Người đầu tiên lan truyền những lời đồn đại này chính là người phụ trách mua sắm trong bếp.

Người quản lý đó đã bị tra tấn và buộc phải thú nhận kẻ đứng sau việc thuê anh ta để tung ra những tin đồn đó chính là người của phủ Tướng Quốc phía Tây.

Sau khi Khương Thời An cử người đi điều tra kỹ lưỡng, sự thật đã được làm sáng tỏ một cách dễ dàng.

Kẻ đứng sau những hành động này chính là người thân cận bên cạnh Công chúa Triệu Dương.

Tần Trì Ngụ rất thông minh; cô ta không dùng người của mình mà lại kéo phủ Tướng Quốc phía Tây vào vòng xoáy này.

Có vẻ như việc phu nhân của phủ Tướng Quốc phía Tây muốn cho con trai mình lấy thêm thiếp thân đã khiến Tần Trì Ngụ tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân nữa.

**Chương 313: Hành động vì lợi ích cá nhân một cách công khai**

Đáp án này đã nằm trong dự đoán của Khương Tuổi Hoan từ lâu rồi.

Không có gì đáng ngạc nhiên cả… Thực sự là không hề.

Tần Trì Ngụ luôn là người hay trả thù; cô ta đã từng trải qua điều này hàng trăm lần rồi.

Ngay cả khi hai người không hề có thù oán gì với nhau, Tần Trì Ngụ vẫn luôn tìm cách gây rắc rối cho cô ấy.

Gần đây, sau khi liên tiếp xảy ra nhiều chuyện phiền phức như vậy, nếu không phải vì Tần Trì Ngụ đang âm mưu phía sau, Khương Tuổi Hoan thậm chí còn nghi ngờ rằng cô ta đã thay đổi tính cách hoàn toàn.

Mặc dù đáp án đã nằm trong dự đoán, Khương Thời An vẫn cảm thấy có lỗi và nói với Khương Tuổi Hoan: “Những lời đồn đại trong phủ gần đây xuất hiện nhiều, và điều này cũng có một phần lớn liên quan đến sự thờ ơ của mẹ.”

“Người hầu gái bị tra tấn đã thú nhận rằng cô ta đã nhận tiền hối lộ từ người quản lý và đã lan truyền những tin đồn khắp nơi trong phủ.”

“Đặc biệt là những cuộc trò chuyện riêng tư mà mẹ và bà Lưu đã nói với nhau… thực ra chúng hoàn toàn không hề tồn tại.”

“Sau khi tin tức về cái chết của Chỉ Dao được truyền đến, mẹ hàng ngày đều đọc kinh tại chùa để cầu siêu cho Chỉ Dao.”

“Con sông nơi Chỉ Dao được chôn cất thuộc vùng thượng lưu; để tìm thấy thi thể của cô ấy, chúng ta cần phải cử người đi tìm kiếm ở vùng hạ lưu.”

“Toàn bộ khu vực của con sông quá rộng lớn, việc tìm kiếm thi thể sẽ rất khó khăn.”

“Mẹ thường xuyên đọc kinh trong những ngày gần đây, cũng chỉ mong có thể sớm tìm thấy thi thể của Chỉ Dao để cô ấy yên nghỉ và được tái sinh sớm mà thôi.”

“Vì suốt những ngày qua, mẹ luôn ở trong chùa, nên mẹ không hề biết gì về những lời đồn đại trong phủ, và đó mới là nguyên nhân dẫn đến hậu quả như hiện tại.”

“Khi biết chuyện này ảnh hưởng đến em, mẹ đã khóc lóc vì buồn.”

“Bà rất muốn nói chuyện trực tiếp với em, nhưng những lần gặp gỡ trước đây không mấy tốt đẹp, nên bà lại ngại không dám tiến hành.”

