Trong đêm tuyết này, đối với Ninh Vệ Dân và Qu Xiao mà nói, chắc chắn sẽ là một đêm không thể ngủ được, đầy rẫy khó khăn và đau đớn.

Nhưng nỗi đau của tình yêu như thế này lại không phải là điều hiếm gặp trên đời này. Bởi vì ngay cả trong một đêm tuyết như thế này, ở kinh thành vẫn còn rất nhiều người đang trải qua những biến động tình cảm tương tự như họ.

Vào lúc bảy giờ rưỡi tối hôm đó, Tô Kinh của xí nghiệp may mặc trên phố Mãi Thị đã lái chiếc xe tải số 130 của công ty đến trung tâm mua sắm Thiên Kiều. Anh ta tận dụng cơ hội này để mang đến cho Yên Duyệt một ít sự ấm áp. Anh ta biết rằng Yên Duyệt thường chỉ tan ca vào lúc tám giờ tối, và hôm nay nhà hàng của xí nghiệp đã chuẩn bị sẵn những món ăn nóng hổi cho những người làm việc thêm giờ, vì vậy anh ta đã mua một phần và mang đến cho cô ấy.

Kết quả được không ngờ khi anh ta xuống tầng hai dưới lòng đất và tìm đến văn phòng của Yên Duyệt, thì lại gặp “Tướng Sắt” đang canh cửa. Vì vậy, anh ta đành phải quay trở lại và sau khi hỏi thăm một số người ở các cửa hàng, mới biết được rằng Yên Duyệt – với tư cách là đại diện cho thương hiệu Quốc Phong, playboy, và Shangri-La – cùng với Cam Lộ đại diện cho các thương hiệu Kardon, Gillette, và Yilaide – đang có cuộc họp với ban quản lý trung tâm mua sắm để thảo luận về việc thiết lập thêm khu vực cất đồ và cải thiện các dịch vụ công cộng.

Không còn cách nào khác, Tô Kinh đành phải đi lang thang quanh các cửa hàng và kiên nhẫn chờ đợi. Dù sao thì việc ung gói hàng cũng mất một khoảng thời gian, và trung tâm mua sắm cũng sắp đóng cửa vào lúc tám giờ tối. Anh ta tin chắc rằng không lâu nữa, Yên Duyệt sẽ kết thúc cuộc họp.

Tuy nhiên, điều khiến Tô Kinh vô cùng ngạc nhiên là, sau khi không đến đây nhiều tuần, khi anh ta đi lang thang quanh các cửa hàng, anh ta lại phát hiện ra một điều bất ngờ nữa. Anh ta thấy rằng những cái thước dài mà trước đây các cửa hàng cho khách hàng mượn miễn phí, giờ đây đã được thay thế bằng nhiều cuộn thước giấy được phát miễn phí. Chúng được treo ở những nơi dễ thấy trong mỗi khu vực bán hàng; khách hàng chỉ cần kéo chúng xuống từ móc treo là có thể sử dụng ngay.

Dù rằng chiều dài của thước giấy này chỉ khoảng bốn feet, nhưng đối với việc thay đổi trang phục và lựa chọn quần áo thì đã hoàn toàn đủ rồi.

Thứ này không chỉ tiện lợi mà còn góp phần giữ cho cửa hàng gọn gàng và tiết kiệm chi phí nữa. So với trước đây, khi những chiếc thước da được vứt lung tung khắp nơi, không kịp dọn dẹp, hoặc thậm chí bị khách hàng lấy đi mất, thì giờ đây tình hình đã hoàn toàn khác.

Tô Kinh Càng nhìn thứ này, anh ấy càng thấy nó tuyệt vời.

Khi nghĩ đến cuộc họp mà Yên Duyệt đang tổ chức, anh ấy không khỏi ngưỡng mộ trí thông minh và tài năng của anh ấy, và cảm thấy vô cùng hào hứng. Anh ấy muốn mang chiếc thước giấy này đi hỏi các nhân viên xem Yên Duyệt đã nghĩ ra ý tưởng tuyệt vời này như thế nào, và gần đây có những cải tiến nào khác trong công việc kinh doanh của cửa hàng hay không. Nhằm có thể hỗ trợ và phối hợp tốt hơn với anh ấy trong công việc sau này.

