“Nghe lời bạn nói, còn hữu ích hơn ăn mười năm cơm đấy!”

Giải quyết được vấn đề lớn trong lòng, Ninh Vệ Dân thực sự cảm thấy rất vui.

Và thế là anh ta lại bắt đầu cười nói vui vẻ, trêu chọc Khánh Thuật Đức một cách tinh nghịch như mọi khi.

Nhưng người già kia lại là người không hề thích tính phù phiếm của anh ta chút nào.

“Đã lớn tuổi rồi mà vẫn không tự chủ được, đó gọi là kiêu ngạo đấy, hiểu không? Tôi đã nói với bạn bao nhiêu lần rồi, sao bạn vẫn không thay đổi được?”

Ninh Vệ Dân không hề xấu hổ, ngược lại còn cố tình làm nũng, giống như một con khỉ đang cúi đầu xin lỗi.

“Đúng đúng, ông dạy đúng lắm. Nhưng tôi vừa mới tìm ra bí quyết quý báu, nên mới vui mừng đến thế này. Không lạ gì mọi người hay nói ‘Có một người già trong nhà, giống như có một kho báu’. Bụng ông chính là một cửa hàng tạp hóa, giúp tôi tránh được bao nhiêu sai lầm… Ông chính là ánh sáng soi đường cho cuộc đời tôi. Nếu không có ông, tôi sẽ phải làm sao đây… Ai sẽ lau đi những giọt nước mắt của tôi…”

Hai câu cuối cùng, Ninh Vệ Dân đã không kìm được mà hát lên, khiến sư phụ của mình phải nghe những lời này như thể đang nghe ca của Ho Ruen-tung vậy.

“Thôi thôi, dừng lại đi! Đồ nhóc này, càng làm thế càng không biết dừng. Trời ạ, cái bạn hát đó khiến tôi da gà run lên đấy… Nghe kỹ đây, tôi còn vài lời muốn nói với bạn nữa…”

Khánh Thuật Đức vừa tức giận vừa buồn cười, không nhịn được mà nhắc nhở thêm vài điểm nữa.

“Thứ nhất, các ngành nghề khác nhau như những ngọn núi cách xa nhau. Những lời tôi nói có ích cho bạn thì tốt rồi… Nhưng dù sao tôi cũng không phải là người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này; những gì tôi biết chỉ là những kiến thức cơ bản mà thôi. Những lời này chỉ là lý thuyết trên giấy mà thôi… Nếu bạn muốn thành công thực sự, bạn vẫn cần phải hỏi ý kiến những người chuyên nghiệp thực sự. Chỉ những người làm việc trong lĩnh vực này mới biết những bí quyết quan trọng để kiếm tiền.”

“Hơn nữa, những người chuyên nghiệp mà tôi nói đến không chỉ là những người quản lý cửa hàng đâu… Người già trong làng đều biết rằng, một nhà hàng cần có ba thứ quý giá: đầu bếp giỏi, nhân viên phục vụ chu đáo và người pha trà lịch sự… Nếu bạn làm tốt ba điều này, việc kinh doanh nhà hàng của bạn sẽ suôn sẻ hơn nhiều. Ngoài tài năng nấu ăn của đầu bếp, sự phục vụ tận tâm của nhân viên và sự lịch sự của người pha trà cũng quan trọng không kém… Vậy nên, bạn nên hỏ

Đối với những người thực sự có tài năng, đừng bao giờ nghĩ rằng chỉ cần dùng tiền là có thể giải quyết mọi chuyện. Bạn phải thật lịch sự và khiêm tốn. Nếu bạn muốn trả tiền để mời họ giúp đỡ mình, bạn không thể gọi đó là việc thuê mướn, mà phải coi đó là lời cầu xin chân thành.

Thứ hai, không tự mình làm chủ gia đình thì không biết giá trị của từng thứ trong cuộc sống; bạn phải biết kiểm soát khả năng của mình và không nên tham lam quá mức. Ý tưởng của bạn rất tốt – muốn tận dụng những điều mà kẻ thù đang có để kiếm lợi, đó cũng là một hành động yêu nước, vì vậy tôi mới ủng hộ bạn.

Tuy nhiên, chỉ có ý tưởng tốt là chưa đủ; bạn còn phải thực hiện nó một cách hiệu quả. Bạn cần suy nghĩ kỹ xem nguồn khách hàng của mình sẽ đến từ đâu và liệu bạn có đủ khả năng duy trì hoạt động kinh doanh hay không. Tốt nhất bạn nên đến thăm các nhà hàng như Phong Thực ở Bắc Hải và Thiên Văn Viện ở Vườn Ngọc Thanh để xem họ làm việc như thế nào, từ đó bạn có thể đánh giá được năng lực của mình. Nếu bạn thực sự muốn mở nhà hàng, bạn cần chắc chắn rằng mình có những điểm mạnh nào đó vượt trội so với họ.

