Ninh Vệ Dân luôn nỗ lực hết sức để hỗ trợ sự kế thừa và phát triển của các nghề thủ công truyền thống ở kinh đô.

Việc này không chỉ tiêu tốn rất nhiều chi phí, mà còn đòi hỏi nhiều công sức và thời gian.

Vì vậy, tại triển lãm nghệ thuật điêu khắc lần này, những tác phẩm do ông thiết kế đã khiến mọi người kinh ngạc khi được trưng bày; nhiều vị khách mời cảm thấy choáng ngợp trước chúng.

Nhiều đồng nghiệp trong ngành nghệ thuật cũng đánh giá cao những tác phẩm này, và nhiều tạp chí nghệ thuật tranh nhau đưa tin về chúng. Thậm chí, một số tác phẩm lớn còn có cơ hội được chọn vào sách giáo khoa mỹ thuật của các trường học phổ thông.

Nhưng đối với Ninh Vệ Dân, những điều này hoàn toàn không phải là điều bất ngờ. Mặc dù ông rất tự hào, thoải mái và vui mừng, nhưng ông không hề quá xúc động, bởi vì kết quả này hoàn toàn dễ dàng được dự đoán. Những tác phẩm tuyệt vời này do các nghệ nhân hàng đầu tạo ra, với chi phí và chất lượng rõ ràng như vậy, việc chúng nhận được sự đánh giá tích cực là điều hiển nhiên.

So với những thành tựu đó, có một việc mà Ninh Vệ Dân thực hiện một cách khá tình cờ lại mang lại kết quả vượt xa mong đợi của ông, khiến ông vô cùng ngạc nhiên. Đó chính là việc cử một số đầu bếp từ nhà hàng Máximo đến học nấu ăn tại nhà hàng của Máximo.

Khi nói về việc này, mục đích ban đầu của Ninh Vệ Dân khá đơn giản, chủ yếu xuất phát từ ba lý do.

Thứ nhất, đó là để chuẩn bị kỹ thuật trước khi đi ra nước ngoài. Việc mở chi nhánh nhà hàng Máximo tại Tokyo là điều Ninh Vệ Dân chắc chắn sẽ thực hiện. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, ở kinh đô vẫn chưa có nhà hàng Nhật Bản nào. Nhà hàng “Ngũ Nhân Bách Xã” – được mở bởi Khách Sạn Kinh Đô và được coi là nhà hàng Nhật Bản đầu tiên ở đây – mới mở cửa vào tháng 4 năm 1985. Vì vậy, với đặc điểm của ẩm thực Nhật Bản là lượng thức ăn ít nhưng yêu cầu sự tinh tế, và không loại trừ các món sống hay lạnh, việc cử đầu bếp đến học nấu ăn Pháp tại nhà hàng Máximo là một lựa chọn hợp lý hơn nhiều. Như vậy, họ vừa có thể học thêm những kỹ năng nấu ăn mới, vừa có thể làm quen với các thiết bị bếp hiện đại hơn.

Thứ hai, Ninh Vệ Dân cũng muốn tận dụng cơ hội này để tìm cách giúp đỡ hai người – Giang Đại Xuân và Tiểu Trạch – những người sẵn sàng từ bỏ công việc ổn định của mình để đến làm việc tại nhà hàng Máximo.

Hai chàng trai này, trẻ tuổi, nhiệt huyết, dám mạo hiểm và làm việc chăm chỉ; họ còn thông minh và có khả năng ứng biến tốt, vì vậy tôi rất tin tưởng vào họ.

  Trong lòng tôi, họ chính là những người bạn đồng hành lý tưởng để đi cùng tôi đến Tokyo, vì vậy tất nhiên tôi sẽ cố gắng nuôi dưỡng họ thật tốt.

  Thứ ba, việc này cũng giúp nâng cao đáng kể chất lượng các món ăn tại nhà hàng Tanikami.

  So với ẩm thực Trung Quốc, ẩm thực phương Tây có ưu thế lớn nhất là sự tinh xảo và vẻ đẹp thẩm mỹ.

  Điều này không có nghĩa là ẩm thực Trung Quốc không tinh xảo hay thiếu vẻ đẹp thẩm mỹ.

