Bởi vì hắn ta hung ác, thích gây hại cho người khác và hoàn toàn không biết cách quan tâm đến phụ nữ.

Đó là một kẻ phản diện điển hình, khiến mọi người đều e sợ.

Ngay cả Khương Tuổi Hoan cũng không nghĩ như vậy, nhưng Tần Triều Triều nói rằng các thiếu nữ quý tộc trong kinh thành đều có cái nhìn như vậy về Phượng Tây Khuếch.

Khương Thời An không ngờ em gái mình lại bàn luận về chủ đề thú vị này, cũng không ngờ giới quý tộc lại đưa ra một danh sách xếp hạng như vậy cho những người đàn ông chưa lập gia đình.

“Tâm trạng của những cô gái trẻ thật sự đầy sự ngây thơ.”

Khương Tuổi Hoan bỗng hỏi: “Không biết cô gái nào sau này sẽ trở thành chị dâu của tôi?”

Khương Thời An cũng không tránh né câu hỏi đó: “Cha tôi đã chọn một số ứng viên từ các gia đình quý tộc, hiện đang cân nhắc xem ai có tiềm năng trở thành người vợ chính thức. Còn việc cuối cùng tôi sẽ cưới ai, tôi cũng chưa biết được.”

Khương Tuổi Hoan bỗng cảm thấy thương hại Khương Thời An.

“Anh trai, người vợ của anh sẽ là người cùng anh sống suốt đời, anh thực sự không quan tâm đến việc cô ấy là ai sao?”

Khương Thời An cười buồn: “Quan tâm hay không cũng chẳng sao cả… Người mà tôi yêu thích, có lẽ không phù hợp với vai trò đó; còn người phù hợp với vai trò đó, lại chưa chắc tôi có thể yêu thích thật lòng. Cuộc sống này vốn dĩ rất khó để dung hòa mọi thứ… Nếu muốn cả hai, tôi sẽ trở nên tham lam.”

Khương Tuổi Hoan nhướng mày: “Chẳng lẽ anh trai đã có người trong lòng rồi sao?”

Khương Thời An nói: “Đó đều là chuyện đã qua, không cần phải nhắc đến nữa.”

Khương Tuổi Hoan vẫn muốn hỏi thêm vài câu nữa, thì bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng nói của một số người:

“Lời này không phải do tôi nói đâu… Bây giờ ai trong nhà này chẳng biết rằng cô con gái thứ hai đã chết một cách kỳ lạ, và kẻ giết người đằng sau chính là người đó trong Phòng Âm Nhạc Phạn.”

Theo hướng tiếng nói đó, họ nhìn thấy vài người hầu gái đang làm việc và thì thầm bàn tán về chuyện này.

Một người khác nói: “Chuyện này cũng không phải không có nguyên nhân… Hiện giờ trong nhà này, ai lại không nhận ra rằng chính cô con gái cả mới là con ruột của bà chủ, nhưng bà chủ lại chỉ yêu thương cô con gái thứ hai?”

“Cô chủ đã phải lang thang ngoài xã hội suốt mười tám năm; những gì cô ấy trải qua thực sự rất khổ sở. Khi được đưa trở về nhà, lại bị chính mẹ ruột mình đối xử lạnh lùng như vậy, thật là dễ hiểu nếu cô ấy cảm thấy oán giận.”

“Chỉ không ngờ cô chủ lại gan dạ đến thế… Dù cô em gái thứ hai đã bị đưa đi, cô ấy vẫn không chịu buông tha.”

“Theo tôi thấy, việc cô ấy khiến cô em gái thứ hai rơi xuống sông chỉ là cái cớ mà thôi; người thực sự đẩy cô ấy xuống sông cùng với chiếc xe, chắc chắn chính là cô chủ.”

“Tôi không hề nói bậy đâu; những lời này là do chính bà chủ nói ra.”