Bạn nhất định phải xem xét kỹ lưỡng các điều kiện của mình; nếu không đủ sức, đừng vì muốn làm cho nó trông lớn lao hay đẹp đẽ mà làm liều. Giống như nhiều nhà hàng quốc doanh hiện nay, dù điều kiện thực tế không đủ nhưng vẫn cố tình gọi mình là “nhà hàng”. Điều này thật là ngu ngốc; ngay cả những người trong ngành cũng sẽ chế giễu bạn, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của bạn. Khách hàng thông thường sẽ cảm thấy đó là những lời nói khoác, và họ sẽ mất lòng tin vào bạn. Còn những khách hàng không hiểu rõ tình hình thì sẽ bị bạn làm cho e ngại và không dám đến thử.

Nói chung, kinh doanh là kinh doanh; việc kiếm tiền trong thời gian ngắn có thể dựa vào những chiêu trò, nhưng việc kinh doanh lâu dài thì không thể dựa vào điều đó được. Những việc kinh doanh lớn càng cần dựa vào năng lực thực sự; sự thịnh vượng của nhà hàng bạn mở ra không phụ thuộc vào cái tên của nó, mà phụ thuộc vào cách bạn quản lý nó. Bạn có thể lừa đảo người khác, nhưng tuyệt đối không được tự cao tự đại hay tự cho mình là đúng đắn mà lừa dối chính mình.

Lời khuyên cuối cùng của Khánh Thuật Đức rõ ràng chứa đựng nhiều kỳ vọng và sự quan tâm sâu sắc dành cho đệ tử mình. Cảm động trước tấm lòng chân thành của người già này, Ninh Vệ Dân cũng ngừng đùa cợt và trả lời một cách nghiêm túc:

“Vâng, sư phụ. Tôi đã ghi nhớ tất cả những lời dạy của ngài và sẽ không

Thương hiệu “Khatong” này, cùng với tên tuổi của Đền Thiên Tán và Cục Dịch vụ, chính là biểu tượng của tiền bạc. Nếu không được thì tôi cũng chỉ có thể vay tiền ngân hàng mà thôi. Việc phục vụ cho công quyền cũng có điểm tốt như vậy: dù có thiệt hại thì cũng không liên quan gì đến bản thân mình. Điều duy nhất phiền phức chính là việc cân bằng các lợi ích khác nhau, cũng như xác định rõ vị trí của mình. Bạn nói hoàn toàn đúng; trong kinh doanh không thể lừa đảo được, phải có thứ thật sự giá trị mới có thể tồn tại lâu dài. Tôi nên suy nghĩ kỹ về những ưu và nhược điểm của mình, và tìm cách phát huy thế mạnh, tránh những điểm yếu. Không thể nào đơn giản hóa vấn đề quá mức được.

Sau một lúc im lặng, Ninh Vệ Dân để bày tỏ lòng biết ơn trong lòng, đã mời ông già đi cùng mình.

“Sư phụ, chúng ta cũng đừng chỉ nói mãi thế này. Hôm nay vẫn còn sớm, chưa đến 5 giờ chiều đâu. Sao chúng ta không chọn một ngày nào đó để cùng nhau đi thăm Quán Ăn Phỏng Thiện ở Bắc Hải? Tôi sẽ mời sư phụ một bữa ăn sang trọng. Lúc đó, sư phụ có thể giải thích cho tôi về những thứ thực sự giá trị…”

Khánh Thuật Đức cảm thấy ấm áp trước lòng hiếu thảo và tốt bụng của Ninh Vệ Dân, nhưng vẫn từ chối.

“Thôi đi, nếu hai chúng ta cùng ăn một bữa sang trọng như vậy thì quá xa xỉ rồi. Thực ra, tôi đã chia sẻ hết những gì mình biết với bạn rồi… Không cần phải làm vậy đâu. Hơn nữa, người mà bạn nên mời thực sự là những người hợp tác với bạn…”

“Đừng vậy, sư phụ. Sư phụ cứ từ chối tôi như vậy sao? Dù sao tôi cũng đang dùng tiền của người Pháp mà, có thể thanh toán được mà. Mời vài bữa ăn cũng chẳng sao cả… Ai cũng phải ăn cơm mỗi ngày mà. Như vậy cũng là thúc đẩy tiêu dùng, giúp đất nước kiếm ngoại tệ… Đó là hành động yêu nước mà…”

“Ha ha, cậu bé này thật là luôn có lý lẽ.”

Khánh Thuật Đức lại không khỏi bật cười trước những lập luận “khác thường” của Ninh Vệ Dân.

Nhưng quyết định của ông già vẫn không thay đổi.