  Nhưng do sự khác biệt về văn hóa, quan điểm thẩm mỹ cũng khác nhau.

  Ẩm thực Trung Quốc luôn coi trọng nội dung hơn hình thức; mục tiêu là mang lại sự thỏa mãn lớn nhất cho người thưởng thức thông qua hương vị của món ăn và quá trình thưởng thức chúng.

  Vì vậy, sự tinh tế trong ẩm thực Trung Quốc được thể hiện qua màu sắc, hương vị và hình thức của các món ăn. Điều quan trọng nhất là màu sắc phải đa dạng, nguyên liệu phải đắt tiền và hương vị phải tuyệt vời. Những yếu tố khác thì không quan trọng lắm.

  Ngay cả những kỹ thuật như điêu khắc thực phẩm, ban đầu cũng được sử dụng trong các nghi lễ tế tự, chứ không phải để trang trí món ăn. Chỉ sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, những kỹ thuật này mới được áp dụng rộng rãi trong các bữa tiệc cao cấp.

  Theo truyền thống, việc trang trí bàn tiệc Trung Quốc cũng chỉ đơn giản là sử dụng rèm bàn, ly bạc hoặc gỗ mun, đũa ngà… Bàn tiệc thường không trang trí hoa hay các vật dụng khác; thậm chí trước đây còn không có khăn bàn nữa.

  Điều này không phải do sự keo kiệt hay nghèo khó mà là do theo quy tắc cổ xưa, vị trí ngồi của khách được xác định dựa trên hướng vân của mặt bàn.

  Ngược lại, ẩm thực phương Tây lại hoàn toàn khác. Người phương Tây coi trọng hình thức hơn nội dung. Có lẽ là do số lượng món ăn ít, không có nhiều sự thay đổi đáng chú ý, nên họ tập trung vào những yếu tố bên ngoài của món ăn – như cách bày trí bàn ghế, loại vải dùng để phủ bàn, kiểu dáng của đồ dùng, sự đa dạng của các loại rượu, cách trang trí hoa… Tất cả những điều này đều được chú trọng một cách cẩn thận. Trước đây, người ta thậm chí còn vẽ thiết kế riêng cho từng bữa tiệc và chế tác đồ dùng riêng cho mục đích đó. Thậm chí, sự quan trọng của thực đơn, âm nhạc,

Mua đồ ăn tốt, chú trọng đến dịch vụ; sử dụng bầu không khí văn hóa và cách trang trí để nâng tầm hương vị của món ăn, kết hợp những điểm mạnh riêng biệt của ẩm thực phương Tây và phương Đông lại với nhau.

Chính nhờ điều này mà Đàn Cung Phạn Trang của anh ta trở nên có gu, có phong cách, vừa khiến người dân trong nước ngưỡng mộ, vừa được người nước ngoài yêu thích.

Vì vậy, Ninh Vệ Dân cho rằng nếu càng chăm chỉ hơn nữa, việc quan tâm đến hình thức trình bày các món ăn cũng là điều rất cần thiết.

Nói cách khác, chúng ta nên học hỏi những kỹ thuật giỏi của người khác để áp dụng vào công việc của mình. Nếu có thể tiếp thu hết những điểm mạnh của họ và kết hợp chúng với lợi thế riêng của chúng ta, thì các món ăn của Đàn Cung Phạn Trang chắc chắn sẽ trở nên hoàn hảo hơn nữa.

Không cần phải nói gì thêm, cả kiến thức nội bộ lẫn kỹ năng ngoại giao đều mạnh mẽ, đó chính là hai yếu tố giúp chúng ta thành công hơn.

Khi đó, việc kiếm thêm ngoại tệ từ việc kinh doanh ẩm thực sẽ trở nên dễ dàng và hợp lý hơn nữa.

Có thể nói, kế hoạch của Ninh Vệ Dân đã được tính toán rất kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, xét cho cùng, anh ta không phải là đầu bếp chuyên nghiệp, nên hiểu biết của anh ta về lĩnh vực nấu ăn vẫn còn hạn chế, và do đó, những dự đoán của anh ta cũng có thể chưa chính xác hoàn toàn.

Cần phải biết rằng, ẩm thực Pháp được coi là hệ thống ẩm thực hàng đầu của thế giới phương Tây.

