Ở Tokyo, ngày làm việc của các nhân viên văn phòng bắt đầu vào lúc 9 giờ sáng.

Tùy theo từng công ty khác nhau, một số nơi tổ chức buổi họp sáng. Tất cả nhân viên cùng nhau hát bài ca của công ty hoặc đọc chung tinh thần ký hoặc khẩu hiệu của công ty. Ngoài ra, họ còn thực hiện một số bài tập thể dục đơn giản trước khi bắt đầu một ngày làm việc căng thẳng.

Bỉ Nhĩ Công ty Katon Nhật Bản, vì là doanh nghiệp nước ngoài, chỉ tổ chức buổi họp sáng mỗi tuần một lần vào thứ Hai. Vào các ngày làm việc khác, sau khi nhân viên đến công ty và ghi danh đúng giờ, họ thường có một khoảng thời gian rảnh rỗi. Vì vậy, hầu hết mọi người đều bắt chước cách làm của các công ty phương Tây, đi đến khu vực pha trà để pha trà hoặc cà phê để tỉnh táo lại.

Vào những lúc này, khu vực pha trà trở thành nơi mà những người quen biết từ các bộ phận khác nhau gặp gỡ nhau và trao đổi tin tức.

“Anh Takano, chiều hôm qua, có ai đó quan trọng đến công ty không?”

“Ai quan trọng vậy? Tôi chưa nghe nói gì cả. Chỉ có hai người từ tạp chí ‘Zoukan’ đến thăm, có vẻ như họ muốn tìm hiểu thông tin về sản phẩm mùa thu mới của chúng ta và thảo luận về việc quảng cáo trong năm tới.”

“Anh không biết sao? Tôi nghe nói là anh Yakuchi thuộc bộ phận tổng hợp đã phải quỳ xuống xin lỗi. Hơn nữa, anh ấy sắp bị điều đến làm việc ở kho rồi đấy.”

“À? Anh Yakuchi vốn là người tốt, tuy khả năng làm việc có hạn một chút, nhưng anh ấy rất ngoan ngoãn và làm việc theo quy tắc. Làm sao có thể dễ dàng làm phiền người khác được chứ? Anh đùa à?”

“Không đùa đâu. Nhưng tôi cũng không rõ chi tiết lắm, nếu không tôi đã không hỏi anh rồi. Sự việc xảy ra ở quầy lễ tân, cả bộ phận kinh doanh lẫn bộ phận tổng hợp đều làm việc ở tầng lớn. Người hiểu rõ nhất chắc chắn là anh…”

“Nhưng chiều hôm qua tôi không ở đó đâu. Tôi đã đến trung tâm mua sắm PARCO để điều chỉnh trang trí hàng hóa và kiểm tra dữ liệu bán hàng. Nói thật là hơi lạ, không biết có chuyện gì xảy ra.”

“À… Anh Fujita, chiều hôm qua anh có ở tầng lớn làm việc không? Anh có biết chuyện gì đã xảy ra với anh Yakuchi không?”

“Anh hỏi về chuyện này à? Nghe nói là có một đồng nghiệp từ công ty Bỉ Nhĩ Katon đến thăm, người này khá trẻ tuổi. Chức vụ của anh ta có lẽ tương đương với phó giám đốc của chúng ta. Anh Yakuchi không thích cách anh ta trò chuyện, tặng quà hay cố gắng làm hài lòng nhân viên lễ tân, nên đã can thiệp vào chuyện đó. Không ngờ người đó lại là đồng nghiệp của Thạch Xuyên giám đốc, và giám đốc còn đích thân ra đón anh ta nữa.”

“Gu Kǒu đá mạnh vào tấm thép, gân chân suýt nữa bị đứt; ngay lập tức anh ta đã quỳ xuống xin lỗi…”

“Gì cơ? Công ty Hoa Hạ à?”

“Đúng vậy, công ty Hoa Hạ.”