“Vào ngày hôm đó, khi bà ấy trò chuyện riêng với bà Liu, từng lời từng chữ đều cho thấy bà ấy tin chắc rằng cô em gái thứ hai đã bị cô chủ hại.”

Khi cô hầu gái kia tiếp tục nói lung tung, Khương Thời An cau có và bước nhanh về phía cô ta.

“Dám công khai chỉ trích chủ nhân của gia đình này phía sau lưng người khác… Các ngươi, những kẻ hay lèo nhạo người khác, chẳng hề coi trọng quy tắc nào sao?”

Sự xuất hiện đột ngột của Khương Thời An khiến những cô hầu gái kia hoảng sợ đến mức mặt mũi tái nhợt.

Họ vội vàng quỳ gối xuống, không dám thở mạnh.

“Đại công tử!”

Thật đáng để những cô hầu gái này gặp phải rắc rối…

Những ngày gần đây, đủ loại tin đồn đã lan truyền trong gia đình; mọi người đều đang bàn tán về chuyện này, nhưng không ai can thiệp cả… Không ngờ hôm nay, chúng lại bị Đại công tử bắt quả tang.

**Chương 312: Một chiêu “dùng người khác để giết người” tinh vi**

Khương Thời An kiềm chế cơn giận và tiến về phía những cô hầu gái kia.

“Hãy lặp lại từ đầu đến cuối những lời các ngươi vừa nói.”

Những cô hầu gái sợ hãi đến mức không dám thở.

Khương Gia Đại công tử trông có vẻ hiền lành, trong sáng, nhưng thực tế không phải vậy. Tương lai, ông ấy sẽ trở thành người lãnh đạo của cả gia tộc; từ nhỏ, ông ấy đã được dạy dỗ theo phong cách của loài sói. Sự yếu đuối, lòng từ bi, hay lòng trắc ẩn… đều là những điều cấm kỵ đối với một người đứng đầu gia đình. Vì vậy, con người thực sự của Khương Thời An là người lý trí và lạnh lùng. Nếu không, trước những lựa chọn liên quan đến hôn nhân, ông ấy cũng sẽ không giữ thái độ thờ ơ như vậy. Sự bình tĩnh và phong thái khiêm tốn… chỉ là những lớp vỏ bọc mà Khương Thời An sử dụng để che giấu bản chất thật của mình trước mặt mọi người mà thôi. Khi có ai đó hoặc điều gì đó xâm phạm đến ranh giới của ông ấy, Khương Thời An sẽ không ngần ngại bỏ đi vẻ ngoài

“Phương Tài nói rất rõ ràng và hứng thú; vậy tại sao bây giờ lại im lặng không nói gì nữa?” Nhìn xuống những người hầu gái đang quỳ gối run rẩy dưới chân mình, ánh mắt của Khương Thời An lạnh lẽo như băng.

“Quy tắc đầu tiên trong gia quy của nhà này là gì?” Những người hầu gái lắp bắp, không thể trả lời được.

Khương Thời An nói: “Những người hầu có đủ điều kiện làm việc tại phủ này sẽ phải trải qua cuộc kiểm tra về gia quy mỗi ba tháng một lần.”

“Những ai không thể thuộc lòng quy tắc này sẽ bị trừng phạt nhẹ thì bị phạt theo luật gia đình, nặng thì bị đuổi khỏi phủ.”

“Các ngươi, nếu không thể nói ra quy tắc đầu tiên này, thì phủ này cũng sẽ không còn chỗ cho các ngươi ở nữa.” Đối với những người hầu, việc bị đuổi khỏi phủ còn đáng sợ hơn cả việc bị đánh đập dã man.

Đặc biệt là đối với Thái thượng phủ, danh tiếng của bà ấy ở kinh thành luôn rất tốt; các chủ nhân trong phủ đều là những người công bằng, chính trực và khoan dung. Nếu các chủ nhân không có thói quen xấu, thì cuộc sống của những người hầu cũng sẽ không quá khổ sở. Chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, họ hoàn toàn có thể yên ổn sống suốt phần đời còn lại tại đây.

