Cứ đi vào thì cứ đi vào thôi.

Khánh Thuật Đức và Ninh Vệ Dân theo hướng mà nhân viên bán hàng chỉ dẫn, rẽ qua bên phải và thấy không gian bên trong còn rộng lớn hơn nữa.

Lần lượt là phòng trang trí, phòng sửa chữa, xưởng sản xuất các vật phẩm in ấn từ gỗ có hoa văn nước, phòng triển lãm tranh… Tất cả đều là những căn phòng thuộc các lĩnh vực kinh doanh khác nhau.

Còn có cả phòng tiếp khách được treo tấm biển “Nhà của các nghệ sĩ họa thuật và thư pháp” nữa.

Nhưng Ninh Vệ Dân cũng giống như khi họ ở trong phòng giao dịch bên ngoài vậy – họ không kịp ngắm nhìn nhiều, liền theo Khánh Thuật Đức bước vào để tìm người chuyên sửa chữa.

Thật sự mà nói, thái độ của những người thợ già trong này tốt hơn nhiều so với bên ngoài.

Ngay khi họ bước vào, một người thợ khoảng năm mươi tuổi đã ngừng công việc đang làm, tự nguyện tiến lại hỏi lý do họ đến đây.

Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa người giàu kinh nghiệm và người non nớt, hoặc giữa những chuyên gia trong lĩnh vực này và người bình thường. Dù sao thì sự chênh lệch về trình độ cũng khá lớn.

Khánh Thuật Đức không ngần ngại gì cả; thấy người thợ này rất nhiệt tình, liền bảo Ninh Vệ Dân đặt đồ xuống và mở ra những bức tranh thư pháp đó.

Đúng là những người chuyên nghiệp thật sự!

Khi nhìn thấy những bức tranh đó, thái độ của người thợ cũng giống hệt như khi Khánh Thuật Đức lần đầu tiên nhìn thấy chúng vậy – anh ta thở dài không ngớt.

“Thưa ông, hai bức tranh thư pháp này thực sự rất tuyệt vời, nhưng tiếc là do không được bảo quản tốt, chúng đã bị hỏng hết rồi.”

“Xem bức tranh của Shitao này, dù vẫn giữ được ánh sáng ban đầu, nhưng cũng đã bị tổn hại. Còn bức tranh của Shen Zhou này thì cũng bị hỏng, phía sau còn xuất hiện những vết sương nữa.”

“May mắn thay ông đã đến đây; nếu còn chậm trễ vài năm nữa, hai vật phẩm này chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.”

Khánh Thuật Đức cũng thở dài, tỏ ra rất lo lắng và hối tiếc.

“Đúng vậy, nếu không tại sao tôi lại đến đây chứ? Những vật phẩm này đã có hàng trăm năm tuổi rồi, lại còn là tác phẩm của những danh họa nữa… Ông đừng để chúng bị hỏng trong tay tôi đâu. Tôi rất cảm ơn ông.”

“Không sao đâu, ông đừng lo lắng quá.”

Nghe vậy, người thợ liền nhanh chóng an ủi ông.

“Kỹ thuật sửa chữa của cửa hàng chúng tôi được coi là số một trong nước; chúng tôi có thể sửa chữa cả những tác phẩm được làm trên lụa hay giấy, quy trình thực hiện cũng rất chuẩn xác.”

Ông đã cứu vãn được vô số tác phẩm nghệ thuật bị hư hỏng nặng nề, đứng trước nguy cơ bị mất đi. Những vật có tình trạng tổn thương nghiêm trọng hơn này, ông cũng đều có thể sửa chữa cho chúng trở lại như ban đầu.”

“Như vài năm trước, có một bức tranh tre mực của Zheng Banqiao được gửi đến; lúc đó nó gần như đã thành từng mảnh vụn rồi. Chúng tôi đã mất tám tháng mới hoàn thành việc sửa chữa nó.”

“Với công việc của ông, tôi phải nói là ông đến đúng lúc. Bây giờ việc cứu vãn không quá khó khăn; nhanh nhất là ba đến hai tháng là xong. Chỉ cần ông giao đồ cho chúng tôi, ông yên tâm đi.”

Khánh Thuật Đức vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đây là một cửa hàng lâu đời, danh tiếng đã được mọi người biết đến. Tôi có thể chờ đợi, và tôi hiểu rằng chỉ khi làm việc tỉ mỉ, cẩn thận thì mới có thể đạt được kết quả tốt. Chỉ là về giá cả…”

Người thầy già nhận ra ý muốn ẩn sau câu cuối cùng của Khánh Thuật Đức, và điều đó không hề khó để hiểu đối với ông.