“Thật là… Phía họ cũng có lỗi chứ? Dù Gu Kǒu có hành động thiếu suy nghĩ, nhưng anh ta đã quỳ xuống xin lỗi rồi mà; điều đó đã đủ chưa? Tại sao lại phải trừng phạt Gu Kǒu một cách nặng nề như vậy? Hơn nữa, Hoa Hạ chỉ là một quốc gia nghèo khó, kinh tế yếu thế; làm sao có thể so sánh được với chúng ta? Những cái gọi như đồng nghiệp hay chức vụ đó, chẳng có ý nghĩa thực sự gì cả… Việc người ngoài áp bức đồng nghiệp của mình, chẳng lẽ ban lãnh đạo hoàn toàn không quan tâm đến tâm trạng của mọi người sao?”

“Ôi ôi, để tôi nói nhỏ lại đi… Hãy xem xét đến hoàn cảnh xung quanh một chút đi. Nếu không, tôi sẽ không tiện tiết lộ thêm thông tin nữa đâu.”

“À? Chẳng lẽ còn có chuyện gì đặc biệt xảy ra nữa sao? Bình tĩnh lại đi, Letsi… Đừng tỏ ra quá kích động như vậy; mọi người sẽ cảm thấy khó xử đấy! Anh Fujita, xin hãy tiếp tục kể cho chúng tôi nghe…”

“Được thôi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe thêm một chuyện nữa mà các bạn chắc chắn không thể tưởng tượng nổi… Sáng nay, Xiang Chuan Linzi thuộc bộ phận kế hoạch đã được cấp trên cử đến phục vụ người từ Hoa Hạ đó; nghe nói cô ấy sẽ chịu trách nhiệm cho mọi hoạt động và công việc của họ ở Tokyo, giống như một người hầu personal vậy… Có lẽ cô ấy còn phải làm những việc khác nữa nữa…”

“À? Xiang Chuan? Người được mệnh danh là ‘nàng băng giá’ nổi tiếng nhất trong công ty sao? Làm sao có thể như vậy được? Chắc chắn đó chỉ là tin đồn thôi…”

“Không hề có chuyện đó đâu. Sáng sớm hôm đó, trưởng bộ phận kế hoạch là ông Kawasaki đã gọi Xiang Chuan Linzi ra nói chuyện; khi cô ấy ra khỏi phòng, dù vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi, nhưng ánh mắt cô ấy rõ ràng đang đau khổ và uất ức…”

“Thật là đáng ghét! Đây chính là hành vi ép buộc, là bắt nạt tại nơi làm việc! Thật là nhục nhã! Chẳng phải vì vài ngày trước Xiang Chuan Linzi đã từ chối phục vụ rượu cho Thạch Xuyên và khiến ông Kawasaki mất mặt sao…”

“Im miệng đi, Takano! Sao anh lại bỗng nhiên kích động như vậy? Đừng nói những điều chưa có bằng chứng! Nếu người ta nghe thấy chúng ta bàn tán về sếp, thì sao đây?”

“Đúng vậy… Thật là kỳ lạ… Lúc nãy anh đang nói về người khác, nhưng bản thân mình lại phản ứng mạnh như vậ

Chỉ vì chuyện xảy ra hôm qua mà anh ta đã bị các nhân viên cấp thường và công nhân trong công ty ghét bỏ.

Sự thù địch và bất mãn là tình trạng phổ biến.

Nói theo giọng điệu của người kinh đô, có nghĩa là anh ta đã “rơi vào cái hố rác” – khiến mọi người tức giận.

Tất nhiên, mặc dù việc này được đổ lỗi cho anh ta có phần oan ức, nhưng anh ta cũng không hề có ý định gây ra những hậu quả đó; anh ta cũng chỉ là một người bị lừa dối mà thôi.

Nhưng câu nói xưa có câu: “Khi thỏ chết, cáo buồn; khi loài vật bị tổn thương, cả bầy đều đau khổ.”

Dù sao thì kết quả cuối cùng cũng là do anh ta gây ra.

Giám đốc Thạch Xuyên chính là đã xem xét đến cảm xúc của anh ta mà mới yêu cầu tiến hành những biện pháp đó.

Hơn nữa, hậu quả của việc này cũng khá nghiêm trọng.

So với những lời mắng nhiếc mà anh ta phải chịu đựng, thì hai người kia mới thực sự gặp phải tai họa lớn.