Nhưng khi những ngày yên bình kéo dài quá lâu, một số người sẽ trở nên tự mãn và ngang ngược, làm những điều sai trái trên đất đai của người khác mà không hề cảm thấy tội lỗi.

Nhìn thấy người con trai cả thực sự đã nổi giận, những người hầu gái run rẩy và trả lời: “Quy tắc đầu tiên là tất cả những người hầu làm việc tại phủ này phải giữ gìn bổn phận của mình, nói năng cẩn thận, không được chỉ trích, không được lan truyền tin đồn, không được kích động mâu thuẫn hay gây rối.”

Khương Thời An hỏi: “Gia quy của phủ này có tổng cộng hai mươi tám điều; các ngươi có biết tại sao quy tắc này lại được đặt ở vị trí đầu tiên không?” Những người hầu gái nín thở, không dám trả lời.

Khương Thời An tiếp tục: “Bởi vì đây là ranh giới không thể vượt qua; vì vậy nó mới được đặt ở vị trí đầu tiên. Không chỉ trích, không lan truyền tin đồn, không kích động mâu thuẫn, không gây rối… Các ngươi đã vi phạm tất cả những điều này. Theo gia quy, các ngươi sẽ phải chịu hình phạt gì?”

Với đôi môi mỏng, Khương Thời An lạnh lùng nói ra hai từ: “Xử tử bằng gậy!” Nghe thấy điều này, những người hầu gái tái mét, ngã gục xuống đất. Xử tử bằng gậy – đó quả thực là hình phạt nặng nề nhất dành cho những người vi phạm quy tắc đầu tiên của gia quy phủ này; từ lúc họ ký vào hợp đồng bán th

“Vì mọi người đều không có ý kiến phản đối, thì hãy tiến hành hình phạt ngay bây giờ.”

Theo lệnh của Khương Thời An, những cô hầu gái đã lan truyền tin đồn xấu xa bị các gia nhân kéo đi. Tiếng khóc và tiếng van xin liên tục vang lên, nhưng Khương Thời An hoàn toàn không hề lay chuyển.

“Anh trai!” Khi Khương Thời An đang thể hiện uy quyền trước các tôi tớ, Khương Tuổi Hoan không hề đến làm phiền anh ta. Mãi cho đến khi những cô hầu gái bị trừng phạt được kéo đi, Khương Tuổi Hoan mới bước đến nói: “Gần đây trong nhà, có rất nhiều tin đồn rằng Khương Tri Châu Dương đã bị tôi sát hại; ngay cả A Nhẫn và Cửu Nhi cũng đã nhiều lần nghe người ta bàn luận về chủ đề này.”

Khương Thời An trả lời: “Bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng biết rằng cái chết của Khương Tri Châu Dương không liên quan đến em.” Sau bao năm hoạt động trong giới quan lại, nếu Khương Thời An không có đủ khả năng nhận định, anh ta cũng không xứng đáng ngồi vào vị trí Đốc Ngự Sứ Bắc.

Còn về kẻ sát hại, thực ra cũng không khó để đoán ra. Đó chính là Thế tử Chính Quốc công Dung Cẩn – câu trả lời không hề gây tranh cãi. Khương Gia không muốn phơi bày sự thật này, bởi vì cái chết của Khương Tri Châu Dương không đủ để gây ra những xung đột lớn, làm mất đi sự hòa thuận bề ngoài giữa hai gia tộc.

Tình hình triều đình đang rất phức tạp; Thái thượng phủ và Quốc Công Phủ đều đang nắm giữ những lực lượng riêng của mình. Nếu sự cân bằng này bị phá vỡ, những hậu quả liên tiếp có thể xảy ra và có thể nằm ngoài tầm kiểm soát của Khương Gia. Dù là Khương Thời An hay Khương Chính Ngôn, trong tình huống không có đủ lợi thế, họ đều không muốn đối đầu với Trấn quốc công phủ. Không phải vì Thái thượng phủ sợ Quốc Công Phủ, mà bởi vì tầm quan trọng của Khương Tri Châu Dương thực sự không lớn đến mức đó. Nếu Khương Tri Châu Dương chỉ biết tuân theo lệnh của cha mình, sống một cuộc sống yên bình như một cô thiếu nữ ngoan ngoãn, và lại bị người khác âm thầm hãm hại, thì Khương Gia chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy.