Vị trí của nó trong thế giới phương Tây giống như ẩm thực Sơn Đông – hệ thống ẩm thực bản địa duy nhất của Trung Quốc và là niềm tự hào của tám trường phái ẩm thực lớn của nước ta.

Bản chất của ẩm thực Pháp không chỉ nằm ở sự cầu kỳ về hình thức bên ngoài mà còn ở số lượng phong phú của các món ăn và những kỹ thuật nấu ăn đặc sắc.

Hơn nữa, để mở rộng thị trường tại Cộng hòa, nhà hàng Máximo ban đầu đã mời ba đầu bếp người nước ngoài có tay nghề cao. Mỗi người trong số họ đều là những cá nhân nổi tiếng và giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực ẩm thực Pháp.

Trong số đó, đầu bếp phòng làm bánh của nhà hàng, ông Lafondant, 36 tuổi, từng phục vụ tại Điện Elysee của Pháp và là một chuyên gia làm bánh ngọt kinh nghiệm.

Tay nghệ thuật của ông đã được Tổng thống Pháp Valéry Giscard d’Estein, người từng đến thăm Trung Quốc vào năm 1980, đánh giá cao.

Còn đầu bếp phó quản lý Le Gove, dù mới 26 tuổi nhưng lại sở hữu tài năng phi thường. Trước khi được mời sang Trung Quốc, ông đã giành được một ngôi sao Michelin nhờ những món ăn sáng

Ngoài ra, Le Gove còn là học trò của đầu bếp nổi tiếng thế giới người Pháp – Joel Robuchon; ông đã may mắn được theo học ngài đầu bếp này trong ba năm.

Joel Robuchon được mệnh danh là “Đầu bếp của thế kỷ”, là một huyền thoại trong làng ẩm thực. Vào tuổi 63, ông đã quản lý tới 16 nhà hàng.

Điều khiến ông trở nên huyền thoại chính là việc ông đã từng giành được tổng cộng 32 sao Michelin, và hiện vẫn giữ kỷ lục số sao Michelin cao nhất thế giới.

Vị đầu bếp phụ trách điều hành cuối cùng có tên là Dominique. Ở tuổi 43, ông không chỉ là một chuyên gia trong lĩnh vực ẩm thực mà còn sở hữu nhiều kinh nghiệm và uy tín lớn. Bởi vì ông đã từng làm đầu bếp phụ trách điều hành tại hai nhà hàng được trao ba sao Michelin, đồng thời cũng là thành viên của Học viện Ẩm thực Pháp (Académie Culinaire de France).

Học viện Ẩm thực Pháp, còn được gọi là Học viện Đầu bếp Nổi tiếng Pháp, được thành lập vào năm 1883 bởi đầu bếp người Thụy Sĩ Joseph Favre – tác giả của “Từ điển Chung về Nấu ăn và An Toàn Thực phẩm”. Đây là học viện ẩm thực và làm bánh lâu đời nhất thế giới, với các thành viên đều là những đầu bếp nổi tiếng từ khắp nơi trên thế giới.

Việc xin gia nhập học viện này rất khó khăn; người xin phải có ít nhất 9 năm kinh nghiệm làm đầu bếp tại Pháp và đã có những đóng góp xuất sắc cho ngành ẩm thực. Đồng thời, họ cũng phải trải qua nhiều quy trình kiểm tra và phê duyệt trong vòng một năm.

Chính vì vậy, số lượng thành viên của học viện này tại Pháp không quá 1.000 người, và hầu hết trong số họ đều là đầu bếp của các nhà hàng được chứng nhận bởi Michelin. Nói cách khác, việc trở thành thành viên của học viện này thực sự rất khó khăn, nhưng đồng thời cũng rất đáng ngưỡng mộ.

Trong giới ẩm thực Pháp, vị thế của học viện này tương đương với vị trí của các môn phái võ lớn như Thiếu Lâm hay Võ Đang trong các tiểu thuyết võ hiệp của Kim Dae-hwan.

