Ngày 16 tháng 8 năm 1985.

Một ngày mới, một hành trình mới, một khởi đầu mới.

Hôm đó là thứ Tư; theo cách gọi của người Nhật, đó chính là ngày Shūyō.

Ninh Vệ Dân rất thích ngày này, bởi vì chữ “thủy” trong tiếng Nhật tượng trưng cho sự giàu có.

Theo lịch Hoàng Đạo của chúng ta, đây quả là một ngày may mắn! Mục đích anh ấy đến Tokyo chẳng phải để kiếm tiền sao?

Vậy thì, trong một ngày như thế này, việc làm gì cũng sẽ thuận lợi chứ?

Tuy nhiên, điều khiến anh ấy không hài lòng là cảm giác khi thức dậy vào buổi sáng hôm đó thực sự không thoải mái chút nào. Không chỉ đau đầu nhẹ, mà cổ họng cũng rất khó chịu, đau rát và khô hanh.

Anh ấy biết rõ nguyên nhân: đó là do tối hôm qua anh ấy uống quá nhiều rượu.

Và tại sao lại uống nhiều đến thế? Tất nhiên, là vì đã được Cao Điền, Phó Giám đốc, và Thạch Xuyên, Giám đốc Điều hành, tiếp đãi một cách chu đáo.

Nói ra thì, Ninh Vệ Dân vẫn đánh giá thấp mức độ quan tâm mà Thạch Xuyên dành cho mình.

Hôm qua, sau khi cả hai bên đều bày tỏ ý muốn hợp tác và trò chuyện thân mật một lúc, Thạch Xuyên đã yêu cầu Trưởng phòng Oda điều xe đưa anh ấy đến khách sạn đã đặt trước để nghỉ ngơi.

Sau đó, vào lúc 7 giờ tối, họ lại cử xe đến khách sạn để đón Ninh Vệ Dân đi ăn ngoài và giới thiệu anh ấy với Cao Điền, Phó Giám đốc.

Phải nói rằng, những chỗ ở và nhà hàng mà Thạch Xuyên sắp xếp cho Ninh Vệ Dân thực sự rất hoa mỹ. Chỗ ở là khách sạn Tokyo Prince nằm ở khuKhu vực cảng, thuộc hạng năm sao, với vị trí địa lí rất tốt. Khách sạn nằm ngay trên công viên Shinjuku Gyoen, gần Tháp Tokyo, và chỉ cách các ga tàu điện ngầm hay ga tàu hỏa vài bước chân thôi.

Mặc dù không phải là phòng suite, nhưng khi mở rèm cửa, bạn có thể nhìn thấy Tháp Tokyo ngay từ trong phòng; mọi đồ đạc trong phòng đều rất sang trọng, và các sản phẩm vệ sinh cá nhân cũng đều là thương hiệu cao cấp.

Hơn nữa, phòng nằm ở tầng lãnh đạo, nên anh ấy còn được sử dụng miễn phí phòng bar của tầng đó nữa.

Điều khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy đặc biệt hài lòng nhất là Thạch Xuyên đã tự nguyện thanh toán tiền phòng cho anh ấy trong ba ngày; điều này thực sự rất đáng khen ngợi.

Cần biết rằng, chi phí thuê căn phòng này kèm bữa sáng là 32.000 yên mỗi ngày; sau ba ngày, tổng cộng sẽ lên tới 1.200 đồng tiền ngoại tệ. Vì vậy, khi được ở miễn phí và hưởng những ưu đãi lớn như vậy, Ninh Vệ Dân còn có lý do gì để phàn nàn nữa chứ? Tất nhiên, anh ta cảm thấy vô cùng hài lòng, chẳng hề có gì phải than phiền cả.

Nói đến nhà hàng, nơi mà vào buổi tối hôm đó Ninh Vệ Dân được tiếp đãi ăn uống, thì đó chính là “Nhà hàng Đèn Lồng Trắng” – nơi mà người ta từng nghe nói đến. Ninh Vệ Dân đã đến Tokyo vài lần trong kiếp trước, vì vậy anh ta biết rằng ở Nhật Bản, việc phân loại các nhà hàng dựa vào màu sắc của đèn lồng là một dấu hiệu đặc biệt quan trọng. Những nhà hàng không treo đèn lồng thuộc hạng thấp nhất; những nơi có đèn lồng màu đỏ thuộc hạng trung; còn những nơi dám treo đèn lồng màu trắng thì chính là những nhà hàng cao cấp. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là những nơi treo đèn lồng màu đỏ hoặc không treo đèn lồng sẽ không có món ăn ngon; điều này chỉ cho thấy mức giá cả và phong cách phục vụ của những nhà hàng đó khác nhau – có những nơi giá cả phải chăng hơn, và có những nơi phù hợp hơn cho mục đích kinh doanh.

