hãy cho chúng tôi đi ngay.”

Người chỉ huy binh sĩ trả lời một cách nghiêm khắc: “Theo lệnh của cấp trên, đoàn tang không được phép đi qua cổng này.”

Khương Tuổi Hoan nói với người binh sĩ đó: “Tôi không bao giờ gây khó dễ cho những người không có quyền lực; vì đây là lệnh của cấp trên, vậy thì hãy mời cấp trên đó đến gặp tôi. Tôi cũng muốn biết, rốt cuộc ai dám cản trở bước chân tôi vào thành

Khi cả gia đình đang trong tình trạng hoang mang không biết phải làm gì, tiếng móng ngựa vang lên từ cổng thành.

“Tôi thực sự muốn biết, ai dám liều lĩnh đến thế, để tổ chức lễ tang cho một kẻ phản bội vào ban ngày.”

Theo hướng tiếng vang, họ nhìn thấy hai người quen thuộc đang cưỡi ngựa đến.

Người đầu tiên nói chuyện là Khương Vân Tiêu. Bên cạnh ông ta là Thịnh Kỳ Thâm.

Lúc đó, Khương Vân Tiêu vẫn chưa nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Những ngày gần đây, ông ta đã dành toàn bộ thời gian để tìm kiếm tung tích của em gái mình.

Khương Tuổi Hoan đột nhiên rời bỏ Khương Gia một cách quyết đoán; với tư cách là anh trai, Khương Vân Tiêu cảm thấy vô cùng lo lắng và không thể nào yên tâm được, chỉ mong có thể tìm ra nơi em gái mình đang ở.

Tuy nhiên, nhóm người mà anh ta và anh trai cử đi đã kiểm tra khắp khu vực kinh thành nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết nào của em gái.

Có lúc, Khương Vân Tiêu thậm chí nghi ngờ rằng em gái mình có thể đã gặp tai nạn khi ông ta không để ý.

Mẹ ông ta từng kể rằng, vào đêm Hộ Quốc tự gặp hỏa hoạn, để cứu mạng bà, Khương Tuổi Hoan đã dùng thân mình làm lá chắn, đón nhận đòn tấn công chết người đó thay cho mẹ.

Khi bước ra khỏi cửa nhà họ Jiang, những giọt máu đỏ thẫm rơi xuống đất đã chứng tỏ rằng em gái ông ta bị thương rất nặng.

Nếu em gái thực sự gặp tai nạn, Khương Vân Tiêu không dám nghĩ đến việc gia đình mình sẽ phải chịu đựng những gì.

Vào lúc này, bỗng nhiên, ông ta nhận được tin từ cha, yêu cầu ông phối hợp với Thịnh Kỳ Thâm để ngăn chặn việc này xảy ra.

Khương Vân Tiêu hiểu rõ về thỏa thuận giữa gia đình họ Sheng và Bạch Gia ngày xưa – rằng sau khi Bạch Huyền Minh qua đời, thi thể ông ta sẽ không được chôn cất trong ngôi mộ tổ tiên.

Nếu những người tổ chức lễ tang âm thầm tiến hành việc này, với tư cách là Tổng đốc ba đại đội canh gác an ninh kinh thành, ông sẽ làm ngơ và giả vờ không thấy gì cả.

Không ngờ người này hành xử cực kỳ ngang ngược; không chỉ công bố tin tức về đám tang lộng lẫy mà còn dẫn đoàn người đi tang qua cổng tây kinh thành, đi thẳng vào cổng đông rồi mới đến mộ phần tổ tiên.

Điều này có gì khác biệt so với việc khiêu khích uy quyền của đất nước chứ?

Khương Vân Tiêu, người không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, liền ra lệnh phải phòng thủ cổng tây kinh thành một cách nghiêm ngặt.

Hắn muốn xem ai dám đủ táo bạo để đi qua cổng tây này ngay dưới chân Hoàng đế, trước mắt ba tư lệnh quân đội của mình.

Vừa mới nói những lời lớn lao, Khương Vân Tiêu bỗng nhận ra người phụ nữ mặc áo tang phía trước có vẻ quen thuộc.

Khi cô ấy thay đổi trang phục, Khương Vân Tiêu đã không nhận ra ngay.

Nhìn kỹ hơn, hắn cảm thấy máu trong người mình như đang sôi trào.

Không thể nào tin được rằng người dẫn đầu đoàn người đi tang lại chính là Khương Tuổi Hoan – người mà hắn đã tìm kiếm suốt nhiều ngày mà không thấy tung tích.

“Em gái?”

Lời trách móc nào cũng không thể nào thoát ra khỏi miệng hắn; đầu óc hắn lúc này hoàn toàn rối bời.

Tại sao người mặc áo tang cho Quảng Bình Hầu lại chính là Khương Tuổi Hoan?

Thịnh Kỳ Thâm, người đang đi bên cạnh Khương Vân Tiêu, cũng không ngờ rằng người mà mình muốn ngăn cản lại chính là cô em họ mà mình vẫn chưa kịp nhận ra.

“Khương Tuổi Hoan?“

Cảm xúc của Thịnh Kỳ Thâm còn phức tạp hơn nữa.