Hãy tưởng tượng xem: một hệ thống ẩm thực tuyệt vời như vậy, cùng với những đầu bếp xuất sắc như vậy… Thêm vào đó, nhà hàng Tan Gong – nơi duy nhất tại đây phục vụ những món ăn truyền thống chính thống – cũng là một trong những đơn vị tiên phong trong lĩnh vực ẩm thực Trung Quốc. Những đầu bếp được phái đến đây đều là những người được lựa chọn kỹ lưỡng, những người đã được nhiều đầu bếp nổi tiếng dạy dỗ và rèn luyện.

Hai nền văn hóa ẩm thực sâu sắc và phong phú này đối đầu với nhau, tạo ra một cuộc va chạm vô cùng kịch tính và ấn tượng, phải không?

  Cần phải so sánh một cách chính xác thì…

  Đó giống như việc người ta chỉ nghĩ rằng sự đối đầu giữa kiếm và nỏ, nhưng thực tế lại là sự va chạm giữa bom hạt nhân và bom hydro.

  Nói chung, cả hai bên đều đã đánh giá sai lầm.

  Ninh Vệ Dân Một bên là vì có phần coi thường ẩm thực Pháp; còn các đầu bếp người Pháp cũng không đủ quan tâm đến ẩm thực Trung Quốc.

  Vào thời điểm đó, khi thông tin còn khá hạn chế, sự kỳ thị giữa văn hóa Đông Tây cũng rất nghiêm trọng.

  Thế là, một cuộc đụng độ lớn trong lĩnh vực ẩm thực, mà không ai có thể dự đoán trước được, đã xảy ra ngay trong căn bếp của nhà hàng Máximo.

  Những tình huống hài hước, những tác động lớn lao và những hậu quả kỳ diệu sau đó, càng là điều mà không ai có thể lường trước được.

  Vậy cụ thể, mọi chuyện diễn ra như thế nào?

  Trước hết, phải thừa nhận rằng ba đầu bếp người Pháp tại nhà hàng Máximo đều có những định kiến không nhỏ đối với ẩm thực Trung Quốc.

  Nguyên nhân chủ yếu là do sự kiêu ngạo và tự tin của họ, cùng với những ấn tượng tiêu cực về ẩm thực Trung Quốc tại Pháp.

  Đúng vậy, ở Pháp cũng có khá nhiều nhà hàng Trung Quốc.

  Thật đáng tiếc, theo thời gian, câu chuyện huyền thoại về nhà hàng Vạn Hoa Lâu từng gây chấn động Paris và nổi tiếng khắp châu Âu đã biến mất vào dĩ vãng.

  Hiện nay, dù số lượng nhà hàng Trung Quốc ở Pháp khá đông và được coi là nhiều nhất châu Âu, nhưng hương vị của chúng lại khá đơn điệu và lỗi thời.

  Có thể nói một cách quá đáng, hầu hết các nhà hàng Trung Quốc đều có thực đơn giống nhau, và hương vị cũng không có nhiều sự thay đổi.

  Chúng vẫn tiếp tục nổi tiếng với những món mang tính biểu tượng của ẩm thực Trung Quốc như măng tre, đậu nành non và đậu phụ.

  Ngoài ra, do mô hình quản lý gia đình lỗi thời, thế hệ con cái của những người gốc Hoa không chịu khó khăn, điều kiện vệ sinh thực phẩm không đạt chuẩn, cạnh tranh ác liệt, lạm dụng bột ngọt… tất cả những yếu tố này đều góp phần làm suy yếu ngành ẩm thực Trung Quốc tại Pháp.

  Thậm chí, nhiều nhà hàng buộc phải giả danh ẩm thực Nhật Bản mới có thể kinh doanh được.

  Làm sao có thể nói rằng những nhà hàng như vậy có thể phục vụ những món ăn ngon được?

  Các đ

Tất nhiên, đối với những lần thử nghiệm món ăn Trung Quốc, những đầu bếp người Pháp này cũng không thể nói là hoàn toàn thất vọng.

Trong thời gian trang trí nhà hàng Máximo tại kinh thành, Tống Hoa Quý và Từng Kinh đã tập hợp tất cả các đầu bếp và nhân viên trong nước được thuê để đưa họ sang chi nhánh chính tại Paris, Pháp, để tham gia khóa “đào tạo nâng cao” kéo dài ba tháng.

Trong quá trình đào tạo, những đầu bếp trong nước này từng chuẩn bị một bữa ăn Trung Quốc khá chính thống cho các đầu bếp người Pháp.