“Tôi không phải keo kiệt đâu. Thực ra, sau khi nghe lời của ông Song, tôi đã không còn hứng thú với những món ăn xa xỉ đó nữa. Thật sự là quá mất công phải mặc đẹp đẽ, đi đó để giả vờ làm quan lớn… Điều đó thật là vô nghĩa.”

“Hơn nữa, ở tuổi này của tôi, việc ăn uống chỉ cần thoải mái cho miệng và dạ dày là đủ rồi. Nếu nói về ẩm thực thực sự, thì nguyên liệu cũng không cần phải quá đắt đỏ. Một món ăn

Thôi thì, tôi sẽ cho bạn xem một món đặc sản nhà mình nhé… Để bạn được nếm thử hương vị tươi ngon của mùa này…

Khánh Thuật Đức Anh ta không hề nói khoác chút nào; món đặc sản mà anh ta nói đến thực sự là điều mà Ninh Vệ Dân chưa bao giờ được thưởng thức trước đây.

Đó là một món ăn bình dân nhưng lại mang trong mình nét độc đáo – “Lười Long Hạnh Hoa”.

Đối với người dân kinh thành, “Lười Long” quả là một món ăn quen thuộc. Đây là một loại bánh mì đặc sản chỉ có ở đây, gần như mọi gia đình đều biết làm.

Cách làm thông thường là trải phần nhân thịt đã chuẩn bị sẵn lên lớp bột đã ủ men, sau đó cuộn lại và hấp trong nồi. Khi hấp xong, một con “rồng thịt trắng tròn, đáng yêu” sẽ hiện ra trong nồi. Lấy ra cắt thành từng đoạn, bạn sẽ có ngay những miếng bánh thịt ngon lành.

Vì vậy, “Lười Long” cũng được gọi là “Bánh Rồng Thịt”.

Còn lý do tại sao mọi người đều gọi nó là “Lười Long” ư? Có lẽ ngoài việc cách làm rất đơn giản và tiết kiệm thời gian ra, còn bởi vì hình dáng của nó trông rất “lười biếng”, nằm yên trong nồi, tự nhiên toát lên vẻ thư thái.

Loại bánh này rất thích hợp để các gia đình có nhiều con cái, hoặc những người phải lo toan công việc hàng ngày, dùng để ăn uống hàng ngày. Nó cũng là lựa chọn lý tưởng cho các căn tin lớn khi cần chuẩn bị bữa ăn cho hàng nghìn người. Bởi vì cách làm rất đơn giản và không đòi hỏi kỹ thuật gì đặc biệt. Chỉ cần ủ bột đúng cách là đã xong.

Chắc hẳn, bất kỳ cô gái nào ở kinh thành muốn học cách làm một loại bánh mì cơ bản trước khi xuất giá thì đều sẽ học cách làm món này đầu tiên.

Tuy nhiên, khi loại bánh thông thường này được kết hợp với hạnh hoa, nó lại trở thành một món ăn hoàn toàn khác biệt, mang tính tinh tế và thanh lịch hơn nhiều. Việc làm nó cũng đòi hỏi nhiều công sức hơn. Trước hết, bạn phải lên cây hái hạnh hoa. Lượng hạnh hoa cần thiết không hề ít; để làm một nồi bánh, bạn cần hái về ít nhất hai bó lớn. Sau đó, bạn phải chọn lọc kỹ lưỡng những bông hoa tươi mới, rửa sạch chúng. Những bông hoa hỏng, già hoặc có màu sắc không đẹp đều không được dùng.

Việc này thực sự rất phiền phức và mất nhiều công sức! Nghe thì dễ nhưng làm thì lại mệt lắm, đặc biệt là nếu thị lực không tốt thì càng khó khăn hơn. Cuối cùng, bạn mới trải lớp hạnh hoa đã được chọn lọc kỹ lưỡng lên lớp bột đã ủ men, rắc thêm một lớp thịt mỡ nhỏ và một ít đường trắng, sau đó cuộn lại và hấp trong nồi.

Trong suốt quá trình sản xuất này, không cần phải nói, việc Ninh Vệ Dân đảm nhận những công việc vất vả và khó khăn là điều hiển nhiên.

Khi phải trèo thang lên cây để hái hoa, ông ấy chắc chắn không thể để cho đôi tay chân yếu ớt của mình Khánh Thuật Đức đến làm việc đó được, phải không?

Còn việc chọn lựa và rửa sạch hoa thì, ông già tự nhận mình mắt kém, vì vậy người học trò như ông cũng không thể từ chối được.

Vì vậy, trước khi kịp ăn uống gì, Ninh Vệ Dân đã bắt đầu hối tiếc vì những công việc mà mình phải làm.

Ông ấy chẳng bao giờ ngờ rằng mình lại bị cuốn vào những công việc chỉ dành cho phụ nữ như vậy.