Đây cũng chính là điều khiến Khương Thời An cảm thấy khó xử nhất. Một bên là mẹ, một bên là em gái… Ngay cả khi không có sự can thiệp của Khương Tri Châu Dương, mối quan hệ giữa hai người cũng đã bị rạn nứt hoàn toàn do quá nhiều hiểu lầm và rào cản. Tuy nhiên, trong lòng Khương Thời An vẫn rất biết ơn em gái mình. Dù phải đối mặt với áp lực từ dư luận, em vẫn giữ được sự bình tĩnh, không để tình hình tồi tệ hơn; thậm chí còn gián tiếp giúp mẹ mình thoát khỏi những cáo buộc oan uổng.

Khương Tuổi Hoan chỉ gật đầu nhẹ, hoàn toàn không quan tâm đến thái độ của Thịnh Uyển Thư. Bởi vì Tần Trì Ngụ không chỉ kích động người quản lý gây rối bên trong Khương Gia, mà còn đưa những mâu thuẫn cá nhân giữa mình và Khương Tuổi Hoan lên tận triều đình.

“Liệu việc thành phố Yong’an liên tục gặp thiên tai có liên quan gì đến Quảng Bình Hầu không?” Kể từ khi Nguyên Đế trở lại triều đình, Nghị Chính Điện lại trở nên sôi động trở lại. Người lên tiếng phát biểu điều đó chính là Phượng Tây Khuếch – người thường xuyên không tham gia các cuộc họp triều đình. Gần đây, ông ấy rất bận rộn: liên tục có người dân nạn nhân đổ về kinh đô, số công văn phải xử lý cũng nhiều đến mức ông không thể đếm xuể. Nếu không phải vì Tần Trì Ngụ đã nhúng tay vào chuyện của Quảng Bình Hầu, thì Phượng Tây Khuếch sẽ không bao giờ dành thời gian đến Nghị Chính Điện để tranh cãi với ai đâu.

“Hoàng tử, theo thông tin từ Viện Thiên Văn gần đây, việc thành phố Yong’an và một số huyện lân cận liên tục gặp phải những trận mưa lớn là do sự xuất hiện của những ngôi sao xấu, gây ra nhiều rắc rối cho con người.”

“Và ngôi sao xấu đó chính là Quảng Bình Hầu…”

“Mặc dù hai năm trước, hắn đã phải gánh chịu hậu quả của những việc ác mà mình đã làm, nhưng sự trừng phạt đó vẫn chưa đủ để xoa dịu cơn thịnh nộ của trời.”

“Theo các dấu hiệu thiên văn, Bạch Huyền Minh đã gây ra quá nhiều tội ác trong đời; sau khi chết, cả địa ngục cũng không chấp nhận linh hồn hắn, và những oan hồn bị hắn giết hại cũng không buông tha cho hắn.”

“Vì vậy, Bạch Huyền Minh đã biến thành một con quỷ ác, gây rối loạn trên trần gian, khiến nhiều nơi liên tục xảy ra thảm họa.”

“Sau nhiều ngày thảo luận, các quan chức thuộc Cơ quan Thiên văn đã tìm ra giải pháp.”

“Chọn một ngày lành, triệu tập người dân khắp kinh thành đến nơi xử tử tên tội phạm này – tại chợ rau – để tiến hành xét xử công khai Bạch Huyền Minh.”

Người đang nói chuyện này là Phó Giám đốc Cơ quan Thiên văn, Tô Đỉnh Thiên; vị trí của ông chỉ đứng sau Giám đốc Cơ quan Thiên văn mà thôi.

Tô Đỉnh Thiên xuất thân từ một gia đình lớn có uy tín trong giới tu luyện; mặc dù không giữ chức vụ Giám đốc, ông vẫn có tiếng nói lớn trong cơ quan này.

Một vị đại thần không hiểu chuyện đã không kiềm được mà hỏi: “Bạch Huyền Minh đã chết được hai năm rồi; đề xuất của Ngài Thượng thư này thật sự khiến chúng tôi khó hiểu… Làm sao một người đã chết có thể bị xét xử?”

Tô Đỉnh Thiên trả lời: “Rất đơn giản thôi. Chúng ta sẽ yêu cầu các thợ điêu khắc tạo ra một bức tượng đá có hình dáng giống hệt Bạch Huyền Minh khi còn sống, sau đó đưa nó đến nơi xét xử vào ngày lành. Người dân sẽ ném rau lá và đập trứng thối vào bức tượng đó.”