Ví dụ như tối hôm qua, khi Ninh Vệ Dân xuống xe, anh ta ngay lập tức nhìn thấy hai cây đèn lồng trắng dài, in dòng chữ “Bữa Tiệc Hoàng Gia” được treo trước cửa nhà hàng. Anh ta lập tức nhận ra rằng nơi này chủ yếu phục vụ khách hàng doanh nghiệp, và giá cả chắc chắn sẽ không hề rẻ. Quả nhiên, khi bước vào nhà hàng, ông Kudo – người đang đợi anh ta ở lễ tân – đã nhiệt tình giới thiệu về nơi này. Ông ấy nói rằng nhà hàng này do một đầu bếp từng phục vụ Hoàng đế quản lý, và nổi tiếng khắp Tokyo với các món ăn hội tụ truyền thống của Nhật Bản. Nói cách khác, chủ nhân của nhà hàng này cũng thuộc cùng ngành nghề với Ninh Vệ Dân.

Cái gọi là món ăn hội tụ truyền thống của Nhật Bản, thực chất chính là những món ăn dùng trong các bữa tiệc, và được tăng thêm giá trị bởi danh tiếng của đầu bếp từng phục vụ Hoàng đế. Không cần phải nói, cách nhà hàng này thu hút khách hàng thực chất cũng giống hệt với những chiêu trò mà Ninh Vệ Dân thường sử dụng trong công việc của mình. Vì vậy, Ninh Vệ Dân càng thêm háo hức muốn tìm hiểu thêm về nơi này. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên anh ta đến một nhà hàng Nhật Bản cao cấp như vậy để ăn uống, và anh ta thực sự rất tò mò về mọi thứ ở đây. Mặc dù anh ta không hoàn to

Nhưng Ninh Vệ Dân cũng hiểu rõ một điều: việc đánh giá hương vị thức ăn mang tính chủ quan rất cao.

Anh ấy hoàn toàn cần phải trải nghiệm xem người Nhật sử dụng những bữa tiệc cao cấp như thế nào, và dịch vụ được cung cấp ra sao.

Quả nhiên, nếu bỏ qua yếu tố hương vị, thì môi trường ở đây thực sự rất thanh lịch, và dịch vụ cũng rất nồng nhiệt.

Trước hết, nơi này có ao hồ, tre làm mái che, đá núi và cây cối, tạo nên một không gian tự nhiên và mộc mạc.

Sân vườn này được bao quanh bởi ba căn nhà dài; một bên của sân là những cánh cửa kéo. Khi cửa mở ra, bạn có thể vừa uống rượu vừa ngắm cảnh, và nhờ có đá núi, cây cối che chắn, bạn không thể nhìn thấy người khác trực tiếp. Điều này giúp đảm bảo sự riêng tư, và thiết kế thực sự rất tinh tế.

Thứ hai, để chào đón khách, có rất nhiều cô gái trẻ đẹp đã nhanh chóng tiến lại gần, chào hỏi và hướng dẫn họ vào trong sân. Quá trình này thực sự rất thú vị, đến mức khiến Ninh Vệ Dân – người đang ở độ tuổi tràn trề sức sống – cũng khó mà kiềm chế được.

Điều này ở trong nước thì hoàn toàn không thể xảy ra được; nó quá phóng đãng, và bất kỳ người đàn ông nào cũng khó mà tránh khỏi bị cám dỗ.

Đặc biệt là sau đó, Ninh Vệ Dân còn phát hiện ra rằng giám đốc Thạch Xuyên đã đặt trọn một căn nhà dài cho buổi tiệc này, điều này khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn. Bởi vì không ai hiểu rõ hơn anh về chi phí vận hành và lợi nhuận của nhà hàng này.

Ở Tokyo, một căn nhà lớn như vậy chỉ để vài người ăn uống… Nếu không thu vài trăm nghìn yen, chủ nhà hàng chắc chắn sẽ lỗ vốn. Theo ước tính của anh, với mức độ phục vụ như thế này, bữa tiệc này có thể tương đương với một tháng lương của một người bình thường ở Nhật Bản, tức là khoảng ba trăm nghìn yen.

Ý tưởng đó là bao nhiêu tiền? Đó là hàng nghìn đô la Mỹ. Vì vậy, anh không nhịn được mà nói ngay: “Điều này thật sự quá lãng phí, giám đốc Thạch Xuyên ạ.”

Giám đốc Thạch Xuyên chỉ mỉm cười và lắc đầu: “Đừng ngại nhé. Lần đầu gặp mặt mà, chúng ta cần phải đãi Ninh Tàng thật chu đáo. Hơn nữa, đây cũng là ý muốn của phó chủ tịch Cao Điền. Trước đây, chúng ta ở Tokyo, còn các bạn ở kinh đô; mặc dù được coi là đồng nghiệp, nhưng chúng ta thực sự thiếu sự giao lưu và hiểu biết lẫn nhau. Lần này, vì Ninh Tàng đã đến Nhật Bản, tình hình này chắc chắn sẽ thay đổi.”