Tình hình hiện tại là, Khương Tri Châu Dương đã làm quá đà rồi.

Hắn ta đã gây ra rất nhiều rối loạn, khiến mọi người sống trong cảnh hỗn loạn, và cũng khiến bản thân mình mất hết mặt mũi.

Việc dùng câu “xứng đáng chết” để mô tả hành động của kẻ từng có 18 năm tình bạn với mình có lẽ quá tàn nhẫn…

Khi biết rõ tất cả những sự thật này, Khương Thời An cảm thấy rằng nếu Khương Tri Châu Dương biến mất mãi mãi, điều đó sẽ tốt cho rất nhiều người.

Khương Tuổi Hoan dường như đã nhìn thấu suy nghĩ thực sự trong lòng Khương Thời An, và cũng biết rằng việc Khương Thời An giết vài người hầu gái chỉ là hành động dùng để dạy dỗ người khác, nhằm mục đích cảnh cáo họ.

Nhưng những hình phạt như vậy chỉ giải quyết được vấn đề trên bề mặt mà thôi.

“Nếu anh trai hiểu hết mọi thứ trong lòng, làm sao anh lại không nhận ra rằng những tin đồn gần đây đều do ai đó cố ý tung ra phía sau lưng?”

Khương Thời An nhướng mày: “Lời nói đó có ý gì vậy?”

Khương Tuổi Hoan lần lượt vuốt ve những hạt chuỗi Phật bài trên cổ tay mình: “Một trong những người hầu gái đó đã tiết lộ một thông tin sai lầm. Cô ta nói rằng mình đã nghe thấy chính bà Jiang và bà Liu trò chuyện riêng tư, và trong cuộc trò chuyện đó, họ đã ám chỉ rằng chính tôi là kẻ giết Khương Tri Châu Dương.”

“Nếu giọng điệu của cô ta lúc đó không quá chắc chắn như vậy, tôi cũng sẽ không suy nghĩ xa hơn… Nhưng lời nói đó thực sự quá nhắm trúng đích.”

“Cô ta chỉ là một người hầu gái làm công việc vệ sinh thôi… Làm sao cô ta có thể nghe thấy được cuộc trò chuyện riêng tư của bà Jiang và bà Liu?”

“Với địa vị của cô ta, cô ta thậm chí còn không thể tiếp cận được sân của bà Jiang…”

“Anh trai hãy thử suy nghĩ xem: Nếu những lời đồn đại như vậy tiếp tục lan truyền trong gia đình chúng ta, và khi chúng đến tai tôi, suy nghĩ đầu tiên của tôi sẽ là gì?”

Khương Thời An lập tức đưa ra câu trả lời: “Anh sẽ càng ghét bỏ mẹ mình hơn nữa.”

Khương Tuổi Hoan hỏi: “Sau khi càng ghét bỏ, thì sao?”

Khương Thời An tiếp tục suy luận: “Trong cơn giận dữ tột độ, tôi sẽ chia tay với Khương Gia.”

Khương Tuổi Hoan nói: “Nhìn khắp kinh thành này, ai là người mong muốn Khương Gia gặp rắc rối nhất?”

Được chỉ ra điều này, Khương Thời An đã hiểu được phần lớn sự thật.

“Em gái yêu, về những tin đồn gần đây, anh sẽ giải thích rõ ràng cho em.”

Hai ngày sau, Khương Thời An đến Phòng Âm Nhạc và kể cho Khương Tuổi Hoan nghe toàn bộ kết qu