Trước hôm nay, anh vẫn nghĩ rằng sau khi mọi chuyện kết thúc, mình nhất định phải xin lỗi cô em họ đã từng bị mình oan uổng.

Thịnh Kỳ Thâm là người trung thực và dám chịu trách nhiệm; nếu mình sai, thì mình sẽ chấp nhận điều đó mà không bao giờ tìm cớ bào chữa cho bản thân.

Nhưng khi nhìn thấy Khương Tuổi Hoan đứng đối diện mình với tư cách là người đi tang, anh bỗng cảm thấy như bị phản bội.

Bước xuống ngựa, Thịnh Kỳ Thâm từng bước tiến về phía Khương Tuổi Hoan.

Anh nhìn cô ấy, rồi lại nhìn đoàn người đi tang phía sau cô ấy.

Đoàn người dài không thấy đầu cuối; mỗi người đều mặc áo tang màu trắng.

Ngay cả chính bản thân Khương Tuổi Hoan cũng mặc trang phục tang lễ đầy đủ.

Tại sao cô ấy lại mặc như vậy? Phải chăng là vì người Quảng Bình Hầu Phủ kia?

“Ý của cô là gì?”

Dù không cao bằng Thịnh Kỳ Thâm, nhưng khí chất của Khương Tuổi Hoan thật sự rất mạnh mẽ.

“Tên tôi không phải là Khương Tuổi Hoan. Xin được giới thiệu một cách chính thức: họ Tôi là Bạch, con gái thứ năm của gia đình Quảng Bình Hầu Phủ, tên tôi là Bạch Nhược Chân.”

Chương 378: Đại diện cho gia đình Thịnh để cho phép đi

Khi tên Bạch Nhược Chân được tiết lộ, cả Thịnh Kỳ Thâm và Khương Vân Tiêu đều ngạc nhiên.

Khương Vân Tiêu hoàn toàn biết rằng mối quan hệ giữa em gái mình và người Quảng Bình Hầu Phủ không hề bình thường; bởi vì em gái đã không ít lần cãi vã với anh chỉ để bảo vệ danh dự của người Quảng Bình Hầu Phủ kia.

Lúc đó, anh tự hỏi tại sao em gái lại yêu thích người Quảng Bình Hầu Phủ đến vậy.

Lý do mà em gái đưa ra là vài năm trước, người Quảng Bình Hầu Phủ kia đã từng giúp đỡ cô trong lúc nguy nan.

Khương Vân Tiêu tin vào lời giải thích đó, và sau khi đã nói xấu người Bạch Tứ trước mặt mọi người, anh đã thành thật xin lỗi người Quảng Bình Hầu Phủ kia.

Lúc đó, suy nghĩ của Khương Vân Tiêu rất đơn giản: mặc dù người Quảng Bình Hầu Phủ kia từng có mâu thuẫn với gia đình ngoại ông, nhưng bây giờ người đó đã qua đời rồi. Vì nguyên tắc “người đã khuất luôn được tôn trọng”, Khương Vân Tiêu sẵn lòng nhượng bộ để em gái mình được hạnh phúc.

Cho đến lúc này, Khương Vân Tiêu mới bỗng nhiên hiểu ra:

Nếu Khương Tuổi Hoan chính là Bạch Tiểu Ngũ như lời đồn đại, thì việc cô ấy từ chối trở về kinh thành để gặp lại Khương Gia ngay sau khi biết được sự thật về bản thân mình khi mới sáu tuổi, cũng hoàn toàn có thể được giải thích một cách hợp lý.

Mức độ sốc của Thịnh Kỳ Thâm không hề kém cạnh Khương Vân Tiêu.

Anh vẫn chưa kịp tin rằng Khương Tuổi Hoan chính là người em họ gái mà gia đình mình đã mất liên lạc nhiều năm, thì lại được biết rằng cô ấy lại là con nuôi của kẻ thù.

Dù việc gọi Bạch Huyền Minh là “kẻ thù” có vẻ không hoàn toàn phù hợp…

Nhưng trong những năm qua, Thịnh Kỳ Thâm thực sự khó có thể cảm thấy thiện cảm với gia đình họ Bạch.

Sự không thiện cảm này tất nhiên không liên quan đến sự ghen tị; chỉ là anh cảm thấy bứt rứt và khó chịu một cách vô cớ mà thôi.

Nếu cha anh không qua đời tại Lý Sơn từng nào, thì có lẽ anh cũng sẽ giống như những đứa trẻ của Bạch Gia – được cha chăm sóc, được mẹ yêu thương, sống trong một gia đình hòa thuận và đầy ấm áp.

Khi nhìn thấy Khương Tuổi Hoan kiên định tuyên bố rằng mình thuộc về gia đình Bạch Gia, Thịnh Kỳ Thâm hỏi một cách nghiêm túc: “Em có biết rõ mối ân oán giữa Quảng Bình Hầu Phủ và gia đình Thành từng nào không?”

Khương Tuổi Hoan gật đầu thẳng thắn: “Biết!”

Thịnh Kỳ Thâm nhíu mày: “Nếu đã biết, thì em cũng phải hiểu rằng trước khi rời kinh thành, Quảng Bình Hầu đã có thỏa thuận với ông nội rằng sau khi ông ấy qua đời, không ai được phép vào ngôi mộ tổ tiên.”