Nhưng vấn đề là, thời gian đang đến gần giờ cửa hàng đóng cửa, và chỉ còn lại vài khách hàng. Hầu hết các nhân viên đã dọn dẹp xong hàng hóa và bắt đầu sắp xếp, phân loại hàng và điền vào các biên lai. Anh ấy cũng không nên làm phiền họ trong giờ làm việc và làm chậm tiến độ tan ca của họ.

Cuối cùng, sau khi đi lòng vòng một hồi, anh ấy phát hiện ra rằng hai nhân viên đang đứng ở cửa hàng Xiangxie Lishi và Hoahuapuzi dường như không có việc gì để làm và đang trò chuyện bên ngoài cửa hàng. Đây chính là cơ hội để anh ấy hỏi họ.

Nhưng điều không ngờ đến là, ngay khi anh ấy tiến lại gần, anh ấy đã nghe thấy những lời nói vô cùng đáng buồn từ miệng hai cô gái đang nói chuyện với nhau.

“…Chiếc vòng cổ của Quản lý Yin thật là đẹp quá! Ôi trời, so với chiếc vòng cổ của cô ấy, cái vòng mà tôi vừa mua thì thật là nhỏ bé, giống như đồ chơi của trẻ con vậy.”

“Đúng rồi, bạn có thể so sánh với quản lý chúng ta sao? Chiếc vòng của bạn cũng chỉ có giá hơn một nghìn thôi. Còn chiếc vòng của Chị Yin thì không hề bình thường đâu; đó là hàng nhập khẩu từ Nhật Bản đấy. Không chỉ về thiết kế mà cả trọng lượng của chiếc vòng cũng rất đáng kể; những hạt ngọc trai lớn như vậy chắc chắn phải có giá từ hai ba nghìn trở lên đấy.”

“À? Hàng Nhật Bản à… Thế là tại sao thiết kế của nó lại tinh xảo đến vậy! Nhưng… không lẽ Chị Yin có mối quan hệ ở nước ngoài gì đó sao?”

“Ôi trời, bạn thật là ngốc nghếch… Phải có mối quan hệ ở nước ngoài mới có thể sử dụng hàng nhập khẩu sao? Không cần nói đến điều khác, một người phụ nữ xinh đẹp và tài giỏi như quản lý chúng ta,

“Phải báo cáo với sếp mới được hẹn hò với anh ta à? Cậu tưởng mình là ai vậy? Hơn nữa, có rất nhiều người thích chị Yin đấy, cần phải lựa chọn kỹ lưỡng mà.”

“Vậy ai là người tặng chiếc vòng đó nhỉ? Nhanh nói đi, không lẽ là giám đốc Su chứ?”

“Làm sao có thể như vậy được… Cậu nghĩ ra cái gì vậy. Giám đốc Su lấy đâu ra chiếc vòng ngọc Nhật Bản như vậy? Tôi nói cho cậu biết, đó là người trên của sếp, Ông Ninh – người vừa trở về từ Nhật Bản – đã tặng. Chỉ vài ngày sau khi kết thúc dịp lễ, Ông Ninh đã đến đây, và ngay lập tức, cổ chị Yin đã xuất hiện một chiếc vòng ngọc tuyệt đẹp. Thế nào? Ghen tị chứ…”

“Là Ông Ninh tặng à? Ôi, thật là ghen tị quá. Ông Ninh thật là tốt với chị Yin… Chiếc vòng đắt tiền như vậy mà lại tặng ngay thôi.”

“Đúng vậy, đó chính là Ông Ninh… Anh ta vừa đẹp trai vừa giàu có. À, cậu hiểu ý tôi chứ?”

“Không thể nào… Theo cách cậu nói thì Ông Ninh và sếp Yin đã bắt đầu hẹn hò rồi à?”