Vì anh ta không chỉ xúc phạm nam giới Nhật Bản mà còn có khả năng chiếm đoạt phụ nữ Nhật Bản nữa.

Vì vậy, cũng đáng hiểu khi những nhân viên của các công ty Nhật Bản đó tức giận.

Bị xúc phạm lòng tự trọng, bị tổn thương danh dự, họ có lý do để phẫn nộ.

Thực tế, vào buổi sáng ngày Ninh Vệ Dân, khi anh ta vẫn đang ngủ say và chưa tỉnh táo sau cơn say, thì Giám đốc Takaguchi – người hôm qua đã coi thường anh ta như không đáng kể – đã có mặt trong văn phòng Trưởng phòng Ogata.

Với vẻ mặt đáng thương, ông ta cố gắng van xin sự khoan dung từ cấp trên, cố gắng duy trì vị trí của mình.

Không phải vì lý do gì khác, mà vì Takaguchi đã làm việc ở đây hơn hai mươi năm rồi; tuổi trẻ của ông ta cũng đã được gửi gắm ở đây.

Mãi đến năm bốn mươi tuổi, ông ta mới cuối cùng leo lên được vị trí Giám đốc… Điều đó không hề dễ dàng chút nào.

Suốt phần lớn cuộc đời, ông ta sống một cách bình thường; mong muốn lớn nhất của ông ta là trước khi nghỉ hưu có thể trở thành Trưởng phòng.

Nếu chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà ông ta bị đày xuống kho làm nhân viên quản lý, thì ông ta sẽ tìm ai để than phiền?

Phải chăng hai mươi năm làm việc vất vả của ông ta sẽ trở nên vô nghĩa?

Nếu như vậy, dù ông ta không sợ mất mặt, gia đình ông ta cũng sẽ tan vỡ.

Vợ con ông ta đã luôn coi thường ông ta rồi; biết đâu khi ông ta sa sút đến mức này, họ sẽ hoàn toàn lạnh lùng với ông ta.

Thì thà ông ta chết đi còn hơn!

Vì vậy, Takaguchi lại một lần nữa sử dụng chiến thuật “quỳ gối van xin”.

Nói thật, lúc này ông ta thậm chí muốn ôm lấy chân Tr

Chỉ vì thấy anh ta thiếu lịch sự và còn kéo theo một cái vali, tôi mới nghĩ là người đến bán hàng trực tiếp, nên mới tức giận. Nếu như anh ta đeo huy hiệu có chữ Bỉ Nhĩ trên ống áo khoác bên trái, hoặc ít ra đã gọi điện thoại báo trước cho tôi…”

Tuy nhiên, bây giờ Xiao Tian lại hoàn toàn không muốn nói chuyện với anh ta, nhưng cũng không thể kiềm chế được mà phản pháo ngay lập tức:

“Nói những điều này bây giờ còn có ích gì nữa? Khi đã làm ra việc như vậy, thì phải chấp nhận hậu quả tương ứng. Hơn nữa, ai lại đi bán hàng đến công ty may mặc chứ? Anh chỉ biết tìm những lý do ngớ ngẩn như vậy sao? Sao không bảo rằng anh ta là nhân viên thu phí của NHK đi?”

Ánh mắt của Xiao Tian rất hung dữ, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận và đầy sự khinh thường.

Thật vậy, dù Gu Kou có bị oan ức đến mức nào, nhưng anh ta cũng không biết tạo ra một lý do xin lỗi nào đàng hoàng cả; khả năng của anh ta thật sự quá yếu kém.

Những lý do tồi tệ như vậy khiến người nghe cũng thấy xấu hổ thay cho anh ta.

Phải có trí tuệ thấp đến mức nào mới tin vào những lời nói của anh ta chứ?

Việc nói đến huy hiệu hay những thứ tương tự thì càng ngày càng non nớt hơn.

Làm sao có thể mong đợi một người từ nước thứ ba có thể tuân thủ các quy tắc công sở nghiêm ngặt như người Nhật được chứ?

Không lạ gì sau bao năm anh ta mới chỉ được thăng chức thành giám đốc; thật là một kẻ vô dụng, không biết cách xin lỗi.