Dù sao thì trang phục của Khánh Thuật Đức và Ninh Vệ Dân cũ kỹ đến mức không còn dáng vẻ gì nữa; áo quần của họ đều đã phai màu, rõ ràng là cuộc sống của họ không mấyKhoáng Dư.

Thay vào đó, ông còn cảm thấy rằng việc họ vẫn quan tâm đến việc sửa chữa các tác phẩm nghệ thuật trong hoàn cảnh như vậy thật là đáng trân trọng.

Vì vậy, ông đáp lại:

“Về vấn đề này, ông yên tâm đi. Chúng tôi luôn hoạt động một cách chính trực, không thể tính giá cao hơn mức cần thiết đâu. Tôi sẽ tính toán chi tiết cho ông nghe.”

Với thái độ chuyên nghiệp, ông bắt đầu kiểm kê và tính toán một cách cẩn thận, dựa trên hai bức tranh đã được mở ra.

Ông tính toán từng chi tiết một: từ việc rửa sạch, loại bỏ lớp cũ, đến việc trang trí lại bức tranh; đối với bức tranh cuộn thì cần phải vá lại và tô màu lại. Sau khi tính toán kỹ lưỡng trong khoảng bảy hay tám phút, ông mới đưa ra con số cuối cùng và đưa cho Khánh Thuật Đức xem.

“Thưa ông, nhìn này, bức tranh này cần phải được rửa sạch, loại bỏ lớp cũ, sau đó trang trí lại; còn bức tranh cuộn thì cần phải được vá lại và tô màu. Nếu tính chung tất cả các chi phí, đây là giá cuối cùng: bức tranh cuộn là một trăm hai mươi hai đồng, còn bức tranh khác là bảy mươi sáu đồng…”

Nói thật, mức giá gần hai trăm đồng này thực sự không quá cao.

Nhưng ngay cả vậy, Khánh Thuật Đức vẫn cảm thấy như bị đau lòng vậy.

“Ôi trời, sao lại đắt đến thế này! Ông không thể giảm giá xuống một chút được sao?”

Người thầy già nhăn mày, thực sự cả

“ này… nếu ông cảm thấy giá quá cao, tôi sẽ cho thêm một chút chiết khấu nữa, còn lại chỉ 180 đồng thôi. Ông xem như vậy có được không?”

Nhưng điều này vẫn chưa đủ để làm Khánh Thuật Đức hài lòng. Bởi vì thứ anh ta muốn không phải là thứ này đâu.

“ Nhưng giá vẫn quá cao rồi! Số tiền này bằng gần nửa năm lương của tôi đấy! Chúng ta có thể… giảm xuống còn 100 đồng được không?”

“ Ôi trời! Giá này đã là mức thấp nhất rồi đấy…”

Người thợ già không khỏi cười buồn và bày tỏ sự bất đắc dĩ của mình.

“ Thưa ngài, cửa hàng chúng tôi không chỉ là doanh nghiệp nhà nước mà còn là một cơ sở có lịch sử hàng trăm năm; mọi thứ đều được niêm yết rõ ràng, chúng tôi không thể lừa dối ngài đâu.”

“ Đặc biệt là trong lĩnh vực sửa chữa và trang trí các tác phẩm nghệ thuật, chúng tôi luôn tuân theo phương châm phục vụ người dân, coi việc bảo tồn các tác phẩm tranh vẽ là ưu tiên hàng đầu. Vì vậy, giá cả đã được đặt ra khá thấp, gần như không còn chỗ để thương lượng nữa.”

“ Tôi hiểu rằng ngài đã đi xa để đến đây, và tôi cũng thật sự tiếc cho hai tác phẩm tranh vẽ này; vì vậy tôi mới áp dụng mức chiết khấu 10% dành cho khách hàng thường xuyên. Nếu ngài vẫn không hài lòng với giá cả, thì tôi thực sự không biết phải làm sao nữa.”

“ Hơn nữa, thưa ngài, tôi đã giải thích rõ ràng với ngài rồi đấy – việc sửa chữa các tác phẩm này là một công việc tinh xảo, đòi hỏi nhiều công sức và thời gian.”

“ Chỉ riêng công đoạn bóc lớp cũ ra thôi, chúng tôi cũng phải dùng đầu ngón tay để từ từ bóc từng lớp, mất ít nhất hai mươi ngày mới hoàn thành được. Và đây còn chỉ là công đoạn đơn giản nhất thôi.”