“Còn phải nói sao nữa… Cậu đã bao giờ thấy nhà lãnh đạo nào tặng đồ trang sức đắt tiền cho nhân viên nữ của mình miễn phí chưa? Dù họ chỉ là nhân viên, nhưng giám đốc Gan của phòng Bỉ Nhĩ thì chẳng bao giờ làm vậy đâu.”

“Ôi, số phận của sếp Yin thật là may mắn… Nếu tôi có người như vậy, tôi sẽ kết hôn ngay lập tức mà không do dự gì cả.”

“Cậu nghĩ sếp Yin không muốn à? Cô ấy đã ở bên Ông Ninh nhiều năm như vậy rồi… Mới chỉ bắt đầu có dấu hiệu tích cực thôi mà. Cậu không nghĩ xem, xung quanh Ông Ninh có bao nhiêu người đẹp… Một người đàn ông giàu có như vậy thì dễ dàng để có được lắm… Phải nói rằng, chính sếp Yin mới thực sự xứng đáng…”

“Đúng vậy… Nhưng như vậy thì cũng có người khác sẽ gặp khó khăn đấy…”

“Ha ha, cậu đang nói đến giám đốc Su phải không? Điều đó là không thể xảy ra đâu. Giám đốc Su tuổi tác cũng quá lớn rồi, lương còn thấp hơn chúng ta nữa… Quan trọng nhất là, anh ta không hề hấp dẫn so với Ông Ninh được đâu. Nếu phải lựa chọn, cậu sẽ chọn ai?”

“Tất nhiên là Ông Ninh rồi… Không cần nói đến việc tặng quà, giám đốc Su làm sao có thể sánh kịp Ông Ninh được chứ.”

“Tôi chẳng hiểu gì về sự lãng mạn cả; anh ấy luôn mang đồ ăn uống đến cho tôi, thật là quá lỗi thời rồi.”

“Đúng vậy, lúc nãy anh ấy đến, tôi còn ngửi thấy mùi tỏi nữa đấy. Khi anh ấy đi rồi, tôi phải thổi gió mãi mới thở được bình thường trở lại… Mùi tỏi thực sự khó chịu quá! Tôi không hiểu anh ấy nghĩ gì cả; vào ban đêm như thế này, anh ấy mang những món gì đến tìm Giám đốc Yin chứ? Thật là không biết nên nói sao…”

“Ha ha, thật là đáng ghét thật. Cũng dễ đoán mà, chắc chỉ là các món như xúc xích chiên, bánh hầm thôi… Không biết Giám đốc Yin sẽ phản ứng thế nào khi ngửi thấy mùi tỏi đây?”

“Còn phản ứng được gì nữa chứ? Chỉ có thể cảm ơn một cách ngoại đạo, sau đó vứt chúng vào thùng rác thôi…”

Không cần nghe tiếp nữa… Những lời này đã đủ để khiến anh ta cảm thấy xấu hổ và lặng lẽ rời đi. Anh ta vội vàng rời khỏi đó qua cửa khác, thậm chí còn không gọi xe của nhà máy, và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm khi ra đến ngoài trung tâm mua sắm Thiên Kiều.

Nhưng vào lúc này, một cảm giác đau đớn cũng khiến anh ta nhận ra vấn đề của mình: quá mơ mộng, thiếu sự tự nhận thức… Đúng vậy, anh ta là một người chất phác, học vấn không cao, kiếm tiền cũng chỉ ở mức trung bình thôi… Tại sao người khác lại thích anh ta chứ? Khi nói đến chuyện kết hôn hay yêu đương, điều quan trọng nhất vẫn là sự tương xứng về gia đình và địa vị xã hội mà.

Phải thừa nhận rằng, đôi khi số phận thật sự có thể đùa giỡn với con người một cách nghiêm trọng… Những thứ đẹp đẽ luôn khiến con người mơ mộng, nhưng thực tế lại phũ phàng chỉ ra rằng những điều đó là không thể đạt được… Không thể nói là buồn, chỉ là cảm thấy u ám mà thôi…

…………

Vào buổi tối hôm đó, Lan Lam cũng đang đối mặt với một lựa chọn quan trọng. Hiện tại, cô đã làm việc được hơn một năm rồi; vì chuyên ngành học của cô là biên tập sách, nên trong thời gian thực tập, cô được trường phân công đến một nhà in vừa và làm việc ở đó.