Chúng tôi thực sự rất vui mừng.”

Quả nhiên, không lâu sau đó, phó chủ tịch Cao Điền Trung Phu cũng đến.

Đúng như giám đốc Thạch Xuyên đã nói, Cao Điền cũng rất kỳ vọng vào việc hai bên tăng cường “giao lưu tình cảm”.

Sau khi biết rằng Ninh Vệ Dân sẵn lòng thúc đẩy sự hợp tác win-win giữa hai công ty và có ý định cung cấp hàng cho chi nhánh Nhật Bản, Cao Điền cũng giống như Thạch Xuyên, ngày càng quý trọng Ninh Vệ Dân và không ngớt khen ngợi những gì anh ấy mang lại.

Mặc dù là người đứng thứ hai trong chi nhánh Nhật Bản, ông ấy vẫn tỏ ra thân thiện và quan tâm sâu sắc đến mọi người.

Nói thật, trong buổi tiệc này, ngoại trừ vài câu trò chuyện ngắn gọn ban đầu, hầu như không ai đề cập đến công việc. Thay vào đó, mọi người đã trò chuyện nhiều về phong tục tập quán của thành phố Kyoto và những ấn tượng đầu tiên của Ninh Vệ Dân khi đến Tokyo. Sau đó, chủ đề được chuyển sang các lĩnh vực thể thao, chính trị, gia đình, cũng như sở thích cá nhân và hoạt động giải trí.

Vì vậy, bầu không khí trong bữa tiệc rất thoải mái, mọi người trò chuyện với nhau một cách hòa thuận và vui vẻ.

Hơn nữa, nhà hàng còn mời các nghệ sĩ đến biểu diễn để làm tăng không khí vui vẻ; bữa tiệc cũng được chuẩn bị rất công phu với năm món ăn chính và hai loại canh. Các món ăn được trang trí đẹp mắt, được bày ra từng món một một cách cẩn thận.

Kết quả là, buổi tiệc kéo dài đến hai ba giờ liền. Dưới sự khuyên rượu liên tục của trưởng phòng Ogata, Ninh Vệ Dân không biết không hay đã uống quá nhiều. Cuối cùng, sau khi kiên nhẫn đến khoảng sau 10 giờ tối, buổi tiệc mới chấm dứt. Lúc này, Ninh Vệ Dân đã cảm thấy nói chuyện lắp bắp và chân mình run rẩy. Anh ấy biết rằng mình đã gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, dù rất muốn tham gia, nhưng trước lời đề nghị của Thạch Xuyên muốn đi bar ở Ginza tiếp tục vui chơi, anh ấy cũng không thể không từ chối một cách khéo léo.

Chỉ biết cảm ơn họ nhiều lần rồi mới một cách kiêu ngạo bước lên xe và trở về khách sạn.

Kết quả là, vừa về đến phòng thì anh ta đã bị nôn. Cuối cùng, không kịp tắm mà chỉ đánh răng rồi liền ngủ đi trong tình trạng thơm thối.

Đó chính là lý do khiến Ninh Vệ Dân thức dậy sau đó cảm thấy không khỏe và rất khó chịu.

Nói thật, nhớ lại toàn bộ sự việc của ngày hôm qua, giờ đây Ninh Vệ Dân không chỉ đau đầu mà còn đau lòng nữa. Anh ta thực sự hối tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để tham gia vào chương trình “đặc biệt” đó.

Nếu như không vì thiếu sự cảnh giác đối với loại rượu sake nhẹ nhàng này, có lẽ anh ta đã có thể trả thù cho những kẻ Nhật Bản đó rồi… Đó là nơi được mệnh danh là Ginza – nơi mà ngay cả những người phụ nữ xinh đẹp cũng tụ tập!

Theo như những gì đã xảy ra hôm qua, có vẻ như ngay cả những hoạt động “thú vị” như vuốt ve tay người khác, Thạch Xuyên – vị giám đốc đó – cũng sẵn lòng chi trả. Nghĩa là, khi thức dậy hôm nay, bên cạnh anh ta có lẽ sẽ có… không! Hai cô gái Nhật Bản đang nằm đó!

