Thấy Khánh Thuật Đức cầm đèn pin và bắt đầu kiểm tra từng món hàng trên quầy một cách tỉ mỉ như chưa từng có, Ninh Vệ Dân lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ta gần như không dám phát ra tiếng động nào, chỉ chăm chú quan sát tình hình. Người bán hàng ở quầy này là một người đàn ông trung niên đang hút thuốc lá; đó là kiểu người mới vào nghề, vừa thấy có khách hàng liền càng nỗ lực hơn để thu hút họ.

“Ông ơi, nhìn vào dáng vẻ của ông thì rõ là người am hiểu rồi. Ông muốn tìm cái gì đây? Đừng xem quầy của tôi nhỏ nhé, nhưng tôi có cả sứ, ngọc, cả các cuộn giấy… Tôi không tự cao đâu, những thứ này của tôi…”

Phải nói rằng cách “kinh doanh” của anh ta thật là không đúng lúc chút nào. Vừa thấy có người đến, anh ta đã ngay lập tức nhắm vào ví tiền của họ, như thể sợ không kịp lấy được đồ vậy. Ninh Vệ Dân trong lòng cười thầm; biết chắc là người này sắp gặp rắc rối rồi. Bởi vì anh ta hoàn toàn giống như bản thân Ninh Vệ Dân ngày xưa vậy – tự cho mình thông minh, tính tình nhẹ nhàng, và lời nói thì luôn cứng nhắc, thiếu tế nhị. Điều này hoàn toàn phù hợp với câu nói cũ: “Người quá tỏ ra thông minh thường ít đức hạnh; người nói nhiều lời hoa mỹ thường ít may mắn.” Thật đáng tiếc là người này vẫn không nhận ra điều đó. Nghĩ lại mà xem, một kẻ ngốc nghếch như vậy, hôm nay lại gặp phải một người thực sự am hiểu, thì làm sao có thể thành công được chứ? Lúc này, Ninh Vệ Dân thực sự muốn cười nhạo anh ta một trận.

“Sư phụ của tôi đang tìm cái gì ư? Tất nhiên là đang tìm điểm yếu của anh rồi.”

“Ông ơi, hãy xem cái này đi… Đây là sản phẩm của xưởng gốm triều đại Càn Long đấy. Sản phẩm này thật sự rất tốt phải không?”

Điều thú vị là, người đó dường như không biết phân biệt đồ tốt hay xấu chút nào. Vì Khánh Thuật Đức chỉ im lặng quan sát mà không nói gì, anh ta vẫn cố tình giới thiệu sản phẩm đó. Nhưng khi Khánh Thuật Đức bắt đầu nói, chỉ một câu duy nhất đã khiến mọi thứ tan biến ngay lập tức.

“Còn gọi là sản phẩm của xưởng gốm triều đại à? Chắc là xưởng gốm giả thôi.”

Người bán hàng cảm thấy mất mặt và lập tức phản ứng dữ dội:

“Ê, ông này, ông có hiểu không vậy? Hóa ra ông không biết đánh giá đồ đây…”

Nhưng ai ngờ Khánh Thuật Đức lại như một nhà tiên tri vậy, đưa ra những phán đoán chính xác không sai một chút nào.

“Tôi không biết đánh giá hàng à? Chỉ nhìn một cái là tôi biết ngay bạn mới đến hôm nay, phải không?”

Lời này quả thật khéo léo; người bán hàng cứ như con mèo bị nắm lấy đuôi vậy, thực sự rất tức giận.

“Ông… ông… là…”

Khánh Thuật Đức nói một cách từ tốn, vừa thật vừa giả, để thiết lập thế trận.

“Trong khoảng mười ngày gần đây, tôi gần như ngày nào cũng đến đây, lần nào cũng mua vài món đồ, chưa bao giờ gặp bạn cả.”

Người bán hàng liền sáng mắt lên, không chỉ hiểu ra mọi chuyện mà còn tỏ ra rất vui mừng khi thấy có “đối tác tiềm năng”.

“À, vậy là ông đến đây hàng ngày à? Thật là một người tinh tế và có gu thẩm mỹ đấy.”

Nhưng tiếc thay, lời nịnh hót đó không đúng hướng; Khánh Thuật Đức chỉ lắc đầu.

“Ha, tinh tế gì chứ? Nói thật với ông, giống như ông vậy, tôi cũng muốn kiếm sống bằng việc này.”

“Chỉ là bạn đến đây để bán hàng, còn tôi thì đến đây trước để mua đồ, sau đó mang đi nơi khác để bán lại với mức giá chênh lệch. Đó là cách kiếm tiền vất vả đấy, hiểu chứ?”

“Nếu không vì muốn mở cửa hàng gấp, với tuổi tác của tôi, tại sao phải dậy sớm như vậy để đến đây hàng ngày chứ?”

Dĩ nhiên, lời nói này không phải là sự thật.