“Khi sự bất mãn của người dân ngày càng gia tăng, khí ác do Bạch Huyền Minh gây ra cũng sẽ dần tan biến. Khi sự bất mãn trở nên cực độ, những tội ác mà hắn đã làm sẽ được xóa bỏ bởi chính sự bất mãn đó.”

Tô Đỉnh Thiên vừa mới nói xong thì bỗng nhiên bị Phượng Tây Khuếch đá thẳng vào ngực.

“Đồ vô lại!”

Tô Đỉnh Thiên mới hơn bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò, cao ráo không mấy. Bị đá một cú như vậy, ông hoàn toàn không kịp chuẩn bị và bị đẩy bay ra xa. Khi ngã xuống đất, ông phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Thật sự, cú đá của Phượng Tây Khuếch quá mạnh; dường như tất cả nội tạng của ông đều bị vỡ tung.

Các đại thần hai bên đều vội vàng la lên kinh ngạc.

Rất nhanh sau đó, có người đã giúp Tô Đỉnh Thiên đứng dậy để kiểm tra xem anh ta có bị đá chết không.

Tô Đỉnh Thiên ôm lấy ngực mình, run rẩy chỉ về phía Phượng Tây Khuếch.

“Dám đánh đồng nghiệp trước mặt Hoàng Thượng như vậy… Quý tộc Kỳ quận vương ơi, hành động ác độc của ngài rõ ràng là không coi trọng luật pháp triều đình.”

Tô Đỉnh Thiên kéo lớn áo ra, quỳ xuống và nhìn về phía Nguyên Đế trên ngai vàng.

“Xin Hoàng Thượng phán xét công bằng cho thần tử này.”

Nguyên Đế ngả người lười biếng trên ngai rồng, trông như đang sắp ngủ thiếp đi.

Năm nay ông mới hơn bốn mươi tuổi; nếu không bị đầu độc trước đây, thân thể ông cũng chẳng khác gì một chàng trai hai mươi tuổi đâu. Dù sao thì bốn mươi tuổi cũng là giai đoạn vàng son nhất của đàn ông mà.

Hơn nữa, ông sở hữu vẻ ngoài đẹp trai, thân hình cao lớn, và hàng năm đều được bổ sung các loại dược phẩm có lợi cho sức khỏe; vì vậy trên khuôn mặt ông gần như không hề có dấu hiệu của thời gian.

Ngay cả sau khi trải qua một căn bệnh nặng và được Khương Tuổi Hoan sử dụng nội lực để chữa trị, cùng với việc uống những viên thuốc bổ do bà ấy tự pha chế, thể trạng của ông hiện tại cũng rất tốt. Nếu không xảy ra điều gì bất ngờ trong tương lai, với tình trạng sức khỏe hiện tại, việc sống thêm bốn năm, năm mươi năm nữa cũng không phải là điều khó khăn đối với Nguyên Đế.

Tất nhiên, điều kiện duy nhất để sống lâu là phải giữ tâm trạng vui vẻ, không để những chuyện phiền muộn làm mình tức giận.

Sau khi trải qua cuộc nguy hiểm lớn này, Nguyên Đế đã nhận ra rất nhiều điều. Việc làm hoàng đế thực sự rất mệt mỏi và nhàm chán. Không lạ gì khi Khương Chính Ngôn trao lại gánh nặng này cho ông vào ngày hôm đó, vẻ vui mừng trên khuôn mặt ông ấy khó có thể che giấu được. Nếu biết trước như vậy, ông lẽ ra nên ở lại giường bệnh thêm vài ngày nữa… Ông thực sự không còn tâm trạng hay kiên nhẫn để xem những người này diễn kịch trước mặt mình nữa.

Mọi người đều đang chờ đợi phán quyết của Hoàng Thượng. Phượng Tây Khuếch thật là dám đến mức này… Dám đánh người trước mặt Hoàng Thượng, trước mặt Nghị Chính Điện… Tốt thôi, mặc dù đây không phải là lần đầu tiên Phượng Tây Khuếch hành động như vậy trong những tình huống như thế này.