Nhưng nhờ sự giúp đỡ của cha cô – Giáo sư Lan – cô nhanh chóng được chuyển sang một nhà xuất bản và bắt đầu làm việc tại bộ phận biên tập tạp chí “Kinh Viên”, hoàn toàn thoát khỏi công việc lao động chân tay.

Công việc của cô khá ổn định và thoải mái… Bởi vì tạp chí này mỗi tháng phải xuất bản đến mười lăm bài viết, từ những bài của biên tập viên già đến những người mới vào nghề. Riêng cô, mỗi tháng chỉ cần gửi hai ba bài viết văn học về tình cảm đã được duy

Hoàn toàn trái ngược với việc để con trai mình tự do làm theo ý muốn, mẹ của Lan Lan lại rất lo lắng cho hôn nhân của con gái mình.

Là một phụ nữ, bà hiểu rõ rằng tuổi trẻ qua đi nhanh chóng, vì vậy bà rất mong con gái sớm tìm được một người đàn ông có thể gắn bó suốt đời cùng mình.

Vì thế, không chỉ giáo sư Lan, mà ngay cả Lan Trung và các con dâu mới vào gia đình cũng đều được huy động để giúp Lan Lan tìm kiếm những người đàn ông phù hợp.

Tuy nhiên, bản thân Lan Lan lại hoàn toàn phản đối điều này.

Mặc dù cô không thừa nhận, nhưng trong lòng mình, cô vẫn luôn nhớ về Ninh Vệ Dân.

Nói một cách thực tế, ảnh hưởng của Ninh Vệ Dân đối với cô quá lớn, thậm chí đã ảnh hưởng đến gu thẩm mỹ cá nhân của cô.

Nhưng người như Ninh Vệ Dân thì thật sự là không ai có thể so sánh được, đặc biệt là trong giới trí thức và cán bộ chính thống, chắc chắn không thể tìm thấy.

Vì vậy, những cuộc gặp mặt để tìm bạn đời này đều thất bại liên tiếp.

Cô hoàn toàn từ chối những quan niệm truyền thống của cha mẹ mình và phủ nhận hoàn toàn tính hợp lý của việc kết hôn theo nguyên tắc “đồng đẳng về gia thế”.

Theo thời gian, mọi người đều cảm thấy rất phiền lòng và lo lắng.

Để tránh tình huống tồi tệ hơn, Lan Lan buộc phải chọn một người bạn đồng nghiệp đại học – người mà nhiều người theo đuổi cô – làm bạn đời tạm thời.

Nhưng sai lầm lớn nhất của cô chính là quyết định này quá vội vàng.

Ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra rằng người mà cô chọn về mặt chiều cao, ngoại hình và xuất thân gia đình đều khá giống với Ninh Vệ Dân.

Trước đây, vì cha mẹ cô không chấp nhận sự xuất hiện của Ninh Vệ Dân trong cuộc sống của cô, làm sao họ có thể chấp nhận một chàng trai nghèo khó như vậy?

Dù rằng chàng trai này cũng đã tốt nghiệp cao đẳng.

Hơn nữa, điều tồi tệ hơn nữa là thái độ của chính Lan Lan cũng không đủ chân thành và kiên định.

Nói thật lòng, cô chưa bao giờ thực sự thích anh chàng này; nếu không, cô đã không đợi đến tận bây giờ.

Chuyện này, nói ra thì giống như việc nhiều bạn trẻ ngày nay chi tiêu tiền để thuê người giả vờ là bạn đời của mình.

Cô chỉ muốn tìm một người bạn đời tạm thời để đối phó với áp lực từ gia đình mình mà thôi.

Nhưng cô lại hoàn toàn bỏ qua những gì người kia đã hy sinh vì điều này.

Điều đó khiến cho mọi chuyện gần như trở thành một thảm họa.