Những công việc này, vốn chỉ phụ nữ mới giỏi làm, nhưng ông ấy đã phải thực hiện chúng trong suốt hai tiếng đồng hồ.

Việc này không chỉ khiến ông ấy cảm thấy bực bội mà còn khiến ông mất mặt trước mọi người.

Bởi vì hoa huỳnh đào nở rất đẹp, thu hút rất nhiều người ra đường để hái hoa, nhưng tất cả những người đó đều là phụ nữ!

Ông ấy lẻ loi giữa đám đông, là người đàn ông duy nhất, điều này thật sự rất khó xử!

Bất kỳ ai quen biết ông ấy thấy ông làm những việc này với những bông hoa huỳnh đào già cỗi đều sẽ hỏi ông làm vậy để làm gì.

Điều đó khiến ông ấy không tránh khỏi cảm giác ngượng ngùng và còn bị những người phụ nữ cùng hái hoa trêu chọc nữa.

Nhưng ông ấy cũng không thể than phiền; nếu dám phàn nàn khi trở về, ông chủ chắc chắn sẽ la mắng ông.

“Anh không phải luôn muốn thử mọi thứ sao? Vậy thì làm việc này cũng là điều bình thường mà. Nếu anh muốn thưởng thức những thứ mà nơi khác không có, thì anh phải sẵn lòng chịu đựng sự xấu hổ và bỏ công sức ra làm. Tôi đảm bảo rằng anh sẽ thích nó thôi!”

Thôi thì, ông ấy cũng chẳng biết phải nói gì hơn, chỉ có thể tự trách bản thân vì cái thói tham ăn không thể sửa đổi được.

Tuy nhiên, ông chủ cũng không bao giờ nói suông không rõ ràng.

Dù khi làm những việc này, Ninh Vệ Dân phải than vãn rất nhiều, nhưng khi thưởng thức thành phẩm, ông thực sự cảm thấy rất mãn nguyện.

Loại thức ăn này thực sự mang lại một hương vị đặc biệt, hương thơm và hương vị tươi ngon đều vượt qua các giác quan thông thường, tạo nên một hương vị thanh khiết và độc đáo.

Hương thơm của hoa huỳnh đào vào tháng Năm! Lần đầu tiên, Ninh Vệ Dân cảm nhận sâu sắc đến thế!

Bởi vì hương thơm này không chỉ lan tỏa trong mũi ông mà còn len vào miệng và bụng ông nữa.

Cùng với một nồi cháo gạo lứt đ

Và thế là, bên bàn ăn, trong tiếng ồn ào khi thưởng thức những cuộn thịt hoa dâu tằm và cháo ngô nóng hổi, ông Ninh Vệ Dân bắt đầu bắt chuyện với mọi người một cách không ngừng nghỉ.

Ông bắt đầu khen rằng La Quảng Liàng thật là may mắn – chỉ cần trở về nhà là có thể thưởng thức ngay những món ăn đã được chuẩn bị sẵn, thụ hưởng thành quả lao động của mình; chắc hẳn ông ấy đã tu luyện rất nhiều kiếp mới có được điều này.

Sau đó, ông hỏi Khánh Thuật Đức tại sao lại có thể nấu ra những món ăn gia đình độc đáo như vậy; liệu có phải là do tài nấu ăn của người vợ cũ không?

Ông thậm chí còn nói rằng mình chắc chắn có thể khẳng định rằng những món này đều xuất phát từ ý tưởng tuyệt vời của một người phụ nữ xinh đẹp.

Những món ăn như thế này chắc chắn không phải là đàn ông nào có thể nghĩ ra được; bởi vì không có người đàn ông nào có đủ kiên nhẫn để tự mình làm những việc phiền phức như vậy cả.

Tuy nhiên, dù vất vả đến đâu thì cũng xứng đáng; đây thực sự là những món ăn ngon tuyệt trên đời này.

Đặc biệt là hương vị ngọt thanh, dễ chịu ấy… thậm chí còn khiến người ta cảm thấy như đang đi dạo dưới bóng cây xanh, ngập tràn trong hương thơm của hoa…

Tuy nhiên, ông chỉ tập trung thưởng thức món ăn một cách ngon lành, miệng luôn nói không ngừng; ông hoàn toàn không nhận ra rằng, mỗi khi nhắc đến những món này, tay Khánh Thuật Đức cầm ly lại run rẩy, và vài giọt rượu già bị đổ ra ngoài.

Có một khoảnh khắc, vẻ mặt của ông trông thật là mơ màng…

Đặc biệt là khi ông xé một miếng nhỏ cuộn thịt hoa dâu tằm ra và nhai chậm rãi… Không hiểu ông đang nghĩ gì, nhưng hai góc mắt ông bỗng nhiên đẫm lệ…