Nhưng điều này không chỉ khiến người bán hàng mà cả Ninh Vệ Dân cũng trở nên hứng thú hơn.

Bởi vì một người già như vậy mà nói dối, chắc chắn phải có lý do cụ thể.

Điều này càng chứng tỏ rằng ở quầy hàng này chắc chắn có những thứ đáng giá.

“À, tôi hiểu rồi. Thật là may mắn, chúng ta cùng nghề đấy; ông đến đây để mua đồ phải không? Vậy thì hãy thử xem những món đồ ở đây nhé. Chúng ta cùng có lợi, tôi chắc chắn sẽ đưa ra mức giá tốt cho ông.”

Người bán hàng vui vẻ giới thiệu tiếp, nhưng không ngờ câu nói đó lại khiến Khánh Thuật Đức bật cười lên.

Ông già nhìn vào khoảng ba mươi món đồ trên quầy hàng, cố tình nhai răng một cách khó hiểu, như thể đang đùa cợt một cách có chủ đích.

“Tiền tôi có, cũng muốn chi tiêu. Nhưng… nhìn vào đây này, có vẻ như không có món đồ nào đáng giá cả.”

“Ông nói gì vậy?” Người bán hàng lại tiếp tục giới thiệu.

“Ông nhìn kỹ xem này, cái bình hoa mai màu xanh lam này thế nào? Là sản phẩm của xưởng gốm Hoàng gia triều đại Chenghua đấy. Ông có đủ tiền mua không?”

Nhưng chiêu thức này không hiệu quả; Khánh Thuật Đức hoàn toàn coi thường những lời đó.

Anh ta cầm một món đồ trong tay, tay kia dùng đèn pin soi cho người bán hàng xem, và trực

“Thôi đi, đừng cố gắng lừa tôi nữa. Cái gì về thời nhà Thành Hóa à? Bạn nói ra được ngay luôn.”

“Không nói đến chuyện khác, bạn nhìn những con chim trên những cành cây khô kia xem… Chúng đang nhìn mọi người bằng ánh mắt chán ghét đấy. Làm sao sản phẩm của xưởng gốm hoàng gia lại có thể vẽ ra như vậy được? Kiểu vẽ lộn xộn như thế này rõ ràng là thuộc về thời kỳ cuối nhà Thanh hay Dân Quốc mà. Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ bịa ra là đồ từ thời cuối nhà Thanh để lừa người ta; cách đó sẽ hiệu quả hơn nhiều.”

“Tôi xin nói thêm với bạn một điều: Gia đình bạn buôn bán đồ cổ này trước đây quả thực là những gia đình giàu có. Nhưng tiếc là đã qua quá nhiều năm rồi, họ chắc hẳn đã sa sút rồi.”

“Những thứ thật sự quý giá trong nhà họ, hoặc là đã bị người ta tịch thu trong các cuộc “vận động”, hoặc là đã được bán hết từ lâu rồi. Những thứ còn lại này… thực ra không còn gì đáng giá nữa…”

Nói thật lòng, với những lời nói của Khánh Thuật Đức, Ninh Vệ Dân cũng không thể phân biệt được cái nào là thật, cái nào là giả.

Nhưng dù sao thì ông ấy cũng đã kinh doanh trong lĩnh vực đồ cổ lâu năm rồi; ít nhất ông ấy cũng biết một điều quan trọng: Người mua mới là người quyết định liệu thứ đó có đáng giá hay không! Đó là câu nói cổ xưa trong giới sưu tầm. Nói cho cùng, chỉ có một ý nghĩa duy nhất: Những người nói rằng thứ đó không tốt, chính là những người thực sự muốn mua nó. Còn những người ngay từ đầu đã nói rằng “thứ này thật tuyệt vời, đừng bán rẻ quá”, thì chắc chắn họ sẽ không mua đâu.

Người ta chỉ nói rằng thứ đó tốt khi họ thực sự không muốn mua nó. Nếu muốn mua, họ chắc chắn sẽ tìm cách chỉ trích, để có thể thương lượng giá cả xuống. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là bạn phải chỉ trích vào những điểm thực sự đáng chê. Nếu bạn chỉ trích đúng chỗ, người bán mới không tức giận và mới tin bạn.

Còn Khánh Thuật Đức rõ ràng là người am hiểu rất sâu về chủ đề này. Những lời nói của ông ấy đã có tác động không nhỏ; người bán lập tức tỏ ra bối rối và lo lắng. Không kiềm chế được, họ đã nói ra sự thật:

“Ôi trời, hóa ra ông thực sự rất am hiểu về chuyện này. Ông có khả năng đoán trước mọi chuyện à? Thật là đúng như ông nói… Những thứ này quả thực là đến từ gia đình quan lại; hàng xóm chúng tôi, tổ tiên họ từng là quan chức cấp cao trong Bộ Lễ.”

“Nhưng gia đình họ thực sự đã sa sút rồi; ngay cả căn nhà cổ ở Shichahai cũng đã bị bán đi.