Gu Kou bị mắng đến nỗi không biết phải nói gì, đầu lại cúi xuống đất.

Không biết là do sàn nhà lạnh, hay vì trán anh ta quá trọc, mồ hôi lạnh túa ra.

Trong tình trạng hoảng sợ, anh ta im lặng một lúc lâu, rồi mới tiếp tục van xin với vẻ đau khổ:

“Chỉ là một chuyện nhỏ thôi mà, tôi cũng đã xin lỗi trực tiếp rồi. Cần phải để bụng đến thế sao? Thật sự không thể tha thứ cho sai lầm vô tình của tôi sao?”

“Một chuyện nhỏ à? Đó là người mà Phó Giám đốc Cao Điền và Giám sát viên Thạch Xuyên đều rất coi trọng. Công ty chúng tôi đang cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt hơn với công ty Hoa Hạ, điều này liên quan đến hướng phát triển trong tương lai mà ban lãnh đạo đang quan tâm. Ngốc nghếch như anh, lại làm ra chuyện như vậy vào lúc này… Chẳng phải làm cho Phó Giám đốc và Giám sát viên mất mặt lớn sao?”

Gu Kou ngẩn ngơ một lúc, rồi nhận ra rằng quả thật là như vậy.

Mình đã gây ra chuyện lớn như vậy với người cấp trên của cấp trên, chắc chắn mình sẽ bị đưa vào danh sách đen rồi.

Sau này, không chỉ việc thăng chức trở nên khó khăn, mà có lẽ còn bị đ

“Chẳng lẽ… thật sự không còn cách nào cứu vãn được sao? Trưởng phòng, tôi đã theo ông suốt mười năm rồi; ông không thể bỏ mặc tôi trong hoàn cảnh này được…”

“Làm sao có thể cứu vãn được chứ? Làm gì bạn có khả năng xin lỗi người đó được? Nếu bạn có thể làm được điều đó, hãy cứ thử đi. Chỉ cần họ nói giúp bạn, mọi chuyện sẽ ổn thôi mà. Ngốc quá! Tôi vừa nói nhiều như vậy chỉ để bạn hiểu rằng tôi không thể bảo vệ bạn được. Nếu tôi không đày bạn đi, giám đốc Thạch Xuyên sẽ trút giận lên tôi. Bạn có muốn tôi phải đến canh gác kho hàng thay cho bạn không?”

Sau khi nói vài câu, Xiao Tian nhận ra mình đã nói sai lời, liền đổi chủ đề lại.

“Bạn luôn e dè, nhút nhát như vậy; tại sao lại làm những việc thiếu lịch sự như vậy với một người lạ chứ? Thật là vô lý. Vì vậy, đừng trách người khác; bạn chỉ có thể tự trách bản thân mình vì hành xử không đàng hoàng. Được rồi, hãy thu dọn đồ đạc và giao nộp công việc đang làm. Hôm nay bạn hãy đến kho hàng báo cáo đi…”

“Vậy… tôi sẽ phải làm việc ở kho hàng bao lâu?”

“Giám đốc Thạch Xuyên chưa nói rõ; bạn cứ coi như làm đến khi nghỉ hưu đi.”

Giọng nói của Trưởng phòng Xiao Tian lúc này thực sự lạnh lùng; ông đã hoàn toàn mất kiên nhẫn. Ông chỉ muốn kết thúc mọi chuyện một cách nhanh chóng, không để lại bất kỳ rắc rối nào. Sau đó, ông lại đe dọa và cảnh báo một lần nữa, từ đó quyết định số phận của Takaguchi.

“Takaguchi, mọi chuyện đã đến nước này rồi; chỉ còn cách chấp nhận hình phạt mới là con đường duy nhất. Nếu không, tình hình của bạn sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Lúc đó, không chỉ là bị đày đi đâu… Bạn không thể ngu đến mức không còn chút lý trí nào cả đâu phải không?”

“Tôi… tôi hiểu rồi.”

Nước mắt của Takaguchi cuối cùng cũng trào ra; anh biết rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được, và nỗi hối tiếc của anh cũng đã lên đến đỉnh điểm.

“Khi đã hiểu rồi, thì hãy ra ngoài đi.”