Nhưng những lần trước đây, tính chất của những hành vi đó đều không tồi tệ như hôm nay. Lần này, việc công khai đá Tô Đỉnh Thiên bay ra ngoài thật sự là không coi trọng Hoàng Thượng, các đồng nghiệp, cũng như luật pháp của triều đình chút nào.

Nguyên Đế nhẹ nhàng nhăn mày và liếc nhìn Phượng Tây Khuếch một cách nghiêm túc.

“Còn không xin lỗi ông Su ngay đi.”

Các quan lại đều im lặng…

Việc đánh đồng nghiệp ngay trước mắt mọi người như vậy, chỉ cần xin lỗi là xong sao?

Hoàng Thượng, Ngài có muốn nghe những gì họ đang nói không?

Dù Phượng Tây Khuếch là cháu trai cưng của Ngài, cũng không thể vì tình riêng mà làm những việc trắng trợn đến thế được chứ?

**Chương 314: Đừng can thiệp vào duyên phận của người khác**

Phượng Tây Khuếch nhìn xuống Tô Đỉnh Thiên đang quỳ gối van xin công bằng trước mặt mọi người.

“Áo quan của ông Su làm bẩn đế giày của tôi; dù ông ấy xin lỗi thì cũng phải là ông ấy mới phải xin lỗi tôi mới đúng.”

Phượng Tây Khuếch chỉ vào chỗ mình đang đứng, thái độ cực kỳ kiêu ngạo.

“Ông Su, đến đây quỳ đi… Chỉ cần ông thừa nhận sai lầm và thái độ của ông làm tôi hài lòng, chuyện áo quan ông làm bẩn giày tôi sẽ được coi như chưa từng xảy ra. Còn không…”

Phượng Tây Khuếch lắc lư đôi giày đen của mình.

“Tôi cũng không dám đảm bảo rằng mình sẽ không đá thêm vào ngực ông nữa đâu.”

Các quan lại khác đều không biết nói gì, đều nhìn về phía Hoàng Thượng Nguyên Đế.

Nguyên Đế dường như không hề để ý đến sự kiêu ngạo của Phượng Tây Khuếch, chỉ thong dong tựa vào ghế long, một tay đặt lên trán, tỏ vẻ buồn ngủ, rõ ràng không quan tâm đến tình hình hỗn loạn này chút nào.

Tô Đỉnh Thiên bị thái độ kiêu ngạo của Phượng Tây Khuếch làm cho tức giận đến nỗi thở hổn hển.

“Hoàng Thượng, nếu Vương gia Quý không coi trọng đồng nghiệp như tôi thì còn đỡ… Nhưng bây giờ ông ta còn dám chống lại ý chỉ của Ngài nữa. Hành vi thiếu lễ nghi như vậy, nếu không được trừng phạt nghiêm khắc, e rằng sau này sẽ khó mà khiến mọi người tin tưởng được.”

Những lời tiếp theo, Tô Đỉnh Thiên không dám nói ra. Bởi vì ông ta lại bị Phượng Tây Khuếch đá thêm một cú nữa, và cú này còn mạnh hơn cả những lần trước. Nền đất được lát bằng gạch xanh, trên đó được phết một lớp sáp, nên rất trơn trượt. Tô Đỉnh Thiên không ngờ rằng Phượng Tây Khuếch thực sự dám đá ông ta thêm một cú ngay trước mặt Hoàng đế; ông ta bỗng nhiên trượt đi một quãng khá xa. Để tránh việc Tô Đỉnh Thiên va vào mình khi trượt, những vị đại thần chứng kiến cảnh tượng này đều hiểu ý nhau và nhường chỗ cho ông ta. Khi nhìn lại Tô Đỉnh Thiên, ông ta đang nằm la hét vì đau, trông thật là buồn cười. Các vị đại thần thì im lặng không nói gì cả. Lý do rất đơn giản: mọi vị đại thần có mặt tại buổi triều sáng đều đã từng chứng kiến sự nghịch ngợm của Phượng Tây Khuếch. Và cũng không phải không ai từng phàn nàn với Nguyên Đế về điều này.