Ôi, chỉ có thể nói rằng những kẻ Nhật Bản này thật là xảo quyệt và ranh ma. Chỉ riêng việc Oda đã cố tình rót rượu cho anh ta hôm qua… đó chẳng phải là cách họ cố ý khiến anh ta say sao? Có lẽ họ từ đầu đã muốn nhìn thấy anh ta mắc sai lầm, hoặc đơn giản là muốn tiết kiệm tiền thôi…

Phải thừa nhận rằng suy nghĩ của Ninh Vệ Dân cũng có phần hợp lý. Bởi vì ngay sau khi anh ta gọi dịch vụ phòng và yêu cầu một bữa sáng Mỹ đầy đủ, rồi đi tắm, dưới dòng nước nóng từ vòi sen, đầu óc anh ta bắt đầu minh mẫn hơn. Càng nghĩ về những gì đã xảy ra hôm qua, anh ta càng thấy có nhiều điểm đáng nghi ngờ. Không phải vì lý do gì khác, mà bởi vì sự tiêu xài lớn lao và sự chăm sóc nồng nhiệt như vậy thực sự quá mức rồi. Đúng là mức độ phục vụ mà họ dành cho anh ta rất cao… Nhưng nếu anh ta thực sự nghĩ mình xứng đáng với điều đó thì anh ta đã sai lầm rồi. Đối với địa vị của mình, đây thực sự là một sự đối xử vượt quá mức cần thiết; nếu là Tống Hoa Quý thì có lẽ còn hợp lý hơn một chút… Không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà còn có cả vấn đề tuổi tác và địa vị nữa. Chỉ từ những quan sát sơ bộ khi mới đến đây, anh ta cũng có thể nhận ra rằng xã hội Nhật Bản có rất nhiều tầng lớp và quy tắc phân cấp khắt khe.

Ngay cả trong những công ty nước ngoài như Bỉ Nhĩ Katon, ý thức phong kiến vẫn còn rất đậm đà.

Dù là cách giám đốc Takaguchi đối xử với hai nữ nhân viên lễ tân, hay cách trưởng phòng Ogata coi Takaguchi như một con chó và bắt anh ta phục vụ Thạch Xuyên giám sát viên theo lệnh của mình, mọi người đều có thể cảm nhận được sự chênh lệch giai cấp rõ ràng đó.

Vì vậy, càng là như vậy, khi càng được sự ưu ái từ hai người lãnh đạo cao cấp của chi nhánh Nhật Bản – những người tuổi tác lớn hơn mình rất nhiều – Ninh Vệ Dân lại càng cảm thấy không yên tâm.

Ở trong khách sạn tốt như thế này? Ăn uống ở những nơi sang trọng như thế này… Chắc chắn còn những kế hoạch tương tự khác nữa phải không?

Việc họ dễ dàng cho anh ta những thứ như thế này quả thực rất “đúng chuẩn” của giới thượng lưu… Nhưng tại sao lại như vậy chứ?

Trên đời này, không có điều gì tốt đẹp mà không có lý do cả.

Nếu họ sẵn lòng đối xử tốt với anh ta, chắc chắn họ thấy có điều gì đó đáng để đầu tư vào anh ta…

Vậy thì họ thực sự muốn gì ở anh ta đây?

Nếu không hiểu rõ điều này, và anh ta không thể đáp ứng được những gì họ mong muốn, thì những sự đãi ngộ này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả… Nó chỉ có thể đẩy anh ta vào tình huống tồi tệ mà thôi.

Hoặc là khiến anh ta cảm thấy tự ti, hoặc biến anh ta thành một kẻ tham lam, không được cho cơ hội lựa chọn đúng đắn…

Hơn nữa, ngay cả khi anh ta nhận ra điều này, việc họ đối xử tốt với mình vẫn là điều không thể phủ nhận… Anh ta thậm chí không biết nên than phiền với ai…

Trong thế giới này, không phải anh ta là người được lựa chọn, mà chính họ mới là người quyết định số phận của anh ta.

Ban đầu, anh ta vẫn còn một chút tự tin… Nhưng sau những sự “quan tâm” của hai kẻ đó, tự tin đó cũng đã bị phá hủy gần hết rồi…

Đúng vậy… Rất nhiều thứ tục tĩu trong con người thực sự xuất phát từ bên trong… Chỉ cần là con người, miễn là ăn uống bình thường, thì những thứ đó sẽ luôn tồn tại trong họ…

Hôm qua, anh ta thực sự đã hơi quá đà… Trước những lời khen ngợi giả tạo như vậy, anh ta không được phép mắc sai lầm như vậy nữa! Phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động mới đúng…

Đang nghĩ như vậy thì chuông cửa phòng vang lên.

Ninh Vệ Dân nghe thấy tiếng chuông từ phía phòng tắm, vội vàng tắt vòi nước rồi đáp: “Tôi đây.”

Sau đó, anh ta dùng khăn lau qua mái tóc ướt và mặc áo ba lỗ rồi ra mở cửa.

Anh ta tưởng đó là bữa sáng được mang đến… Nhưng khi mở cửa, anh ta cảm thấy r