Takaguchi đứng dậy, lảo đảo như người mất hồn. Anh chỉ có thể kìm nén tiếng khóc, cúi đầu sâu sắc, nhìn người sếp của mình một cách đáng thương, rồi từ từ rời khỏi phòng.

Tuy nhiên, cho đến khi anh đóng cửa lại, Trưởng phòng Xiao Tian cũng không hề nhìn anh lần nào nữa.

Đây chính là hình thức bắt nạt phổ biến trong môi trường làm việc ở Nhật Bản! Đây là nỗi buồn của những người yếu thế…

Cùng lúc đó, trong văn phòng của giám đốc Thạch Xuyên, chính ông ta cũng đang trao đổi thông tin với Phó giám đốc __TERMLOCK000__

“Cao Điền à, mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi. Tôi đã bảo Kawasaki cử người từ bộ phận kế hoạch đi gặp Shikawa.”

“Ồ? Shikawa ấy… Chắc cô ấy không hề muốn đi đâu nhỉ? Có phản kháng gì không? Dù sao thì cũng là người dám từ chối đi uống rượu với phó chủ tịch, và còn dám đánh Kawasaki nữa chứ…”

“Ha ha, dù có không muốn đi thì cũng phải tuân theo lệnh mà. Đây là công việc được sắp xếp một cách hợp pháp mà. Nếu không muốn phục vụ phó chủ tịch, thì đúng là không biết trân trọng cơ hội. Lúc đó, chỉ còn cách từ chức thôi. Chỉ khi Shikawa hiểu ra lý do và phục vụ Ninh Tàng tốt thì mới có thể quay lại công ty được. Khi đó, cô ấy sẽ phải nghe lời…”

“Nhưng làm như vậy, liệu có ai đồn đại gì không… Tôi… cũng nên suy nghĩ đến phản ứng của các đồng nghiệp chứ?”

“Ài, yên tâm đi. Sẽ không có phản ứng gì đặc biệt đâu. Việc tiếp đón khách hàng của đối tác hợp tác, phải không? Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Rất bình thường mà. Ai mà không biết rằng những nữ nhân viên có thân hình gợi cảm như vậy thì nên đảm nhận những nhiệm vụ này chứ? Nếu ai không hài lòng, thì cứ tự mình đi thay Shikawa đi. Theo tôi thấy, chúng ta hoàn toàn không cần quan tâm đến ý kiến của những người dưới quyền. Chúng ta đã vất vả để đạt được vị trí này; nếu vì những chuyện nhỏ nhặt mà e ngại, thì tất cả những nỗ lực trước đây đều vô ích phải không? Hơn nữa, chủ tịch hiện cũng không có mặt ở đây; bây giờ chúng ta muốn làm gì thì làm đó thôi.”

“Ừm, đúng là vậy.” Cao Điền cầm chiếc ấm trà màu vàng óng mà Thạch Xuyên đã đưa cho mình, thưởng thức hương vị thơm ngon của trà hoa mai.

Nhưng ngay khi anh ta định thốt lên “Trà thật ngon!” thì lại nghĩ đến một vấn đề khác. Anh ta vội vàng đặt chiếc ấm xuống.

“Khoan đã, Thạch Xuyên… Có vẻ như bạn chưa tính đến một điểm: mặc dù Shikawa đã đi, nhưng không chắc cô ấy sẽ thực sự tuân theo lệnh đâu. Thói cố chấp của cô ấy… liệu có khiến chúng ta gặp rắc rối không? Nếu cô ấy cứ khăng khăng không chịu thay đổi và lại đánh Ninh Tàng nữa thì sao đây? Điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn đấy…”

Lúc này, Thạch Xuyên – vị giám đốc – lại cười khúc khích một cách đáng ngờ.

“Cao Điền Ngài ơi, tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này rồi. Ban đầu, tôi cũng dự định sẽ cử người khác đi phục vụ anh ta. Nhưng tối hôm qua, Ninh Tàng đã từ chối lời mời của chúng tôi; anh ta nhất quyết không chịu đến những nơi có hoạt động giải trí đó. Đối với một người trẻ tuổi, việc này có phải là bất thường quá không?”