Tuy nhiên, do chỉ sử dụng những nguyên liệu có sẵn tại nhà hàng, việc lựa chọn món ăn của họ khá hạn chế.

Hơn nữa, hầu hết những đầu bếp này đều còn rất trẻ và thiếu kinh nghiệm; họ cũng không quen sử dụng dụng cụ nấu ăn phương Tây.

Cuối cùng, họ chỉ có thể làm một số món như bánh xèo thông thường, gà xào giòn và một món canh chua cay.

Sau khi thưởng thức, mặc dù các đầu bếp người Pháp đều khen ngợi và cho rằng món ăn rất ngon, nhưng họ vẫn coi đó chỉ là những món ăn vặt mới lạ mà thôi, và điều này càng củng cố thêm quan niệm sai lầm rằng món ăn Trung Quốc không có những món ăn đặc sắc.

Sau đó, khi ba đầu bếp này đến kinh thành, họ lại được phục vụ món vịt quay Judequan. Mặc dù lần đó họ thực sự rất thích món ăn này, nhưng không nên quên rằng vào thời đó, các nhà hàng Trung Quốc ở nước ta thường sử dụng rất nhiều dầu trong quá trình nấu ăn.

Chính bữa tiệc này đã khiến những người quen với kiểu ẩm thực phương Tây này bị tiêu hóa kém. Cả ba đều phải chịu đựng tình trạng đau bụng trong vài ngày liền.

Nghĩ kỹ xem, đó quả là một bài học đau đớn biết bao! Làm sao họ có thể có ấn tượng tốt hơn về ẩm thực Trung Quốc được?

Họ bắt đầu hình thành một quan niệm sai lầm sâu sắc, cho rằng các đầu bếp Trung Quốc không vệ sinh và rất lười biếng. Việc tồn tại nhiều vấn đề an toàn thực phẩm trong ẩm thực Trung Quốc khiến họ cho rằng đó không phải là thứ thức ăn dành cho con người.

Và những suy nghĩ tiêu cực này cũng rất dễ ảnh hưởng đến công việc nấu ăn của họ.

Thực tế, kể từ khi nhà hàng Máximo tại kinh thành mở cửa, các đầu bếp trong nước đều cảm thấy rằng họ ba người này rất khó để hợp tác. Có vẻ như sau ba tháng đào tạo, mọi người đã quên hết những gì đã xảy ra, và họ trở nên rất khó tính.

Nhà bếp do họ ba người quản lý thực sự giống như địa ngục vậy.

Một loạt các yêu cầu về công việc, đặc biệt là trong lĩnh vực vệ sinh, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn nhiều so với khi ở Paris, gần như quá khắt khe. Hơn nữa, do bất đồng ngôn ngữ, họ cũng có những hiểu lầm về các đầu bếp Trung Quốc. Thái độ làm việc của họ cực kỳ thô lỗ và kiêu ngạo; họ thường xuyên la hét, chửi bới mà không hề có chút tôn trọng nào. Chính vì vậy, tất cả các đầu bếp trong nước đều cảm thấy tức giận và bất mãn với họ. Khi không phải là giờ làm việc, mọi người đều “tránh xa” ba người này, và thậm chí còn đặt cho họ những biệt danh mang tính châm biếm. Laffond được mọi người gọi là “Kẻ soạn danh sách”. Legov thì bị gọi là “Kẻ vui vẻ không đáng tin cậy”. Còn đầu bếp quản lý cao cấp nhất, Dominique, vì mái tóc màu xám bạc của mình, đã được mọi người gọi là “Gã tóc bạc”. Nói một cách thẳng thắn, chỉ sau hơn một năm kể từ khi nhà hàng Máximo mở cửa, đã có tới 70% số đầu bếp trong nước rời đi; đa số họ đều không thể chịu đựng nổi tính cách xấu xa và sự sỉ nhục mà họ gây ra. Dù tiền lương được trả rất cao, gần như gấp đôi so với việc làm ở các nhà hàng trong nước, nhưng cũng chỉ có rất ít người có thể chịu đựng được những điều đó. Đó chính là hoàn cảnh mà các đầu bếp tại nhà hàng Máximo phải đối mặt.