“ Để thực hiện công việc này, chúng tôi cần đến ba người; một thợ chính cùng hai học trò sẽ mất ít nhất hai tháng mới xong việc. Ngài vẫn cảm thấy giá quá cao à? Ôi, tôi thật sự không biết phải nói gì nữa…”

Lời nói của người thợ già không chỉ chứa đựng sự chân thành mà còn ẩn chứa những nỗi khổ của những người làm nghề này khi không được người khác hiểu.

Cho dù là Khánh Thuật Đức, người cố tình gây khó dễ cho họ, cũng bị cảm động trước lời nói của người thợ già.

Nhưng vấn đề là, trong lòng anh ta đã có kế hoạch rõ ràng; anh ta cố tình đẩy cuộc thương lượng vào tình huống căng thẳng này. Nếu không làm cho đối phương không còn lựa chọn nào khác, anh ta sẽ không thể tiến hành bước tiếp theo được.

Vì vậy, để không làm hỏng mọi thứ, anh ta cũng chỉ có thể cứng rắn tiếp tục cuộc thương lượng này mà thôi.

“ Ngài nói đúng lắm.

“Trước hết, tôi sẽ trả một trăm. Những phần còn lại, chúng ta chỉ có thể thanh toán dần sau này được không ạ?”

“Ừm, được thôi.”

Với mức giá này, Khánh Thuật Đức đồng ý ngay, nhưng anh ta đưa ra những điều kiện bổ sung mà vị thợ già kia hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Vậy thì vị thợ già đó còn biết làm gì nữa chứ? Anh ta chỉ có thể cười khổ và lau đi cái trán đang đổ mồ hôi cùng chiếc kính của mình.

Cuối cùng, chỉ còn lại một biện pháp duy nhất: phải xin ý kiến cấp trên.

Thực ra, vị thợ già đó hoàn toàn không biết rằng những cuộc thương lượng vừa rồi chỉ là để đánh lạc hướng mọi người mà thôi.

Nhưng đúng như mong đợi của Khánh Thuật Đức, kết quả này lại chính là điều anh ta muốn.

Tại sao ư? Bởi vì người lãnh đạo của Nhậm Bảo Trai không chỉ có quyền lực lớn, am hiểu sâu rộng mà còn rất có học thức; suy nghĩ của ông ấy cũng linh hoạt hơn nhiều so với những người công nhân bình thường.

Khánh Thuật Đức đã tính toán rằng, khi thông báo chuyện này lên cấp trên, sẽ chỉ có hai khả năng xảy ra: hoặc là họ coi thường những thứ này và bảo họ rời đi; hoặc… có lẽ họ sẽ đề xuất mua chúng, hy vọng có thể giải quyết vấn đề một cách êm đẹp và tự nguyện rơi vào “bẫy” mà Khánh Thuật Đức đã chuẩn bị sẵn.

Đúng lúc vị thợ già đi gọi Khánh Thuật Đức đợi ở đây trong lúc mình đi gặp người khác, Ninh Vệ Dân cũng cúi đầu cười thầm một mình. Và anh ta còn cảm thấy ngưỡng mộ vị sư phụ của mình.

Bởi vì ý định của Khánh Thuật Đức thì người khác có thể không biết, nhưng anh ta thì biết rõ. Thậm chí, đến bước này, điều đó còn giúp anh ta giải đáp một thắc mắc trong lòng mình nữa. Hóa ra, sáng nay trước khi ra khỏi nhà, anh ta đã khuyên ông già nên ăn mặc lịch sự một chút, lo rằng người ta sẽ hạ giá.

Nhưng Khánh Thuật Đức lại bảo không cần thiết, và còn nói rằng việc nghèo cũng có những ưu điểm riêng; việc bán tranh cũng có cách khác nhau tùy thuộc vào hoàn cảnh. Khi anh ta hỏi tiếp, sư phụ lại từ chối nói thêm. Sau đó, anh ta suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu rõ ý định của ông già. Cho đến bây giờ, anh ta mới thực sự hiểu được ý định của sư phụ mình.

Đúng vậy, chỉ có cách tỏ ra nghèo khó thì mới có thể thực hiện kế hoạch này một cách hoàn hảo được. Vậy nên, dĩ nhiên là không cần phải nói gì thêm nữa; chỉ cần yên tâm theo dõi màn trình diễn của sư phụ mình thôi.

Ông già này, những ý tưởng “quái đản” của ông luôn xuất hiện liên tục… thật