“Có lẽ là do điều kiện kinh tế và văn hóa khác nhau thôi? Tôi nghe nói ở nước Cộng hòa đó, mọi người rất bảo thủ và nghiêm ngặt trong những vấn đề như thế này… Đó là một quốc gia luôn cố gắng loại bỏ những ham muốn xấu xa.”

Cao Điền cũng không thấy có điều gì sai trái trong điều đó cả.

Tuy nhiên, Thạch Xuyên lại kiên quyết với quan điểm của mình và đưa ra những suy luận riêng.

“Điều kiện kinh tế và văn hóa khác nhau, tập tục sống bảo thủ thì có thể đúng… Nhưng chắc chắn đó không phải là lý do chính. Hãy nghĩ ngược lại xem: những nơi càng bảo thủ và nghiêm ngặt, thì lại càng cần những thứ giải trí như thế này. Anh ta mới chỉ ở độ tuổi tràn đầy sức sống; khi đột nhiên đến một thành phố phong lưu như Tokyo, làm sao anh ta có thể kiềm chế được bản thân chứ? Nếu không, tại sao khi đến đây, anh ta lại vui vẻ nói chuyện với các nhân viên tiếp đón của chúng ta như vậy? Và hành xử của anh ta hoàn toàn giống như một kẻ lăng nhăng, không hề có chút e ngại hay ràng buộc nào cả…”

“Vậy ý của ngươi là gì?” Cao Điền đã bắt đầu hiểu theo hướng suy nghĩ của Thạch Xuyên, nhưng vẫn chưa thực sự nhận ra điều gì.

Thạch Xuyên tiếp tục giải thích sâu hơn:

“Mãi đến hôm nay tôi mới hiểu ra câu trả lời. Cao Điền Ngài hẳn biết rồi đấy… Giám đốc công ty Hoa Hạ là một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi. Còn người thanh niên này thì lại rất đẹp trai… Khi tôi lo liệu thủ tục xuất cảnh cho anh ta, tôi mới phát hiện ra rằng anh ta mới chỉ hai mươi bốn tuổi thôi, và trình độ học vấn cũng rất thấp – chỉ là một sinh viên đại học mà thôi. Một người trẻ tuổi như vậy, lại không có bằng đại học, làm sao có thể nhanh chóng đạt được vị trí như hiện tại, và trở thành người duy nhất của công ty Hoa Hạ được phép sang Nhật Bản công tác? Chẳng phải điều này đã nói lên tất cả rồi sao?”

Phó giám đốc Cao Điền lập tức hiểu ý của Thạch Xuyên và bắt đầu cười một cách đầy ý nghĩa.

“Aha, ra là vậy… Phụ nữ ở độ tuổi này thường có nhiều mong muốn chưa được thỏa mãn mà… Có vẻ như ngay cả ở một quốc gia bảo thủ như Hoa Hạ kia, con

“Đúng vậy. Vì vậy, anh ta không phải là không muốn, mà là không dám.”

Giám đốc Thạch Xuyên tiếp tục suy luận: “Như vậy thì, dù Ninh Tàng chọn tuân theo hay chống đối, miễn là xảy ra rắc rối gì đi nữa, chúng ta cũng sẽ có cái cớ để kiểm soát anh ta. Đó mới thực sự là điều có lợi nhất cho chúng ta. Bạn nghĩ sao, Cao Điền?”

Cao Điền cuối cùng cũng hiểu rõ ý định của Thạch Xuyên, liền vỗ tay tán thưởng một cách nhiệt tình.

“Tuyệt vời quá! Giám đốc Thạch Xuyên thật sự đã đưa ra kế hoạch hợp lý nhất. Như vậy thì, dù có chuyện gì xảy ra, Ninh Tàng cũng sẽ đứng về phe chúng ta mà thôi. Dù phải hy sinh lợi ích của công ty Hoa Hạ đi nữa, dù giám đốc có cố gắng chiêu mộ anh ta thì cũng vô ích thôi.”

Nói xong, hai người bắt đầu cười ha hả một cách ranh mãnh và vui vẻ, giống như những con cáo hay con thỏ đang bàn tính điều gì đó xấu xa vậy.